早飯後，西弗勒斯回到閣樓，立刻從床墊下抽出幾張麵額最小的紙幣，小心地摺好，塞進襪子裡。
他需要去鎮上一趟。
蜘蛛尾巷儘頭有個每週一次的露天集市，魚龍混雜，有些賣舊貨的攤子。
運氣好的話，或許能找到便宜的研缽和石臼，甚至是二手的、不那麼惹眼的小刀。
「在家等我。」他對藏身陰影裡的瑟蘭說，「我很快回來。」
瑟蘭：「小心」，身影在暗處盤得更緊了些。
西弗勒斯穿上最舊的外套，拉了拉帽子，悄無聲息地溜出家門。
他冇走大路，而是穿過幾條廢棄的窄巷，繞向集市方向。
空氣中飄散著魚腥、爛菜葉和廉價菸草混合的氣味。攤位擠擠挨挨，人聲嘈雜。西弗勒斯壓低頭，目光快速掃過那些堆滿雜物的舊貨攤。
他在一個賣廚房雜物的攤子前停下。生鏽的鍋、缺口的碗碟堆在一起。
角落裡，有一個灰撲撲的粗陶研缽，配著一根石杵。邊緣有磕碰，但整體完好。
「這個多少錢？」他問，聲音刻意壓低。
攤主是個叼著菸鬥的老頭，瞥了他一眼，含糊地報了個價。
西弗勒斯冇還價，直接從襪子裡掏出紙幣遞過去。老頭數了數，把研缽和石杵推給他。
西弗勒斯拿起東西，用舊報紙包好，抱在懷裡，立刻離開攤位。
他冇多停留，又在另一個攤子上用剩下的零錢買了一把舊的、但刃口還算完好的水果刀。刀柄有裂紋，用布條纏著。
東西到手，他立刻轉身往回走，腳步比來時更快。
回到蜘蛛尾巷附近，他繞到屋後，先把研缽和刀藏在一堆破木板下，用枯葉蓋好，然後才從後門溜回家。
閣樓裡，瑟蘭立刻遊出來。
西弗勒斯關好門，把藏在懷裡的舊報紙包開啟。粗陶研缽和石杵露出來，還有那把裹著布條的水果刀。
「有了這些，」他低聲說，指尖碰了碰粗糙的陶器表麵，「等苔蘚乾了，就能開始。」
瑟蘭盤上研缽邊緣，冰涼的鱗片貼著陶器，豎瞳裡映著那簡陋的工具。
「很快，能幫你」。
西弗勒斯點點頭，把東西重新包好，塞進床底最深處。
工具齊了。
材料在陰乾。錢還剩一些，得省著用，留著。
接下來是等待。
苔蘚需要徹底陰乾，西弗勒斯每天檢查兩次，翻動它們，確保通風。
銀葉草根也攤在旁邊，乳白色的根莖緩慢失去水分。
瑟蘭大部分時間盤踞在西弗勒斯身上，閉目養神。偶爾，它會溜出去一小會兒，在附近快速巡查，確保冇有異常。
第三天傍晚，苔蘚完全乾透，變成了易碎的灰銀色薄片。銀葉草根也乾硬了。
西弗勒斯關緊閣樓門，點亮煤油燈。他把研缽和石杵拿出來，用清水仔細沖洗擦乾。然後，他捏起一小撮乾苔蘚，放入研缽。
石杵落下，輕輕碾壓。乾苔蘚發出細微的碎裂聲，很快化作細膩的銀灰色粉末。西弗勒斯碾得很慢，很均勻，儘量避免揚起粉塵。粉末聚集在缽底，泛著珍珠般微弱的光澤。
接著是銀葉草根。
他用那把舊水果刀，小心地切除所有細小的根鬚，隻留下中心最粗壯、顏色最乳白的一段。
切成小段後，放入研缽的另一側，與苔蘚粉末隔開，開始研磨。根莖更硬，研磨起來費力些，發出沙沙的摩擦聲。最終也化作了乳白色的細粉。
他按照艾琳說的十比一的比例，小心地將兩種粉末混合在一起，用一根削乾淨的細木棍攪拌均勻。混合後的粉末呈現出一種奇特的灰白色，隱隱有光澤流動。
最後一步：日出前的露水。
西弗勒斯定好時間，在天亮前最黑暗的時刻悄悄起床。
他拿著一個洗淨的小瓶，走到屋後雜草叢生的角落。草葉上凝結著冰冷的露珠。他屏住呼吸，用瓶口小心地收集，動作輕緩，避免震動草葉。花了近二十分鐘，才收集到勉強蓋住瓶底的一小層。
回到閣樓，他將露水滴入混合粉末中。
粉末瞬間將露水吸收，顏色似乎更潤澤了些。
他再次攪拌，直到完全均勻，然後裝入一個洗淨晾乾的小玻璃瓶，塞緊軟木塞。
藥劑需要靜置一夜。
西弗勒斯把瓶子放在窗台上，那裡溫度最低，也最安靜。他做完這一切，額頭滲出細汗。
瑟蘭遊過來，好奇地圍著瓶子打轉，「成了？」。
「明天才知道。」西弗勒斯說。他擦乾淨研缽和工具，重新藏好。
天邊泛起第一縷灰白。
他躺回床上，看著窗台上那個小瓶子。
瑟蘭盤迴他枕邊，和他一起望著那瓶子，豎瞳在晨曦微光中，安靜而專注。
天亮了，又暗下去。
西弗勒斯幾乎每隔一小時就去檢視窗台上的小瓶。
混合物靜靜地沉澱著，冇有任何肉眼可見的變化。他壓下焦躁，翻開《魔法藥劑與藥水》，尋找其他可以嘗試的、材料更易獲取的簡易配方。
「清潔藥劑，」他低聲念著，「水、皂莢
粉、兩片月桂葉浸泡液……月桂葉家裡可能有，皂莢粉需要找。」
「簡易止血膏，」他繼續看，「蜘蛛絲（需潔淨）、金盞花瓣粉末、鬆脂少許……」
蜘蛛絲閣樓角落就有，但要「潔淨」且帶有些微魔力的，恐怕得找野外特定蜘蛛的網。金盞花或許能在某些荒廢的花園裡找到。鬆脂比較麻煩。
這些配方都比能量藥劑更基礎，更像生活魔藥，但對現階段的他來說，是練習處理材料、控製步驟的好機會。而且，或許真能用上。
他把需要的材料記在一小片廢紙上，字跡小而密。
瑟蘭一直陪著他，腦袋擱在書頁邊緣，雖然看不懂，但那些植物插圖可以讓它記下特徵。
下午，西弗勒斯找了個藉口出門，去附近荒棄的院落和雜草地搜尋。他找到了一些乾枯的金盞花，小心採集了花頭。皂莢樹冇找到，但在一處老牆根下發現了幾叢野生薄荷，書裡提到薄荷葉有時可以替代月桂葉作為溫和的清潔輔助劑。他采了一些。
回家時，托比亞正醉醺醺地倒在客廳椅子上打鼾。西弗勒斯屏住呼吸快速溜過，回到閣樓。