“況且，天下州郡，未服王化者眾，此時迎奉，目標過大，易成眾矢之的！”
他的目光掃過田豐和沮宗失望而焦急的臉，最終落在郭圖和淳於瓊深以為然的表情上。
袁紹一錘定音：“此事，暫且作罷。我意已決，不必再議！”
說罷，他揮了揮手，示意眾人退下。
田豐仰天長歎，沮宗默然垂首。而郭圖與淳於瓊對視一眼，嘴角掠過一絲不易察覺的笑意。
袁紹做出了他的選擇！他不知道的是，在不久的將來，曹操將毫不猶豫地抓住這個機會。曆史的天平，已經開始悄然傾斜。
興平三年十二月，東漢故都雒陽。
昔日繁華的帝都如今是斷壁殘垣，焦土千裡。
在一間勉強用破布和木板遮擋風雨的偏殿內，年輕的漢獻帝劉協，身著臟兮兮的舊龍袍，雖麵容憔悴，但眼中燃燒著許久未見的火焰。衛將軍董承、車騎將軍楊奉等一眾曆經磨難的老臣肅立階下。
劉協一行人在安邑待了數月之後，就帶著眾大臣一路顛簸，從安邑趕回了他的故都雒陽。
劉協聲音略顯虛弱，但語氣堅定：“諸卿……我們，終於回來了！”
他環視殘破的大殿，目光痛惜：“先帝之時，雒陽冠蓋飛揚，何其壯也！今睹此景，朕心如刀割！”
董承上前一步，鎧甲鏽跡斑斑，聲音沙啞：“陛下，能脫長安虎口，重返舊都，已是漢室興盛之始！”
“然今宮室儘毀，倉廩空空，隨行將士不足千人。白波賊等，名為勤王，實同盜匪。若關東強藩不至，我等猶如俎上魚肉。”
劉協猛地站起身，袖袍揮過空中：“正因如此，朕要改元‘建安’！建，是建立！安，是安定！朕不要這年號隻是一個空談，朕要它成為天下的誓言！”
“傳朕詔書，不，是懇求！以最懇切的言辭，曉諭關東諸臣，尤其是徐州的溫侯呂布與徐州牧劉備、那四世三公的袁紹和袁術、新定兗州、能征善戰的曹操還有揚州的陳珩！告訴他們，他們的皇帝，在雒陽的廢墟上，等著他們來匡扶社稷！”
與雒陽的殘破形成鮮明對比，兗州鄄城的曹操府邸內，氣氛熱烈。當朝廷使者宣讀完詔書，滿堂文武皆屏息凝神，目光聚焦於主位之上的曹操。
曹操手持絹帛詔書，手指因激動而微微顫抖，他緩緩站起，忽然仰天大笑！
“哈哈哈！好！好一個‘建安’！好一個‘勤王’！”
他唰地一聲將詔書展開，示於眾臣：“諸公！天子蒙塵，社稷危如累卵。我曹孟德，世食漢祿，今日若不為天下先，迎奉主上，有何麵目立於天地之間！文若！”
荀彧越眾而出，神情清朗，語氣沉穩有力：“主公所言，正是大義所在！昔晉文公納周襄王而諸侯景從，漢高祖為義帝縞素而天下歸心。”
“如今天子旋移，義士有存本之思，百姓有感舊之哀。奉陛下以從民望，秉至公以服雄傑！時機已至，若不早圖，人將先我矣！”
曹操目光炯炯，掃視全場，聲如洪鐘：“善！諸將聽令！”
“許褚！越兮！”
兩名彪形悍將踏前一步，地麵彷彿一震。許褚聲如悶雷：“末將在！”越兮雖沉默，但眼中精光四射。
“命你二人，從我親衛中遴選五百最精銳者，備足一月乾糧與水囊！明日隨我輕裝疾進，直撲雒陽！你二人之責，重於泰山！陛下若有半分差池，提頭來見！”
許褚捶胸：“主公放心！”
曹操目光轉向謀士們：“程昱！後勤糧秣，由你總攬。調配三千人馬，護送第一批糧草，緊隨我軍之後！要讓陛下與公卿們看到，我曹操，能給他們帶來實實在在的‘安定’！”
程昱肅然：“昱已盤算妥當，即日便可啟程！”
“誌才！鄄城大本營，由你與夏侯惇鎮守。內防宵小，外聯諸郡，穩我根基！”
戲誌才躬身：“屬下，領命！”
曹操最後語氣斬釘截鐵：“八百裡加急，傳令潁川！”
“令——曹仁！著他暫停一切清剿任務，集結所有已完成訓練的虎豹騎！讓他星夜兼程，不惜跑死戰馬，也要趕到雒陽城南三十裡處與我彙合！我要讓陛下和那些觀望的諸侯看看，什麼纔是王師精銳！”
荀彧再次開口，聲音壓低：“主公，還有一事，關乎成敗！需立即派出所有能調動的斥候、遊騎，甚至啟用我們在冀州的暗樁。”
“嚴密監視袁紹的一舉一動，尤其是鄴城、黎陽、延津等通往河洛的要津。袁本初麾下，田豐等人皆非庸才，若其醒悟，必成勁敵！”
曹操眼神銳利如鷹，重重一拍案幾：“就依文若！告訴探子，若發現冀州有一兵一卒南下，立刻傳信，不得有誤！此役，快者得勢，先手為王！諸位，建功立業，正在此時！”
官道之上，曹操率輕騎策馬狂奔，捲起漫天煙塵。許褚和越兮一左一右，將曹操緊緊護在中間。
曹操迎著凜冽的晨風，對身旁並行的荀彧高聲道：“文若！我心中既如火燎，又似飲冰！快一分，則社稷早定一分！你說我等此行，能得償所願否？”
荀彧勉力控馬，聲音依舊平穩：“主公勿憂！雒陽方向，董承密信已至，他必全力周旋，穩住局麵。現在，就看子孝將軍的虎豹騎，能否按時抵達，一錘定音了！”
另一邊的曹仁身披輕甲，立於道旁高地。下方，數千虎豹騎正如同一股鐵流，轟然奔騰。戰馬噴吐著白氣，騎士們沉默無言，隻有鎧甲兵刃的碰撞聲與雷鳴般的馬蹄聲彙成一片。
曹仁對傳令兵厲聲喝道：“再快！扔掉所有不必要的輜重！人歇馬不歇！讓天下人，見識一下虎豹之威！”
至於冀州那邊，先前袁紹已經和他麾下謀士商議過了。所以，劉協的詔令並冇有在冀州掀起漣漪，此刻關注雒陽情況的怕是隻有田豐等人了。