此時，跟著蒯良一起回來的蔡瑁忍不住開口，他的關注點更實際。
蔡瑁跟著勸道：“主公，子柔也是不得已而為之！如今之計，隻能斷尾求生。糧草雖巨，但可分批次運送，或可向各大家族借貸周轉……至於黃祖，罷職以示懲戒，暫保其性命，日後或可再用！”
“當務之急，是送走這尊煞神，讓我荊州有喘息之機啊！等荊州緩過來後，再招兵買馬，一雪前恥！”蒯越此時還在外麵，要不然勸劉表的還能再多一人。
劉表閉上眼，臉上儘是頹唐和無奈。他何嘗不知這是唯一的選擇？隻是這代價，實在太慘重了！
劉表重重地歎了一口氣，彷彿一瞬間老了十歲：“罷了……罷了！就依……依約行事吧!子柔，籌集糧草、軍械之事，由你總攬，務必儘快……湊齊第一批，送往前線。告訴那陳珩，我劉景升……言出必踐!”
“言出必踐”四個字，他說得無比艱難。
初平三年十月，沙羨城外陳珩的大營。
第一批賠償物資曆經籌措，通過漢水和長江水路，終於運抵沙羨碼頭。糧車轔轔，軍械堆積如山！
荀攸清點完畢，向陳珩彙報：“主公，糧草一百五十萬石，劄甲和強弓勁弩若乾，均已查驗無誤。劉表此番，倒是沒有耍花樣。”
郭嘉補充道：“主公，此次我軍雖未竟全功拿下襄陽，但得荊南四郡，又獲此巨資，已是大勝。眼下需儘快回師秣陵，消化成果，並應對北方可能之變！”
陳珩滿意地點點頭：“劉景升還是識大體的！傳令下去，全軍拔營，準備班師，返回秣陵！”
半個月後，陳珩帶著大部隊以及繳獲的物資回到了秣陵。
秣陵城外！旌旗招展，文武齊列。以劉先、張昭、張紘為首的留守臣屬，早已盛裝等候。當陳珩的船隊出現在江麵時，岸上頓時鼓樂齊鳴。
陳珩一身戎裝，穩步而行。
眾人齊齊躬身行禮，聲震四野：“恭迎主公凱旋！”
劉先率先上前，神情激動，聲音帶著無比的敬佩：“主公！捷報傳來，秣陵上下歡騰！主公神武，一戰而定荊南，拓土千裡。更兼令劉表賠款乞和，獲此巨資！此等武功韜略，縱覽當世，何人能及？先，拜服！”
張昭緊隨其後，他更注重實際利益，臉上是壓抑不住的喜悅：“主公此行，真乃席捲千軍，利儘江河！得荊南四郡，使我方勢力西出之門戶大開。獲此四百萬石糧草，更是強我根基！”
張紘的讚譽則更為深遠：“主公，此戰之妙，妙在全域性！表麵取地得利，實則一舉三得：削弱劉表，使其再無東顧之力；震懾江東宵小，穩固我後方；向天下昭示了主公‘義兵所指，拓土安民’之誌！此非匹夫之勇，乃王霸之略也！”
陳珩看著眼前這群欣喜而忠誠的臣屬，一路風塵彷彿一掃而空。
他扶起眾人，朗聲笑道：“此戰之功，非我一人之力，乃將士用命，更是仰仗諸位留守根基，使我無後顧之憂！荊南已定，糧草已足，然天下未安，我等仍需同心戮力！”
“走，回城！今日，當與諸君及全軍將士，共慶此勝！”
歡聲雷動中，陳珩在眾臣的簇擁下，走向秣陵城。一場大勝，不僅帶來了土地和資源，更極大地凝聚了人心，提升了士氣！
陳珩大勝荊州的訊息傳開數日後！
……
南陽宛城，袁術府邸！
袁術拿著帛書，先是錯愕，隨即爆發出不滿的冷哼。
袁術不屑地冷笑：“哼！劉景升徒有虛名，竟被一江東小兒打得割地賠款，真是丟儘了吾等世家顏麵！還有孫文台，死得窩囊！”
他將帛書扔在案上，語氣轉為嫉妒：“不過，此子能聚起十幾萬兵馬，倒也有幾分本事。傳令下去，加強對廬江和九江方向的戒備！”
……
鄴城，袁紹幕府！
袁紹召集謀士田豐、許攸、郭圖等人商議，神色凝重。
袁紹麵色凝重：“諸公，荊揚戰事，爾等如何看？陳珩其勢已成，不可小覷啊！”
許攸捋須道：“主公，此人用兵犀利，更兼深通韜略。其勢南向，於我軍暫無直接威脅，然其若消化荊南，西圖巴蜀，則天下格局必變。當務之急，仍是儘快平定公孫瓚，穩固河北。屆時，或可遣使結好，暫穩南方。”
……
幽州，公孫瓚軍帳！
公孫瓚正與袁紹對峙，聞訊後拍案叫好。
公孫瓚大笑：“好！師弟打得好！這天下，就是需要伯玉這樣的狠角色，才能攪動這一潭死水！劉表、袁紹，皆虛名之徒！”
他眼中閃過一絲異彩，對部下道：“再派人秘密南下，看看能否再從揚州多買些細鹽過來！袁本初的好日子，快到頭了！”
……
徐州陶謙府邸！
陶謙手持戰報，憂心忡忡地對陳登歎道：“元龍啊，你的那位族侄……如今已成了吞吐江漢的蛟龍了。其勢如此之盛，我徐州與之毗鄰，如臥榻之側有虎狼酣睡啊！”
陶謙話語中既有恐懼，也暗含對陳登立場的試探。
陳登神色不變，從容拱手道：“使君明鑒！族親乃私誼，臣節乃公義。登既食徐州之祿，心中便唯有徐州之安危！”
“當務之急，是固本與結好：一麵整軍修政，鞏固邊防。一麵可遣使攜厚禮往秣陵道賀，借族親之誼，重申睦鄰之約。如此，方可保徐州無虞，使君方能專心北顧。”
陶謙聞言，緊繃的神色稍緩，讚道：“元龍真社稷之臣！就依此策。”心中雖仍不安，但陳登的忠誠與方略暫時打消了他的疑慮。
……
益州劉焉府邸！
劉焉在蜀中聞訊，震驚之餘，立刻走向輿圖，手指緊張地劃過長江。
劉焉麵色焦慮：“荊南四郡……荊南四郡竟落入其手！如此一來，其兵鋒已與我益州東部接壤！”
他猛地轉身，對兒子劉璋、劉瑁及臣屬吩咐道：“速速加強巴郡、涪陵等地防務！嚴查江東來的商旅細作！此子之誌，絕不止於荊州！”