“諸公，”陳珩將信輕輕放下，聲音在廳內迴盪，“孫伯符來信，其意已明，是欲舉眾來投。此乃喜事，然則，我等當如何應對？尤其是對這南陽局勢，又當如何措置？”
話音剛落，下方一位較為激進的文臣便起身諫言道：“主公！此乃天賜良機！孫策既願內附，其軍雖新敗，餘威猶在，可為我前驅。”
“我等正可與孫策裡應外合，一舉拿下宛城！如此，則南陽門戶洞開，許昌便暴露在我兵鋒之下，霸業可期啊！”
這番言論帶著開疆拓土的誘惑，讓廳內響起一陣細微的騷動。
陳珩未置可否，目光轉向一旁姿態閒適的郭嘉：“奉孝，你以為如何？”
郭嘉輕輕放下酒盞，嘴角帶著一絲看透世事的淡然笑意：“嘉以為，此議……是取禍之道，而非霸業之基。”
他伸出兩根手指，“其一，孫策新投，軍心未附，其眾究竟是助力還是拖累，尚未可知。其二，也是關鍵，”他起身，看向輿圖上的宛城，“此地，看似是插入中原的楔子，實則是吸引曹孟德所有怒火的死地！”
他環視眾人，眼神銳利：“曹操豈不知宛城之重？此城乃許昌之南屏，他便是拚儘最後一兵一卒，也絕不會容它落入我手！若我取宛城，則與曹操的不死不休之戰，即日便會開始。”
“況且，主公的下一步目標可是西邊；所以，此時不是和曹操爭奪宛城的最佳時機！”
徐庶聞言，深以為然地點點頭，介麵道：“奉孝所言極是！主公，我等戰略，在於鞏固荊、揚，西圖巴蜀，乃高屋建瓴之勢。”
“此時北上與曹操爭一城一池之得失，尤其是爭奪此等四戰之地，無異於捨本逐末，將戰略主動拱手讓人，萬不可因小利而亂大謀！”
龐統也撫掌笑道：“妙極！讓曹操去守這門戶，消耗他的兵力錢糧。我等則按既定方略，整合內部，訓練水師，待時機成熟，或西進，或另圖他策，主動權始終在我！”
聽到麾下最頂尖的智囊們意見如此統一，且與自己心中所想不謀而合，陳珩臉上露出了釋然且決斷的笑容。
“善！諸公之見，深得我心！”陳珩霍然起身，走到案前，親自給孫策回信。
他一邊運筆如飛，一邊沉聲道：“當務之急，是接應孫伯符這支善戰之師，保全我未來的江東猛虎，而非讓他折在博望這塊絕地。”
他筆下文字如行雲流水，口中亦將信中要點清晰道出，彷彿是說給在座的謀士們聽，又彷彿是在叮囑遠方的孫策。
信中大意就是要孫策保全有用之身，以及麾下將士、家中眷屬！陳珩讓孫策不必固守博望，可視情主動撤回宛城區域，依托城池，謹守待機。
首要之務，便是將在宛城的孫氏舊將家眷，妥善轉移，集中保護，此乃重中之重！
然後待公瑾整合江東水陸之師，兵鋒北指，兵臨宛城之下之日，便是裡應外合，全師而退，揚帆東歸之時！
陳珩將信交給史阿，令其以最快的速度送往博望。
他的目光再次掃過輿圖，臉上露出了期待的笑容。周瑜與孫策，這江東雙璧，終於要在他的麾下，合二為一了！
……
豫州地界，劉備率領大軍所過之處，沿途郡縣望風歸附。
關羽率領的先頭部隊勢如破竹，所到之處，袁術任命的官吏或逃或降。他命人快馬回報：“大哥，豫州諸郡已定，數日後就能抵達博望。據探子回報，曹操大軍正在博望與孫策對峙。”
中軍帳內，劉備看著輿圖，對簡雍等人道：“雲長用兵神速，已近博望。曹公既在博望與孫伯符相持，我軍當前往會師。”
簡雍沉吟道：“主公，曹操勢大，孫策驍勇，此番會師還需謹慎。”
劉備頷首：“我自有分寸！此番既要共討國賊，也要保全實力。傳令全軍，加速前進，務必在數日內抵達博望。”
又過數日，關羽率領先頭部隊抵達博望！
“將軍，前方就是博望坡！”副將稟報。
關羽勒馬遠眺，但見遠處塵土飛揚，顯然兩軍正在對峙。他下令：“擇險要處紮營，多派斥候，密切注意曹軍動向。”
“將軍，是否立即派人與曹操聯絡？”
關羽輕撫長髯：“待大哥大軍抵達再議。傳令全軍，嚴加戒備。”
劉備的中軍大帳！
“主公，關將軍已在博望坡前紮營。”孫乾來報。
劉備聞言，對左右道：“雲長用兵愈發穩健了！傳令下去，加快輜重運輸，這幾日務必趕到博望。”
他望著西邊天際，喃喃自語：“曹孟德，孫伯符……這博望坡上，怕是要有一場龍爭虎鬥了。”
簡雍問道：“主公，我軍與曹操會師後，該如何自處？”
劉備微微一笑：“見機行事！記住，我等此來，是為大漢討逆！”
夕陽西下，劉備大軍繼續向西開拔，旌旗在晚風中獵獵作響。前方，博望坡已然在望。
……
留守下邳城的張飛，最初幾日，他確實恪守著對劉備的承諾。他每日巡城，檢查防務，雖臉色陰沉，卻強忍著不飲酒，對士卒也還算剋製。
“都給俺打起精神！”張飛粗獷的聲音在城頭迴盪，“要是讓敵人鑽了空子，俺饒不了你們！”
校尉曹豹連忙躬身：“將軍放心，各處要道都已加派了人手。”
然而不過數日，張飛就開始坐立不安。這夜，他在府中踱步，隻覺得口中淡出鳥來。
“取酒來！”他終於忍不住下令。
親兵猶豫道：“將軍，您答應過主公……”
“少廢話！”張飛一腳踢翻案幾，“大哥又不在，喝些酒能誤什麼事？快去！”
酒罈一開，醇香四溢。張飛抱起酒罈狂飲，很快就醉眼朦朧。恰在此時，曹豹前來稟報軍務，見他醉態，忍不住勸道：“將軍，如今形勢危急，還是少飲為妙。”
張飛勃然大怒：“你也敢管到俺頭上？”掄起鞭子就抽，“叫你多嘴！叫你多嘴！”
曹豹抱頭鼠竄，眼中閃過一絲怨恨。
數日後，小沛城中，呂布正與麾下將領密議。