迪爾梅德聽到安格斯那句理所當然的“去幫個忙”，簡直氣笑了。他扯了扯嘴角，看著安格斯背上那片猙獰的傷口，又感受了一下自己渾身叫囂的疼痛。
“幫忙？”迪爾梅德的聲音因為疼痛和荒謬而有些變調，“安格斯，你看我現在這樣子，像是能‘幫忙’的嗎？而且，”他頓了一下，語氣帶著刺，“那是你的龍，又不是我的。”
安格斯側過頭，用那雙即便受傷也依舊銳利的藍眼睛瞥了他一眼，語氣平淡卻不容置疑：“第一，那東西是從我們搞出來的裂縫裏跑出來的，你有責任。第二，”他微微揚起下巴，“你覺得它解決了我的龍之後，會放過我們兩個現成的、受傷的‘補給品’嗎？”
他停頓了一下，讓迪爾梅德自己思考那個畫麵。
“它身上的氣息和攻擊方式，明顯是衝著吞噬魔力或者生命力來的。”安格斯總結道，語氣平淡，“所以，要麼我們趁現在還有頭龍在前麵頂著，一起想辦法把它弄回裂縫裏或者幹掉。要麼，就等著它吃完開胃菜，再來品嘗我們這兩道主菜。”
迪爾梅德沉默了。他當然明白安格斯說的是對的。那黑影散發出的貪婪與惡意，即使隔著一段距離也能清晰感知到。
安格斯的龍一旦倒下，下一個目標必然是虛弱且富含魔力的他們。他看了看自己手中緊握的接骨木魔杖，又看了看安格斯背上那可怖的傷口和對方蒼白卻依然鎮定的臉。
“……該死的。”迪爾梅德低罵一聲，不知道是在罵這處境，還是在罵安格斯。
他深吸一口氣，壓下全身的疼痛和內心的掙紮，最終，還是邁開了沉重的步伐，朝著混亂的方向作出戰鬥準備。
“怎麼打？”他沒好氣地問，聲音依舊沙啞，但顯然帶上了點認命的無奈。
安格斯看了一眼迪爾梅德，最終還是問出口：“你真不能用時間魔法？哪怕控製一下這東西的速度也好。”
迪爾梅德沉默了片刻，聲音乾澀：“能用是能用，但現在最好別用。這東西本來就是因為時間混亂被送到這裏的，我再用時間魔法攪和，隻會讓裂縫更不穩定，誰知道還會跑出什麼來。”
安格斯想了想，覺得有道理。“那用普通魔法，你有把握困住它或者送它回去嗎？”
迪爾梅德扯了扯嘴角，看了一眼自己身上的傷，反問道：“你剛才對付我的時候，有把握弄死我嗎？”
安格斯快速回答：“有把握。”
迪爾梅德臉上沒什麼表情，語氣平淡：“我看出來了，看出來你是把我往死裡打的。所以現在……我沒把握弄死它。”他頓了頓，補充道，“困住可能都費勁。”
“呦嗬，還挺有幽默感。”安格斯臉上明明白白寫著“我就知道指望不上你”。他諷刺了一句後就沒再說什麼，甩開迪爾扶著他的手，往火龍那邊去。動作快的不像是一個身受重傷的人
“回去。”他朝著還在與黑影纏鬥的蛋白眼龍命令道。巨龍發出一聲不甘的低吼，又噴出一口龍息逼退黑影，然後拍打著翅膀，朝著龍巢的方向飛走了。
黑影失去了直接的對手，立刻將注意力轉向安格斯和迪爾梅德。它沒有固定的形態，像一團翻滾的濃黑煙霧，邊緣不斷扭曲、探出觸鬚般的肢體，散發出貪婪的氣息。
安格斯舉起魔杖，沒有使用古代魔法。他清晰地道：“Confringo（霹靂爆炸）”
一道耀眼的紅光擊中了黑影的中心，黑煙猛地炸開、四散。但很快，那些分散的黑霧又開始迅速聚攏，重新成形，似乎沒有受到實質性的傷害。
安格斯皺起眉，這東西比禁林裡那個難纏。而且不知道是不是錯覺，在他用了霹靂爆炸之後，重新聚攏的黑影體積似乎稍微大了一點點。
他背上的傷口火辣辣地疼，還帶著一種陰冷的侵蝕感，讓他的魔力運轉有些滯澀。看來不能多用大威力的古代魔法了，得節省力量。
“障礙重重，統統石化！”安格斯連續施咒，試圖用障礙咒延緩黑影的移動速度，並用石化咒想要試試能不能把這濃霧一樣的東西固定住，然後一個粉身碎骨搞定。
黑影被障礙咒阻擋了一下，動作略顯遲緩，但石化咒擊中它時，隻是讓那部分割槽域的黑霧暫時凝固了一瞬，很快就恢復了流動。
迪爾梅德在一旁也沒有閑著。他忍著痛，開始嘗試用各種控製性咒語。“速速禁錮，腿立僵停死！寒冰凍結！”
魔法繩索從地麵升起試圖纏繞黑影的“下肢”，但隻是光芒沒入黑霧，寒冰咒則在地麵製造了一片冰麵。這些咒語起到了一定的乾擾作用，黑影的行動變得更加笨拙和不穩定，但都無法造成實質性的傷害。
它發出一聲更加尖銳的嘶鳴，猛地從身體中射出幾道如同黑色觸手般的能量束，分別襲向安格斯和迪爾梅德。
安格斯迅速側身閃避，迪爾梅德則用鐵甲咒硬抗了一記，本就搖搖欲墜的屏障徹底碎裂，他被衝擊力震得後退了好幾步，臉色更白了。
“看來它沒有固定的實體，常規攻擊和束縛咒對他效果有限，但他的攻擊方式卻是能凝聚實體，這可真不公平。”安格斯快速分析道，同時不斷移動位置，躲避著黑影後續的攻擊，“得想辦法把它困在一個有限的空間裏，然後直接塞回裂縫。”
“說得輕巧。”迪爾梅德喘著氣回應，一邊用粉碎咒擊散一道襲來的黑霧觸手，“怎麼困？普通的禁錮魔法對它沒用。”
安格斯注意到，在黑影被不同魔咒擊中、形態變化時，遠處那個懸浮在半空、邊緣閃爍著不穩定光芒的空間裂縫，也會產生相應的微弱波動。
“裂縫和它有聯絡。”安格斯迅速得出結論，“靠近裂縫，它的狀態就會不太穩定，力量被削弱。或許……我們可以利用這一點。”
“怎麼利用？”迪爾梅德一邊用一個鐵甲咒擋住黑影突然射出的一縷像箭一樣的黑氣，一邊問道。那黑氣撞擊在鐵甲咒上，發出滋滋的腐蝕聲。
安格斯沒有立刻回答，翻了個白眼小聲嘀咕：“看來智力沒提升，可惜了。”
他快速掃視著周圍的地形和黑影的行動模式。黑影似乎對直接的魔力攻擊有相當的抗性，但對物理阻礙（比如爆炸掀起的泥土）和某些元素效果（比如火焰和冰凍）反應更明顯，雖然也無法造成決定性傷害。
安格斯目光銳利地掃視著戰場，尋找著可以利用的東西。他的視線最終落在了不遠處一片較為低窪、周圍有少許岩石的區域，那裏離裂縫也挺近的。
“把它引到那邊去。”安格斯對迪爾梅德喊道，同時自己率先朝那個方向移動，並不斷用昏迷咒和障礙咒吸引黑影的注意力，“用咒語製造大霧，乾擾它的感知。”
迪爾梅德瞬間明白了他的意圖。他揮動魔杖：“雲霧縹緲！”
濃密的白色霧氣迅速以他為中心瀰漫開來，很快籠罩了那片低窪區域。
黑影在霧中動作明顯遲疑了一下，它似乎主要依靠某種能量感知而非視覺，濃霧在一定程度上乾擾了它。而黑影似乎察覺到威脅增加，發出一陣嘶嘶的怪響，像是無數聲音疊加起來的嘶鳴，然後猛地朝安格斯撲來，帶起一股陰冷腥臭的風。
安格斯抓住機會，移動到預定的岩石後方。“Incendio。”他用火焰點燃了低窪地邊緣的一些乾燥草叢，製造了一圈火牆，進一步壓縮黑影的活動空間，並利用火焰的熱浪擾亂其能量形態。
黑影被困在霧氣、火圈和岩石構成的相對封閉區域裏，顯得有些焦躁，開始更加狂暴地左衝右突，黑霧觸手胡亂地抽打著空氣和地麵。
迪爾梅德明白了安格斯的意圖。他沒有猶豫，強忍著肋骨和腿部的劇痛，集中精神，將魔杖對準了低窪區域邊緣那些散落的岩石和泥土。
“速速變形。”
在他的咒語作用下，那些岩石和泥土開始變形、生長，像有生命的牆壁般迅速合攏，在火焰和濃霧的邊緣形成了一道粗糙但厚實的環形壁壘，將黑影進一步封鎖在有限的空間內。變形過程牽動內傷，迪爾梅德臉色更白了，呼吸急促。
黑影被困在越來越小的空間裏，變得更加狂躁，黑霧劇烈翻騰，不斷衝擊著岩石壁壘和火焰，發出沉悶的撞擊聲和滋滋的灼燒聲。
“就是現在。”安格斯瞥了眼迪爾梅德，舉起魔杖指向掙紮著的黑影，紫色的光芒從魔杖杖尖射出，精準地籠罩住那團翻騰的黑影。
黑影衝擊的動作猛地一滯，它似乎感受到了巨大的威脅，發出了更加尖銳刺耳的嘶鳴，整個形態開始瘋狂地收縮、凝聚。
安格斯笑了笑，還真是巧了，他目的就是要把這玩意兒縮小來著。有了黑影自己困自己的幫助，他很快就把這一大團的黑影壓縮縮小。
黑影顏色也因為高度凝聚而變得更加深邃黑暗，最後變成了隻有不到一個拳頭的大小、不斷蠕動的一團濃縮黑球，被無形的力場束縛在半空中，發出不甘的微弱嘶嘶聲。
安格斯見迪爾梅德還沒動手，差點沒罵出聲。
至於為什麼沒罵出聲，是因為迪爾在他罵出來第一個字母的時候就把魔杖對準了那團被縮小的黑暗能量球，清晰地念出咒語：“Waddiwasi！”
一股強大的推力作用在黑暗能量球上，它像一顆被用力投出的石子，以極快的速度朝著遠處那個依然閃爍著光芒的空間裂縫射去。
精準投門，10分球。
安格斯暗暗地想。
黑暗能量球沒入裂縫的瞬間，裂縫內部的光芒劇烈地扭曲、閃爍了一下，緊接著，裂縫像是吃下了什麼難以消化的東西，邊緣一陣不穩定的波動，然後開始急速收縮、變淡，幾秒鐘後，徹底消失在空中，好像從未出現過。
周圍瞬間安靜下來。
迪爾梅德有點支撐不住，大口喘著氣，汗水混著血水從下巴滴落。安格斯倒是沒什麼大事，走過去檢查了一下那個裂縫，發現裏麵竟然有不少古代魔法的痕跡。
與此同時，那個白色的小光球不知道什麼時候又悄悄飄了回來，在迪爾梅德身邊不安地上下浮動，光芒有些暗淡。
迪爾梅德看了一眼小光球，又看了一眼不遠處蹙著眉觀察裂縫的安格斯，眼神複雜。最終，他疲憊地閉上眼，對著小光球做了一個微小的手勢。
小光球像是得到了許可，迅速而安靜地沒入了迪爾梅德的胸口，消失不見。
迪爾梅德身體幾不可查地震動了一下，再睜開眼時，眼中的冰冷和銳利淡去了一些，他看向安格斯，張了張嘴，似乎想說什麼，但最終隻是沉默地移開了視線。
過了好一會，安格斯慢慢直起身。他看了一眼癱在地上的迪爾梅德，又看了看遠處蛋白眼龍巢穴的方向，沉默了片刻，然後對著迪爾梅德，用那種依舊帶著點命令和嫌棄的語氣說道：
“行了，這次算你還有點用。滾吧。”他頓了頓補充了一句，聲音比剛才低了些，“……在我改變主意之前。”
迪爾梅德沒動，他看著安格斯蒼白的臉色和背上依舊在緩慢滲血的傷口，猶豫了一下，還是開口道：“你傷得不輕，我們最好還是去趟醫院。聖芒戈或者霍格沃茨的校醫院都可以。”
安格斯扯了扯嘴角，有些疑惑地上下打量著明顯更虛弱的迪爾，又低頭看了看自己，“剛纔不是還說，我打你打得太狠了嗎？現在倒覺得該去醫院的人是我了？”
迪爾梅德用手背擦了一下嘴角滲出的血絲，聲音沙啞但認真：“你造成的傷，我回頭自己處理，喝點魔葯，總能恢復。但那東西留下的傷口……帶著侵蝕效果。”
他看向安格斯背上那片焦黑、邊緣隱隱散發著不祥氣息的傷痕，“而且，我剛纔看到，你使用古代魔法的時候，明顯比平時吃力。它難道會……吸取你的魔力？”
安格斯皺了下眉，似乎被說中了什麼，語氣裏帶著一絲煩躁：“糾正一下，不是‘吸取’，是流失了。魔力憑空消耗得比平時快，還不如被它吸了呢，至少還不算浪費了我的魔法。”
他試著動了動肩膀，臉色更差了幾分。環顧四周，想了想，用幻影移形帶一個重傷員風險太大，他自己現在這個狀態，可能會精準地移形到安全的地方，也可能出差錯，但他可不想賭。
迪爾梅德看著他“強忍疼痛”、評估處境的樣子，沉默了幾秒，還是開口：“別硬撐了。我送你去聖芒戈。”
“不去。”安格斯想也不想就拒絕，“麻煩。”
“那回格林莊園？”
安格斯瞥了他一眼，眼神裡寫著“你覺得我這個樣子回去合適嗎？”
迪爾梅德也想到了西萊斯特女士看到安格斯這副重傷模樣的反應，以及之前那場未竟的“清除”行動帶來的尷尬，他頓了一下，改口道：
“……去女貞路吧。奧米尼斯在，他總比我們兩個現在這樣要什麼沒什麼強，至少能處理一下傷口，阻止侵蝕蔓延。”
安格斯這次果斷同意了，“總算說了句有點用的話。”他頓了一下，補充道，“扶穩點，別讓我摔了。本來就夠疼的了。”
…………
安格斯再次醒來時，首先湧入鼻腔的是一股混合了消毒水、草藥和某種刺鼻藥膏的難聞氣味。他皺了皺鼻子，緩緩睜開眼，映入眼簾的是聖芒戈魔法傷病醫院特有的、繪著古怪治療圖案的天花板。
他想撐起身看看情況，結果剛一動，背後就傳來一陣撕裂般的劇痛，疼得他倒吸一口涼氣，不得不重新躺了回去。這一躺，他忽然意識到一個嚴重的問題——
他是平躺著的。
一個背後受了重傷的人，被平放在病床上躺著？？
不是這對嗎？這安排對嗎？？到底是哪個實習治療師乾的？還是說聖芒戈現在流行讓傷員用傷口給床單施加壓力來促進癒合？
安格斯在心裏默默記了一筆，但疼痛和疲憊讓他懶得立刻發作。他認命地保持著這個彆扭且加劇疼痛的姿勢，連翻身都省了。
原本他都計算好了，估摸著那傷不至於這麼嚴重，頂多算個需要仔細處理的皮外傷，所以纔不想來醫院。結果不僅被迪爾梅德那個自作主張的傢夥送了過來，還疑似因為某個蹩腳醫師的“精心照料”而遭了二茬罪。
他無語地望著天花板，感覺背上的傷口隨著心跳一抽一抽地疼，連帶著魔力流失帶來的虛弱感也越發明顯。算了，無所謂了，應該也沒差多少，前提是某人有足夠的良心。
大概是因為失血和精力消耗太大，沒過多久，安格斯又在藥味和疼痛中昏昏沉沉地睡了過去。
不知道過了多久，安格斯被一陣刻意壓低的交談聲和好幾道落在身上的視線給弄醒了。他再次睜開眼，適應了一下光線，然後就被眼前的景象弄得一愣。
病床周圍，整整齊齊地圍了一圈人。
正對著他、滿臉擔憂的是西萊斯特女士和埃爾默先生。旁邊站著臉色複雜、目光躲閃的米迪爾。稍遠一點，蓋勒特·格林德沃抱著手臂，異色的眼睛裏帶著點玩味。
而在靠近床尾的位置，奧米尼斯眉頭緊鎖，塞巴斯蒂安則低著頭，看不清表情。最後，迪爾梅德站在人群最邊緣，靠著牆，臉色依舊有些蒼白，但目光平靜地看著他。
安格斯：“……”
他眨了眨眼，有那麼一瞬間，他甚至幻視自己正躺在棺材裏，而周圍這些人是在給他獻花告別。
“……什麼情況？”他的聲音因為昏睡和虛弱而有些沙啞，他清了清嗓子，目光掃過這一圈人，“全家來聖芒戈開家庭聚會是吧？我還沒死呢。”
“安格斯！”西萊斯特女士立刻撲到床邊，眼淚又開始在眼眶裏打轉，“梅林啊，你總算醒了！感覺怎麼樣？還疼得厲害嗎？迪爾把你送來的時候，你背後……背後……”她說不下去了，用手帕捂住嘴，“明明半個小時前我們還在花園裏好好聊天…”
埃爾默先生也上前一步，沉穩的聲音裏帶著關切：“治療師說傷口很深，而且帶有一種罕見的黑魔法侵蝕，需要特殊的魔葯幫忙，你怎麼會受這麼重的傷？”
安格斯看著父母擔憂的臉，心裏嘆了口氣。他努力扯出一個安撫的笑容：“母親，父親，我沒事。真的，就是看著嚇人。治療師不是已經處理過了嗎？養幾天就好了。”
看著父母仍然擔心的表情，安格斯耐心地安撫著他們，用儘可能輕描淡寫的語氣解釋了“意外遭遇魔法生物襲擊，現在已經處理好了”，並再三保證自己隻是需要休養幾天，絕對沒有生命危險。
並且這可一點都不算糟糕，區區致命傷…啊不，區區小傷。
“不糟糕？這叫還不糟糕？！”西萊斯特女士的眼淚差點又掉下來，“梅林啊，我都不敢想你曾經都經歷過什麼，我可憐的孩子…你總是這樣，遇到危險的事情也不告訴我們……”
她輕聲責備著，卻又忍不住伸手，極其輕柔地拂開安格斯額前的頭髮，“答應媽媽，以後有什麼事一定要告訴我，好嗎？沒有什麼比你的平安更重要。”
“我保證，媽媽。”安格斯順從地微微低頭，蹭了蹭母親溫暖的掌心，這個帶著點孩子氣的動作讓西萊斯特女士終於露出了些許寬慰的笑容。“等我出院，回家好好嘗嘗您燉的湯，我想念那個味道了。”
接著他耐心地回答了父母一連串的問題——疼不疼？餓不餓？需不需要從家裏帶什麼東西？——態度溫和，偶爾還開個小玩笑，表示自己隻是需要點時間“讓後背的麵板重新學習怎麼長在一起”。西萊斯特女士被他逗得眼淚汪汪又忍不住笑，埃爾默先生也明顯鬆了口氣。
安撫好父母，安格斯的目光轉向窗邊的格林德沃。後者迎上他的視線，異色的眼睛裏帶著玩味的探究。
“看來我們的‘意外’比預想的精彩。”格林德沃慢悠悠地開口。
“確實有些……意想不到的發現。”安格斯順著他的話往下說，語氣變得略微認真，“關於那些‘裂縫’和跑出來的東西，我這邊有些新的線索。不過現在不太方便細說，”他示意了一下自己現在的狀態，“等我出院，我們再詳談。”
這話說得含糊其辭，但足夠吊住格林德沃的胃口。格林德沃挑了挑眉，露出一個“我等著”的表情，沒再追問，反而溫和地說了句：“好好養傷。”
接著安格斯又看向一臉欲言又止、站在父母身後顯得格外多餘的米迪爾，對他點了點頭，算是打過招呼。米迪爾愣了一下有些僵硬地也點了下頭。
最後，他的目光掃過迪爾梅德。迪爾避開了他的視線，嘴唇抿得很緊。安格斯沒說什麼，隻是收回了目光。
“好了，”安格斯重新看向父母，聲音放得更柔，“我真的沒事了，你們先回去休息吧。這裏有治療師，還有……”他看了一眼奧米尼斯和塞巴斯蒂安，“他們陪我就行。迪爾，麻煩你送爸媽回去。”
西萊斯特女士還想說什麼，被埃爾默先生輕輕攬住了肩膀。“讓孩子休息吧，莉絲。我們晚點再來看他。”他轉向安格斯，眼神裡是無需多言的關切，“需要什麼就讓人送信回家。”
目送格林一家離開，格林德沃也意味深長地看了他一眼，悠然踱步離去。
現在，房間裏剩下奧米尼斯和塞巴斯蒂安。
安格斯微微側過頭，目光落在兩位摯友身上，臉上的溫和神色並未褪去，
“好了，”他輕聲說，因為背後的疼痛而稍微調整了一下呼吸，“現在，就剩下我們三個了。”他的目光落在塞巴斯蒂安身上，蒼白的臉上露出一絲苦澀又帶著點自嘲的笑容，聲音比剛才更輕了些：
“我還以為……你不會來看我了。”
塞巴斯蒂安被他這話說得一愣，隨即一股怒氣沖了上來，他往前踏了一步，聲音不自覺地抬高：“你把我當什麼人了？我還不至於冷心冷血到這種地步吧？”
他的目光掃過安格斯身上被厚重繃帶包裹的形狀，還有那張失血過多而顯得格外蒼白的臉，語氣不由自主地軟了下來，摻雜著心疼和餘怒，“你傷得這麼重……身為朋友，我怎麼能……怎麼能隻讓奧米一個人過來……”
站在他身邊的奧米尼斯敏銳地捕捉到了“朋友”這個詞，緊繃的肩膀終於放鬆了些，然後盯著安格斯像是催他趕緊回應。
安格斯聽著塞巴斯蒂安帶著怒氣卻更顯關切的質問，臉上的笑容變得溫和而疲憊，甚至透著一絲脆弱。
“我知道，知道你人最好了。”他停頓了一下，“還願意來關心我這個……欺騙過你、利用過你的人。”
他抬起眼，藍色的眼眸因為虛弱而顯得格外清澈，直直地望向塞巴斯蒂安，裏麵盛滿了複雜的情緒，塞巴斯蒂安甚至能從裏麵看到很多脆弱。
“原本……我都已經做好準備了。”安格斯輕輕扯動嘴角，那笑容看得人心裏發酸，“做好要一個人……孤零零躺在這病床上，慢慢熬過這些疼的打算了。”
他說話時氣息有些不穩，偶爾因為牽動傷口而微微蹙眉，卻努力維持著平靜的樣子。這副強撐堅強卻又難掩虛弱的模樣，比任何激烈的控訴或辯解都更具衝擊力。
塞巴斯蒂安看著這樣的安格斯，胸口堵得厲害。墓穴裡那些冰冷的算計和殘忍的真相還在他腦海裡盤旋，怒火未消。
可眼前這個人，是他認識了這麼多年、一起經歷過無數生死冒險的摯友，此刻正虛弱地躺在病床上，背上帶著以前從未有過的，可能危及生命的可怕傷口，用這種可憐巴巴的語氣說著這種話。
兩種截然不同的形象在塞巴斯蒂安心中劇烈衝突，讓他煩躁又心疼。
他用力抓了抓自己本就淩亂的頭髮，像是在跟自己較勁。最終，對眼前傷患的擔憂壓過了其他。
他避開安格斯那讓他心亂的目光，視線落在那些繃帶上，語氣有點生硬的轉移攻擊目標：
“這傷……這麼重，還帶著奇怪的黑魔法……肯定又是迪爾梅德那傢夥搞的鬼，對不對？”他像是找到了一個可以安放所有憤怒和擔憂的出口，語氣越來越肯定，“要不是他，你怎麼可能被那什麼東西從背後偷襲得手！！”
安格斯靜靜地聽著塞巴斯蒂安把責任一股腦推到迪爾梅德頭上，沒有反駁，也沒有解釋。他隻是虛弱地笑了笑，那笑容裏帶著點無奈的縱容，好像在說“隨你怎麼想吧”。
實際上他笑隻是憋不住笑了。
當然是為了讓你回來啊笨蛋。這傷隻是看著嚴重而已，甚至不會留疤，不然最該慌的是他好不好，那麼大一塊傷留疤了他不得氣死嗎？
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