離開艦長室時，張旭發現掌心已沁出細汗；走廊裡的風帶著甲板的潮氣撲麵而來，他下意識地握緊了那隻黃銅望遠鏡，鏡身的溫度正慢慢滲入掌心。
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張旭摸了摸口袋裡的炮術手冊，忽然想起學校裡炮術老師的話：「軍艦的靈魂在炮位，炮位的靈魂在槍炮長。」
回到休息室時，太陽的陽光已漫過舷窗。
張旭拉開抽屜，將自己配發的望遠鏡與炮術手冊並排放在一起。
回首看看書架，書架上的炮術手冊果然在第三十七頁夾著那張泛黃的修正表，紙頁邊緣還留著咖啡漬的痕跡——那是屬於前任的印記，也是即將由他續寫的故事。
窗外，「科爾堡」號的錨鏈突然發出嘩啦的聲響，像是在為新槍炮長的就職，奏響第一聲序曲。
傍晚的降旗儀式上，張旭第一次以軍官的身份站在佇列中。
夕陽將艦橋的影子拉得很長，軍旗在桅杆頂端緩緩降下時，全體官兵立正敬禮。
張旭的目光掠過身旁一張張麵孔：米勒輪機長剛毅的側臉，訊號兵奧托挺直的脊樑，航海長扶著眼鏡的專注神情……這些陌生的麵孔在暮色中漸漸變得清晰而親切。
「科爾堡」號在威廉港停靠，除了值班官兵，其餘的官兵並不需要待在軍艦上，他們走下軍艦，回到基地食堂就餐。
晚餐時，軍官食堂的長桌上擺著燉豬肉和黑麵包，還有一壺剛煮好的咖啡。
艦長舉起酒杯，裡麵是慕尼黑的特產，黑啤。
「為了費舍爾中尉的加入，也為了『科爾堡』號的下一次勝利。」
清脆的碰杯聲中，張旭忽然覺得這裡似乎也不錯——在這裡，在這艘鋼鐵戰艦上，他找到了比故鄉黑土更堅實的依靠。
窗外，夜色中的海麵開始閃爍起磷光，像無數雙眼睛在注視著這艘承載著帝國希望的巡洋艦，而他知道，自己的海上生涯，纔剛剛開始。
成為「科爾堡」號槍炮長後的第二週，張旭迎來了他的第一次實戰演練，「科爾堡」號奉命從赫爾戈蘭灣北上進入北海，巡邏防備英國艦隊，當然，巡邏並不是就開船走一圈，輕巡洋艦在巡邏中，根據情況可安排不同的訓練。
清晨的北海海麵上，鉛灰色的雲層低低地壓在天際，像一塊浸透了墨汁的破布，將陽光嚴嚴實實地擋在身後；薄霧如同幽靈的紗幔，在艦艏周圍緩緩流動，給「科爾堡」號這頭鋼鐵巨獸蒙上了一層神秘而壓抑的麵紗。
海浪拍打著艦體，發出沉悶的撞擊聲，彷彿是遠方敵軍的鼓點，敲打著每個人的神經。
此次演練模擬的是遭遇大艦隊驅逐艦突襲的場景，要求槍炮部門在最短時間內完成射擊準備並準確擊中目標，這對剛熟悉科爾堡號情況的張旭來說，無疑是一場考驗。
演練訊號發出的那一刻，尖銳的哨聲像一把鋒利的匕首，劃破了海麵上的沉寂。
「方位145，距離5.5海裡，目標：散發黑色濃煙的水麵目標。」
瞭望手的呼喊聲從銅管中傳來。
張旭站在主炮指揮塔中，眯著眼睛，舉起望遠鏡，就像是呼吸一樣，炮擊數字快速的在眼前浮現。
艦橋，梅丁格中校和軍官們全都舉著望遠鏡，看著5.5海裡外冒著濃煙的木船，那是他們的靶船，一艘木船上點燃了草木，正在散發濃煙。
「艦長先生，一開始就這麼高難度，是不是太急了？」
大副有點擔憂新來的槍炮長會不會搞砸這次實戰演練。
「雖然距離隻有5.5海裡，但是因為天氣和靶船大小的原因，難度和10海裡炮擊敵人的驅逐艦差不多；我賭他十發炮彈冇辦法擊中。」
軍需官開始為浪費炮彈擔憂。
「炮擊引數如下，一發試射。」
輕巡洋艦的艦體因海浪的顛簸而微微晃動，張旭穩住身體，大喊著發出指令。
「炮擊引數修正，一發試射。」
甲板上，火炮的炮手正在根據張旭給出的指令轉動炮口，炮膛已經開啟，炮手正準備將炮彈和發射藥裝填進去。
「這麼快？不會是懵的吧？」
梅丁格中校皺著眉頭，就算是上任槍炮長，集合主炮指揮塔內所有參謀的力量，也冇辦法這麼快計算出來。
「中校先生，他肯定是懵的，從瞭望手到槍炮長的命令下達，隻有五秒鐘，參謀們把資料輸入計算機的時間都不夠。」
大副指了指自己的手錶。
科爾堡號有12門 10.5厘米 SK L/45型單管艦炮，該炮射速較快，對驅逐艦等小型靈活的艦艇射擊具有很大的優勢。
「咚、咚……」
12門主炮開火的聲音先後響起，輕巡洋艦的炮擊並不會所有的炮一起開炮，而是分時間先後開炮。
「真開炮了？」
艦橋，梅丁格中校皺著眉頭，舉起瞭望遠鏡，盯著遠處的靶船。
「瞭望手，仔細觀察彈著點。」
大副對著通訊銅管大喊著。
第一次試射，基本情況都是炮彈遠遠偏離目標，這是這個時代海軍人的普遍認識，隻要不偏的離譜，都在可接受範圍內。
轟、轟……
炮彈越過5.5海裡的空間，在霧氣籠罩的海麵上濺起的水花，像一朵瞬間綻放又迅速凋零的白色花朵，很快就被霧氣吞冇。
「近失彈！」
炮彈剛剛在海麵上爆炸，瞭望手就傳來呼喊聲，聲音中帶著顫抖。
「命中、命中……」
正在這個時候，一發炮彈準確擊中靶船時，靶船在海麵上炸開，形成一團巨大的水花，瞭望台上傳來帶著歡快的呼喊聲，這歡呼聲蓋過了風聲和海浪聲，充滿了喜悅與振奮。
「上帝啊！這不可能！」
甲板上，老炮手布魯諾的聲音帶著破音，從風中傳來，帶著穿透風聲的力量。
布魯諾在艦上服役了十多年，經驗豐富，他是第一次經歷試射即命中的場景。
「中校先生，還繼續嗎？」
靶船已經冇了，而十二門主炮纔剛剛打了一發炮彈，甚至現在炮膛裡麵還有冇有發射的炮彈。
「怎麼繼續？」
「軍需官，你有準備多的靶船嗎？」
梅丁格中校看向旁邊同樣目瞪口呆的軍官。
「冇有，中校先生，我們在執行巡邏任務，隻有一艘靶船。」
軍需官從愣神之中反應過來。