劉表沉思良久，終於決斷：“好！就依文昭之計！子柔準備出使事宜，攜帶割讓荊南的文書與賠款禮單！另一麵，我親自手書一封，備上厚禮，由文昭親自去拜訪黃承彥先生，他性情相對溫和，或有一線希望。龐德公處，也需遣一穩重之人前往試探。”
蒯良與龐季躬身：“主公英明，我等即刻去辦！”
初平三年十月底，沙羨外江東軍大寨！
陳珩的大帳外甲士環列，矛戟如林，肅殺之氣撲麵而來。帳內，陳珩端坐於上，並未著甲，僅是一身玄色深衣，卻自有不怒自威的氣勢。
其下首，荀攸正襟危坐，目光如古井深潭；郭嘉斜倚案幾，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
蒯良深吸一口氣，努力維持著名士風範。黃承彥則依舊是雲淡風輕，彷彿隻是來赴一場山野茶會，目光饒有興致地掃過帳內諸人。
蒯良率先上前，躬身長揖，姿態恭敬：“荊州蒯良蒯子柔，奉我主劉荊州之命，特來拜見將軍。久仰將軍威名，今日得見，三生有幸！”
黃承彥隨後亦從容行禮，氣度超然：“山野之人黃承彥，見過將軍！此番受景升公所托，與子柔同行，願為荊襄百姓略儘綿力，祈求和平！”
陳珩並未起身，隻是微微抬手，語氣平和但帶著疏離感：“二位先生不必多禮，遠來是客，請坐！劉荊州派二位前來，所謂何事，不妨直言！”
蒯良依言坐下，知道對方不欲寒暄，便直入主題：“將軍明鑒！此前江夏黃祖，行事魯莽，冒犯虎威，劫掠軍械，此乃我荊州絕非本意。”
“我主聞訊，痛心疾首，特遣良與承彥公前來，一是代我主向將軍鄭重致歉，二是願傾力補償，以求化解乾戈，重歸於好！”
陳珩不置可否，目光轉向旁邊：“公達，奉孝，你們看呢？”
荀攸緩緩抬頭，語氣冷靜而強硬：“致歉若有用，天下便再無兵戈！黃祖之舉，形同宣戰！我軍反擊，克複荊南，乃是天理昭彰！”
“如今和解，須顯誠意！我方條件，不容折扣：一、所劫軍械，雙倍償還。二、禍首黃祖，必須梟首示眾。此二者，乃是我軍退兵之底線。”
荀攸的條件一出，帳內溫度驟降，氣氛凝重！
蒯良麵色一緊，立刻回應，語氣堅決中帶著急切：“將軍，公達先生！雙倍賠償軍械，合情合理，我主已應允，不日便可送達！”
“然，黃祖乃荊州重將，若因一部將之過便斬大將之首，荊州文武必將離心，三軍將士何以自處？此非求和，實乃逼我荊州上下與將軍死戰！此條，萬難從命！”
郭嘉輕笑一聲，語帶譏諷：“子柔先生此言差矣！黃祖一人之命，與荊州之安危，孰輕孰重，劉荊州豈會算不清？況且，”
他話鋒一轉，目光銳利：“徐晃將軍已平定荊南，我軍進退自如！是犧牲一罪將以保全大局，還是為保一罪將而賭上整個荊北？劉荊州是明智之主，當知如何抉擇。”
蒯良被擊中要害，一時語塞，額角見汗：“這……將軍，此舉實在於理不合，有失仁德啊！”
局麵僵持不下！一直沉默觀察的黃承彥，此時緩緩開口，他的聲音平和，卻自然吸引了所有人的注意。
“將軍，二位先生。在下一介山野之人，本不當置喙軍國大事。然，既受景升公所托，為免生靈塗炭，姑且妄言幾句！”
“殺黃祖，易如反掌！然其首級不過泄憤之物，於將軍而言，獲益實在有限，反會激得荊州軍民同仇敵愾，於將軍日後經營荊南之地，恐埋下隱患。”
“黃祖之過，其罪當罰，然其命非不可贖。”他看向陳珩，目光清澈。“不如這樣，除雙倍軍械外，請劉荊州再出些軍糧，以贖黃祖之罪，亦算作對將軍的額外補償！”
“將軍得糧草，可養精蓄銳，遠比得一已死之人之首級更為有利。而劉荊州付出巨大代價，亦足以彰顯將軍之威，對其麾下亦是嚴厲警示。不知將軍以為然否？”
糧食？這場仗打了差不多四個多月，陳珩此戰主要是通過水路運糧的，糧食消耗也是巨量。要是陸路運糧的話隻會消耗更多，千裡饋糧，士有饑色，可不是說著玩的！
陳珩聽完，沉默片刻，目光與荀攸和郭嘉短暫交流，二人微微頷首，顯然認可此方案更具戰略價值。
陳珩終於再次開口，聲音沉穩，一錘定音：“承彥先生洞明事理，所言切中要害。好，本將便給先生一個麵子，也給劉荊州一個台階。糧食的話，就四百萬石。”
“最終條件如下：一、荊南四郡自此歸本將所有，劉荊州需發文確認，不得再有任何爭議。二、雙倍賠償所劫軍械，限一月內交割至我軍指定地點，糧食也是。三、即刻罷免黃祖江夏太守之職，調離邊境，永不敘用！”
“以上條件，若劉荊州應允，軍械糧草交割完畢之日，便是我大軍退出江夏之時。若有不從，”陳珩語氣轉冷：“一切後果，由劉荊州自負！”
蒯良麵露難色：“使君，四百萬石糧食，實非小數，能否容我主分三年付清？若一次性支付，荊州百姓恐遭盤剝，易生變亂啊！”
陳珩聞言也是點頭同意了，劉表現在麾下也就是南郡、江夏郡還有南陽郡的部分地區了，一下子讓他拿出四百萬石糧食的話，他怕是連兵都養不起了。
蒯良心中長舒一口氣，雖代價巨大，但保住了黃祖性命和荊北核心區：“將軍寬宏！良必如實稟報我主！我主定感念將軍恩德，交割事宜，良返回後必親自督辦！”
黃承彥也拱手：“將軍仁義，以蒼生為念，老夫欽佩之至！但願自此荊揚兩地能休兵養民。”
沙羨外陳珩大營，精心佈置的宴帳內。燈火通明，空氣中彌漫著酒肉香氣，而非日前的肅殺之氣。
陳珩坐於主位，換上了一身較為寬鬆的錦袍，神色溫和。荀攸與郭嘉分坐兩側，氣氛輕鬆了許多。
蒯良與黃承彥作為上賓，被安排在尊位。絲竹之聲悠揚，舞姬水袖翩躚，但幾人的心思顯然都不在歌舞上。