敲門聲很輕，帶著點猶豫。安格斯從靠著的石牆上直起身，皺了皺眉。這個時間，會是誰？
“進來。”安格斯揚聲說道，同時迅速調整了一下呼吸，將那點不適和翻湧的情緒壓下去。
門被推開一條縫，塞巴斯蒂安·薩魯的臉出現在門口。他看起來不像平時那樣帶著點玩世不恭或躍躍欲試，反而顯得有些猶豫，甚至可以說……拘謹。他先探頭往裏看了看，確認隻有安格斯一個人，才完全推開門走了進來，反手又把門輕輕關上。
“呃……安格斯。”他有點不好意思，“你在休息嗎？我是不是打擾你了？”
“沒有。”安格斯簡短地回答，走到壁爐邊一張扶手椅旁坐下，示意塞巴斯蒂安也坐，“有事？”
塞巴斯蒂安沒有坐，他站在房間中央，手指無意識地搓著長袍的邊緣。“我……我聽到一些事。”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“剛纔在圖書館，碰到波特他們三個了。他們好像在查什麼東西，低聲討論……我無意中聽到他們提起你。”
安格斯挑了挑眉，隻是抬起眼睛看著他。
“他們說……昨晚在有求必應屋，你看起來狀態很不好。”塞巴斯蒂安語速加快了，“臉色白得嚇人，還……還差點站不穩。赫敏說你的呼吸很亂，有一段時間還把左手藏了起來，可她看出你的左手在不受控製地微微顫抖。”
他抬起頭，看著安格斯，眼神裡是真實的擔憂，還有一絲不易察覺的愧疚。“他們不知道我聽見了。我……我想來問問。你……你真的沒事嗎？”
安格斯靠在椅背上，藍色的眼睛平靜地看著塞巴斯蒂安。爐火的光在他臉上跳躍，映得他眼底的陰影似乎更深了些。
“我沒事。”安格斯說，聲音很平穩，“隻是昨晚沒休息好，加上有求必應屋裏那些陳年灰塵和魔法殘留，有點不舒服。現在已經好多了。”
“隻是這樣？”塞巴斯蒂安不太相信，往前走了兩步，“安格斯，我不是瞎子。你這段時間一直……不太對勁。”
他頓了頓，又往前走了幾步，但依舊保持著一個禮貌的距離，這在兩人之間很不尋常。
“我知道我昨晚說的話……有點混賬。我就是……控製不住。那個時候突然想到安妮，想到那些可能性……我就……”他搖了搖頭，沒再說下去，臉上露出懊惱的神色。
安格斯看著他，沒說話。
塞巴斯蒂安深吸一口氣，抬起頭，棕色的眼睛直視著安格斯：“我來是想說……對不起。我不該那麼跟你說話，尤其是在我本該請求你的情況下，這是我不對。”
他頓了頓，聲音更低了點：“我也……挺擔心的。你真的還好嗎？”
安格斯沉默了幾秒。塞巴斯蒂安的道歉聽起來是真誠的，那點擔心也不像作假。但他太瞭解塞巴斯蒂安了，這份歉意能維持多久，下次遇到類似的情況會不會又故態復萌，都是未知數。
而且，“擔心”和“對不起”從塞巴斯蒂安嘴裏說出來，帶著一種別樣的重量。
他們認識很久了，經歷過太多，好的壞的，生死與共的並肩和幾乎反目成仇的爭執。這份關係早就不是簡單的“同學”或“朋友”能概括。有時是彼此的支撐，有時又是紮向對方最疼處的刺。
“我說了沒事。”安格斯最終說道，聲音還算平穩，他抬手揉了揉眉心，這個動作半是掩飾半是真實的疲憊，“隻是最近事情多，有點累。哈利他們小題大做。”
他放下手，看向塞巴斯蒂安：“你的道歉我接受了。關於迪爾梅德……我還是那句話，離他遠點。至少在弄清楚他到底怎麼回事之前。赫奇帕奇的筆記你好好研究，那或許纔是更安全的路。”
塞巴斯蒂安點了點頭，臉上緊繃的神色稍微放鬆了一些。“我知道。我會……謹慎的。”他承諾道，但安格斯聽得出那語氣裡的保留。
塞巴斯蒂安又看了看安格斯，似乎想確認他是不是真的“還好”。安格斯臉上沒什麼表情，隻是眼下的陰影在昏暗的光線裡顯得有點重。
“那……我先回去了？”塞巴斯蒂安試探性地問，“你……早點休息？”
“嗯。”安格斯應了一聲。
塞巴斯蒂安轉身走向門口，手放在門把上時，又停了一下，回頭說：“對了，奧米尼斯讓我告訴你，他今晚會開始檢查冠冕，有進展了會立刻通知你。”
“好。”
門被輕輕關上了。走廊裡重新恢復了寂靜。
安格斯站在原地，又靠了一會兒冰冷的牆壁。塞巴斯蒂安的道歉像一顆投入深潭的小石子，泛起幾圈漣漪，但很快又沉入更深的、無法觸及的黑暗裏。
他確實累了。不隻是身體上的。
他離開牆壁，慢慢走向自己在地窖的臨時辦公室。腳步有些沉。
開啟辦公室的門，裏麵沒點燈，隻有窗外黑湖底折射上來的、微弱的、波動的水光。他沒心思點燃壁爐，隻是走到桌邊坐下，靠在椅背上，閉上了眼睛。
黑暗中，那些念頭又不受控製地冒出來。
安妮……所羅門……塞巴斯蒂安……
如果真的擁有能把安妮帶回來的能力，他要這麼做嗎？
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門被輕輕敲響時，安格斯剛送走最後幾個圍著問問題的二年級拉文克勞學生——關於如何更有效地識別和應對低等級迷惑咒的變種。他一邊收拾講台上散落的羊皮紙，一邊頭也不抬地說了聲“請進”。
門開了，但進來的不是學生。安格斯抬起頭，看見阿不思·鄧布利多站在敞開的門口，沒有立刻進來。
他看起來比平時更顯疲憊，那身紫紅色的星星月亮長袍似乎也暗淡了些，半月形眼鏡後的藍眼睛裏帶著長途奔波後的倦意，但此刻正溫和地注視著辦公室裡的情形。
安格斯看了他一眼，沒說話，繼續手上的動作。鄧布利多也不催促，隻是目光溫和地掃過略顯淩亂但生機勃勃的教室——黑板上還留著安格斯剛才講解時隨手畫下的簡圖，幾個學生忘記帶走的羽毛筆歪在桌角，空氣裡還殘留著年輕人特有的精力過剩的氣息。
過了大概十分鐘，安格斯把最後一摞羊皮紙碼齊，拍了拍手上的粉筆灰，這才轉向鄧布利多。
“站在那兒幹什麼？進來吧。霍格沃茨的校長什麼時候也需要別人邀請才能進門了？”安格斯語氣如常，走到門邊的掛衣架旁，取下自己的深灰色長袍，
“剛從倫敦回來？看樣子旅途不太愉快。”
鄧布利多這才走進來，輕輕帶上門。他沒有立刻說話，而是走到壁爐邊那把最舒適的扶手椅旁，很自然地坐了下來，好像這隻是又一次普通的午後拜訪。
“你是一位很好的老師，安格斯。”鄧布利多開口道，聲音比平時更輕緩些，帶著一種真實的欣賞，“耐心，清晰，懂得如何引導而非填鴨。而且看得出來，學生們信任你，甚至……有些崇拜你。那些孩子聽得很認真，他們是真心想從你這裏學到東西。”
安格斯正把胳膊伸進袍袖裏，聞言動作幾不可察地頓了一下，隨即聳了聳肩，把袍子拉好，繫上釦子。
“是吧？”他轉回身，臉上帶著點理所當然的表情，“我來了之後，學生們的黑魔法防禦術成績和實戰應對能力直線提高了吧？
“跟我比，之前那幾位——”他掰著手指數，“奇洛，結結巴巴話都說不利索，後腦勺還貼著個不能說的秘密；洛哈特，除了吹牛和擺造型還會什麼？還有某個粉紅衣服的……簡直是領著薪水吃白飯的——哦，粉紅蛤蟆是專門來鬧笑話的。”
他的語氣裏帶著略帶諷刺的直率，但鄧布利多聽得出那底下的一絲認真。這位老人嘴角的弧度加深了些，那是真正感到欣慰的笑意。
“我很高興你這麼說，也這麼認為。”鄧布利多緩緩靠近他，順手幫一個歪倒的墨水瓶子扶正，“那麼，安格斯，我有個問題想問你。”
安格斯挑起一邊眉毛，等著。
鄧布利多轉過身，湛藍的眼睛透過鏡片注視著他，語氣變得格外平和，卻帶著某種分量：“在所有這一切——伏地魔、魂器、那些黑影、還有你和迪爾梅德先生帶來的複雜情況——都結束之後，你有沒有考慮過，繼續留在霍格沃茨，做一名教授？而且是……長期的。”
這個問題有些出乎意料。安格斯係釦子的手停住了。他看向鄧布利多，藍色的眼睛裏閃過一絲複雜的情緒——驚訝、思索，還有一絲迅速被掩藏起來的疏離。
他沒有立刻回答，而是繼續把最後一個釦子扣好，撫平袍子前襟並不存在的皺褶，然後才抬起頭，沒有接鄧布利多的話茬，反而直接問道：
“你風塵僕僕地從倫敦趕回來，一進城堡就來找我，總不會隻是為了問我未來的職業規劃吧，阿不思？”安格斯走到講台邊，靠坐在桌沿上，雙手抱臂，“出什麼事了？還是你聽說了什麼？”
他指的是昨晚有求必應屋的事情。哈利他們或許不敢直接報告校長，但很難說麥格教授或者其他教職員工有沒有察覺異常，或者，蓋勒特·格林德沃會不會以某種方式給鄧布利多傳遞了訊息。
鄧布利多臉上的笑容淡去了，疲憊重新爬上他的眉梢眼角的細紋。他走到窗前，望著外麵陰沉沉的、開始飄起細雨的庭院。
“倫敦之行……有所收穫，但更多的是確認了一些令人不安的猜測。”鄧布利多的聲音很輕。
“我去了一趟魔法部。”鄧布利多說，目光依舊投向窗外，“新任部長阿米莉亞·博恩斯——一位正直而務實的女巫，比她的前任清醒得多——私下裏向我透露了一些令人不安的情報。”
安格斯靠坐在講台邊緣，示意鄧布利多繼續說。
“最關鍵的，是關於伏地魔的動向。”鄧布利多緩緩道，“特拉法加廣場一役後，他麾下的核心食死徒死傷慘重。
“我們都以為他會蟄伏一段時間，舔舐傷口，重新積蓄力量。但根據博恩斯從某些特殊渠道——包括一些尚未完全倒向黑暗、但又害怕被清算的前食死徒家族那裏得到的零星資訊來看，伏地魔的行動……非常矛盾，甚至可以說，很不對勁。”
鄧布利多走近幾步，壓低了些聲音：“他後來又再次襲擊了阿茲卡班，但那次襲擊的目的……她和攝魂怪達成了某種合作。具體內容未知，但攝魂怪現在的活動範圍明顯擴大了，而且攻擊性增強，不再僅僅侷限於阿茲卡班附近的海域。”
安格斯皺起眉。和攝魂怪合作？這倒是伏地魔能幹出來的事，但攝魂怪這種幾乎隻有本能吞噬快樂、毫無忠誠可言的黑暗生物，真的能被“合作”束縛住嗎？
“不止如此，”鄧布利多繼續說，鏡片後的藍眼睛閃爍著銳利的光，“他似乎還在很短的時間內，不知從哪裏招攬了一批新的追隨者——或者更準確地說，是‘補充’了一批人手。
“博恩斯部長最初得到這些訊息時，以為伏地魔會利用這些新力量，在麻瓜界或者巫師世界的薄弱處製造新的、更大的混亂，試圖重新點燃恐慌，穩固他搖搖欲墜的威信。”
鄧布利多頓了頓，語氣裡的疑惑更重了：“但奇怪的是，他沒有。自從補充了人手、與攝魂怪達成‘協議’之後，伏地魔和他那批新舊混雜的隊伍，反而異常地……安靜下來。
“沒有大規模襲擊，沒有公開挑釁，甚至連小範圍的騷擾都幾乎絕跡。就好像……他得到了他想要的‘東西’之後，突然就滿足了，或者……被別的事情牽絆住了。”
安格斯聽著，藍色的眼睛微微眯起，手指無意識地在冰冷的講台木麵上輕輕敲擊。
特拉法加廣場……襲擊阿茲卡班、與攝魂怪合作……迅速補充人手……然後歸於沉寂……
一個之前模糊的念頭，在此刻聽到的資訊催化下，逐漸變得清晰、冰冷。他想起了昨晚在有求必應屋的經歷，那些黑影對拉文克勞冠冕的“處理方式”。
“阿不思，”安格斯緩緩開口，打斷了鄧布利多的敘述，“有件事，我得先告訴你。昨晚，哈利·波特和他的朋友們發現了拉文克勞冠冕的線索，在有求必應屋。我們去了。”
鄧布利多臉上的表情立刻變得專註起來。“拉文克勞的冠冕？你是說……”
“是的，又一件魂器。”安格斯確認道，語氣平靜，“我們找到了它。但是，摧毀它的……不是我們。”
鄧布利多揚起了眉毛。
安格斯簡要但清晰地描述了昨晚的經過：如何發現冠冕，如何被黑影包圍，那些黑影如何無視了他們，徑直“纏繞”住冠冕，吸收其中的黑暗力量和靈魂碎片，然後消散。他提到了格林德沃的意外出現和那些意味深長的話，但沒有過多展開。
“……所以，冠冕裡的魂器碎片，是被那些黑影‘吃掉’的。”安格斯總結道，“它們的目標非常明確，就是魂器蘊含的力量。而且，整個過程高效、安靜，沒有對我們表現出攻擊性——至少昨晚沒有。”
鄧布利多靜靜地聽著，手指無意識地撚著鬍鬚，眼神變得越來越深邃。當安格斯說完，他沉默了好一會兒，消化著這個驚人且詭異的資訊。
“吞噬魂器……”鄧布利多低聲重複，語氣裏帶著難以置信的凝重，“那些黑影……它們在主動搜尋並吸收伏地魔分裂出的靈魂碎片？為了什麼？補充能量？還是某種……我們無法理解的目的？”
“我認為是前者，至少部分是。”安格斯說，“它們之前就表現出對古代魔法殘留的‘食慾’。伏地魔的靈魂碎片，無疑是更強大、更濃縮的‘黑暗美食’。而且……”
他頓了頓，將剛才的推測說了出來：“結合你剛才說的，伏地魔補充人手後異常安靜……我在想，有沒有可能，他新招攬的那些‘手下’，他沒有動用這股力量去做他慣常會做的事。那麼，這股力量去了哪裏？”
“如果，”安格斯的聲音低了下去，帶著一種冰冷的推測，“如果和攝魂怪的合作，不僅僅是為了獲得它們的戰鬥力？如果那些‘新成員’，本身就不是作為‘戰士’被招募的？
“如果……伏地魔真正的目的，是利用攝魂怪製造大範圍的黑暗與絕望環境，或者利用某種我們不知道的方法，將那些‘新成員’——甚至可能包括部分不那麼核心的舊食死徒——的魔力、生命力，或者靈魂力量……提取出來，作為‘飼料’呢？”
他看向鄧布利多，眼神銳利：“餵養給那些黑影。換取黑影背後那個‘老闆’的青睞，或者……直接換取某種新的、來自黑影的力量？特拉法加廣場之後，他見識了古代魔法的威力，之後他也見識了黑影的詭異。他意識到自己原本的力量不夠，如果他背後的‘老闆’給了他新的‘提升’途徑……”
鄧布利多沉默了很久。窗外的雨似乎下得更急了。
“以巫師的生命和魔力，餵養黑暗的造物……”鄧布利多的聲音裏帶著一絲罕見的寒意，“這確實像是走向徹底瘋狂的伏地魔會考慮的事情。尤其是，如果他感覺自己對局勢失去了掌控，或者……被更強大的存在‘督促’著前進。”
“那就不隻是伏地魔的問題了。”安格斯站直身體，手指無意識地摩挲著魔杖光滑的木質表麵，“和他作對，我們好歹知道對手是誰，大概想幹什麼，有什麼弱點。但現在，加上了那些沾染古代魔法特性、能吞噬魔法壯大自身、行動模式難以預測的黑影……”
“如果真是這樣，”鄧布利多的聲音很輕，但帶著沉重的分量，“那麼伏地魔的威脅性質已經改變了。他不再僅僅是一個追求個人永生和權力的黑魔王，更可能成了一個……為某種更古老或更晦澀的黑暗力量收集‘養料’的代理人。而他新得到的力量和手下，代價可能是……被吞噬的風險，或者本身就是吞噬過程的產物。”
他走到壁爐邊，爐火映照著他嚴肅的側臉。“這解釋了為什麼他安靜下來。他可能在‘消化’新得到的東西，或者在等待‘老闆’的下一個指令，又或者……他自己也陷入了某種麻煩，不得不收斂。”
安格斯點了點頭。“問題在於，我們現在對那個‘老闆’和黑影幾乎一無所知。它們從哪裏來？最終想幹什麼？除了對特定魔法波動敏感、能吞噬力量進化之外，還有什麼弱點？我們一概不知。”
他攤了攤手，臉上露出無奈：“如果隻是伏地魔，目標明確，恩怨清楚，打就是了。可現在加上這些藏在暗處、行為模式詭異、還可能和更高層次力量掛鈎的黑影……我們很被動。它們在暗處，我們在明處。”
安格斯吐出一口氣，帶著無奈的煩躁：“那些黑影來無影去無蹤，我們根本沒辦法主動找到它們，除非它們自己出現。”
如果是伏地魔，他隨隨便便插一下手玩一玩也就算了，但那些黑影會吞噬他的力量。
他親眼看到黑版盧克伍德利用他的力量變得那麼強大，所以他絕不允許那些東西利用伏地魔或者是別的什麼人真的成功徹底來到這個世界。
畢竟他不清楚黑影的吞噬能力能做到什麼地步，到那個時候，他也不能保證自己能不能控製得住局麵。
鄧布利多走到安格斯麵前，蒼老但依舊有力的手按在他的肩膀上。
“等待並不意味著被動，安格斯。”鄧布利多的聲音沉穩，“我們知道了更多。我們知道伏地魔可能在‘餵養’那些東西，我們知道那些東西對強大的魔法力量有渴望，我們知道它們背後可能還有一個‘Boss’。這些都是線索。”
他收回手，目光望向窗外陰沉的天空，彷彿能穿透雨幕，看到更遠處蟄伏的黑暗。
“主動找到它們……或許我們暫時不能，但我們可以讓它們‘不得不’來找我們。用它們無法抗拒的‘餌’。”
安格斯疑惑地看向他，“誰給你的自信讓你覺得我會去當這個餌？”
鄧布利多緩緩收回手，“你知道我不是這個意思。”
………
鄧布利多離開了。安格斯重新坐回椅子上，望著窗外越來越大的雨勢。雨點密集地敲打著窗玻璃，發出持令人心煩的聲響，城堡庭院籠罩在一片灰濛濛的水幕中。
敵暗我明，被動等待，這種感覺糟透了。
他習慣掌控局麵，習慣提前佈局，習慣把可能的威脅一個個列出來，然後挨個解決。
但那些黑影……它們像真正的影子，看得見輪廓，抓不住實體。你知道它們存在，知道它們危險，甚至能感覺到它們越來越近，可你永遠不知道它們下一次會從哪個角落冒出來，會以什麼形態出現，目標又會是誰。
它們不像伏地魔。伏地魔要權力，要永生，要所有巫師跪拜，要消滅麻瓜出身的“泥巴種”。目標清晰，手段可預測。你可以製定計劃對抗，可以尋找他的弱點，可以計算他的行動。
可那些黑影要什麼？除了“吞噬魔法力量”——這更像一種本能而非目的——它們到底想幹什麼？吞噬力量，變得更強，來到這個世界？可來到這個世界後呢？他們的終極目標又是什麼？
安格斯揉了揉太陽穴，感到一陣頭痛。線索太碎了。創始人留下的隻言片語，黑影詭異的行為模式，伏地魔反常的沉寂，格林德沃曖昧不明的態度，還有他和迪爾梅德之間那說不清道不明的“連線”加深……
這一切就像一堆散亂的拚圖碎片，他知道它們屬於同一幅畫麵，卻怎麼也找不到關鍵的那幾塊，拚不出完整的圖景。
他們需要更多的資訊，更強的力量，更完善的計劃。
還有，也許……他們需要一點“運氣”，或者，一個能讓隱藏在幕後的東西，主動露出馬腳的“契機”。
伏地魔目前是那個東西的“門麵”，也是最大的不穩定因素。如果能解決伏地魔，至少能撕掉那層偽裝的幕布，逼出一點背後的真相。哪怕隻是一點。
那麼，下一個目標就很明確了：儘快找到並摧毀剩下的魂器。每少一個魂器，伏地魔就離真正的死亡近一步，他背後的東西或許就越容易暴露。
安格斯的思路清晰起來。他站起身，走到黑板前——那裏還留著剛才講課時的板書和簡圖。他拿起魔杖，輕輕一揮，清空了黑板上的所有字跡。然後，他用杖尖在黑板上快速寫下一個個名字和地點，用線條連線。
湯姆·裡德爾的日記本（已毀）
馬沃羅·岡特的戒指（已凈化）
斯萊特林的掛墜盒（已凈化）
拉文克勞的冠冕（魂器碎片已被吞噬）
他回憶著已知的資訊。伏地魔把魂器藏在他認為安全、有意義，或者能體現他權力和血統的地方。岡特老宅、岩洞、霍格沃茨……這些地方應該不會再有第二個了。
那麼，他還會把魂器交給自己的手下保管嗎？像日記本交給盧修斯·馬爾福那樣？
安格斯的腦海裡浮現出特拉法加廣場時的戰況。混亂的魔法光芒，尖叫的人群，食死徒的黑影，還有那個站在伏地魔身邊、如同瘋狗般忠誠而殘忍的女人。
貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇。
那個有著一頭濃密黑髮、眼睛瘋狂燃燒、在戰鬥中發出刺耳尖笑的女人。
她幾乎是伏地魔最狂熱的信徒。在特拉法加廣場，她的攻擊最為狠辣，目標明確——就是安格斯本人。那種仇恨和殺意，幾乎不摻雜任何其他東西，純粹而熾烈。
安格斯的手指，再次無意識地敲擊著黑板邊緣。這次，節奏緩慢而堅定。
貝拉特裡克斯……萊斯特蘭奇，曾經應該是布萊克家族的人。古老的純血家族，伏地魔的忠心部下。
伏地魔信任她，如果他要將某個極其重要的魂器託付給一個手下，貝拉特裡克斯無疑是最可能的人選。
安格斯的手指，再次無意識地敲擊著桌麵。
貝拉特裡克斯……
那個讓他想到他母親的黑髮女人。
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