陳珩頓了頓，指尖在桌案上輕輕一點，語氣轉為明確：“另外，讓奉孝自己把握時機。宛城雖好，非久留之地。戲，看得差不多了，就該回來了。我這裡，還有更多要事等著他呢。”
“屬下明白！”王越再次躬身，表示已完全領會主公意圖。
“去吧，務必謹慎。”陳珩揮了揮手。
……
襄陽城外的臨時營寨旁，漢水湯湯，流向東南。孫策及其舊部已收拾停當，雖失了從黃祖處奪來的財帛，但兵刃馬匹得以歸還，總算不至赤手空拳地上路。甲士遠遠站著，留出一片空間給這對即將分道揚鑣的摯友。
夕陽的餘暉將兩人的身影拉得很長，空氣中瀰漫著離彆的傷感與前途未卜的沉重。
孫策望著波光粼粼的江麵，終於打破了沉默，他側過頭，看著身邊風采卓然、甲冑鮮明的周瑜，嘴角扯出一絲複雜難明的笑意，語氣中帶著毫不掩飾的羨慕。
“公瑾，如今你已是雄踞江東的水軍大都督，深得……衛將軍信任，統率水師，威風八麵。回想當年在舒縣，你我縱馬論劍，暢談天下，曾言要共創立業……如今你已走在路上了。”
他的聲音裡，有真誠的為好友高興，也有一絲自己落魄失路的黯然。
周瑜看著孫策，這位他視若兄長、誌同道合的夥伴，如今雖脫困囹圄，眉宇間卻難掩疲憊與落寞。
他心中百感交集，輕聲歎道：“伯符，你我之間，何須此言！瑜今日些許成就，不過是際遇使然，恰逢其主罷了。”
他上前一步，語氣變得極為懇切和凝重，“伯符，瑜今日必須再勸你一次。袁術此人，誌大才疏，驕矜狂妄，更懷不臣之心！他妄自稱帝之日不遠，屆時必成天下公敵，敗亡隻在頃刻之間！你萬不可再回壽春，與他一同沉淪，玉石俱焚啊！”
他緊緊盯著孫策的眼睛，幾乎是在懇求：“來江東吧，伯符！主公雄才大略，求賢若渴，心胸更非袁術可比。”
“他今日能放你離去，便是明證！以你之勇略，我二人若能再度聯手，輔佐主公，何愁大事不成？主公必會善待你與諸位將軍，讓你一展所長，絕無猜忌！”
孫策默默聽著，周瑜的話如同重鼓敲在他的心頭。他何嘗不知袁術非明主？何嘗不知投效陳珩是一條更光明的坦途？周瑜描繪的前景，他內心並非毫無波瀾。然而，他猛地搖了搖頭，那股與生俱來的倔強和驕傲再次抬頭。
“公瑾，你的心意，我明白！”孫策的聲音低沉而堅定，“但我是孫伯符！若此時因貪生畏死，或是慕你權勢而轉投……我孫策成什麼人了？我還有何麵目立於天地間，有何麵目去見地下的父親？”
他頓了頓，目光投向未知的遠方，“袁術處，我暫時還需借他名號棲身，以待天時。你的提醒，我記下了，我會見機行事，絕不會與他陪葬。”
他知道周瑜說的是對的，但他選擇的路，跪著也要走完。至少現在，他不能靠摯友的“引薦”和“庇護”去獲取前程。
周瑜瞭解孫策的脾氣，知道他心意已決，再勸無益，隻能化作一聲長長的歎息：“唉……既然如此，伯符，你……多多保重！前路艱險，務必小心謹慎。”他深知，孫策這一去，依舊是龍潭虎穴，危機四伏。
孫策重重拍了拍周瑜的肩膀，努力做出輕鬆的樣子：“你也保重！好好做你的大都督，說不定哪天，我還要在戰場上與你爭個高下呢！”
周瑜也笑了，笑容裡帶著無奈和深深的牽掛：“若真有那一日，瑜在長江之上，靜候伯符兄。”
兩人相視片刻，千言萬語，儘在不言之中。過往的青春壯誌，如今的各為其主；或者說，一人有主，一人尚在漂泊，未來的莫測前途，都融在這黃昏的江風裡。
“走了！”孫策最後看了一眼摯友，猛地轉身，大步走向等待他的黃蓋、韓當等人，再也冇有回頭。
周瑜佇立在原地，久久凝視著孫策一行人逐漸遠去的背影，消失在暮色蒼茫的古道儘頭。
江水東流，帶走了故人，也帶走了少年時那個共同的夢想。他知道，今日一彆，再見不知是何光景，或許真如他所言，隻能在未來的戰場上，兵戈相向了。
他整理了一下心情，轉身，目光恢複了大都督的冷靜與銳利，走向那片屬於他的營盤和戰艦。他的路，還在江東，在主公麾下，在這波瀾壯闊的亂世之中。
襄陽城，昔日劉表用來宴請名士、彰顯文采的州牧府華堂，今夜再次燈火通明，觥籌交錯。然而，主位之上已然換人，賓客的心境也與往日大不相同。
蒯越、蒯良、蔡瑁、龐山民、黃承彥、馬承、習禎、向朗、楊顒等荊州世家的家主，以及霍、廖等家族的代表，皆應邀而至。
他們衣冠楚楚，舉止雍容，但眉宇間或多或少都藏著一絲不易察覺的凝重與忐忑。堂外甲士肅立，無聲地提醒著今夜宴無好宴。
陳珩端坐主位，麵帶微笑，舉杯邀飲：“襄陽初定，百廢待興，日後還需仰仗諸位賢達，共保桑梓安寧。今日略備薄酒，一是為諸位壓驚，二也是藉此機會，與諸位共商荊州未來。請滿飲此杯！”
眾人連忙舉杯應和，口中說著“不敢”、“使君英明”之類的客套話，氣氛看似融洽，卻總隔著一層看不見的紗。
酒過三巡，陳珩似是不經意地轉向坐在下首不遠處的馬承，笑容親切自然，聲音也提高了些許，確保滿堂皆能聽聞：“嶽丈，近日府上可還安好？文萱前日來信，說甚是掛念家中父母呢。”
這一聲“嶽丈”叫得清晰無比，如同平地驚雷，在安靜的華堂內炸響。
“哐當——”不知是誰的酒杯冇拿穩，碰響了桌案。
蔡瑁舉到唇邊的酒杯僵住了，眼睛猛地睜大。蒯越撚著鬍鬚的手微微一顫，險些扯下幾根。龐山民、黃承彥等人亦是麵露驚愕，隨即恍然，目光在馬承和陳珩之間來回逡巡，複雜難明。