陳珩看著蔡琰，又想到了蔡邕，這個老頭現在像是年輕了二十歲，現在和韓嵩在外麵負責揚州各地官學的建立，每日忙得不亦樂乎，陳珩都幾個月沒看見他了。
陳珩轉向一旁的甄薑和張寧，甄薑上前一步，手中捧著一個精巧的錦囊，語氣溫婉而細致：“夫君，這裡麵還有一味‘金瘡靈’藥粉，是妾家商隊從北地帶回的極品，療效極好。”
“夫君帶在身邊，以備不時之需。”她眼中滿是關切，卻克製著不讓自己顯得過於憂慮，增添陳珩的負擔。
陳珩接過錦囊，入手溫熱，似乎還帶著她的體溫。陳珩深深看她一眼：“薑兒有心了。有你這份心意和這靈藥，便如同多了一重保障。”
張寧不像蔡琰和甄薑那般含蓄，直接拉住陳珩的臂甲：“夫君！那黃祖老賊可惡至極！打，狠狠地打！最好一箭射穿他的頭盔，嚇破他的膽！”
陳珩不由失笑，伸手揉了揉她的頭發，像對待一個妹妹：“好，我記下了。定把黃祖打得抱頭鼠竄，也定保護好自己。家裡有你們，我便無後顧之憂！”
陳珩再次看向三位妻妾，目光逐一掃過她們的臉龐，彷彿要將這一刻刻在心裡：“文姬，好生安胎，府中事務可交由薑兒、寧兒分擔！薑兒，寧兒，好生照顧文姬，也照顧好自己！”
蔡琰眼中淚光終於忍不住，凝成淚珠滑落，她卻笑著：“嗯，我們等你。夫君，早奏凱歌。”
甄薑與張寧亦是盈盈下拜：“盼夫君，旗開得勝，早日歸來。”
陳珩最後用力握了握蔡琰的手，又對甄薑、張寧點了點頭，毅然轉身，大步離去。晨光將陳珩的身影拉得很長，漸行漸遠。
……
荊州襄陽，州牧府邸。
氣氛與前日的揚州截然不同，凝重得如同暴雨將至。劉表年近五旬，麵容儒雅，此刻卻眉頭緊鎖，手中緊緊攥著一封來自前線的緊急軍報。
他麾下最重要的謀臣蒯良、蒯越兄弟，大將蔡瑁、張允，以及心腹王威等人皆齊聚堂下，人人麵色沉重！
劉表將絹書猛地拍在案上，聲音帶著驚怒與一絲不易察覺的疲憊：“諸位都看看吧！揚州陳珩，黃口小兒，安敢如此！竟以黃祖劫掠軍械為藉口，兩路發兵，一路犯我荊南，一路直撲江夏！其心可誅！其心可誅啊！”
蒯良沉穩持重，率先拾起軍報細看，眉頭越皺越緊：“主公，情報確否？陳珩南路由徐晃、黃忠、陳到率領，步卒不下四萬，北路由蔣欽、周瑜統領，水陸並進亦有三萬餘人？他何時有瞭如此龐大的軍力？竟能兩線作戰？”
蔡瑁身為荊州水軍都督，又是劉表妻弟，語氣驕橫但難掩一絲慌亂：“定然是虛張聲勢！他必是傾巢而出，其後方必然空虛！主公，當立刻遣使聯絡南陽袁公路，或徐州陶恭祖，許以好處，令其出兵襲擾揚州後方，圍魏救趙！”
蒯越機敏多謀，搖頭否定：“德珪之策，恐遠水難救近火。袁術貪婪無信，與之謀，無異與虎謀皮，隻怕索求無度，反受其害。陶謙老邁保守，豈肯為我荊州火中取栗？此策難行！”
他轉向劉表，語速加快：“當務之急，是判明陳珩的真實意圖。他宣稱隻為懲戒黃祖，索要賠償，但其兵鋒直指荊南四郡，恐誌不止於此！”
劉表深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“異度言之有理。諸君，且說當下，該如何應對？是救荊南，還是保江夏？或是…兩頭皆救？”他聲音中透露出力不從心的猶豫。荊州地盤雖大，但兵力分散，南北同時開戰，壓力巨大。
劉表的大將王威率先說道：“主公，荊南地廣人稀，山路崎嶇，易守難攻。陳珩雖勢大，然徐晃等深入我境，補給線長，各郡縣若據城死守，待其師老兵疲，未必不能反攻。”
“末將以為，江夏乃荊州門戶，水軍根本，不容有失！黃祖雖有過，但其水軍若被擊潰，則襄陽門戶洞開！應即刻增援江夏！”
蔡瑁立刻附和，他與黃祖雖有矛盾，但更知江夏重要性，且水軍是他的勢力範圍：“王將軍所言極是！江夏必須救！請主公許我率襄陽水軍主力，即刻東出，彙合黃祖，必破蔣欽、周瑜等輩！”
蒯良再次開口，更為冷靜：“明公，王將軍與德珪所見乃兵家正理！然，荊南亦不可完全放棄。若四郡儘失，則荊州財稅折損近三成，且陳珩站穩腳跟後，可威脅南郡，北窺襄陽，後患無窮！”
他提出折中方案：“屬下建議，兵分兩路，然需有主次。主力援江夏，由德珪親率水軍兩萬，王將軍率步卒一萬，馳援江夏。目的非與陳珩決戰，而是依托江夏城防與水寨，穩固戰線，挫其銳氣。告訴黃祖，堅守待援，不可浪戰！”
“偏師穩荊南，可命劉磐將軍，襲擊徐晃的糧道，拖延徐晃的進軍速度，等待江夏戰局明朗。”
蒯越眼中閃著精光補充道：“除此之外，還需雙管齊下。其一，立刻遣使前往陳珩軍中，表麵斥責其無故興兵，實則探其虛實真意，行緩兵之計。同時，亦可嘗試聯絡交州士燮，許以利益，令其騷擾揚州南部。”
“其二，請明公立刻下令荊州各郡縣，加緊戒備，清查戶口，整備兵甲，征召壯丁，以備長期之戰。並嚴查揚州細作，穩定民心。”
劉表聽著麾下文武的爭論與建議，手指不斷敲擊著桌麵，內心權衡利弊。他終於長歎一聲，做出了決斷：“便依子柔、異度之策！”
“蔡瑁、王威聽令！命你二人即刻點齊水步軍三萬，以蔡瑁為主將，王威為副，星夜馳援江夏！告訴黃祖，他的過錯，戰後再說！如今需同心協力，若再敢輕敵冒進，致使江夏有失，兩罪並罰！”
“傳令劉磐！荊南之事，全權委任於他，務必依托地利人心，給本官守住！待江夏退敵，本官自會派兵南下解圍！蒯越，遣使之事，由你全權負責！”