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相識相伴
自槐樹下那場雨後的初遇，每日午後，便成了貝拉與西弗勒斯心照不宣的約定。
等貝拉跟著阿麗安娜學完當日的基礎魔法課程，畫完定量的練習符咒，她便會揣上自己省下的點心，還有從庭院裡小心采摘的各類草藥，再將九尾狐扇“赤炎”仔細收入納戒，腳步輕快地走向山穀深處的老槐樹。
阿麗安娜知曉後，從不多問，隻是每日準備點心時，總會默默多做一份。有時是軟糯清甜的江南桂花糕，有時是酥香濃鬱的黃油餅乾，有時是綿密可口的司康餅，總是用乾淨的白棉布包好，裝進小巧的竹籃裡，遞給貝拉時溫柔叮囑：“帶給西弗，趁熱吃。”
貝拉總會小心翼翼捧著竹籃，一路護著，生怕顛簸壞了點心的形狀。走到槐樹下，看見那個早已等候的瘦弱身影，她便眼睛一亮，快步上前，先將溫熱的點心遞到他手裡，聲音雀躍：“西弗，快嚐嚐，姑婆剛做的，可好吃了！”
西弗勒斯起初總是推拒。他從小食不果腹，習慣了饑餓與粗糙的食物，從未見過這般精緻可愛的點心，骨子裡的自卑讓他覺得自己不配享用。可貝拉總會固執地塞進他手裡，藍紫色的眼眸認真地看著他，語氣裡帶著不容置疑的關切：“你要多吃點，才能長高，纔有精力學魔法呀。你不吃，我會難過的。”
看著貝拉眼裡的真誠，西弗勒斯自卑堅硬的心總會一點點軟化。
他接過點心，小口小口地吃著，甜香在味蕾上化開，順著食道暖進冰冷的胃，再一點點擴散至四肢百骸，驅散了幾分生活浸透骨髓的苦澀。
他吃得很安靜，很珍惜，偶爾抬頭，撞見貝拉托著下巴、含笑看著他的目光，耳根會瞬間泛紅，又飛快地低下頭去，心底卻滿是從未體驗過的、細密而真實的暖意。
貝拉從不會主動去蜘蛛尾巷打擾他，也從不追問他不願提及的“家事”。她知道，西弗勒斯需要時間，需要空間，需要被溫柔以待。
她還常常會帶上母親親手繡的、邊角綴著小小狐紋的棉質手帕。當看到西弗勒斯臉上沾了泥汙，她會蹲在他麵前，仰著臉，用沾了清水的帕子一角，極輕、極柔地幫他擦拭，動作小心翼翼，生怕弄疼他：“西弗，我幫你把臉擦乾淨呀，乾乾淨淨的纔好看，才精神。”
西弗勒斯總會身體微僵，一動不動，任由那雙溫暖的小手拿著柔軟的手帕拂過自己的臉頰。鼻尖縈繞著帕子上淡淡的、陽光與皂角的清新氣味，混合著貝拉身上特有的、若有若無的草木靈氣。那一刻，他覺得自己像一隻被精心照料、溫柔梳理毛髮的小動物，堅硬外殼下的某處，悄然裂開一道縫隙，透進光來。
朝夕相處，時光流淌，西弗勒斯身上發生了細微的改變。
他開始偷偷用清水洗淨總是油膩打綹的頭髮，努力梳得整齊些；他會找出母親藏起來的、相對最乾淨完整的衣服換上；他看向貝拉、看向這個世界的眼神裡，漸漸褪去厚重的麻木與自卑，多了幾絲微弱卻真實的光亮，以及獨獨對貝拉顯露的、笨拙的溫柔。
他漸漸卸下心防，開始主動和貝拉說話。
話題起初總是圍繞著魔法——講母親留下的那本殘破魔法書裡艱澀的知識，講自己對著廉價魔藥材料圖冊胡亂琢磨出的、稚嫩卻頗有見地的理解。
他在魔藥一途展現出了驚人的天賦，小小年紀便能精準辨識許多基礎草藥，甚至能說出些獨到的處理見解。每當他磕磕絆絆地講述這些時，貝拉總會放下手中一切，認真傾聽，藍紫色的眼眸裡滿是毫不作偽的讚歎：“西弗，你太厲害了！懂得真多！以後你一定會成為最了不起的魔藥大師！”
（請）
相識相伴
被這樣直白而熱烈地誇讚，西弗勒斯蒼白的臉頰總會泛起淡淡的紅暈，嘴角難以抑製地勾起一絲極淡、卻真實存在的笑容。
那是他灰暗童年裡，罕有的、發自內心的歡喜。
貝拉總會大方地拿出自己的魔藥啟蒙繪本與他分享，會將庭院裡種植的魔法草藥分給他一半，兩人一起趴在草地上，對照著圖冊，辨認每一片葉子的形狀與脈絡。
“西弗，你看，這個是顛茄，很漂亮對不對？但它有毒，不能亂碰，卻是很多高階魔藥的核心材料哦。而且，它是我的名字來源呢，貝拉多娜（beldonna）就是顛茄的意思，姑婆說它的花語是‘美麗又危險’，是不是跟我有點像？”貝拉指著圖冊上一株紫黑色花朵的植物，狡黠地眨眨眼。
“這個是薄荷蓮，有很好的安神效果，你晚上如果睡不著，可以用它泡水喝，姑婆教我的。”
“這個是星光草，隻在夜晚葉片會泛起微光，是煉製很多療傷藥劑的輔助材料，對魔力穩定也有好處……”
他對魔藥有著近乎本能的親和與熱愛，卻無人指引，甚至因這份“怪異”的愛好而遭受更多的斥責與暴力。
如今，有了貝拉的陪伴與鼓勵，他像是握住了一把通往嶄新世界的鑰匙，那片荒蕪的心田，終於得以窺見知識的光亮。
有時，為了逗西弗勒斯開心，或者在他又因蜘蛛尾巷的陰鬱而悶悶不樂時，貝拉會悄悄催動體內的靈力。
第一次在西弗勒斯麵前施展這般變化時，他震驚地瞪大雙眼，嘴巴微微張開，彷彿能塞進一個雞蛋——任誰看到剛剛還在身邊巧笑倩兮的小姑娘，轉眼間化作一團毛茸茸的雪白小狐，都會是這般反應。
小狐狸不過巴掌大小，通體雪白，唯有耳尖綴著一簇銀亮的絨毛，身後一條蓬鬆的大尾巴悠然輕擺，尾尖凝聚著一縷靈動的淡紫色狐火，盈盈躍動。它仰起小腦袋，藍紫色的獸瞳與貝拉如出一轍，正帶著明顯的笑意，望著呆住的西弗勒斯，甚至促狹地抖了抖毛茸茸的耳尖。
回過神來的西弗勒斯，意識到自己被“嘲笑”了，蒼白的臉頰瞬間飛紅。他抿了抿唇，忽然伸手，小心翼翼地將那團溫軟的小狐狸抱進懷裡，動作起初有些僵硬，隨即卻無師自通地，用指尖輕輕梳理它背上柔軟順滑的毛髮。
“癢……彆、彆撓那裡，西弗！哈哈……”小狐狸在他懷裡扭動著，前爪合在一起，做出討饒作揖的可愛模樣，藍紫色的眼睛裡滿是笑意與親近。
更多的時候，化身為小狐的貝拉會安靜地窩在西弗勒斯並不寬闊的懷裡，溫順地蹭著他帶著薄繭的掌心，用自己毛茸茸的溫暖軀體，無聲地驅散他周身的孤寂與寒意。
西弗勒斯總會屏住呼吸，用最輕柔的力道抱著這團溫暖的小生命，指尖劃過它柔軟的背毛，眼底深處，冰封的荒原悄然融化，漾開一片連他自己都未曾察覺的、近乎虔誠的溫柔與珍視。
這是他短暫人生裡，第一次被一個小生命如此全然信任地依賴。
也是第一次，真切地感受到，自己可以被需要，可以被溫暖。
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