她站在門口，把那頁撕下來的紙又看了一遍。“我知道你在看，但你隻能無功而返。線索確實在法國，但你們永遠也猜不到。”墨跡很新，像是前幾天才寫上去的。伊娜盯著那行字，紙的邊緣在手指間微微捲起。
線索在法國，但不在時間廳裡。安溫寫這句話的時候，像是早就知道會有人來翻這本書，也知道這個人會無功而返。他不隻是在等人，他在玩一個遊戲。而這張紙條，是遊戲裏的一個提示，或者說，一個挑釁。
她把紙條摺好，塞進長袍內側的口袋裏，跨出門，那些嵌入牆壁的銀色光芒重新亮起來，把走廊照得通亮。
外麵那些人影還在。他們穿過走廊，穿過那些壁龕和架子，穿過來來往往的、彼此看不見的人群。伊娜站在那裏看了一會兒，忽然覺得這個場景有點好笑。這麼多人，這麼多時間線，全都擠在同一個地方，誰都不知道旁邊站著的可能是幾百年前的人。她邁步走進那些人影中間。
一個人影從她左邊走過來，穿一件深灰色的長袍，領口別著一枚她認不出來的徽章。伊娜側了側身，那人影從她身邊擦過去，帶起一陣很輕的涼意。
“打擾一下。”伊娜開口。
那個人影停下來，轉過頭。他的臉很模糊，但她能感覺到他在看她。
“請問今年是哪一年？”伊娜問。
那個人影沉默了一下。“1927。”他的聲音很模糊，像是隔著一層水。
1927。快一百年前了。
“謝謝。”伊娜說。
那個人影點了點頭，轉身走了。
伊娜繼續往前走。她在一個戴高帽子的女人旁邊停下來，那女人正低頭看手裏的檔案。
“請問今年是哪一年？”伊娜又問。
那個女人抬起頭。“1873。”她說，語氣帶著一點不耐煩，好像被打擾了。
1873。更早了。
伊娜道了謝，繼續走。她又問了幾個影子。1889，1903，1945，1836。每一個人影都來自不同的年份，從十九世紀到二十世紀中葉，跨度將近一百年。她甚至看到了一個穿著十八世紀長袍的影子從走廊盡頭一閃而過，沒來得及叫住。
伊娜站在大廳中央，看著那些影子從身邊流過。她忽然想起德國時間廳裡那個巨大的儀器，那些齒輪，那些光，那些把她拖進幻境的陷阱。這裏和德國不一樣，沒有陷阱，沒有惡意，隻有這些永遠困在這裏的、來自不同時間的影子。
整個時間廳都是安溫製造的。
德國那個是，法國這個也是，英國那個大概也是。他用某種她還不瞭解的方式，把不同國家的時間廳從各自的時間線裡抽出來，拚在一起，變成了一個可以穿梭時間和平行世界的工具。那些儀器，那些符文，那些金屬台座——都是他留下的。
線索在法國，但不在時間廳裡。
伊娜把那句話在腦子裏又過了一遍。不是“線索在時間廳裡”，是“線索在法國”。所以安溫要她找的東西，不在這裏，在法國別的地方。
她最後看了一眼那些人影。他們還在走著，忙碌著，爭論著，看著檔案，趕著時間。他們不知道自己在哪兒，不知道自己在哪個年份，甚至不知道自己已經死了——或者從來就沒真正活過。
隻是一些被時間廳捕獲的殘影，永遠困在這裏，日復一日地重複著生前最後那段時間做過的事。
當然，也許更可怕，他們是活人，隻是這裏對於他們而言也是一個共同的時間連線口。
她轉身，朝出口走去。
高跟鞋踩在淺色的大理石地麵上，發出清脆的“噠噠”聲。那聲音在空曠的大廳裡回蕩，一下一下，像是鐘錶的秒針在走動。那些人影從她身邊掠過，沒有人停下來，沒有人看她。她走出走廊，走上那條斜坡，銀白色的壁燈從兩側照過來，把她的影子拉得很長很長，拖在身後，像一條深色的河流。
高跟鞋的噠噠聲在斜坡上迴響，均勻，穩定，不急不緩。她走上最後一級台階，那扇淺色的門自動滑開，外麵是那條安靜的走廊。她走出去，門在她身後合攏。
走廊裡沒有人。那些銀白色的壁燈還亮著，照在光滑的石壁上，折射出淡淡的光暈。伊娜站在門口，低頭看了看自己。手指還是半透明的，那頂寬簷帽的帽簷也是半透明的，光線穿過她的身體落在地麵上。
她等著。
過了一會兒，那些半透明的輪廓開始變得清晰。先是手指，然後是手腕，然後是整隻手。麵板從蒼白變成暖色調，指甲從模糊變成清晰的弧度。那頂寬簷帽的邊緣變得實在，布料上細密的紋理一根一根地顯現出來。她低頭看著自己的手，張開，握緊，又張開。
然後她抬起腳，朝電梯走去。
電梯門開著，像是在等她。她走進去，按了一樓的按鈕。電梯開始上升，那些樓層指示燈一盞一盞地亮起來，數字跳得很快。
電梯停了一下。
門開啟了。一個女人站在外麵，穿著一件深紫色的長袍，頭髮整齊地盤在腦後，臉上帶著那種幹練又溫和的表情。
薇妮·卡斯特爾。
她看見電梯裏的人，愣了一下，然後笑了起來。
“伊娜！”她走進電梯，上下打量著伊娜，“你怎麼在這兒？我還以為你今天休息呢。”
伊娜看著她，臉上露出了一個笑容。那笑容很自然，帶著一種親熱的、毫不設防的味道。“過來辦點事。”她說，聲音和剛纔在時間廳裡不太一樣了，更軟，更柔和，帶著一種慵懶的調子，“你呢？今天不忙？”
薇妮嘆了口氣。“忙死了。國際魔法合作司那邊又出了麼蛾子，一堆檔案等著簽。”她看了一眼伊娜，忽然湊近了一點，“你臉色不太好，沒休息好？”
伊娜摸了摸自己的臉。“有嗎？可能是最近事情太多了。”
薇妮哼了一聲。“你每次都這麼說。”她頓了頓，像是想起了什麼，“對了，莉絲的兒子過來了吧？”
莉絲。西萊絲特。
伊娜眨了眨眼，臉上的表情沒變。“沒有，我沒見他偷偷來時間廳。”她說，語氣很隨意，“你見到他了？”
“是啊，他們來找我的。”薇妮說，“我讓人帶他們去檔案室了。那孩子長得真像莉絲，尤其是眼睛。”她笑了起來，“不過比莉絲溫柔多了，莉絲年輕時候那張臉，冷得能凍死人。”
伊娜也笑了，“莉絲聽到你這麼說會生氣的。”
“她纔不會。”薇妮說，“她自己也知道。”她看了一眼樓層指示燈，“你一會兒去哪兒？要不要一起吃飯？我知道附近有一家不錯的餐廳。”
伊娜搖了搖頭。“今天不行，我還有事。”
薇妮撇了撇嘴。“又來了。每次都這麼說。”電梯到了一樓，門開啟了。兩個人一起走出去，穿過法國魔法部明亮的大廳。水晶吊燈從穹頂垂下來，金色的光芒落在大理石地麵上，把一切都照得溫暖而明亮。
薇妮走在伊娜旁邊，步子很快，一邊走一邊從包裡翻什麼東西。
“對了，”伊娜忽然說，聲音壓低了點，“你那個朋友……就是莉絲的兒子，那個叫安格斯的。他最近怎麼樣？”
薇妮轉過頭看她。伊娜的臉上帶著一種好奇的、又有點擔憂的表情，像一個真正關心朋友的長輩。
“你怎麼突然問這個？”薇妮說。
伊娜聳了聳肩。“莉絲以前跟我提過他。說他身體不太好，總是遇到一些亂七八糟的事。”她頓了頓，“我聽莉絲說他們之前還去了德國，在想是不是出了什麼事。他纔到處跑，而且今天好像還帶了他爸爸？。”
薇妮沉默了一下，“他挺好的。”她說，“就是最近有點忙，但是是他們的家事”
伊娜看著她，那雙眼睛裏帶著一種說不清的東西。
“那就好。”她說，“莉絲那個人，嘴硬心軟。她嘴上不說，心裏肯定擔心得要命。”
薇妮笑了，意味深長地說：“她兒子不會出事的，你放心吧。”
他們走到魔法部的大門口。外麵是巴黎午後的陽光，暖洋洋地落在石板路上。薇妮停下來，轉過身看著伊娜。
“你真的不一起吃飯？”她問。
伊娜搖了搖頭。“下次吧。”
薇妮嘆了口氣，“行吧，那你忙完了記得來找我。別老是失蹤，害我擔心。”
伊娜笑了，那笑容很溫柔。“好。”
薇妮朝她揮了揮手，轉身走了。她的背影在陽光下顯得格外精神，深紫色的長袍在身後輕輕擺動。
伊娜站在門口，看著她的背影消失在街角。陽光落在她臉上，暖洋洋的。她站了一會兒，然後轉身，朝另一個方向走去。
走了幾步，她忽然又停下來。
她低下頭，看著自己的手。那隻手已經完全恢復了正常，麵板是暖色調的，指甲修剪得很整齊，無名指上戴著一枚細細的銀戒指。她把那枚戒指轉了轉，又鬆開手。
“莉絲的兒子。”她輕聲重複了一句，嘴角微微勾了一下。
那笑容很輕，很短，然後她繼續往前走。
高跟鞋踩在石板路上，發出清脆的噠噠聲。那聲音在午後的陽光裡回蕩，一下一下，不急不緩。
身後，法國魔法部的大門靜靜立在那兒，淺色的石材在陽光下泛著溫暖的光。
薇妮·卡斯特爾走到街角，忽然停下來。她回過頭，看了一眼那個正在遠去的背影。
伊娜今天有點奇怪。
她說不上來哪裏奇怪，就是覺得……不太對。像是哪裏多了一點什麼，又像是哪裏少了一點什麼。
薇妮皺了皺眉，然後搖了搖頭。可能是自己想多了。伊娜一直都是這樣的，神神秘秘的，來無影去無蹤。
她轉過身，繼續往前走。
高跟鞋的聲音漸漸遠了，最後消失在巴黎午後的陽光裡。
………
迪爾梅德站在巷子口，看著埃爾默的背影消失在街角。那個穿著昂貴大衣的男人走得慢悠悠的，雙手插在口袋裏，姿態悠閑得像是來巴黎度假的。
他等了一會兒。噴泉的水在陽光下閃著碎光，幾隻鴿子落在廣場上，咕咕叫著，啄著地上的麵包屑。一個推著嬰兒車的女人從廣場邊緣走過，高跟鞋敲在鵝卵石上，發出清脆的聲響。
迪爾梅德轉身，朝廣場另一頭走去。
他走得不快，但方向很明確。穿過那條種著梧桐樹的小路，經過一家關著門的麵包店，拐進一條窄巷。巷子很窄，兩邊是灰色的石牆，牆根長著暗綠色的苔蘚。陽光照不進來，空氣裡有一股潮濕的、涼涼的味道。
他走到巷子中間，停下來。
然後他等著。
過了一會兒，他聽見了聲音。
噠。噠。噠。
高跟鞋踩在石板路上，從巷子另一頭傳來。那聲音不急不緩，每一步之間的間隔都一樣長，像鐘擺在擺動。
迪爾梅德抬起頭。
巷子口站著一個人。背對著陽光，看不清臉。隻看到一個輪廓——深色的頭髮從寬簷帽下麵垂下來，深藍色的長袍在風裏輕輕擺動。陽光從那人身後照過來，把邊緣鍍上一層金色的光，像是站在光裡走出來的人。
迪爾梅德盯著那個輪廓看了兩秒。
然後他抬起手，朝那人招了招。
“過來吧。”他說，聲音很輕。
那人邁步走進巷子。高跟鞋踩在石板上，噠，噠，噠。走到他麵前，停下來。帽簷下麵的臉抬起來，深色的眼睛看著他，嘴角帶著一個很淡的弧度。
伊娜把手從口袋裏抽出來。那隻手裏攥著一個小小的銀色盒子——就是迪爾梅德在檔案室給她的那個。
她把盒子遞過來。
迪爾梅德接過，盒子比之前輕了一些，或者是他記錯了。他把盒子翻過來看了看，那些符文還在，和之前一模一樣。
“這個沒能派上用場，裏麵沒有什麼東西。”伊娜說。她的聲音和剛纔在電梯裏不太一樣了，更平，更淡，像是在說一件無關緊要的事。“隻有一張字條。有點挑釁意味。”
迪爾梅德把盒子收進口袋裏。“字條上寫了什麼？”
“線索在法國，但不在神秘事務司裡。”伊娜頓了頓，“在不在魔法部，我也不太確定。”
迪爾梅德看著她。
伊娜的臉上沒什麼表情。陽光從巷子口照進來，落在她半張臉上，另外半張藏在陰影裡。她的眼睛是深色的，很深，像是一潭看不到底的水。
“希望他沒騙人吧。”迪爾梅德說，聲音有點低，“現在的情況是我們是被動的。如果他騙人，我們確實沒什麼辦法。”
伊娜忽然笑了。
那笑聲很輕，很低沉，從喉嚨裡滾出來，帶著一種詭異的誘惑力。
她伸出手，開始解外套的釦子。動作很慢，一顆，兩顆，三顆。深色的外套從她肩上滑下來，她接住，疊了一下，遞給迪爾梅德。
“拿著。”
迪爾梅德接過來。外套還帶著她的體溫，有一股淡淡的香味，是熟悉的氣息。
伊娜站在巷子裏，穿著裏麵那件簡單的白襯衫和深色長褲。襯衫很寬鬆，袖子挽了兩道，露出纖細的手腕。長褲也是寬鬆的款式，褲腳蓋住了高跟鞋的鞋麵。
然後她的臉開始變化。
是那種漸變式的變化，深色的頭髮從髮根開始變淺，從深棕變成淺棕，從淺棕變成金色，最後變成那種燦爛的、在陽光下會發光的金色。
頭髮也在變短，從披在肩上的長度往上縮，縮到耳際，縮到額前，最後變成那種微微捲曲的、有點亂的短髮。
她的臉也在變。顴骨變高了，下頜線變硬了，嘴唇變薄了一些。那雙深色的眼睛從棕色變成灰色，從灰色變成藍色。
肩膀變寬了，手臂變粗了，那件寬鬆的白襯衫，被撐起來，布料綳在胸口和肩背上。長褲從寬鬆變成剛好合身，褲腳從蓋住鞋麵往上縮，露出一截腳踝和高跟鞋的鞋麵。
他低頭看了一眼那雙鞋，然後彎下腰，把高跟鞋脫了。光腳踩在石板地上，腳趾動了動，憑空出現一雙鞋來。然後他才直起身。
現在他比迪爾梅德高了。
陽光從巷子口照進來，落在他金色的頭髮上，把他整個人照得發亮。白襯衫，深色長褲，光腳，站在巴黎一條舊巷子的陰影裡。
安格斯低下頭，看著迪爾梅德。那雙淺藍色的眼睛裏帶著一種很柔和的光，和剛才伊娜那種深不見底的眼神完全不同。
他朝迪爾梅德眨了眨眼。
“我們親愛的爸爸呢？”他問。
迪爾梅德盯著他看了兩秒，然後移開目光。“打發走了。你估計等會兒就回來了。”
安格斯點了點頭，把迪爾梅德手裏那件外套拿過來，隨手搭在胳膊上。“你有沒有發現他不對勁的地方？”
迪爾梅德想了想。“沒有。”他說，“我對我們一百年前的父親實在是不太熟悉。如果說他是你的父親，那我就更不熟悉了。”
安格斯靠在牆上，雙手插在口袋裏。那件外套搭在他胳膊上，晃晃悠悠的，像是隨時會掉下來。他仰著頭看巷子上方那一線天空，天很藍，有幾朵雲慢慢地飄過去。
“你不熟悉他，”安格斯說，“但你跟他相處了這麼久，一點感覺都沒有？”
迪爾梅德沉默了一下。“他和你記憶裡的不一樣嗎？”
安格斯沒有立刻回答。他站在那兒，盯著那一線天空看了很久，久到迪爾梅德以為他不會回答了。
然後他開口了。
“我記憶裡的父親，”他說，聲音很輕，“是個很嚴厲的人。他對我的要求很高，高到我永遠夠不到。他教我知識，教我禮儀，教我學習那些見不得光的東西。他很少對我笑，很少誇我，很少……做任何讓我覺得他喜歡我的事。”
他頓了頓。
“但他在我身上花了那麼多時間。那麼多。他把所有精力都放在我身上，就為了把我從‘幼子’變成‘長子’，後來又是啞炮變成巫師。他試了八年。八年。”
迪爾梅德沒有說話。他隻是站在那兒，看著安格斯。
“這個世界的埃爾默，”安格斯繼續說，“不一樣。他對我沒什麼要求，不怎麼管我，不怎麼教我。他讓‘我’自己長大，自己想做什麼就做什麼。”
他低下頭，看著迪爾梅德。
“但這很奇怪，這不像是一個格林會幹出來的事。你覺得一個人換了一個世界，就能完全變一個人嗎？從苛刻變成放任，從控製變成不管，從把你攥在手心裏變成讓你自生自滅？”
迪爾梅德的眉頭皺了起來。“雖然兩種都不好，但你的意思是——”
“我沒說他是。”安格斯打斷他，“我隻是說他不對勁。從我們在咖啡廳見到他開始，他就不對勁。他知道安溫，知道時間廳，知道那些羊皮紙。他知道的東西太多了，多到不像一個隻是‘做點生意’的純血家主。但他又偏偏什麼都不肯說，什麼都瞞著，而且他撕下偽裝後真的……”
他頓了頓。
“而且你知道他今天在法國魔法部幹了什麼嗎？”
迪爾梅德回想了一下，埃爾默什麼都沒幹。
“沒錯，她什麼都沒幹。”安格斯說，“他跟著你進去，跟著你出來，一句話都沒多說，一個問題都沒多問。他就像個影子一樣跟在你後麵，看著你找東西，看著你拿到那個盒子，看著你把盒子交給我。”
他看著迪爾梅德，那雙藍眼睛裏有一種很冷的光。
“一個正常好奇的人，不會這麼安靜，而且這也不符合埃爾默一直以來的形象。”
迪爾梅德站在原地，消化著這些話。巷子裏很安靜，遠處傳來汽車的聲音，鴿子的聲音，收音機的聲音。陽光從巷子口照進來，在地上投下一塊明亮的三角形光斑。
“那你覺得他是誰？”迪爾梅德問。
安格斯沒有回答。他隻是看著迪爾梅德，眉毛緊皺著。
“你知道嗎，”他忽然說，聲音比剛才更輕了，“在德國時間廳裡，那個白色男人把我拖進幻境的時候，我看到了很多東西。我的童年。那些被鎖在房間裏的日子，那些掐在我脖子上的手，那些鑽心咒。一遍一遍，沒完沒了。”
他頓了頓。
“在那個沒完沒了的幻境裏，我記得埃索倫對我說過一句話。他說：‘你以為我在教你？我在救你。’”
迪爾梅德的手指微微收緊。
安格斯看著他的反應，嘴角動了一下。“後來我想了很久。這句話到底是真的，還是那個白色男人編出來騙我的。但我想不明白。”
他從牆上直起身，走到迪爾梅德麵前。光腳踩在石板地上，幾乎沒有聲音。他低頭看著迪爾梅德，那張和迪爾梅德幾乎一模一樣的臉上，帶著一種很陌生的表情。
“如果埃爾默真的是埃索倫，”他說，聲音很低，“那他來這個世界是為了什麼？他待在格林家是為了什麼？他跟著我們到處跑，是為了什麼？”
迪爾梅德盯著他，“你想太多了”
安格斯笑了一下。那笑容很輕，很短。“也許吧。但現在這個時候，想多點總比想少了強。”
迪爾梅德搖頭，“我的意思是說，他不一定是來到這個世界的。有沒有可能，他本來就屬於這個世界？”
安格斯一愣，“那他就不會是……”
迪爾梅德拍了拍安格斯的肩膀，讓他再思考思考。
“行了，不說這個了。”安格斯的聲音恢復了那種懶洋洋的調子，“東西拿到了，人也見過了，該回去了。你去找埃爾默，就說你在附近逛了逛，什麼都沒發現。”
迪爾梅德看著他。“你呢？”
安格斯把外套從胳膊上拿下來，抖開，重新披在肩上。他沒扣釦子，就那麼敞著，露出裏麵那件被撐得有點變形的白襯衫。
“我先回去。”他說，“法國這邊的事還沒完。安溫說線索在法國，但不在神秘事務司裡。我得去別的地方找找。”
他朝巷子口走去。走了幾步，又停下來。
“對了，”他回過頭，“那個盒子，你收好。雖然裏麵沒什麼東西，但安溫特意把它放在那兒，肯定有他的理由。”
迪爾梅德點了點頭。
安格斯看著他，忽然又笑了一下。那笑容比剛才大了一些，也真實了一些。
“別擔心，”他說，“我會小心的。”
然後他轉身，朝巷子口走去。陽光落在他身上，把那件敞著的外套照得發亮，他的影子被拉得很長，拖在身後的石板地上，一直延伸到迪爾梅德腳邊。
他走出巷子，拐了個彎，不見了。
迪爾梅德站在原地，看著那個方向。陽光從巷子口照進來，落在他臉上，暖洋洋的。空氣裡還有那股淡淡的香味，是伊娜的外套留下的，又或者是他自己身上的。
他站了一會兒，想到薇妮·卡斯特爾的話，轉身朝巷子另一頭走去。
埃爾默大概已經回來了，在某個地方等著他。他得想好怎麼說，或許他們該直接攤牌。
他走出巷子，陽光一下子湧過來，刺得他眯起眼睛。街上有行人，有汽車，有鴿子在噴泉邊喝水。一切都很正常，很平靜。
他深吸了一口氣，朝廣場走去。
身後，那條巷子靜靜的，陽光照不到的地方還是陰涼的。
風從巷子口灌進來，把什麼東西吹得動了一下。
是那件外套上的一根線頭，掛在安格斯剛才靠過的那麵牆上，細細的，深色的，在風裏輕輕飄著，恍惚間似乎有個白色的影子落在那邊。
迪爾梅德沒有回頭看，他穿過廣場，朝他們約好見麵的那家咖啡廳走去。埃爾默大概已經坐在裏麵了，端著咖啡，看著窗外，臉上帶著那種弔兒郎當的笑。
他要走進那家咖啡廳，在埃爾默對麵坐下，然後說——
看女頻小說每天能領現金紅包🧧