“去吧，續兒……一切小心！”公孫瓚扶起兒子，用力拍了拍他的肩膀，將一份早已寫好的絹帛密信塞入他懷中。
望著兒子帶著數名心腹死士消失在風雪瀰漫的城牆之下，公孫瓚緊握劍柄，喃喃自語：“袁本初……勝負還未可知！”
與易京城的肅殺寒冷相比，袁紹的中軍大帳內則溫暖如春。炭火燒得正旺，袁紹身著錦袍，踞坐於主位，但其眉宇間卻凝聚著一股化不開的煩躁與陰鬱。
“數月了！數月了！”袁紹將一份軍報摔在案上，聲音帶著壓抑的怒火，“我軍死傷無數，糧秣耗費钜萬，卻連易京的外圍工事都未能完全掃清！公孫瓚縮在他的龜殼裡，難道我們要在這冰天雪地裡跟他耗到地老天荒嗎？！”
帳下，謀臣武將分列左右。逢紀、郭圖等人麵露憂色，不敢輕易介麵。
“主公息怒。”許攸率先開口，沉穩道，“公孫瓚據險而守，易京確乃天下堅城。強攻，正中其下懷，徒增傷亡。我軍雖眾，然師老兵疲，於我不利。且……”他頓了頓，“公孫瓚困獸猶鬥，必不會坐以待斃。攸料定，其必會派人向外求援。”
“求援？他向誰求援？”袁紹皺眉。
“黑山張燕！”田豐性格剛直，聲音洪亮地接過話頭，“公孫瓚與張燕素有勾結。如今其困守孤城，能指望的，唯有太行山的黑山賊！而派出之人，極有可能是其子公孫續！此子年輕膽壯，是執行此等險命的最佳人選。”
袁紹眼神一凜：“公孫續？絕不能讓他得逞！”
許攸陰惻惻地笑道：“主公勿憂。公孫瓚派人求援，正在我等算計之中。此正是一舉擊破其希望的良機！”
“哦？子遠有何妙計？”袁紹追問。
許攸走到輿圖前：“我軍當下之策，不應是繼續強攻樓櫓，而應是——外鬆內緊，請君入甕！”
他解釋道：“明麵上，我軍停止強攻，轉而掘塹築圍，在易京城外挖掘深壕，構築高牆，擺出長期圍困的態勢，以麻痹公孫瓚。”
“暗地裡，則派出多路精騎哨探，嚴密監視各條通往太行山的小路，張網以待！一旦發現公孫續蹤跡，若能擒殺最好，若不能……”
許攸露出一絲狡猾的笑容：“便可故意放他過去，甚至……我們可以幫他一把，讓他順利見到張燕。”
沮宗立刻領會了許攸的意圖，補充道：“子遠先生之意，是欲行反間之計？待公孫續與張燕約定好裡應外合之期後，我軍可假意不知，卻暗中設下埋伏。”
“屆時，無論張燕來不來，來的真假，我軍都能將計就計，一舉重創甚至殲滅其援軍，並趁勢猛攻士氣受挫的易京！”
田豐也讚同道：“同時，每日派人在城外喊話勸降，瓦解其軍心。再輔以穴攻之法，秘密挖掘地道。多管齊下，公孫瓚外援被破，內無戰心，城池再堅，亦難久守！”
袁紹聽著麾下謀士抽絲剝繭的分析，眼中精光越來越盛，之前的煩躁一掃而空，取而代之的是成竹在胸的霸氣。
“好！便依諸位之策！”袁紹霍然起身，“傳令！”
“其一，停止強攻，各部依令，分段掘壕築牆，我要讓易京變成死城！”
“其二，多派偵騎，嚴密監視，尤其是通往太行山的路徑，發現公孫續蹤跡，立刻來報，依計行事！”
“其三，選派伶牙俐齒之士，日夜於城外勸降，動搖其軍心！”
“其四，挖掘地道，直通城內！”
“其五，命韓猛等將，整備兵馬，隨時準備伏擊黑山援軍！”
他環視眾將，最終目光落在沉穩的大將張合和高覽身上：“儁乂、元伯（高覽字），這構築長圍、監視策應之重任，便交由你二人！”
“末將領命！”張合、高覽抱拳出列，聲如金石。
袁紹重重一拳砸在案幾上，彷彿已經看到了勝利的曙光：“公孫伯圭，你派子求援，便是你敗亡的開始！明年開春，我看你父子二人，還能在這冰天雪地的墳墓裡，苟延殘喘到幾時！”
帳內眾將齊聲應和，殺氣騰騰。一場針對公孫瓚求援行動，將計就計的致命陷阱，已然佈下。
……
長安城外，昔日繁華的京畿之地，如今已是烽火連天，屍橫遍野。兩支打著“李”字和“郭”字號旗的軍隊正在一片焦土上慘烈廝殺。箭矢如蝗，刀光映著殘陽，發出刺眼的紅芒。
“殺郭汜者，賞千金！”李傕麾下的胡騎都尉揮舞著彎刀，嘶聲呐喊。
“李傕悖逆，挾持天子！誅殺國賊！”郭汜軍中的校尉也不甘示弱，率部死戰。
雙方士卒早已殺紅了眼，他們或許不久前還是並肩作戰的同袍，此刻卻為了各自將軍的私怨，將兵器狠狠砍向對方的身體。
城頭上，李傕按劍而立，臉色陰沉得能滴出水來。他看著下方膠著的戰局，心中又怒又急。戰事不利，消耗的是他本就日漸衰弱的實力。
“郭阿多！狼子野心！若非念在昔日情分，早該除了他！”李傕咬牙切齒。
與此同時，郭汜的大帳內，氣氛同樣凝重。郭汜煩躁地踱步，酒樽被他狠狠摜在地上。
“李稚然欺我太甚！若非我當年與他共舉‘義兵’，他焉有今日？如今他竟想殺我？”他收到的密報同樣指向李傕意圖不軌。
就在這時，帳外傳來急促的馬蹄聲和驚慌的呼喊。
“報——！緊急軍情！”
一名斥候連滾爬爬地衝進大帳，氣喘籲籲，臉上滿是驚恐：“將軍！不好了！西涼馬騰、韓遂，聚攏羌兵數萬，已出隴山，兵鋒直指陳倉！陳倉守將告急，請求支援！”
“什麼？馬壽成、韓文約？”郭汜大驚失色，猛地站定，“他們怎會此時來犯？”
帳中幕僚低聲道：“將軍，近日有傳言，說是……說是驃騎將軍派人攜帶金帛前往西涼，言說……言說長安空虛，二虎相爭，正可獲取漁利……”
“還說，誰要是能殺了將軍和李傕，驃騎將軍就向朝廷請封他為涼州牧！”
“陳伯玉？”郭汜瞳孔一縮，瞬間明白了許多。那些挑撥離間的流言，恐怕也與此人脫不了乾係！這是要讓他們內耗，然後趁虛而入！