羅傑那句「我知道」落下後，場中安靜得連旗麵拍打金屬架的聲音都聽得清清楚楚，沒有人接話，都在等他自己把後麵的東西說出來。
他重新低下頭，手背上的血和酒水早已混在一處，順著指縫慢慢滴到地上，滴答聲細小，卻像敲在人心口。
羅傑開口時嗓子明顯啞了：「我不配。」這三個字說得很慢，像是每個字都要硬生生從喉嚨裡摳出來。
澤法坐在一側，聽到這話時眼神微微一動。他認識羅傑這麼多年，見過這傢夥提刀笑著衝進死人堆，卻從沒見過他這麼老實地承認自己不配什麼。
羅傑繼續往下說：「我沒想過，跪下來說幾句對不起，就能把過去抹掉。那些事太重，重到我自己都不敢替你說『算了』。」他沒有去看任何人的臉，隻盯著地麵上的血跡。
說到這裡，他終於越過白鬍子橫著的刀，朝後看了一眼艾斯。那一眼很短，卻像把他整個人都釘住了，他嘴唇動了幾次，才擠出那個名字：「艾斯……」
艾斯聽到這一聲，肩膀猛地繃住，像被烙鐵燙了一下，眼裡的火氣幾乎是瞬間竄高，腳下卻仍舊僵在原地。
薩博察覺到艾斯情緒一沉，立刻側身靠近半步，手已經搭到水管上，目光則死死盯著跪地的羅傑，防著任何突發動作。 讀小說選，.超流暢 ,提供給你，的閱讀體驗
羅傑沒有停，聲音越發沙啞：「對不起你母親，也對不起你。是我把你的名字、你的血、你的路，全推進了這個最壞的世道裡。」
「別人罵你，怕你，拿你當禍根，不是你的錯。」羅傑說這句時胸口起伏得厲害，「是我讓你一出生就背上那些東西。」
說到露玖時，他眼裡終於壓不住水光，淚順著滿是胡茬的臉滑下來，和額頭的血摻在一起，把他整張臉弄得狼狽不堪。
馬爾科看著這一幕，眉頭越皺越緊。哪怕他不願替羅傑說話，也不得不承認，這男人現在沒有半點裝樣子的意思，他是真的被這些真相壓彎了腰。
羅傑深吸一口氣，像是在強撐最後一點完整的句子：「我今天跪在這裡，不是來把你認回去，也不是想靠你一句原諒讓自己輕鬆點。」
「我隻是不能再躲了。」他把這句說得異常直白，「該認的帳，我認；該受的恨，我也受。你不認我，我認。」
白鬍子聽完後沒有讓步，隻是眼裡的怒意淡去了一層，變成更深的審視。他看得出來，羅傑終於不拿那些漂亮話糊弄自己了，可這不代表帳就能輕鬆翻篇。
艾斯呼吸越發急促，像是羅傑每多說一句，他心裡那團堵了二十多年的火就被人翻攪一次，舊傷沒被撫平，反而被徹底掀開。
羅傑的淚還在流，混著額頭的血砸進碎石縫裡。他沒有去擦，也顧不上擦，像是隻要一抬手，就會錯過什麼重要的東西似的。
他抬起頭，直視艾斯的方向。視線被淚水模糊了，可他還是死死盯著那個方向，盯著艾斯繃緊的肩線、通紅的眼眶，還有那雙寫滿恨意與掙紮的眼睛。
「我知道，說什麼都沒用。」羅傑的聲音沙啞得幾乎聽不清，「說什麼你都不會原諒我。我也不配讓你原諒。」
他頓了頓，喉結艱難地滾動了一下：「我隻是……想讓你知道，我記得你母親的樣子。記得她在南海那個小漁村等我的樣子。記得她抱著肚子，說一定要把這個孩子生下來的樣子。」
艾斯聽到這話，腳下一頓。
他想起達旦給他看過的那些信。那些來自母親的、筆跡歪歪扭扭的信。每一封都在說「媽媽愛你」，每一封都在說「要好好活著」。那些信他看了無數遍，看到最後隻能燒掉，因為一看就會哭。
羅傑繼續往下說，聲音像是在受刑：「她為了你，硬生生扛了二十個月。沒有醫生，沒有藥，就靠一口氣撐著。她明知道會死，還是要把你生下來。」
他說著，淚水流得更凶了：「我沒能見她最後一麵。沒能親手抱住你。沒能……一天都沒能陪在你身邊。我把你們扔在那個吃人的世道裡，自己跑去死了。」
艾斯的手在發抖。他想反駁，想說「你有什麼資格提我母親」，可話堵在喉嚨口，怎麼都吐不出來。
因為羅傑說的每一個字，都是真的。
羅傑像是把一輩子的軟弱都放在今晚了。他跪在那裡，頭垂著，淚流著，聲音碎著：「你小時候一定很苦。一定被人指著鼻子罵過。一定有人因為你姓羅傑，就不讓你好好活著。」
他終於抬起頭，對上艾斯的眼睛：「那些日子是怎麼熬過來的，我不知道。但我知道，你活下來了。靠你自己，活下來了。」
艾斯胸口一窒。
他想吼一句「關你什麼事」，可那四個字在舌尖轉了又轉，最終沒能出口。
因為羅傑說的是「活下來了」，不是「混過來了」。這個滿身狼狽的海賊王，在用最笨拙的方式承認他的存在本身。
白鬍子始終站在兩人之間，沒有動。他的眼神沉得像海底，看不出在想什麼。可他握著叢雲切的手，始終沒有鬆開。
他知道，這一步隻能讓艾斯自己走。別人說什麼都沒用。
羅傑還在說，每一個字都像是從心口剜下來的：「你不用原諒我。也不用認我。我今晚說這些，不是想讓你叫我一聲爹。」
他深吸一口氣，像是在用全身的力氣撐著最後幾句話：「我隻是想讓知道，你不是孤身一人活在這世上的。你有母親用命換來的命。你有白鬍子那樣的老爹。還有那些願意為你拚命的兄弟。」
他說到「兄弟」時，餘光掃過薩博。薩博的手還搭在水管上，可那股戒備的勁頭已經鬆了幾分。
羅傑的目光重新落回艾斯身上：「我不求你認我。我隻求你……別把自己逼太狠。」
他苦笑了一下，眼淚混著血的笑容看起來格外狼狽：「你活下來這件事本身，就已經夠了。不用證明什麼，不用對得起誰。你就好好活著，就夠了。」
艾斯的呼吸徹底亂了。
他死死咬著牙關，牙根都咬得發酸。他想罵羅傑，想說「別假惺惺」，想說「你有什麼資格說這種話」。可每一句都在喉嚨裡轉了一圈，最後一個字都吐不出來。
因為二十多年來，從來沒有人對他說過「你活著就夠了」。
沒有人。
羅傑看著他，目光裡沒有懇求，隻有一種近乎認命的坦誠。他知道自己沒有資格要求什麼，也沒有資格期待什麼。他隻是把自己最後一點真心掏出來，放在艾斯腳邊。
「該說的都說了。」羅傑最後開口，聲音低得像是在自言自語，「剩下的，怎麼處置，你說了算。」
廣場上靜得隻剩下風聲。
所有人都在等。
等艾斯開口，等艾斯邁出那一步，等艾斯給這場跨越二十多年的債一個交代。
艾斯站在原地，肩膀繃得像要斷掉。他的眼眶紅得嚇人，淚在眼眶裡打轉，卻死活不肯落下來。
他想恨羅傑。可眼前這個男人已經把所有的驕傲都砸碎了，跪在那裡等著他發落。他想說不原諒，可羅傑那句「你活著就夠了」像根刺，紮在心口最軟的地方。
二十多年了，從來沒有人告訴過他這句話。
從來沒有人。
白鬍子在身後沉默地站著，像一座山。他沒有回頭，也沒有催促。他隻是讓那條路敞開著，等艾斯自己決定要不要走過去。
羅傑跪在那裡，淚流滿麵地看著艾斯。他已經把自己剝得什麼都不剩了。剩下的，就全看這個孩子願不願意接了。
夜風從海麵吹來，帶著鹽味和血腥。遠處的宴會還在繼續，笑鬧聲隱隱約約傳過來，顯得這片被隔絕的區域格外安靜。
三麵大旗在風裡翻卷，獵獵作響。
艾斯站在那麵旗影下，渾身繃得像一張拉滿的弓。他的呼吸越來越亂，心跳越來越快，胸口像有什麼東西要炸開一樣。
他還沒準備好。可他知道，這場清算已經等不了他準備好了。
羅傑已經把命遞出來了。
現在輪到他了。
薩博站在不遠處，手還搭在水管上，可眼睛一直盯著艾斯。他在等，也在忍。因為有些路，隻能艾斯自己走。
白鬍子海賊團的隊長們也都沉默了。他們看著自家二番隊隊長，看著那個從小被羅傑之名壓得喘不過氣的孩子，心中百味雜陳。