安格斯握著魔杖的手指收緊，杖尖的銀光再次不穩定地閃爍起來，直指格林德沃。他身上的傷口還在滲血，每一次呼吸都牽扯著疼痛，但那雙藍眼睛裏的殺意清晰可見。
“想動手？”格林德沃的聲音依舊平穩，甚至帶著一絲玩味，他微微歪了下頭，“安格斯，你確定要選在這個時候和我動手嗎？你看看你自己。”
安格斯沒說話，隻是將魔杖又抬高了一點，對準了格林德沃的脖頸。
“你現在狀態很不好，”格林德沃陳述道，目光掃過他身上的傷口、蒼白的臉色和因壓抑痛苦而緊抿的嘴唇，“非常不好，看看你自己，你的體力剛剛耗盡在對付那頭可憐的龍身上，剩下的這點……連讓我認真起來都不夠。”
安格斯冷笑一聲，笑聲乾澀：“所以……這就是你為什麼選擇在這個時候出來，並且暴露自己，對嗎？在我精疲力盡——”
“在你身上的詛咒加重的時候。”格林德沃打斷他，聲音清晰，一字一頓。
安格斯手臂一僵，那點銀藍色的光芒猛地跳動了一下，隨即被他強行穩住。他沒有否認，隻是沉默地站在那裏，像一尊突然被凍住的雕像。雨水順著他額前的金髮滑落，流過他緊蹙的眉頭和驟然失去血色的臉頰。
他早就有猜測。為什麼兩個“安格斯”之間會有那麼大的差異，家庭環境？成長過程？不，都不是。
是因為一個隻有他擁有，而迪爾沒有的東西。
那些迪爾梅德沒有而自己背負的東西……
格林家族的古老詛咒。那個在他幼年時，由他父親埃索倫·格林親手施下，僅僅因為他覺得家中幼子是個“啞炮”、覺得有損家族臉麵而施加的惡毒魔法。
它像一道刻入血脈的傷痕，自他幼年起就如影隨形，潛伏多年，隨著他力量的強大而似乎沉寂，卻從未真正消失。
格林德沃看著他的反應，嘴角的弧度帶上了一絲掌控一切的從容。他不再緊逼，反而用那種陳述事實般的口吻繼續說下去。
“不知道你有沒有想過，”他慢悠悠地繼續說，聲音在漸弱的雨聲中格外清晰，“為什麼這場帶著異界氣息、能催生並強化那些黑暗造物的‘黑雨’，偏偏對你沉寂多年的詛咒有這麼強烈的刺激作用？
“為什麼我會這麼‘巧合’地，在你狀態最糟糕的這個時刻現身，並選擇向你攤牌？”
他向前踏了一小步，靴子踩在濕透的落葉上，發出輕微的嘎吱聲。安格斯和迪爾梅德立刻戒備地後移，魔杖同時對準他。
格林德沃停下，隻是看著安格斯：“安格斯，你有沒有真正思考過，你身上那個詛咒……它的來源，究竟是誰？或者說，是什麼？真的是那個狹隘愚蠢的埃索倫·格林？
“還是……在更早的時候，在連你自己都未曾察覺的源頭，就已經被種下了‘種子’？亦或者，詛咒確實由埃索倫種下，但給他種子的人……又是誰？”
安格斯的喉嚨滾動了一下。他感覺口腔裡瀰漫開鐵鏽般的血腥味，他藍色的眼睛死死盯著格林德沃，後槽牙咬的咯吱作響，最終從牙縫裏擠出兩個冰冷的字：“格林？”
是格林家族的詛咒。一直就是。這是紮根在他血脈裡的毒，是他一切不幸的起點。
都是因為當年那個腐朽、偏執、將榮耀看得比什麼都重，最終也因此分崩離析的家族。
埃索倫是施咒者，但詛咒的力量……那種古老、陰毒、如附骨之疽般難以拔除的特性……埃索倫能那麼容易就找到一個方便他帶著家族脫身的詛咒？
他覺得不太可能，所以那個詛咒一定是別人教給他的，就算不是，那個人也和格林脫不了關係。
“沒錯，‘格林’。”格林德沃肯定了他的答案，但眼神卻更加幽深，“但這隻是表象，安格斯。
這整個局麵——這場雨，我的出現，你此刻的虛弱，甚至你那位‘朋友’的特殊性……”他的目光若有似無地掃過旁邊臉色蒼白的迪爾梅德，“都是計劃的一部分。”
“我們的計劃。”格林德沃清晰地說道，“用來對付你的計劃。”
安格斯猛地抬起頭，藍色的眼睛死死盯住他，眼中的殺意化為疑惑，特別是對於格林德沃說出這麼多資訊的疑惑。但都這樣了，那不如多問問，於是他開口道：“你們？你和誰？伏地魔背後那個東西？”
“這不重要。”格林德沃避而不答，語氣依然平靜，“重要的是我欣賞你，真的。你的能力，你的韌性，甚至你那種……在冷漠算計之下偶爾流露的、對自己劃定的‘責任’的偏執。所以，我並不想真的對你出手，至少現在不想。”
他的目光掃過安格斯緊握的魔杖，又落回他臉上：“而你，也不想在你最虛弱、詛咒被誘發的時候，跟一個對你最強大的魔法——古代魔法——幾乎免疫的人拚個你死我活吧？那沒有意義，隻會讓事情變得更糟。”
安格斯胸膛起伏，他壓下喉嚨裡翻湧的血腥氣，聲音嘶啞地逼問：“你先告訴我，你口中的‘我們’……到底是誰？你們的‘計劃’，又是什麼？”
他沒有放下魔杖，但攻擊的意圖暫時被更強烈的求知慾壓製了。
格林德沃隻是微笑，不再回答。他的目光，似乎越過了安格斯，落在他身旁一直沉默不語的迪爾梅德身上。
迪爾梅德的內心遠不如表麵平靜。格林德沃的話，像一把鑰匙，開啟了他一直迴避的、裝滿疑問和不安的盒子。
他握著魔杖的手垂在身側，指尖微微發抖，從剛才開始，他的表情就不太對勁。
他和安格斯是同一個人，安格斯有的，他也有。比如古代魔法。
可是為什麼……這場混亂沒有“選中”他？
為什麼……這場詭異的、蘊含著黑暗力量的黑雨，落在安格斯身上會帶來灼燒和詛咒的加劇，落在他身上……卻沒什麼感覺？隻是覺得冰冷，潮濕，僅此而已。他甚至不需要像其他人那樣特意用魔法遮蔽。
為什麼……格林德沃，這個自稱是異界存在“代行者”的危險人物，從幾十年前出現開始，對他迪爾梅德就沒有表現出多少敵意？甚至……在這個時候還一直在試圖“說服”他，用那些直擊他內心深處隱秘傷口的話語“挑撥”他，引誘他走向另一條路。
迪爾梅德的呼吸變得急促起來。他緩慢地抬起頭，先是看向格林德沃那張帶著高深莫測微笑的臉，此刻在他眼中充滿了算計和一種令人脊背發寒的“期待”。
然後，他的目光一點點挪動，落在身旁的安格斯身上。
安格斯正強撐著傷疲交加的身體，與格林德沃對峙，後背的線條僵硬，側臉上滿是雨水、血汙和極力壓抑痛苦的痕跡。他手裏魔杖尖端的微光明明滅滅，像是風中殘燭。
一個清晰的猜測，驟然竄入迪爾梅德的腦海，緊緊纏繞住他的心臟。
他們的目的……
是除掉安格斯。
讓他……徹底地、完全地……取而代之。
不是因為什麼“平行世界隻有一個安格斯該存在”的理由。而是因為……安格斯身上有他們沒有的“東西”，或者說，有他們忌憚或需要清除的“障礙”——
而自己……
自己這個來自另一個世界、擁有相似力量卻未被“選中”、不受黑雨和某些規則影響的“安格斯·格林”……
是不是就成了他們眼中，最合適不過的……“替代品”？
所以才會告訴他那些話，試圖動搖他對安格斯的感情和忠誠。所以才會在這個安格斯最虛弱、詛咒爆發的時刻現身攤牌。因為這是最好的時機，逼迫安格斯走向絕路，同時……給自己一個“選擇”的機會？一個接過“安格斯·格林”這個身份、力量、乃至命運的機會？
這個念頭讓迪爾梅德胃裏一陣翻攪，冰冷的寒意從腳底直衝頭頂。他看著安格斯浴血卻挺直的背影，又看向笑容莫測的格林德沃，握著魔杖的手指，骨節捏得發白。
可是為什麼？
他們……為什麼會想要這麼做？
安格斯的存在，到底妨礙了他們什麼？或者說，自己這個“替代品”，對他們又有什麼特別的價值？
迪爾梅德不知道答案。但他很清楚，自己絕不想成為任何人的棋子，尤其不想踩著安格斯的屍體，去坐上那個被設計好的位置。
安格斯還沒從格林德沃那番關於“計劃”和“我們”的震撼話語中完全理清頭緒，就聽見身旁傳來迪爾梅德低沉卻異常堅定的聲音：
“如果你不能繼續下去，”迪爾梅德向前邁了半步，擋在安格斯和格林德沃之間，側頭快速看了安格斯一眼，目光複雜，“那就讓我來吧。”
安格斯一愣，幾乎脫口而出：“可是你的魔法……”他想說的是迪爾梅德的古代魔法就算能傷到格林德沃，也不能保證真的能殺死被“Boss”保護的他，如果要動用時間魔法，那將會耗費迪爾梅德的生命。
迪爾梅德打斷了他，目光重新鎖定了格林德沃，聲音裏帶著一種蠻橫的執拗：“魔法就是給人用的。再說了，”他扯了扯嘴角，似乎想做出一個輕鬆的表情，但隻顯出了疲憊下的決心，“巫師的壽命那麼長，所以魔力這東西，我用都用不完。”
這話說得有點孩子氣的逞強，但在這種絕境下，卻透著一股願意並肩死戰的決絕。
格林德沃腳邊，那抹之前悄然觸碰過他靴跟、幾乎與陰影融為一體的黑暗，似乎因為迪爾梅德的表態而微微波動了一下，像是不安的觸鬚想要探出。但格林德沃甚至沒有低頭看，隻是腳下極輕微地抬起，然後用力一碾，那波動便立刻平息了下去，重新歸於沉寂。
他臉上那抹掌控一切的從容笑容沒有絲毫變化，隻是用那雙異色的眼睛，帶著一種純粹的好奇和些許不解，看向迪爾梅德。
“我不理解，迪爾梅德。”格林德沃的聲音很平穩，甚至稱得上溫和，像是在討論一個學術問題，“你本不需要做任何事。站在這裏，看著，等著，就夠了。我們會幫你完成你曾經最渴望達成的目標——取代他，成為唯一的‘安格斯·格林’。這難道不是你最初費盡心機穿越時間、頂替身份時最想得到的嗎？你隻需要……什麼也不做。”
迪爾梅德的身體繃緊了，握著魔杖的手背青筋畢露。“你閉嘴！”他低吼道，聲音因為激動而有些撕裂，“我不會聽信你的任何鬼話！我也不會讓你們‘幫’我做任何事！我更不會——”他深吸一口氣，每個字都像是從牙縫裏擠出來的，重重砸在地上，“——做出任何不利於安格斯的事！”
話音落下，禁林這一角隻剩下黑雨漸弱的沙沙聲，和三人壓抑的呼吸。
安格斯站在迪爾梅德側後方，看著這個來自平行世界、與自己有著複雜糾葛的“另一個”挺直的後背。一種極其陌生、甚至讓他感到有些荒謬的情緒，像細微的電流般竄過心口。
感動？
他竟然……感受到了一絲……感動？
這感覺太詭異了。在他充滿算計、背叛與孤獨的生命裡，“感動”這種柔軟脆弱的情感，早已被埋在不知多深的冰層之下。此刻這細微的悸動，非但沒有帶來溫暖，反而讓他莫名地警惕和……不適。
他抿緊了毫無血色的唇，臉上沒有任何錶情，隻有那雙藍眼睛深處，掠過一絲連他自己都無法解讀的波瀾。
格林德沃對迪爾梅德的激烈反應似乎毫不在意。他甚至微微偏了下頭，手指輕輕托著自己的下巴，像是在觀察什麼有趣的實驗現象。然後，他用一種帶著淡淡嘲弄的語氣，說出了那句讓空氣瞬間凍結的話：
“是嗎？”格林德沃的異色眼眸映著迪爾梅德因憤怒和決心而微微發紅的臉，“你說得……好像自己真的很愛他似的。”
他頓了頓，嘴角勾起一個微妙的弧度。
“——如果不是我知道真相的話。”
迪爾梅德像被迎麵打了一拳，整個人僵住了，臉上血色褪盡。
格林德沃沒有停下，他的聲音清晰而平穩，每一個字都像冰錐，鑿開被刻意掩埋的過去：“在時間長河的無數個碎片裡，在你第一次真正‘看到’他的時候，你難道不是隻有一個念頭嗎？那就是殺了他。”
迪爾梅德的瞳孔驟然收縮。
“你一次又一次地嘗試，用你知道的所有方法。魔法……完全行不通。所以下毒，陷阱，甚至試圖引導致命的意外……你一次又一次地想要他死。”格林德沃微微前傾，目光彷彿穿透了時間，“可是你做不到。無論你怎麼努力，總會有這樣那樣的意外阻止你。你不知道為什麼就是不能殺了他，那股無形的力量在保護他，也在折磨你。所以，你換了種方式。”
他頓了頓，看著迪爾梅德慘白的臉，緩緩吐出最後一句：“既然殺不掉，那就想辦法，讓他過得不好。讓他痛苦，讓他孤立無援，讓他眾叛親離……是不是？”
安格斯抱著手臂的手指，無意識地收緊了些。他的目光從格林德沃身上，慢慢移到迪爾梅德僵硬的背影上。藍色的眼睛裏沒什麼情緒，隻是很深，很靜。
然後，他開口了，聲音不高，接上了格林德沃未竟的話，像在陳述一件與自己無關的舊事：
“所以，告訴別人我是個啞炮，讓整個家族乃至認識的人都用那種眼神看我。所以，蠱惑莫瑞安和瑟坦達，讓他們一個對我充滿惡意的競爭，一個利用另一個來陷害我，除掉我。以及後續的，很多很多事情。”
他停頓了一下，終於也看向了迪爾梅德，眼神平靜得可怕：“雖然，我至今不太理解，你最後為什麼又改了主意，費盡心思把我送到這個時代來。為了讓我‘重新開始’？還是覺得這樣……更有趣？”
格林德沃突然低低地笑了起來，那笑聲在寂靜的禁林裡顯得有些突兀。
安格斯挑眉看向他：“你笑什麼？”
格林德沃止住笑，擦了擦眼角並不存在的淚花，擺擺手：“沒什麼，隻是想到了好笑的事情。”他的目光在安格斯和迪爾梅德之間來回掃視，異色眼眸中滿是玩味，“既然你都知道，那我也就無所謂了，正好當著你們的麵說清楚。”
他攤開手，做了個總結的姿勢，語氣輕快：
“看，多有意思。你們兩個，本質上都曾經想要對方死。一個試了很多次沒成功，換了種方式折磨人；另一個明明知道一切，卻還能容忍對方待在身邊這麼多年。現在居然還能站在一起，並肩作戰……這難道不是個奇蹟嗎？”
安格斯盯著格林德沃看了幾秒，那雙藍眼睛裏的情緒複雜地翻湧了一會兒，最後沉澱為一種冷硬的審視。他向前一步，再次開口，語氣裏帶著毫不掩飾的懷疑和一絲不耐：“所以，繞了這麼大圈子，說了這麼多……你到底要幹什麼？就為了來告訴我們，我們倆過去互相看不順眼，恨不得對方去死？”
格林德沃攤開雙手，做了一個相當無辜又略帶無奈的手勢。“我說了，我隻是過來露個麵，展示一下我的‘新身份’，順便……完成我被交代的任務。把該說的、能說的話說出來。”
他異色的眼睛掃過安格斯身上尚未癒合的傷口和依舊不穩的氣息，語氣真誠了些，“我並不想傷害你們，安格斯——至少現在不想。不然我早就動手了，而不是在這裏陪你們淋著這討厭的雨，說了這麼久的話。”
安格斯沒立刻回應。他的目光狀似無意地掃過格林德沃腳下那片區域，那裏地麵微微凹陷，周圍的落葉呈現出不自然的焦黑蜷曲狀——那裏，一小片極淡的、幾乎與周圍陰影融為一體的黑暗，正像被什麼東西死死按住般微微掙紮、顫動，卻無法脫離格林德沃靴跟周圍寸許的範圍。
他眉毛幾不可察地揚起一個微小的弧度，隨即所有外露的情緒就像潮水般退去，臉色恢復成一貫的平靜。甚至手腕一翻，將一直舉著的魔杖收了回去，杖尖的光芒徹底熄滅。
“好吧，”安格斯聲音平淡，甚至帶點敷衍，“我勉強相信你這次不是來殺我們的。”
迪爾梅德愕然轉頭看向他，臉上寫滿了難以置信和困惑。安格斯沒看他，隻是伸出手，握住了迪爾梅德依舊緊握著魔杖的手，力道不大，卻將他舉著魔杖的手臂按了下去。
“他說的對，硬拚我們現在沒勝算。”安格斯對迪爾梅德說，語氣像是在分析戰術，但接下來的話卻讓迪爾梅德心頭一緊，“而且，既然現在我們都知道了你以前乾過什麼‘好事’，而我也……嗯，一直沒放棄找機會‘回報’你。那我們倆之間，就算扯平了。誰也不欠誰的了。”
他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎是氣音，隻有離得極近的迪爾梅德能勉強聽清：“我說呢，你怎麼明明知道我之前一直想殺了你，現在卻還……總想著擋在我前麵。原來是因為這個。你愧疚是嗎？因為你以前想盡辦法要除掉我？”
迪爾梅德嘴唇動了動，似乎想說什麼，但安格斯已經移開了目光。迪爾梅德隻好把話咽回去，轉向格林德沃，眼神依舊警惕：“格林德沃他——”
“我對現在除掉你們兩個不感興趣，”格林德沃適時地插話，打斷了迪爾梅德的掙紮，語氣恢復了那種略帶譏誚的從容，甚至有點百無聊賴地整理了一下自己並沒有淩亂的袖口，
“至少現階段不感興趣。想想看，如果我很快就順利地把你們解決了，那對‘那位’而言，我還有什麼利用價值？一個任務完成得太快的工具，在利益至上的‘他’眼裏，很快就會失去意義，然後被丟棄，或者……被處理掉。‘他’可不會對失去價值的人有什麼好臉色。更何況，”
他扯了扯嘴角，露出一絲真實的厭煩：“我本來就不是自願被拉下水的。被強行塞了個‘代行者’的身份，還得聽命行事……嘖。”說著，他手腕一翻，從袍子裏取出一個小巧的玻璃瓶，看也沒看就朝安格斯拋了過去。
“接著。對黑魔法造成的腐蝕傷和魔力紊亂有點用。算是我……嗯，個人投資的售後服務？”
安格斯抬手接住。瓶子裏是清澈的銀藍色液體，在昏暗光線下微微發光，散發著溫和純凈的魔法氣息，與周圍汙穢的黑暗截然不同。是高階的凈化與治療藥劑，而且顯然是針對黑魔法傷害和詛咒侵蝕的特效藥。
“所以，”安格斯握著冰涼的藥瓶，沒有立刻喝，抬頭看向格林德沃，“你前麵說了那麼多似是而非、挑撥離間的話，為什麼不能一開始就說清楚？你不是一開始就不打算動手嗎？”
格林德沃格林德沃翻了個白眼，臉上掠過一絲極淡的煩躁的神情，“因為我‘不能’主動說出來，契約，或者說‘他’的束縛。有些關鍵資訊，我無法主動、明確地告知你們。”
他慢吞吞地說，每個字都像是從牙縫裏擠出來的，“有些限製是直接作用於思維和語言的。不然你以為我樂意在這裏陪你們玩猜謎遊戲？我比你們更不爽。”他語氣裡的不爽非常真實。
安格斯立刻抓住重點：“所以，你從紐蒙迦德‘出來’，是那個‘Boss’出手幫的忙？”
“顯而易見。”格林德沃彈了彈並不存在的灰塵，“一個和你有足夠‘聯絡’——比如沾親帶故，又足夠熟悉阿不思，有很大可能被允許進入甚至常駐霍格沃茨附近，同時還擁有足夠實力和……嗯，‘名聲’的強大巫師。除了我，還有誰更合適做這個‘觀察者’兼‘催化劑’？物美價廉，還自帶話題度和迷惑性。”
“那你現在這樣，幾乎等於把事情攤開告訴我們，還‘資敵’，”安格斯晃了晃手裏的藥瓶，“就不擔心‘那個人’立刻對你做什麼？或者，你覺得你的‘任務’完成得足夠好？”
格林德沃聳聳肩，臉上露出一抹狡猾的神色：“我現在的‘任務’，或者說，我被明確要求執行的步驟，就是：第一，說出‘真相’；第二，挑撥你們的關係；第三，最終目標是推動迪爾殺了你。”
他掰著手指數，語氣像是在念購物清單，“那個傢夥沒規定我必須‘成功’，也沒說我不可以把‘所有’真相都透露出來。所以，你看，該說的我說了，該挑撥的我也儘力了。至於你們倆現在關係看起來反而更好了……”
他攤手，一臉與我無關，“那跟我有什麼關係？反正我的‘任務步驟’走完了。剩下的，是‘結果’不達標，不是我‘過程’沒努力。我甚至還提供了‘迪爾梅德曾多次試圖殺死安格斯’這個重磅資訊，這挑撥力度夠大了吧？至於結果？我又不能控製你們的思想。”
安格斯沉默地聽著，心中飛快盤算。格林德沃的話半真半假，但邏輯上似乎能自洽。最關鍵的是，他暗示了“不能說出的真相”的存在。既然他如此大費周章地透露資訊，卻又被規則限製不能明言，那麼，那個他無法說出口的“真相”，一定是至關重要，甚至是足以真正撼動他們關係、導致迪爾梅德對他下殺手的核心關鍵。
那會是什麼？比過去的謀殺未遂和暗中陷害更嚴重？
格林德沃似乎看出了他眼中的思索，異色的眼眸微微閃動，嘴角勾起一個極其細微的無奈弧度，同時幾不可察地聳了下肩，攤了攤手。那表情和動作轉瞬即逝，卻清晰地傳遞出一個資訊：我已經在規則允許的範圍內，儘可能提醒你們了。剩下的，得靠你自己。
安格斯心下瞭然。他不再追問，隻是點了點頭，將那瓶藥劑塞進了自己的口袋。“明白了。”他簡單地說，然後轉向迪爾梅德，“我們走。”
迪爾梅德還有些恍惚，看了看格林德沃，又看了看安格斯，最終默默點了點頭，跟上了安格斯的腳步。
格林德沃站在原地，看著兩人相互攙扶著（儘管安格斯試圖甩開迪爾梅德的手，但被更固執地扶住了胳膊），踉蹌卻堅定地朝著城堡方向走去的身影，臉上的玩世不恭漸漸褪去，異色的眼眸深處閃過一絲複雜難辨的情緒。
“真希望你們能弄死他，但這可不容易……”
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