“大哥既已決定，羽，願誓死相隨！”關羽拱手，語氣斬釘截鐵。
“俺也一樣！大哥去哪，俺就去哪！”張飛甕聲甕氣地吼道，雖然他覺得去襄陽找伯玉更痛快，但他無條件信任大哥。
劉備看著這兩位始終不離不棄的兄弟，心中湧起一股暖流，也更堅定自己的信念。他翻身上馬，最後看了一眼小沛方向，那裡曾是他短暫的希望，如今已化為泡影。
“走，去許都！”
殘陽徹底冇入地平線，黑暗籠罩大地。劉備帶著他僅剩的幾百殘兵，以及關羽、張飛、簡雍、孫乾等核心班底，踏上了前往許都的未知路途。
……
弘農郡，華陰！
華陰城坐落於黃河與渭水交彙的要衝之地，雖經戰亂，在段煨的治理下，城防尚算完整，境內也相對安定。
然而，這份安定如今卻籠罩在巨大的陰影之下。城南，文聘率領的荊州精銳已然立寨，雖未攻城，但那肅殺的軍容與林立的刀槍，無聲地宣告著壓力。
而更遠的東方，曹操已據雒陽，虎視眈眈。段煨深知，自己這塊地盤，已成了兩大勢力之間的緩衝帶，再不做出抉擇，覆滅隻在旦夕。
就在他於府中焦灼徘徊之際，親兵來報：“將軍，城外有一文士，自稱賈詡，言是將軍故人，特來拜會。”
“文和？”段煨眼中閃過一絲複雜，沉吟片刻，“請他進來，單獨帶來書房，不得聲張。”
片刻後，神色平靜如古井的賈詡，在親兵引領下步入段煨的書房。他彷彿不是身處敵友難辨的險地，而是在自家後院散步。
“忠明將軍，彆來無恙。”賈詡微微拱手，語氣平淡得像是在問候一位多年未見的老友。
段煨屏退左右，盯著賈詡，語氣帶著一絲警惕與無奈：“文和，你我故人，不必繞彎子了。你此來，是為你那新主做說客的吧？”
賈詡自行尋了個座位坐下，不緊不慢地說道：“將軍是明白人。詡此來，非為說客，實為將軍指一條明路。”
他目光掃過書房內懸掛的輿圖，緩緩道：“當今天下大勢，將軍看得分明。北方袁紹獨大，曹操挾天子據中原，厲兵秣馬。”
“而南方，我主驃騎將軍，坐擁荊、揚，西通巴蜀，南定交州，兵精糧足，猛將如雲。宛城新下，袁術授首，兵鋒正盛。將軍以為，憑華陰一隅之地，萬餘兵馬，能在這兩大勢力之間獨存多久？”
段煨臉色變幻，沉默不語。賈詡的話，句句戳中他的心病。
賈詡繼續道：“曹操，梟雄也，用人亦疑人。將軍乃董卓舊部，縱然歸附，彼心中豈無芥蒂？且曹操重心在北，將軍處其西陲，一旦有事，不過是枚隨時可棄的棋子。而我主則不同，”
他語氣微頓，“我主用人不疑，唯纔是舉。孫策與張濟張繡等皆新附之將，如今皆得重用，獨當一麵。將軍若率眾來歸，以華陰要地及麾下精銳相獻，乃是雪中送炭之功，非錦上添花可比。”
“我主必以重任相托，使將軍繼續鎮守西陲，以為屏障。屆時，將軍既可保全麾下將士與華陰百姓，又可延續功名富貴，更得明主信賴，豈不勝過在此地終日惶惶，不知兵鋒何時加身？”
段煨長歎一聲，賈詡的分析，將他心中最後一點僥倖也擊碎了。他確實不想屈居人下，但大勢如此，如之奈何？
他看向賈詡，苦笑道：“文和啊文和，你這張嘴，還是如此厲害，直指人心。罷了……你說得對，獨木難支大廈。我段煨，並非不識時務之人！”
他站起身，整了整衣冠，神情變得肅然：“請文和回覆驃騎將軍，段煨……願率華陰全軍，歸順將軍麾下，聽候調遣！”
賈詡臉上終於露出一絲笑意，起身還禮：“將軍明智！詡，必當向我主稟明將軍深明大義之心。”
勸降既成，文聘並未在華陰多作停留。直接就率領主力，迅速東進，直抵戰略要地——新安。
新安城外，文聘立馬高坡，目光如炬。
他指著前方地形，對麾下將領下令：“此處乃雒陽西出之咽喉，曹軍若來，必經於此！立刻加固新安城牆，且伐木立寨，依山勢構築壁壘！”
“征調周邊民夫，加固城牆，深挖護城河，寬度、深度都要加倍！多設拒馬、陷坑，城外三裡內，所有樹木一律砍伐清除，不留敵軍任何遮蔽之物！”
命令一下，全軍及征調的民夫立刻行動起來。砍伐聲、夯土聲、號子聲不絕於耳。
文聘親自巡視督工，檢查每一段城牆的加固情況，丈量護城河的深度。他深知此地的重要性，一旦有失，西征大軍的側翼便將暴露在曹軍兵鋒之下，必須打造成銅牆鐵壁。
與此同時，東邊不遠處的函穀關。
曹軍守將站在關牆之上，遠遠眺望著新安方向揚起的塵土和隱約可見的忙碌景象，臉色凝重。副將在一旁請示：“將軍，荊州軍在我關前如此大動乾戈，修築營壘，分明是針對我等！是否出兵襲擾，挫其銳氣？”
守將緩緩搖頭，目光深遠：“萬萬不可！對方是驃騎將軍的人馬，我軍未有主公明令，擅自開啟邊釁，若引發大戰，你我擔待不起。”
“立刻派遣快馬，將此處軍情急報許都，呈送主公定奪！在主公命令抵達之前，嚴守關隘，密切監視，不得妄動！”
一時間，以新安和函穀關為界，一種無形的對峙悄然形成。文聘在抓緊每一刻時間鞏固防線，而曹軍則在等待來自許都的指令。司隸的空氣中，瀰漫著山雨欲來的緊張氣息。
……
建安二年秋，襄陽北郊，點將台！
旌旗蔽日，甲冑生輝。兩萬精銳大軍於校場之上肅然列陣，鴉雀無聲，唯有秋風捲動旗幟發出的獵獵聲響。
點將台上，陳珩一身玄色戎裝，腰佩長劍，目光如電，掃過台下這支即將隨他西征的虎狼之師。
趙雲統領一萬精銳騎兵肅立如林；高嶽率領五千悍勇步卒槍戟如林，殺氣騰騰，還有陳珩的五千親衛裝備精良的虎衛！還有孫策和韓當等人，他們隻有幾百人。