“諸位！”
劉表站起身，臉上恢複了一絲州牧的威嚴，“陳珩小兒欺我太甚！此戰關乎荊州存亡顏麵，望諸君同心協力，共渡難關！”
眾文武齊齊拱手：“謹遵主公之命！”
眾人匆匆離去調兵遣將，大廳內隻剩下劉表一人。
他望著窗外襄陽的景色，喃喃自語：“多事之秋……但願江夏能守住，但願劉磐能撐住……陳珩……唉……”聲音裡充滿了無奈與對未來的深深憂慮。
他知道，荊州的太平日子，到頭了。他此刻也有些後悔，為什麼不把軍械還給陳珩？要是還了，還會不會發生今日的事？
初平三年六月底，陳珩麾下的蔣欽和周瑜等將領攻克了長江沿岸的下雉、蘄春、邾縣、鄂縣還有江夏郡名義上的治所西陵縣，直達黃祖所在的沙羨。
原本週瑜等人還準備在進攻邾縣和鄂縣等地時進行圍點打援，等黃祖派兵來支援，哪知道黃祖就是龜縮不出！
所以江東水軍這一路上可以說是進展順利。當然了，黃祖隻在沙羨設定重兵是一個原因，而陳珩麾下水軍戰力強勁又是另一個原因了。
江夏沙羨，夏口水寨外，江東水軍的一條樓船上。
陳珩立於高大的樓船艦首，蔣欽和周瑜站在其身側，“蔣”、“周”、“淩”、“徐”等將旗迎風獵獵作響。
放眼望去，江麵之上，艨艟、鬥艦、走舸等數百艘戰船井然有序，呈進攻陣型展開，直逼夏口水寨。
就在這時，一艘插著荊州旗幟的小舟，打著使節的幡旗，從夏口水寨中駛出，緩緩靠近旗艦。來者正是劉表麾下最重要的謀士之一，蒯越。
仔細檢查後，蒯越被水軍將士引到陳珩麵前。蒯越雖身處敵艦，但神色鎮定，禮儀周全地向陳珩行禮：“荊州彆駕蒯越，奉我主劉荊州之命，特來拜會陳揚州！”
彆駕？沒了劉先以後，這蒯越倒是升官了。要是這麼算起來的話，蒯越還真是要好好地感謝陳珩一番。
陳珩也並未請他入艙，就在這劍拔弩張的艦首甲板上接見了他，態度冷淡：“蒯異度，你我皆是明白人，不必繞彎子！劉景升派你來，是想通了嗎？是來交還我的軍械，還是送來了黃祖的人頭？”
蒯越微微一笑，試圖緩和氣氛：“使君言重了！江上衝突，實乃誤會。我主之意，雙方各退一步。我主願補償貴軍一些錢糧，此事就此揭過，兩家重歸於好，共保江東盟誼，豈不美哉？何必大動乾戈，徒使生靈塗炭？”
陳珩冷笑一聲，語氣斬釘截鐵，毫無轉圜餘地：“誤會？蒯異度，你乃智謀之士，休要拿這等虛言搪塞我！黃祖悍然劫掠，形同盜匪，劉景升包庇縱容，是為同謀！這不是誤會，這是對我江東的宣戰！”
他上前一步，氣勢逼人：“本官的條件，上次子綱先生已經說得清清楚楚！現在，我當麵再跟你說最後一次：第一，所有被劫軍械，加倍償還！第二，首惡黃祖，必須交出，由我處置！除此之外，沒有第三條路！”
蒯越臉色微變，但仍試圖爭取：“使君，何必如此決絕？黃將軍乃荊州柱石，絕無交出之理。至於賠償，可以再商議。”
“若使君執意要戰，我荊州帶甲十萬，水軍精銳儘在江夏、襄陽，縱使使君能得一時之利，恐也難以全身而退。鷸蚌相爭，漁人得利啊！”
陳珩仰天大笑，笑聲中充滿不屑：“哈哈哈！蒯異度，你是在威脅本將嗎？十萬荊州兵？此刻何在？本將隻看到江東的戰旗已插到黃祖的門前！漁人？你是指袁術，還是陶謙？告訴你，本將誰也不懼！”
陳珩猛地收住笑聲，目光如冰刃般直視蒯越：“你回去告訴劉景升，我給他的選擇，從來沒有變過。”
“要麼，答應我的條件！要麼，就讓我江東兒郎拿著戰刀，自己來取！想要我退兵？可以，拿黃祖的人頭和雙倍的軍械來換！否則，就等著看我如何將江夏攪個天翻地覆！”
“送客！”
陳珩說完，不再看蒯越一眼，轉身繼續眺望戰場，彷彿剛才的對話隻是趕走了一隻蒼蠅。
蒯越麵色鐵青，知道再無談判餘地，隻得拱手一禮，在江東將士冷漠的目光中，悻悻然下船離去。待蒯越走後，周瑜輕聲問道：“主公，如此強硬，劉表恐會調集重兵來援。”
陳珩嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“我要的就是他調兵！他兵聚江夏，荊南便空虛！雖說劉表沒有實際掌握荊南四郡，但他名義上總歸還是荊州牧，不會放任我們拿下荊南四郡的。”
“公瑾，你與公奕在此，給我狠狠地打，打得越狠，公明和漢升他們在荊南就進展得越順利！我要讓劉表首尾不能相顧！”
“諾！”周瑜與蔣欽齊聲應道，眼中充滿了對這位殺伐決斷的主公的敬佩。
對麵，黃祖在得知陳珩的回答之後麵帶不屑。
江夏水軍在黃祖的指揮下，依托熟悉的水文地利，排出了一個看似鬆散實則暗藏殺機的陣型，戰艦借用水流和暗礁分佈，占儘地利。
黃祖對副將鄧龍、陳就吩咐道：“江東軍船堅兵利，士氣正盛，不可正麵硬撼。傳令各艦，依計行事，利用淺灘、暗礁，誘其深入，以火攻、小舟襲擾為主，挫其銳氣！”
初戰爆發。
淩操、徐盛率前鋒突進，卻屢屢被江夏軍靈活的小船引導至不利水域，甚至一度有船隻擱淺。黃祖軍中的弓弩手射術精準，且不時從蘆葦蕩中射出火箭，給江東前鋒造成了不少麻煩。
淩操憤然一刀劈開射來的火箭，對徐盛叫道：“這老賊，好生狡猾！不與我等硬拚，儘使這些詭計！”
徐盛沉聲：“穩住！莫要中了誘敵之計，穩住陣腳，向將軍稟報！”
首日交鋒，江東水師未能突破黃祖的防線，反而損失了些許小船，士氣受挫。黃祖在城頭觀戰，麵露得意之色。
是夜，江東軍水寨，中軍大帳內！
初戰受挫後，周瑜在軍帳中，成竹在胸地闡述了他的連環計策。此計分為三環，環環相扣，首先就是誘敵惑敵。