蔡瑁被黃祖反嗆，臉色更加難看：“強詞奪理！若非你貪功冒進，授人以柄，江東安敢大舉興兵？荊州如今北有袁術窺伺，西有益州不安，本該韜光養晦！皆因你之過，致使我荊州三麵受敵！你可知罪？”
黃祖拍案而起：“蔡瑁！你休要在此擺什麼大都督的架子！我黃祖鎮守江夏，斬殺孫堅時，你在何處？”
“如今戰事不利，便全是我的過錯？若非我水寨兒郎拚死抵抗，你此刻還能安穩地站在這沙羨指手畫腳？隻怕江東的戰船早已開到襄陽城下了！”
兩人怒目而視，劍拔弩張，氣氛幾乎要凝固。一直沉默的王威見狀，大步上前，擋在兩人中間。
王威聲音沉穩有力，帶著不容置疑的威嚴：“蔡都督！黃太守！大敵當前，豈是爭執孰是孰非之時？”
他先看向蔡瑁：“都督，黃太守縱然有失，然其堅守江夏之心，天地可鑒。如今江東軍新得水寨，士氣正盛，其兵鋒下一步必指沙羨，乃至竟陵！若我軍將帥失和，豈不正中江東下懷？”
王威接著又轉向黃祖：“黃太守，蔡都督引兵來援，亦是為主公基業，為解江夏之圍。當務之急，是整合兵力，共商退敵之策。江夏地形，無人比太守更熟，禦敵之計，還需太守鼎力相助！”
王威的一番話，有理有據，既給了蔡瑁台階下，也安撫了黃祖的情緒。蔡瑁深吸一口氣，冷哼一聲，不再言語。黃祖也重重坐下，胸口起伏，但怒火顯然被壓下去不少。
王威見氣氛稍緩，繼續道：“江東軍雖勝一陣，然其長途奔襲，兵力亦有限。我軍新至，有三萬生力軍，兼有黃太守舊部熟悉水文地利。”
“當務之急，是穩固沙羨防線，深溝高壘，挫其銳氣。待其師老兵疲，再尋機破敵。望二位以荊州大局為重，精誠合作！”
蔡瑁和黃祖對視一眼，雖然依舊互不服氣，但也知道王威所言是當前唯一正確的選擇。
沉默片刻，蔡瑁勉強開口：“也罷！王將軍所言極是。黃太守，眼下戰局，你有何高見？”
黃祖悶聲道：“江東軍利器在於那超遠射程的霹靂車。水戰需避開其投石射程，陸戰則需防其奇兵。沙羨一帶水網縱橫，可多設埋伏……”
雖然荊州的這場內部風波暫時平息，但其內部的裂痕已然顯現。
數日後，沙羨城牆上，黃祖與蔡瑁並肩而立，麵色凝重地望著城外。遠處，江東軍營中數十架新式霹靂車已再度就位，沉悶的機械聲彷彿死神的低語。
隨著一聲令下，巨石如流星般劃破天際，狠狠砸在城牆上，轟然巨響中，碎石飛濺，煙塵彌漫。城牆雖未被攻破，但已布滿裂痕，守軍士氣如風中殘燭。
黃祖握緊拳頭，低聲咒罵：“這等鬼東西，何時才能到頭！”蔡瑁則眉頭緊鎖，目光投向遠方，心中默唸著援兵的訊息。
城外，陳珩立於中軍大帳前，望著沙羨城的方向，神色淡然。
身旁的荀攸輕聲道：“主公，霹靂車雖猛，但沙羨城高牆厚，強攻恐傷亡慘重，不如再等等徐晃將軍的訊息！”
陳珩微微點頭，心中已有計較。他知道，黃祖與蔡瑁仍在癡等援兵，卻不知荊南四郡已在徐晃的鐵蹄下搖搖欲墜。
城內，黃祖與蔡瑁則在府中焦急商議，黃祖拍案而起：“援兵再不來，我們隻能棄城而走了！”
蔡瑁強作鎮定：“再等等，江夏之危，主公豈會坐視不理？”然而，兩人心中都明白，希望正隨著城外的轟鳴聲一點點消磨殆儘。
……
與此同時，南陽宛城，蒯越風塵仆仆趕到南陽，求見袁術。府邸內，袁術高踞上座，麵色倨傲。其麾下謀士閻象，眾文武以及眼眶微紅、麵帶悲憤之色的孫策皆在側。
蒯越深施一禮，言辭懇切：“後將軍明鑒！江東陳珩，不識天數，悍然興兵犯我荊州疆界，江夏危殆。此子野心勃勃，今日圖荊州，他日必北望豫州！”
“我主劉荊州願與將軍結盟，共抑江東小兒。若將軍願發兵攻其側後，我主承諾，事成之後，願以江東丹陽、吳郡之地相贈，並與將軍永結盟好，共分江南！”
袁術聞言，眼中貪婪之色大盛。丹陽、吳郡是江東精華之地，他早已垂涎。他捋須沉吟：“哦？劉景升倒是大方……”
“蒯越老兒！安敢在此狂吠！”
一聲充滿刻骨仇恨的怒吼打斷了他，隻見孫策猛地踏前一步，雙目赤紅，幾乎要噴出火來，手指蒯越，聲音因極度憤怒而顫抖。
“殺父之仇，不共戴天！黃祖狗賊害我父親，此仇未報，爾等竟還敢來此，欲誘我主與仇敵結盟？我孫策在此立誓，必手刃黃祖，踏平江夏，以祭先父在天之靈！爾荊州之人，皆我仇寇！明公！”
他轉向袁術，單膝跪地，抱拳道：“策懇請明公，萬不可聽信此讒言！黃祖之事，乃我血海私仇，請明公準策領兵，助陳揚州一臂之力，共擊國賊！”
孫策的激烈反應和血仇宣言，讓廳內氣氛瞬間凝固。蒯越臉色一白，他沒想到孫策的反應如此決絕。
閻象見狀，立刻走到袁術麵前，壓低聲音：“主公，伯符所言，情理之中，亦合兵勢。於私，孫文台為將軍舊部，其仇即我南陽之仇，焉有助仇敵之理？於公，劉表坐擁荊襄，實力雄厚，實為我南陽未來之大敵。”
“江東陳氏新立，其怒不可輕犯，其勢正可引為奧援，共圖劉表！此時若助劉表而惡江東，非但失卻複仇大義，更將樹一強敵。促使江東與劉表死戰，兩虎相爭，我方方能坐收其利。此乃驅狼鬥虎之上策，切不可行那助虎驅狼之下策啊！”
袁術看看悲憤欲絕、戰力強悍的孫策，又想到閻象合情合理的分析，對比蒯越空口白話的許諾，心中的天平迅速傾斜。
他固然貪婪，但也知此時若答應劉表，不僅道義有虧，更可能逼反孫策及其麾下的孫堅舊部，得不償失！