“漢中如今已是鐵板一塊，猶如一顆楔子，釘在益州與關中之間。”
陳珩聞言點了點頭，張魯治理地方的能力確實可以，但是他並非雄才大略的梟雄。而且，他崇尚“鬼道”，所以幾乎沒有什麼士人主動去投奔他。
不過張魯也是非常地審時度勢，他麵對曹操的大軍，在抵抗失敗後，果斷地選擇投降。
陳珩的目光再次落回輿圖上那片被重重山巒與江河包裹的土地——益州。他手指輕點，沉聲問道。
“將益州內外險關，按層次再與我細說一遍。還有，從漢中、荊州兩條水路入蜀的路徑與關鍵節點，燭龍司滲透至何種程度了？”
王越神色一凜，知道這是自家主公要對益州進行最細致的戰略評估。他上前一步，手指在輿圖的益州板塊上劃過，言語清晰，如數家珍。
“主公明鑒，益州之固，在於其層層設防，關隘如鎖。可分為三層：其一，外圍險關，隔絕內外。”
“陽平關：此乃漢中入蜀第一雄關，扼守金牛道咽喉，關城堅固，地勢險絕，有‘蜀之咽喉’之稱。守將張衛，乃張魯之弟，對五鬥米道極為虔誠，治軍嚴苛。我司有十數位暗子混入關內民夫隊，可觀察守軍排程，但難以接觸核心軍務。”
“江關：巴郡的最東邊，是荊州水師西進的第一道鐵閘。關臨江水，敵軍可設鐵索、暗樁，極難突破。守將乃蜀中老將，難以收買。燭龍司僅能通過往來商旅，描繪其關防大致輪廓。”
“巴峪關：位於米倉道要衝，是從漢中沿米倉道南下的必經之路。此關相對偏僻，但守備並未鬆懈。燭龍司在此力量薄弱，僅能確保情報傳遞線路暢通。”
王越緩了口氣後繼續說道：“剩下的就是益州的中間險關，鎖鑰腹心了。”
“白水關：位於金牛道中段，與葭萌關互為唇齒。此關守將性多疑而貪財。燭龍司已通過行賄他和其帳下主簿，可獲得不定期的巡防口令與糧草補給日程。假以時日，甚至可以直接拿下此關。”
“蒹葭關：此關地理位置極其關鍵，北接漢中，南望劍閣，實為益州北麵之心臟。其守將性格謹慎，對我等滲透有所察覺，近期關內清查甚嚴，燭龍司行動受限，隻能潛伏待機。”
陳珩點了點頭，接著問道：“那內層險關呢？還有水路情況呢？”
王越立刻回道：“劍閣：天下聞名之險，一夫當關，萬夫莫開。大軍至此，方知天險何意。關隘建於峭壁之間，棧道險峻。此地守軍為益州劉焉的嫡係，忠誠度較高，燭龍司尚未能有效滲透，僅在關外驛館設有一處觀察點。”
“江油關：陰平道之終點，守備稍疏。然一旦突破，可直插成都平原。燭龍司已與此關守門校尉建立聯係，偶爾能以財貨換取通行便利，但遠未到能裡應外合的程度。”
“涪關：並非嚴格意義上的關隘，但它是成都平原最後的北方屏障，城高池深，糧草充沛。此處燭龍司根基最深，安插了七人，其中一人已官至城門尉副手，關鍵時刻或能影響一座城門的啟閉，然風險巨大，非萬不得已不可動用。”
王越稍作停頓，讓自家主公消化這繁複的關隘資訊，然後繼續彙報水路情況。
“至於水路，主要有兩條：第一條，自漢中南下：主要依賴西漢水與沔水部分水道，但水路難以直達成都，最終仍需在葭萌關或白水關一帶棄舟登岸，轉入金牛道，此路關鍵仍在控製陽平關與白水關。”
“燭龍司在漢中郡的漕運碼頭有眼線，可監控張魯勢力是否有舟船南下意向，但對水道本身無控製力。”
“第二條，自荊州西進：需沿長江逆流而上，其間必經江關。江關雄踞於瞿塘峽，其後為巫峽，再往西為西陵峽。其後還需麵對巴郡治所江州的水陸重兵。突破江州後，還需沿涪水、岷江等支流繼續西進，方能威脅成都。”
“長江水道風險極大，瞿塘峽、巫峽和西陵峽內水流湍急，礁石密佈，且極易遭敵軍自兩岸攻擊、火攻或鐵索橫江。燭龍司在江關、江州的滲透如前所述，進展有限，僅能確保情報傳遞。”
王越作出最後總結：“主公，益州實乃天造地設之金城湯池。無論陸路強攻關隘，還是水路逆流仰攻，皆需付出難以想象的代價，且勝負難料。”
“燭龍司目前之滲透，雖於部分關隘有所突破，但至多能起到擾亂、遲滯或提供精準情報之作用，欲憑此作為大軍開路之先鋒，力有未逮。”
陳珩靜靜聽完，臉上沒有任何失望的神色，反而露出一絲預料之中的冷笑。
“層層鐵幕，步步險關……劉君郎，他老了！”陳珩站起身，目光彷彿穿透了輿圖，看到了成都城內的暗流湧動。
“既然外力難破，那就讓裡麵的人，親自為我們開啟門戶。繼續加派人手，不惜重金，目標直指益州州牧府近臣與各關守將。同時，繼續往各個關隘塞人，越多越好。”
王越心領神會，深深一躬：“屬下明白！燭龍司之影，必深入其骨髓之中。”
“去吧。”陳珩揮揮手，目光再次變得幽深。他知道，取益州，功夫在沙場之上，也在沙場之外。而他的網，已經開始悄悄收緊。
看著王越的身影消失在門外，房門被輕輕帶上，書房內恢複了寂靜。陳珩的目光再次落在那封關於曹嵩死訊的密函上，眼神深邃。
他低聲自語，聲音輕得隻有自己能聽見：“曹孟德，殺父之仇，你儘可去報。但徐州數十萬生靈的性命……不該為你父親的死陪葬。這條線，你越不過去。”
陳珩正準備繼續批閱文書，典韋來報，稱劉彆駕引兩位賢士在外求見。陳珩當即放下筆，命人速請。
劉先還負責招賢館事宜，劉先帶著人來，那肯定就是又有人才來投靠了。
片刻，劉先麵帶喜色，引著兩人步入廳內。為首者年約四十多，麵容敦厚，目光沉穩，舉止從容。稍後者略年輕，但眉宇間透著一股聰慧書卷氣，步履恭敬。