女貞路六號的客廳此刻籠罩在一種午後特有的寧靜光線裡。壁爐裡燃著溫和的火焰，驅散了冬日的寒意。兩張寬大的深藍色絨麵沙發挨著，上麵隨意扔著幾個深色靠墊。對麵兩邊則是兩張配套的沙發椅。中間是一張胡桃木色的矮茶幾，上麵散落著幾本翻開的書、一個空茶杯和一小碟餅乾。
安格斯正歪在長沙發的一端，一條腿曲起，手裏拿著一封剛剛拆開的信，淡金色的頭髮在爐火光暈中顯得柔軟極了。奧米尼斯正坐在他對麵的單人扶手椅裡，手裏捧著一杯熱氣裊裊的紅茶，灰綠色的眼睛望著虛空，似乎在想什麼。
塞巴斯蒂安則靠在通往後麵小花園的玻璃門框上，抱著手臂，望著窗外光禿禿的庭院，顯得有些心不在焉。
“等等？你說芙瑞妮希婭，那個塞爾溫的信？”塞巴斯蒂安聽到羊皮紙的窸窣聲，轉過頭，看著安格斯手裏的信，有些意外，“她怎麼想起給你寫信了？”
安格斯抖開信紙，快速掃了一眼，頭也不抬地說：“還不是因為你之前說跑就跑，消失得無影無蹤。我隻能讓她幫忙，去你口中的‘我父母的舊宅’那片區域找找看。”
塞巴斯蒂安的身體幾不可察地僵了一下。他沒有回頭，沉默了幾秒鐘，才用一種聽不出情緒的平靜聲音說：“哦。那怪不得……那天你和奧米是一起找到我的。”
奧米尼斯聞言，慢慢將視線轉向塞巴斯蒂安，他的臉上沒什麼表情，但聲音很平穩：“我明白了。你的意思是，我們兩個裏麵，隻有我知道你們在克羅夫特的老宅位置。
“但安格斯……他更容易聯想到費德羅特那邊的墓穴。所以你覺得，我們多半會分頭行動，一個去老宅，一個去墓穴找你，對吧？”
塞巴斯蒂安沒有承認，也沒有否認，隻是移開了視線，重新看向窗外，不過這次是心虛的。
安格斯感覺到話題隱隱有朝著不太美妙的方向發展的趨勢，最重要的是話題可能滑到自己身上，於是趕緊打圓場：“過去的都過去了，還好我在克羅夫特那邊‘有人’，不是嗎？正好讓我們兩個人能一起過去，省得其中一個白跑一趟，對吧？”
奧米尼斯卻將目光轉向了他，靜靜地看了安格斯兩秒，然後輕聲說：“我其實從剛到地方的時候起，就不太確定……我們兩個一起過去，到底是好事，還是壞事。當然，現在仍然不知道。”
安格斯心裏咯噔一下，一股沒來由的心虛讓他下意識地移開了視線。他張了張嘴，剛想隨便找點什麼別的話來岔開這令人不安的氣氛——
就在這時，一陣清晰的敲門聲從正門方向傳來，打破了客廳裡微妙的沉寂。
安格斯像得了救星一樣，立刻從沙發裡彈起來，“我去開門！”
然而，他剛邁出兩步，奧米尼斯卻比他更快地站了起來，他幾步走到安格斯身邊，伸手按住了他的肩膀，把他按回沙發裡。
“你坐著。”奧米尼斯的聲音不高，聲音卻平靜地讓安格斯有點發怵，“我去開門。”
說完，他轉身徑直走向玄關，留下安格斯僵在沙發裡，看著他的背影，心裏那個“奧米尼斯是不是什麼都知道了”的懷疑，越來越強烈地浮現出來。塞巴斯蒂安也離開了門邊，有些疑惑地看著這短暫的一幕。
奧米尼斯沒有理會身後兩人的目光，他握住門把手，平穩地拉開了門。
門外，站著表情凝重的阿不思·鄧布利多，以及他身後提著各式慰問品、同樣麵帶憂色的尼法朵拉·唐克斯、金斯萊·沙克爾和萊姆斯·盧平。
門外的四位訪客看到開門的是奧米尼斯，都稍微愣了一下。鄧布利多率先恢復了和煦的微笑，儘管那笑容背後的擔憂並未減少。
“下午好，岡特先生。”鄧布利多溫和地說，“我希望沒有打擾到安格斯的休養。我們聽說他出院了，但……似乎仍需靜養，所以想來探望一下。”
奧米尼斯側身讓開，微微頷首：“下午好，鄧布利多教授，以及……”他掃過其他三人，禮貌但略顯疏離地停頓了一下，因為他隻認出了萊姆斯·盧平。
“這兩位是……”鄧布利多適時地介紹道。
那位高大的黑麵板巫師立刻上前，他手裏捧著的精緻禮盒和他本人沉穩的氣質非常相稱。“金斯萊·沙克爾，”他聲音低沉，“在魔法部工作。格林先生曾給予我們不少幫助。”
“尼法朵拉·唐克斯——不過叫我唐克斯就行！”唐克斯快活地說，她現在的頭髮是柔和的栗色，規規矩矩地披在肩上，大概是想顯得穩重些，但手裏那個鼓囊囊、印著“韋斯萊魔法把戲坊”標誌的袋子出賣了她，“論起來，我得叫安格斯一聲舅姥爺的堂兄或者堂弟還是什麼來著……反正我們是親戚！”
客廳裡，剛被奧米尼斯按回沙發的安格斯聽到唐克斯這通自我介紹，抬手捂住了臉。塞巴斯蒂安挑高了眉毛，看看門口，又看看安格斯，臉上寫滿了“你還有這種親戚？”的疑問。
奧米尼斯對這兩位陌生但顯然沒有惡意的訪客點了點頭，將他們和鄧布利多、盧平一起讓進了屋裏。“請進，安格斯在客廳。”
四人走進溫暖明亮的客廳，一眼就看到了窩在沙發裡的安格斯。
安格斯·格林正“虛弱”地靠在那張深藍色沙發裡，身上蓋著一條格紋薄毯，臉色在壁爐火光映照下仍顯得有些蒼白。他手裏還捏著那封沒來得及收起的信，看到他們進來，似乎想站起身，但動作有些遲緩，最終隻是努力坐直了些，露出一個看起來有點費力但依舊禮貌的微笑。
塞巴斯蒂安站在沙發旁，上下打量了一下安格斯現在的樣子，嘴角抽動了一下。
“阿不思、萊姆斯，還有……唐克斯和沙克爾先生。”安格斯挨個打了招呼，語氣盡量顯得輕鬆，但身體依舊保持著那種刻意的、不太自然的端正坐姿，沒從沙發上起來，“真沒想到你們會一起來。快請坐。”
鄧布利多湛藍的眼睛迅速而仔細地打量了安格斯一圈，從臉色到坐姿，那份擔憂似乎減輕了一丁點，但並未完全消失。他在安格斯對麵的沙發坐下，將那個裝著古怪糖果的盒子放在茶幾上。
“我們都很擔心你，安格斯。”鄧布利多說，目光溫和，“波比女士說你恢復得不錯，但需要時間。看到你氣色尚可，我放心多了。”
“是啊，舅……呃，格林先生！”唐克斯把那個大袋子放在茶幾上，發出“咚”的一聲悶響，她自己則擠到了安格斯沙發旁邊的扶手椅上，“我媽媽前段時間還和你媽媽見了麵，最近聽說你受傷，擔心得不得了，非讓我帶一大堆東西過來——”
“而且你看起來……”她頓了頓，把“糟透了”咽回去，換了個說法，“……狀態不是很好，哦，這裏麵還有我自己烤的坩堝蛋糕——形狀是坩堝，不是用坩堝烤的，放心。還有些是弗雷德和喬治聽說我要來，硬塞進來的‘康復驚喜禮包’，我建議你……嗯，謹慎對待。”她試圖讓氣氛輕鬆點。
安格斯用一種極其懷疑的眼神看了眼那個大袋子。
金斯萊將那個精美的禮盒放在旁邊，聲音沉穩：“格林先生，魔法部，尤其是傲羅辦公室，感謝您過往的協助。希望這些對您的恢復有所幫助，希望您能早日康復。”他的目光快速而專業地掠過安格斯周身，似乎在評估他的實際狀態。
盧平走上前，將裝著書和自製魔葯的袋子輕輕放在靠近安格斯的位置，聲音溫和：“安格斯，這些書是你之前拜託我在店鋪的……‘地窖’裡找的那些。魔葯是我自己熬的，配方很溫和，對穩定魔力有幫助。”他看向安格斯的眼神充滿真誠的關懷。
安格斯看著瞬間被慰問品佔據的茶幾，以及四位訪客臉上毫不作偽的擔憂，心裏忽然有點過意不去——雖然隻有一點點。
他輕咳一聲，努力讓自己看起來更感激些：“謝謝，真的……太麻煩你們了。其實我真的好多了，隻是一下子來了這麼多人，有點……過度緊張。”他試圖用眼神向塞巴斯蒂安和奧米尼斯求救。
塞巴斯蒂安抱著手臂，哼了一聲：“過度緊張？是誰早上想偷偷用幻影移形去對角巷買書，結果魔力不穩差點把花瓶變沒的？”
安格斯：“……”那是意外！而且花瓶不是好好地在架子上嗎！
奧米尼斯淡淡地補充：“他還試圖自己伸手去夠書架頂層的《高階魔葯製作》，差點拉傷。”
安格斯一臉不可置信，有這回事嗎？？奧米你撒謊啊！
而鄧布利多的眉頭皺得更緊了。連拿書都困難了嗎？
唐克斯倒吸一口涼氣，金斯萊的眉頭也幾不可察地動了一下，盧平眼中的憂慮更深了。
“我真的隻是……有點不習慣。”安格斯試圖挽回，“魔力正在恢復，很快就能……”
安格斯那句“很快就能……”還沒說完，就被奧米尼斯一聲毫不客氣的笑聲打斷了。
“很快就能什麼？很快就能再用一次差點讓花瓶長出翅膀？”奧米尼斯抱著手臂，臉上寫滿了“我早就看透你了”，“或者很快就能再試著把廚房裏的土豆都變成青蛙？——雖然我承認那次失敗得挺有創意。”
安格斯瞪大了眼睛，張嘴想反駁哪有那回事，但鄧布利多已經開口了。
“恢復是需要時間和耐心的，安格斯。”鄧布利多語氣裡充滿了“長輩”式的關懷，“波比女士特地叮囑，黑魔法造成的魔力流失尤其不能掉以輕心。
“反覆嘗試過度使用魔法，就像在破洞的水袋裏灌水，隻會讓恢復更慢。”他說話時，目光掃過塞巴斯蒂安和奧米尼斯，顯然對他們“嚴加看管”的做法表示了無聲的讚許。
安格斯：“你是不是忘了我們的關係了？”
鄧布利多微笑，“正是因為我們是朋友，所以我才更要關心你的狀態。而且不要說這麼讓人誤解的話。“
安格斯懷疑地看到對麵鄧布利多那副“我理解，魔力不穩定確實會引發這些令人困擾的小意外”的關切表情，以及唐克斯臉上“哇哦原來魔力流失這麼可怕”的同情，想說什麼但又把話嚥了回去。他深吸一口氣，決定換個策略。
“塞巴斯蒂安，”他虛弱地揉了揉太陽穴，聲音放得更輕，“我隻是……想試試魔力恢復到什麼程度了。你知道的，一直躺著不動，會讓人……”他恰到好處地停頓了一下，顯得既無奈又有點沮喪。
“會讓人迫不及待地想做些蠢事來證明自己沒事。”奧米尼斯平靜地接話，端起茶幾上自己的那杯早就涼了的紅茶喝了一口，彷彿在陳述一個再明顯不過的事實，“而不是安靜地等待身體和魔力自然恢復，就像任何一個有理智的巫師應該做的那樣。”
盧平溫和地勸道：“安格斯，我理解你的心情。但有時候，耐心確實是康復的一部分。”
金斯萊沉穩地點頭表示贊同，目光在安格斯和那堆慰問品之間掃過，似乎在思考傲羅辦公室的醫療儲備裡有沒有適合“不安分傷員”的鎮靜劑。
安格斯張了張嘴，感覺此刻任何辯解在“人證”和“邏輯”麵前都蒼白無力。他隻好扯出一個更虛弱的笑容，好像連說話都耗盡了力氣：“你們都說得對，我會……注意的。”
唐克斯立刻抓住機會，從那個大袋子裏開始往外掏東西：“看！我就說你需要好好補充能量！除了蛋糕和那些‘驚喜’——
“哦，這瓶是媽媽熬的滋補藥湯，她說對任何魔力損傷都有奇效，就是味道有點像放了三天的……算了這個還是不說比較好，但效果真的很好！”她舉起一個密封的玻璃罐，裏麵是某種濃稠的、泛著詭異墨綠色的液體。
安格斯看著那罐東西，感覺胃部抽搐了一下。他求助般看向盧平，希望這位溫和的朋友能說點別的。
盧平果然領會了，他溫和地微笑道：“我想安格斯現在最需要的是安靜休息。不過，唐克斯，也許可以把葯湯交給薩魯先生，安排在用餐時少量服用？”他巧妙地給了安格斯一個緩衝。
“對，交給我。”塞巴斯蒂安立刻接話，上前接過了那罐可疑的液體，表情嚴肅得像在接收一項重要任務，“我們會‘確保’他按時、按量服用的。”他特意加重了“確保”兩個字，換來安格斯一個隱蔽的瞪視。
塞巴斯蒂安看了眼正掛著臉的奧米尼斯，一臉“我什麼也看不見”的愚蠢表情前往廚房。
塞巴斯蒂安拿著那罐可疑的葯湯走向廚房，經過安格斯身邊時，還故意晃了晃罐子，裏麵濃稠的液體發出沉悶的聲響。安格斯閉了閉眼，假裝沒看見。
“說起來，”盧平試圖將話題引向更輕鬆的方向，他看向安格斯手邊那封還沒來得及收起的信，“希望我們沒有打擾你處理正事。是重要的信件嗎？”
安格斯順勢將信紙折起，塞回信封。“哦，是塞爾溫，一位幾年前認識的朋友。一些關於魔藥材料進出口的瑣事。”他輕描淡寫地說。
鄧布利多點了點頭，似乎接受了這個說法，但他的目光在安格斯快速收起信件的動作上停留了一瞬。
唐克斯的注意力則被茶幾上那幾本安格斯之前攤開的書吸引了。她湊過去看了看書名——《近代黑魔法創傷案例溯因》、《**型魔力衰竭：理論與觀察》——不由得縮了縮脖子。“梅林啊，你在病床上就看這些？難怪那位先生說你總想夠那本《高階魔葯製作》。”
她轉向安格斯，表情誇張，“你就不能看看《瘋麻瓜馬丁·米格斯歷險記》之類的放鬆一下嗎？我上次住院，全靠它打發時間，樂得差點從病床上滾下來。”
“我很慶幸聖芒戈的病床周圍鋪了厚地毯。”安格斯乾巴巴地說。
唐克斯被安格斯那句關於厚地毯的回應逗得咯咯笑起來，但很快，她的笑容收斂了些，“說真的，”她放輕了聲音，“到底是什麼東西能把你傷成這樣？我媽媽和……嗯，她之前和你媽媽重聚的時候一起猜測了好久。普通的黑魔法生物應該不至於……”
她的話問出了在場除了鄧布利多和奧米尼斯、塞巴斯蒂安外，其他兩位訪客心中同樣的疑問。金斯萊·沙克爾沉穩的目光落在安格斯身上，盧平也關切地等待著答案。
安格斯靠在沙發裡，手指無意識地摩挲著薄毯的邊緣，臉上適當地露出一絲沉重。他沒有立刻回答，似乎在斟酌措辭，這短暫的沉默更增添了事情的嚴重性。
“那不是……普通的黑暗生物。”他終於開口，聲音比剛才低沉了許多，帶著一種回憶創傷的疲憊，“是一種……我之前從未遇到過的東西。它身上的黑暗氣息非常古老，也非常……陌生。不像屬於我們這個世界。”
幾秒鐘的沉默後，安格斯抬起眼，目光掃過金斯萊、鄧布利多、盧平，最後又回到金斯萊身上。他的聲音比剛才低沉了一些，帶著一種經過斟酌的清晰。
“那東西……很難具體描述。”他緩緩說道，“它幾乎沒有固定的形態，更像是一團有自主意識的、純粹的黑暗。物理攻擊對它效果有限，它似乎能吸收或者偏轉大多數常規咒語。最重要的是……”
他停頓了一下，似乎在回憶那令人不適的感覺，“它身上散發著一種……非常特別的黑暗氣息。那不是一般的黑魔法造物會有的感覺。更冰冷，更……具有侵蝕性。而且，我在它身上，捕捉到了一絲熟悉的氣息。”
鄧布利多的目光銳利起來。金斯萊的眉頭微微蹙起：“熟悉的氣息？”
安格斯點了點頭，表情變得更加嚴肅。“一股屬於黑巫師的氣息。非常純粹，也非常……個人化。我想，你們都能猜到是誰。”
客廳裡的空氣彷彿凝固了一瞬。盧平的呼吸幾不可察地屏住了，唐克斯瞪大了眼睛，連塞巴斯蒂安抱著的手臂都收緊了些——因為安格斯踩到他腳了。
“你是說……神秘人？”金斯萊的聲音壓得更低，帶著難以置信的凝重。
“我認為是的。”安格斯肯定地說，他的目光與鄧布利多交匯，看到了對方眼中的瞭然和更深沉的憂慮，
“雖然很微弱，像是某種殘留或者間接的聯絡，但那種感覺……我不會認錯。這不僅僅是一次偶然的襲擊，沙克爾先生。我認為，伏地魔很可能已經和這些……來自不明源頭的黑暗生物，建立了某種聯絡。或許是在利用它們，或許……是在與它們背後的存在進行交易。”
他向後靠了靠，臉上露出一絲恰到好處的疲憊和無奈。“在特拉法加廣場之後，他顯然意識到正麵衝突難以迅速取勝。他需要新的力量，更不可預測、更難以防範的力量。而這些怪物……似乎符合他的要求。它們的力量正在變強，每一次出現都比上一次更危險。”
“那麼，他接下來的目標很可能更加明確。”金斯萊接上了他的話，邏輯清晰，“既然您重創了他，而他又獲得了新的力量，那麼報復，或者剷除您這個明顯的威脅，就會成為他的優先選擇。您是在暗示，您很可能成為他下一個，或者說持續攻擊的目標？”
“不是很可能，”安格斯糾正道，語氣平淡卻帶著一種令人信服的肯定，“是幾乎可以肯定。尤其是現在，”他苦笑了一下，指了指自己，“我還處於這種……‘狀態’。在他看來，這或許是除掉我的最佳時機。”
唐克斯倒吸一口涼氣，手下意識地摸向自己放魔杖的口袋。“所以我們得加強這裏的防護！我是說，舅……呃，格林先生，你現在可是個活靶子！”
“這正是我希望魔法部能夠意識到的一點。”安格斯看向金斯萊，眼神坦誠，“我個人會儘力應對，但我無法預料他會利用那些怪物做到什麼程度，也無法保證每一次都能及時防範。如果他的目標確實是我，那麼我身邊的人，我常去的地方，甚至僅僅是試圖保護我的人，都可能麵臨風險。”
他這話說得合情合理，既沒有誇大自己的重要性，又點明瞭潛在的危險擴散性。
金斯萊沉重地點了點頭。“我明白了。傲羅辦公室會重新評估您周邊區域的安全等級，並加強巡視。
“也會將‘未知黑暗生物可能與神秘人勢力存在關聯’作為最高優先順序情報進行追蹤。”他做出了承諾，儘管這可能會分散本就緊張的傲羅資源，但安格斯·格林的價值和當前局勢的嚴峻性，值得這樣的投入。
鄧布利多終於開口，聲音緩慢而清晰：“安格斯的判斷很重要。湯姆對於力量的渴求從未停止，而挫折往往會讓他變得更加不擇手段。我們必須做好最壞的打算。”他看向金斯萊，“魔法部的資源協調，就拜託你了，金斯萊。霍格沃茨這邊也會提高警惕。”
盧平的臉色有些發白，他顯然想起了當年伏地魔勢力最猖獗時的恐怖。“我們需要一個更周密的保護計劃……”
安格斯卻擺了擺手，臉上露出一點疲憊但堅決的神色：“謝謝，萊姆斯。但最好的保護，是儘快讓他失去興風作浪的能力。
“我透露這些，是希望魔法部在關注他其他動向的同時，也能留意這類新型威脅的跡象。至於我本人……”他微微挺直背脊，儘管這個動作讓他幾不可察地蹙了下眉，“我會做好準備。他想再來一次，也得付出代價。”
這話說得硬氣，配合他此刻“虛弱”卻堅定的姿態，仍然頗具說服力。沒人懷疑這位曾經正麵擊退過黑魔王的教授的決心和能力——儘管他現在需要“靜養”。
又討論了一些細節和情報共享的渠道後，探訪似乎該告一段落了。鄧布利多等人起身告辭，再三叮囑安格斯務必保重。
送走客人，關上門，客廳裡重新安靜下來。塞巴斯蒂安倒在沙發上覺得腳還是很疼。奧米尼斯依舊站在窗邊，望著訪客們離去的方向。
安格斯卸下那副強撐的架勢，重新窩進沙發裡，若有所思。
“你覺得他們信了多少？”塞巴斯蒂安問，順便瞪了安格斯一眼。
“該信的都信了。”安格斯淡淡道，“伏地魔如果獲得新力量，那目標就是我——這部分是真的，至少方向沒錯。”他停頓了一下，灰藍色的眼睛裏閃過一絲疑慮，“但我總覺得……那些黑影，上次在禁林，它們似乎……更‘專註’於我。”
“什麼意思？”奧米尼斯轉過身。
“迪爾梅德也在場，但那隻東西最初的攻擊，以及後來的一些試探性攻擊……感覺更像是衝著我來的。”
安格斯手指輕輕敲著沙發扶手，“如果它們的‘操控者’隻是想製造混亂或測試力量，攻擊魔法部官員、襲擊普通巫師聚集地，顯然效率更高。但按照規律，它們下一次出現應該更接近人形，也更危險……那麼，它們會分散攻擊更容易得手的目標，還是……”
他沒有說完，但意思很清楚。
塞巴斯蒂安皺起眉：“你還是覺得，它們背後不僅僅是伏地魔？或者，伏地魔對你的‘關注’遠超尋常？”
安格斯搖頭，“如果那股力量背後有人，那伏地魔憑什麼能控製住他們？那種強大的力量估計隻是合作。”
他望向壁爐裡跳躍的火焰，金斯萊來得還真是時候，現在將麻煩引向伏地魔和魔法部，能讓他試探一下另一個猜想。但內心深處，那種被某種超出所處世界範疇的東西“盯上”的感覺，卻隱隱約約，揮之不去。
奧米尼斯走過來，將一杯新泡好的、熱氣騰騰的茶放在安格斯麵前的茶幾上，聲音平靜：
“不管它們沖誰來，你現在要做的就是‘好好養傷’。至少在外界看來，你必須是個合格的‘靶子’。”
安格斯端起茶杯，蒸騰的熱氣模糊了他的表情。他吹了吹茶水，輕聲說：
“是啊，我現在弱小可憐又無助，怎麼不算是活靶子呢？說起來，馬上就開學了，假期結束前我能出去玩會兒嗎？”他掛起一個可憐又無辜的表情，“你們總不能一直把我軟禁在家裏吧？”
奧米尼斯沉默一會兒，然後深吸幾口氣，把一塊坩堝蛋糕扔了過去。
安格斯穩穩接住咬了一口。
“哇塞，味道不錯。”
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