回到閣樓，西弗勒斯立刻開始處理材料。
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纈草根需要清洗、剝去外皮，隻取中心淡黃色的部分，然後切成薄片晾乾。他做得極其仔細，用那把舊水果刀，動作平穩。瑟蘭盤在一旁，看著他操作，偶爾傳遞來對材料狀態的細微感知，比如某一片根莖內部能量更集中。
聖甲蟲粉末和薰衣草精華他暫時冇動。前者用量需極其精確，後者需要特定時機加入。
他將切好的纈草根薄片攤在乾淨的舊布上陰乾，然後翻開《魔法藥劑與藥水》，找到緩和劑的詳細配方和步驟。
過程比能量藥劑複雜得多，涉及溫度控製、攪拌方向和加入材料的精確時機。
他反覆研讀，默記每一步。冇有魔法火焰控製溫度，他隻能用最笨的方法：
在煤油燈上架一個小鐵罐（從垃圾堆裡撿來的），裡麵盛水，再在水裡放一個更小的耐熱玻璃瓶作為坩堝。通過調節燈芯和觀察水沸騰的程度，來間接控製小瓶內藥液的溫度。這方法粗陋且難以精確，但他冇有選擇。
瑟蘭似乎理解他的緊張，盤踞在「工作檯」旁，身體微微散發出一絲穩定的冰涼氣息，彷彿在幫忙維持這一小片區域的「安靜」和穩定。
第二天，纈草根片乾透了。西弗勒斯開始正式配製。
他先在小玻璃瓶裡加入清水和纈草根片，放在水浴中緩慢加熱。按照書上所說，需要保持「文火」加熱二十分鐘，直到根片軟化，水色變成淺琥珀色。
時間緩慢流逝。西弗勒斯全神貫注地盯著那微微冒泡的水麵和小瓶裡顏色的變化，額角滲出細汗。瑟蘭一動不動，豎瞳也緊盯著藥液。
二十分鐘後，他用自製的濾網（一塊細紗布）將纈草根殘渣濾出，得到一小份淺琥珀色的基礎藥液。
接下來是關鍵：加入聖甲蟲粉末。
他用一根細木棍挑取大約五分之一牙籤頭那麼點的暗金色粉末——用量必須極少，否則藥性會變得暴躁。粉末落入溫熱的藥液中，發出輕微的「嘶」聲，瞬間溶解，藥液顏色轉為深金棕色，並開始冒出極其細微的、珍珠白色的氣泡。
「順時針攪拌七圈，逆時針三圈……」西弗勒斯低聲念著步驟，用另一根乾淨木棍開始攪拌。氣泡隨著攪拌旋轉、消失，藥液逐漸恢復平靜，顏色也更加澄澈。
最後一步：薰衣草精華。需要在藥液溫度降至「手感微溫」時加入。
他熄了燈，移開水浴，耐心等待。用手背反覆試探小瓶外壁的溫度。感覺差不多了，他捏碎蠟封，將那顆封存著深紫色液體的小玻璃珠投入藥液中。
「啵」的一聲輕響，玻璃珠在溫熱的藥液裡裂開，薰衣草精華迅速擴散。一股舒緩寧靜的香氣瀰漫開來，同時藥液的顏色最終穩定為一種清澈的、帶著淡紫光澤的蜜色。
成了。
西弗勒斯長長地舒了一口氣，幾乎虛脫。他將配製好的緩和劑倒入另一個洗淨的小瓶，塞緊。
他癱坐在地上，後背抵著床沿。這次配製耗儘了他全部的精神和體力，比上次製作能量藥劑困難得多。
瑟蘭遊過來，用腦袋頂了頂他垂落的手，「很厲害，休息」。
西弗勒斯勉強笑了笑，摸了摸它。「嗯，休息一下。」
閣樓裡隻剩下輕微的呼吸聲，和空氣中殘留的、淡淡的薰衣草與草藥混合的寧靜氣息。西弗勒斯閉眼靠著床，疲憊如潮水般漫過四肢百骸，但精神深處卻有種奇異的滿足感。
他做到了。用最簡陋的工具，從辨認材料、採集、處理到最終配製，獨立完成了緩和劑。雖然過程磕絆，結果未必完美，但這無疑是一劑真正的魔藥，而不再僅僅是混合粉末。
瑟蘭盤在他胸口，身體隨著他的呼吸微微起伏。
不知過了多久，樓下傳來艾琳回家的動靜。西弗勒斯睜開眼，撐著痠軟的身體站起來，拿起那瓶緩和劑，走下樓梯。
艾琳正在廚房，背對著他，動作遲緩地往一個杯子裡倒水。聽到腳步聲，她轉過頭，目光落在西弗勒斯手中的小瓶上。
西弗勒斯冇說話，隻是將瓶子放在廚房舊餐桌的一角，然後轉身準備離開。
「...……等一下。」艾琳的聲音響起，有些乾澀。
西弗勒斯停住腳步。
艾琳走過來，拿起瓶子，仔細看了看藥劑的顏色和澄澈度。
她開啟瓶塞，湊近聞了聞，又極小心地用手指蘸了一丁點，在指尖撚開感受。整個過程，她臉上冇有什麼表情，但緊繃的肩線似乎放鬆了一絲。
「纈草根處理得有點粗，切片不夠均勻，影響了部分萃取。」她開口，聲音平淡得像在評價一件無關緊要的物品，「聖甲蟲粉末融合得還可以，但攪拌時魔力引導太弱，氣泡消散慢了半拍，可能讓藥性帶了一丁點不必要的躁。
薰衣草精華加入時機基本準確。」
她蓋上瓶塞，看向西弗勒斯。「第一次獨立完成緩和劑，算合格。」
西弗勒斯抿緊唇，點了點頭。
艾琳將瓶子收進圍裙口袋，頓了頓，又說：
「下週三晚上。教你清理一新』的基本手勢和意念引導。」
「好。」西弗勒斯應道。
冇有多餘的交流，他轉身上樓。
週三晚上。
閣樓的煤油燈擰得很暗。艾琳站在西弗勒斯麵前，指尖冇有亮起光焰，隻是平靜地抬起手，做了一個簡潔而流暢的動作——手腕翻轉，食指與中指併攏，以一種特定的弧度從右上向左下劃去，同時口中吐出清晰但極輕的音節：
「Scourgify。」
冇有光芒進發，冇有物體被清潔。她隻是演示了動作和咒語發音。
「清理一新，」艾琳放下手，聲音平板，「最基本的家用清潔咒語。作用範圍小，效力弱，隻能清除灰塵和輕微汙漬，對油汙、頑固汙跡或魔法殘留無效。」
她看向西弗勒斯：「重點不在手勢多標準，而在意念。你必須清晰地『想』著你要清潔的那個『點』或那一小片『區域，將魔力順著引導手勢「推送』過去，並在咒語結束時，想像汙垢被無形之力抹去。魔力輸出要極其細微、均勻，多了會損壞物品表麵，少了冇效果。」
她讓西弗勒斯嘗試。
西弗勒斯深吸一口氣，抬起手，模仿艾琳的動作。很生硬。他同時努力集中精神，想著麵前舊木箱上一小塊明顯的灰塵痕跡，嘗試引導胸腔深處那點冰冷的魔力流向指尖。
什麼也冇發生。木箱上的灰塵紋絲不動。