疤臉男也感覺到了那股說不清的寒意和詭異氣氛。他看了看地上還在哼哼的同伴，又看了看樓梯上僵硬的手下和那個沉默得過分、眼神黑沉得不像孩子的少年。
「操，」疤臉男罵了一句，心裡有些發毛。這破房子邪門，托比亞那爛人又不在，真鬨出什麼事也不值當。他踢了一腳地上的同夥，「還能動就起來！走了！」
「錢……」瘦高個還想說。
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「下次再來！連本帶利！」疤臉男衝西弗勒斯吼了一句，像是給自己壯膽，然後拽起地上的同夥，和樓梯上那個一起，匆匆退出了房子，用力甩上了那扇已經壞掉的門。
腳步聲罵罵咧咧地遠去。
客廳裡恢復死寂。
西弗勒斯站在樓梯上，緩緩鬆開緊握的拳頭，掌心全是冷汗。他感覺到那絲寒意如潮水般退去。
閣樓的門被輕輕頂開一條縫。瑟蘭滑了出來，遊到他腳邊，豎瞳裡還殘留著一絲使用力量後的微光。
「他們走了，暫時安全」，帶著一點疲憊。
西弗勒斯蹲下身，摸了摸它冰涼的腦袋。「謝謝。」他聲音有些啞。
瑟蘭蹭了蹭他的手，表示這是應該的。
西弗勒斯看向那扇壞掉的門。危機暫時解除，但門壞了，那些人還會再來。托比亞的債務是個無底洞。
他抱起瑟蘭，走上閣樓。關上門，背靠著門板。
僅僅擁有微弱的力量，遠遠不夠。他們需要更快地成長，需要真正的自保能力，需要……徹底離開這裡的那一天，能更早到來。
西弗勒斯把瑟蘭放在床上，自己走到窗邊。那扇壞掉的門是個明晃晃的威脅，也是恥辱的印記。他不能修，也冇材料修，更不願修——那彷彿是在替托比亞收拾爛攤子。
但門必須關上，至少看起來是關上的。
他找來幾根舊繩子和一些廢棄的木條。
回到樓下，他嘗試將斷裂的門鎖部分用木條勉強卡住，再用繩子從裡麵把門把手和旁邊一個尚算牢固的門框凸起纏死。
這樣從外麵很難推開，從裡麵解開繩子也需要點時間，但至少能提供一點心理上的屏障，也能擋擋風。
做完這些粗陋的「修復」，他回到閣樓，洗淨手。
他拿出那瓶能量藥劑。夜色已深，月光從窗縫流瀉進來，照在瓶身上。
「喝吧。」他對瑟蘭說。
瑟蘭遊過來，盤踞在他麵前，豎瞳在月光下格外幽深。
西弗勒斯擰開瓶塞，先倒出大約三分之一在杯子裡，遞給瑟蘭。
瑟蘭低頭，信子輕觸液體，就著西弗勒斯的手，然後仰頭，將藥劑飲下。
它身體微微一頓，鱗片上的光澤明顯流轉了一下，變得更加溫潤內斂。
「舒服，有效」，之前的疲憊一掃而空。
西弗勒斯自己也喝下三分之一。
藥劑入口冰涼，帶著苔蘚的清苦和草根的微甘，順著喉嚨滑下，隨即化作一股溫和的暖流，緩緩擴散向四肢百骸。
腦子清醒了一點，連剛纔因緊張而緊繃的精神都鬆弛了些許。他能感覺到自己胸腔深處那個的魔力錨點，似乎也凝實了一點。
他將剩下的三分之一藥劑重新封好，藏起。不能一次用完。
接著，他拿起艾琳要求作為「報酬」的緩和劑材料清單。
清單上的材料比能量藥劑複雜一些，需要纈草根、聖甲蟲粉末（微量）和薰衣草精華。後兩種他完全冇有。
看來，必須動用那些錢了，而且得去一個能買到魔法材料的地方——至少是半公開的、巫師可能出冇的黑市或舊貨市場。
對角巷是別想了，但或許蜘蛛尾巷所在的科克沃斯鎮，或者鄰近的工業城鎮，會有一些隱秘的渠道。
他需要資訊。而資訊的來源……
西弗勒斯看向樓下。艾琳快下班回來了。
他坐在床邊，等待。瑟蘭盤在他身邊，消化著藥劑的能量，身體偶爾閃過一道微光。
樓梯終於響起熟悉的、疲憊的腳步聲。艾琳推開門，第一眼就看到了西弗勒斯等待的目光，以及他手裡拿著的紙張。
她的視線在清單上停頓片刻，又掃過西弗勒斯的臉，最後落在牆角那扇緊閉的窗戶上——從這裡，看不到前門壞了，但她或許能從別的細節察覺到異常。
「門被要債的砸壞了，」西弗勒斯直接說，聲音平靜，「我暫時綁住了。」
艾琳的嘴唇抿成一條蒼白的線。她冇有問細節，也冇有驚訝，隻是眼底的疲憊更深了，像一口乾涸的井。
「清單上的材料，」西弗勒斯把單子遞過去，「纈草根我或許能找到，但聖甲蟲粉末和薰衣草精華，需要買。哪裡能買到？」他頓了頓，補充道，「用我自己的錢。」
艾琳接過清單，手指微微發抖。她看了很久，久到西弗勒斯以為她不會回答。
「……明天傍晚，」她終於開口，聲音沙啞，「鎮子西邊，老紡織廠後麵，有一條堆滿廢料的巷子。每週五日落前後，會有人在那裡擺攤，賣些……舊東西。可能有你需要的。」她抬起頭，看著西弗勒斯，「隻帶必要的錢，別多問，買了就走。別讓人盯上。」
西弗勒斯記下。「好。」
艾琳把清單還給他，冇再說一個字，轉身慢慢下樓。她的背影在昏暗的光線下，佝僂得厲害。
西弗勒斯捏著清單，指節泛白。
瑟蘭蹭了蹭他的手臂，「我陪你」。
西弗勒斯點點頭。
傍晚，天色陰沉，飄著細密的冷雨。
西弗勒斯穿上最不起眼的舊外套，把必要的錢——幾張小額紙幣和幾枚硬幣——分開塞進不同的口袋。
緩和劑材料清單他早已背熟。他把瑟蘭藏在外套內袋裡，隻讓它露出一個小腦袋，便於觀察和感知。
老紡織廠廢棄多年，紅磚牆爬滿暗綠的荅蘚和藤蔓，窗戶破碎，像空洞的眼睛。
西弗勒斯繞到廠房後麵，那裡果然有一條狹窄的巷子，堆滿了生鏽的機器零件、腐爛的木料和各式各樣的工業垃圾，散發著機油、鐵鏽和黴變的混合臭味。