劉先上前一步，躬身行禮：“主公，這位是前尚書郎右丞，會稽全柔，全元曜先生。這位是彭城才俊，精研《詩》、《書》的嚴畯，嚴曼才。二位先生感慕主公仁德威名，特來相投！”
全柔與嚴畯隨即上前，躬身長揖：“全柔（嚴畯），拜見使君。”
陳珩離位起身，抬手虛扶，笑容溫煦：“二位先生不必多禮！快快請起。元曜先生曾居廟堂之高，熟悉典章製度。曼才先生年少博學，名聞州郡。今日得蒙二位不棄，遠來相投，實乃我之幸事，亦是揚州百姓之福！”
陳珩引二人入座，目光首先看向全柔，語氣懇切：“元曜先生，我知你非徒有清談之名，昔在朝堂，政績斐然。”
“如今我這裡正缺如先生這般通曉實務、能理繁治劇的乾才。不知先生可願暫屈就功曹一職，為我總覽人事，協理政務？”
功曹一職負責州內官吏的選拔、考覈、升遷，人事權重大，但是陳珩並不怕全柔瞎搞。
一來全柔確實是個人才，能夠勝任此職。二來三百石以上官職任免的最後一步，都需要陳珩親自確認。
全柔見陳珩不僅知其名，更知其政績，且一見麵便委以重任，心中感佩，立刻肅然應道：“蒙主公不棄，委以重任，柔豈敢推辭！定當竭儘駑鈍，以報主公知遇之恩！”
陳珩含笑點頭，又看向嚴畯：“曼才先生，子山曾與我言，亦曾盛讚先生之才，言先生乃璞玉渾金。我此處正需博學之士參讚機要，典掌文書。先生可先為記室參軍，隨我左右，亦可多加曆練，日後必有大用。”
嚴畯聽聞好友步騭已為先容，心中溫暖，又見陳珩安排周到，連忙起身拜謝：“畯才疏學淺，蒙主公收錄，必當勤勉效力，不負所托！”
“好！好！”陳珩撫掌大笑，對劉先道，“始宗，你又為我引來了兩位棟梁啊！今晚當設宴，為元曜、曼才接風洗塵！”
堂內氣氛融洽，賓主儘歡。全柔與嚴畯感受到陳珩的重視與誠意，心中最後一絲忐忑也化為歸屬與振奮，暗自決心在此施展抱負。
……
兗州，東郡鄄城，曹操府邸。
靈堂素幔，曹嵩靈位前。曹操伏地嚎啕，聲淚俱下。
曹操大哭：“父親！兒之不孝，致父親罹此大難！陶謙老兒，我必生啖汝肉！”荀彧、戲誌才、程昱等謀士肅立一旁，待曹操哭聲稍歇，方纔上前勸諫。
荀彧躬身：“主公，孝道天倫，此仇不可不報！然兗州四戰之地，呂布在北，袁術在西。彧以為，當以精兵速戰，不可久懸於外。”
戲誌才咳嗽數聲：“文若所言極是！策有一計：可分兵兩路，一路由於禁將軍率領，掃清琅琊、東海；明公親率主力直取彭城。如此，陶謙首尾難顧。”
程昱目光炯炯：“主公，用兵貴在神速。兗州有我等守備，必保無虞。”
曹操拭淚起身，眼神轉厲：“諸公之言，正合吾意！傳令：以程昱守鄄城，荀彧總督糧草，樂進駐守濮陽，餘者隨我出征！”
……
河北，鄴城，袁紹府邸。
袁紹與謀士們站在一幅巨大的河北輿圖前，氣氛凝重。輿圖上，代表公孫瓚的旗幟仍插在渤海、青州北部等地。
袁紹手指重重敲在輿圖上：“諸公，公孫瓚雖敗於界橋，傷而未死。今又遣兵南下，窺我渤海。此獠不除，河北永無寧日！”
審配上前一步，指向青州：“主公，當務之急，是鞏固勝果。青州乃必爭之地，臣請主公正式表奏顯思公子（袁譚）為青州刺史，名正言順，整合諸郡，將田楷殘部徹底逐出！”
逢紀立即附和：“正南所言極是！青州一定，我軍便可無後顧之憂，全力北向。並州方麵，高乾已初步站穩，可令其加緊聯絡當地豪強，剿撫黑山。”
許攸撚須一笑，語帶機鋒：“元圖未免太過謹慎！公孫瓚新敗，士氣低落，何不乘勝追擊，儘起大軍，一舉拿下幽州？至於青州，讓顯思公子自行處置便可，公子之能，猶在元圖估量之上啊。”
逢紀聞言，麵色不悅，正要反駁。此時，田豐高聲開口。
田豐神色激動：“主公！萬不可聽信冒進之言！公孫瓚根基尚在，我軍若孤軍深入，糧道漫長，易遭反擊。當下之策，在於固本與削枝！”
袁紹被田豐之言吸引：“哦？元皓詳細說來。”
田豐沉聲道：“固本，便是徹底消化冀州，安民積穀。削枝，便是全力支援大公子平定青州，並遣一上將，清剿在兗冀之間流竄的黑山賊於毒、眭固等部。斷其羽翼，則公孫瓚自成孤家寡人，屆時再圖幽州，方可一舉而定！”
謀士們爭論不休，袁紹沉吟片刻，目光逐漸堅定。
袁紹做出決斷：“好！即刻上表，任命吾兒袁譚為青州刺史，總攬青州軍事，務必年內克定全境！”
“令顏良、文醜二將，各引本部兵馬，清剿黑山賊，打通與兗州曹操的聯係。我親鎮鄴城，操練兵馬，積聚糧草。待青州平定，黑山掃清，便是與公孫瓚決戰之時！”
“至於曹操……他既去攻陶謙，正好為我牽製東方。遣使送些糧草，讓他安心作戰。”
……
幽州州牧府。
劉虞召集麾下核心幕僚與將領，府中氣氛比以往任何一次都要凝重，討伐公孫瓚的議題被重新提起。
劉虞麵容堅毅，語氣中帶著決絕：“前番因魏攸之諫，暫緩兵戈，望公孫瓚能幡然悔悟。然此獠變本加厲，虐我百姓，毀我州郡！我不能再坐視不理。今日，必議定討賊之策！“
張逸出言緩和：“主公，公孫伯珪固然有罪，然其勇冠三軍，麾下皆百戰之卒。強行征討，勝負難料，恐致州郡殘破，百姓更苦。是否可再行遣使，嚴辭斥其罪，觀其後效？”
鮮於輔立即反駁：“張從事何其怯也！公孫瓚已自絕於幽州士民，此時不伐，更待何時？末將麾下兒郎，皆願死戰！”
閻柔沉穩獻策：“主公，公孫瓚軍力雖銳，然其暴虐，早已儘失人心！柔可聯絡素來親附明公的烏桓、鮮卑部落，出兵助戰，斷其羽翼，襲其糧道！”