短暫的沉默後，羅傑緩緩吸了口氣，像是終於把最後那點傲意也一併嚥了下去。他將雙手平放在粗礪的地麵上，借力一點點撐起身體。
隨後緩緩站起身！
他沒有看白鬍子，一雙眼越過那道高大的身影，直直落在後方的艾斯身上。
羅傑張開乾裂的唇，把話推向最狠的去處。
艾斯！
「你想怎麼處置我，都行。」
這八個字說得極慢。
清清楚楚，傳遍了整個核心廣場。 【記住本站域名 ->.】
這已經不隻是認錯，而是把懲罰親手遞到對方麵前。他把自己的命，連同海賊王僅剩的那點體麵，一併踩碎了，攤在眾人眼前。
這話一落，紅髮海賊團那邊先有了動靜。
貝克曼原本叼著雪茄，動作驟然一滯，眼神立刻沉了下去，盯向跪地的羅傑。
他太清楚這個海賊王的脾氣了。羅傑一旦開口，往往就不會再給自己留退路。陰影裡，一直抱臂旁觀的龍也輕輕抬了下眼。革命軍首領臉上那絲波動極淡，卻足夠說明分量。羅傑這番話，絕不是場麵上的漂亮話。
羅傑沒給自己留任何餘地。
「就算你現在拔刀捅死我，我也不會還手。」
他說得沒有半點停頓，不是賭氣，也不是一時衝動！
那些虧欠和愧疚，早已在他心裡替自己判了死刑。他隻是選在這一刻，當眾認下。那雙眼裡沒有懼意，也沒有退縮，隻剩一絲解脫。
不遠處的廢墟上，洛克斯原本還歪著頭，嘴邊掛著看熱鬧的譏笑，正打算再添幾句難聽的。
可這一句落地後，他張了張嘴，終究什麼也沒說出來。最後隻是眯起眼，冷冷盯著羅傑。看羅傑吃癟，他當然樂意。可把命當眾遞出去，任人宰割，這種狠勁，連他都不得不收起幾分輕慢。
主桌旁，香克斯手裡的木杯還停在半空。
他維持著這個姿勢，很久沒有動。沒人比他更熟悉船長的脾氣，也正因如此，沒人比他更清楚，老船長這一次是真的把最後的退路也親手斬斷了。
白鬍子身後的陰影裡，艾斯整個人猛地繃住。聽見「捅死我也不還手」的那一瞬，他的瞳孔驟然收緊，呼吸也亂了。胸口像是被什麼東西狠狠頂住，悶得生疼。
他一直以為自己足夠恨這個男人，也以為真到了那一天，自己可以毫不猶豫地下手。
可當這個男人真的跪在他麵前，把命和脖頸一起遞過來時，他才發覺，自己竟連一步都邁不動。原本就攪成亂麻的情緒，被這一刀捅得更亂。憤怒、委屈、酸澀、失措，一股腦湧上來。
薩博一直站在艾斯身側。火光映過去，他隻一眼就看見艾斯臉色十分難看。
再往下，是那隻垂在身側、抖得壓不住的手。薩博的眼神瞬間冷了下來，立刻往前跨出半步，用身體擋住了羅傑投向艾斯的一截目光。他站在那裡，像一麵立起來的牆，想替艾斯攔下這份沉得過頭的逼迫。
可羅傑還沒有停。他依舊跪在地上，姿態低到了塵埃裡，聲音裡帶著誠懇。
「我不是來求你心軟的。」
「你恨我，怨我，打我，殺我。這些都不過分。那本來就是我欠你的。」
他不求原諒，隻想要一個清算的機會。
白鬍子眉頭壓得極深。這是今晚頭一回，他把不滿羅傑的做法。
旁人看去，羅傑像徹底在賠罪；可在白鬍子眼裡，這根本不是賠罪，而是在逼人。
實則是把選擇重新壓回艾斯身上。
艾斯若真殺了他，就要背上弒父的名。艾斯若不殺，二十多年的恨又該往哪裡去。羅傑這一跪，是把更沉的一塊石頭，硬生生塞回艾斯肩上。白鬍子的目光頓時鋒利起來。
就在白鬍子準備開口嗬斥的時候，一道急躁的聲音突然炸開。
「喂！」
路飛終於憋不住了，猛地往前衝出一大步，草帽隨著動作劇烈一晃。他抬起手，直直指向跪在地上的羅傑。
「你不要再逼艾斯了！」
聲音又直又急，沒有半點遮掩。那一嗓子像一柄重錘，狠狠砸碎了廣場上僵死的空氣。
這一聲來得太突然，不少人都怔了一下。馬爾科轉過頭，貝克曼也望了過來。話糙歸糙，可路飛一下就捅破了所有人心照不宣的那層紙。
羅傑這種賠罪方式，實在太重了。重得像把一整座山重新壓回艾斯背上。路飛不懂那些複雜的因果，可他憑著直覺，一眼就看見了自己的哥哥有多難受。
薩博反應極快，轉身一把捂住路飛的嘴，硬生生把人往後拖。
「嗚嗚嗚！」
路飛還在拚命掙紮。
「別插手！這是艾斯自己的事！」
薩博把路飛拖回原位，可這句話說出口後，他自己胸口那股火也沒能壓下去。握著水管的手背青筋根根繃起。道理他都懂，這是艾斯和羅傑之間的帳；可眼睜睜看著艾斯被逼到這個份上，他還是壓不住心裡的怒意。
路飛的嘴還被捂著，人卻還在掙，眼睛死死盯著前方的艾斯。
那雙平時總帶著傻氣笑意的眼睛，此刻滿滿當當全是擔憂。
高塔之。辰葉始終坐在高處，沒有出聲，也沒有任何動作，像個徹底抽離其外的旁觀者，居高臨下看著場中每一幕。
到了這一步，他倒要看看，這個男人還能不能拿出那些冠冕堂皇的話來為自己開解。
廣場中央，風聲不止。話說到這裡，羅傑已經把後路斷得乾乾淨淨，不再給自己留半分台階。尊嚴、名聲、性命，全被他親手扯下來，攤在艾斯腳邊，任人踩踏。
場中的視線，也在悄然轉移。原本全都壓在羅傑身上的目光，一點點挪開。馬爾科望過去了，香克斯望過去了，連龍也抬眼看向同一個地方。最後，所有人的目光都匯在白鬍子身後，落到那個真正該開口的人身上。
空氣裡的壓迫感陡然翻了數倍。這樣的無聲等待，比任何怒吼都更叫人窒息。
艾斯仍站在白鬍子身後，一動不動。肩背繃得死緊，像一張被拉到極限的硬弓，再多一分力就要當場崩斷。
二十多年來對羅傑恨。母親為了把他生下來吃過的苦，這一刻全翻了上來，像鈍火在心口一寸寸燒。眼前這場慘烈的下跪賠罪，又像有人往火堆裡猛潑了一瓢烈酒。恨、委屈、酸澀、憤怒、迷茫，全都在體內撞成一團，撞得五臟六腑都像要燒穿。
他死死咬住牙關，身體一直在顫抖。艾斯盯著那個跪在地上的男人，眼底一點點泛紅。此刻的他，已經被逼到了爆發邊緣。