這一番嚴厲至極的告誡，如同重錘敲打在每一位將領心頭。他們深知，主公此言絕非戲言。
黃忠、周瑜和徐晃率先回道，聲音鏗鏘：“屬下明白！必嚴束部下，若有違犯，無需軍正處動手，屬下自當親手斬之，以正軍法！”
其餘大將，也紛紛肅然表態，絕不敢縱容部下。
看著眾將凜然受命的樣子，陳珩的神色才稍稍緩和，但語氣依舊不容置疑：“望爾等牢記今日之言。待大軍凱旋，我不僅要論攻城略地之功，更要考較爾等安民撫眾之績！都下去準備吧！”
“謹遵主公之命！”眾將齊聲應諾，此次的應諾聲，比之前更多了幾分沉甸甸的責任與肅殺。
眾將正待領命而去時，武將佇列中，兩位身著亮銀鎧甲的將領幾乎同時出列。
“主公！”聲音清朗而堅定，正是趙雲趙子龍。
他抱拳躬身，俊朗的臉上帶著不解與懇切，“雲，自投效以來，承蒙主公信重，每戰必欲為先驅。如今大軍西征，三路並進，雲願領麾下騎卒，為主公摧鋒陷陣，為何……為何獨獨未有雲之任命？”
緊接著，另一側也傳來沉穩的聲音：“末將田豫，亦同有此惑！豫麾下兒郎日夜操練，不敢有絲毫懈怠，隻為沙場建功。此番大戰，正是用武之時，懇請主公允我等參戰！”田豫的語氣中帶著北方漢子特有的直率與焦急。
兩位驍將的突然請命，讓原本準備散去的眾人再次停下腳步，目光聚焦過來。確實，在方纔的任命中，無論是水軍主力還是南路步騎，都未見這兩位以騎戰見長的將領身影。
端坐於上的陳珩看著台下這兩位求戰心切的愛將，非但冇有不悅，臉上反而露出了瞭然於胸的笑意。
他抬手虛扶，溫言道：“子龍，國讓，快快請起！非是我不願用二位，更非疑二位之勇。恰恰相反，正因為二位是我軍中不可或缺的騎戰翹楚，我才另有重任相托。”
他站起身，走到懸掛的巨幅輿圖前，手指劃過即將成為戰場的荊州地域。
“子龍，國讓，你們來看。”陳珩的聲音沉穩而充滿說服力，“江夏郡，湖泊星羅棋佈，河漢縱橫交錯；南郡之地，雖地勢稍平，然水網依舊密集，更有無數稻田、沼澤。此等地形，大軍行進尚需舟橋輔助，我精銳騎兵若陷於此，何以施展？豈不是讓駿馬困於泥沼，猛虎囚於淺灘？”
趙雲與田豫順著陳珩的手指看去，眉頭微蹙，他們都是知兵之人，自然明白主公所言非虛。在江南水鄉，騎兵的作用確實大打折扣。
陳珩轉過身，目光灼灼地看向他們，語氣轉為激昂：“我知二位將軍與麾下健兒求戰心切！然，你們的戰場，不在這荊襄水澤之間！”
他的手指猛地向北移動，劃過廣袤的江淮平原，直指中原：“看這裡！北麵的袁術，誌大才疏，其麾下並非無鐵騎！虎踞許昌的曹操，其麾下更有如狼似虎的虎豹騎！”
“還有那雄踞河北的袁紹，公孫瓚的白馬義從尚且敗於其手，其騎兵之盛，冠絕天下！更不用說，西麵長安，李傕、郭汜麾下的西涼鐵騎！”
他走回趙雲和田豫麵前，用力拍了拍他們的肩膀，語重心長：“我將你們留下，是要你們將手中的騎兵，給我錘鍊成真正的天下銳騎！”
“要能在未來的中原大地上，與曹孟德的虎豹騎、袁本初的河北精騎一決高下！那纔是你們縱橫馳騁，建立不世之功的戰場！”
這一番高瞻遠矚的分析和殷切期望，如同撥雲見日，瞬間驅散了趙雲和田豫心中的疑慮與失落。兩人隻覺得一股熱血湧上心頭，原來主公對他們寄予瞭如此厚望！
趙雲率先單膝跪地，聲音帶著無比的堅定與感動：“雲，愚鈍！未能體察主公深意！主公放心，雲必竭儘全力，練就一支無敵鐵騎，以待來日為主公馳騁中原，掃平群雄！”
田豫也激動地躬身抱拳，朗聲道：“末將明白了！國讓與麾下兒郎，定不負主公重托！他日北向爭鋒，我騎兵必為全軍鋒鏑，為主公踏破敵陣！”
“好！這纔是我想要聽到的話！”陳珩滿意地大笑，“去吧，用心操練！我期待著你們鷹揚中原的那一天！”
“謹遵主公之命！”趙雲、田豫齊聲應諾，聲音中充滿了昂揚的鬥誌。他們此刻心中再無半分委屈，隻有對未來的無限憧憬和為報答知遇之恩而奮力訓練的決心。
……
宛城客舍內，郭嘉一襲青衫，慵懶地斜倚在坐榻上，手中把玩著酒杯。窗外細雨綿綿，但他的眼神卻清明如炬。一名心腹悄然入內，低聲道：“先生，袁公路已回府，請您過府一敘！”
郭嘉嘴角勾起一抹瞭然的笑意，整了整衣冠，起身出門。他深知袁術的秉性——驕矜自大，又對傳國玉璽有著近乎癡迷的渴望。
袁術府邸，香爐青煙嫋嫋。
袁術見到郭嘉，難掩急切之色：“奉孝此來，莫非你家主公，已有決斷？”
郭嘉不急著回答，先自斟一杯酒，悠然飲儘，方纔笑道：“後將軍明鑒！我家主公欲與將軍共分荊州，特遣嘉前來，獻上一份……帝王之業。”
“帝王之業？”袁術瞳孔驟縮，呼吸不由得急促起來。
“正是。”郭嘉身體微微前傾，聲音壓低，卻字字如錘，“將軍請想，南陽、汝南，乃天下腹心，人口百萬，錢糧廣盛。”
“您本就手握天賜玉璽，乃天命所歸。如今，隻需與我主聯手，剿滅劉表這個不識時務的漢室宗親。屆時，您全據南陽，兼得汝南，手握豫州數郡，攜大勝之威，順天應人，登基稱帝，豈非水到渠成？”
郭嘉刻意略去了揚州的具體所求，隻將“稱帝”這個最誘人的果實擺在袁術麵前。
袁術聞言，臉上瞬間湧起狂喜的紅潮，他猛地站起，在室內急促踱步：“奉孝知我！奉孝知我啊！劉表老兒，屢屢與我作對，更害我大將文台！此仇必報！稱帝……嘿嘿，嘿嘿……”