-
初遇
一九六八年的英倫仲夏，雨是細密而持久的。
不似江南梅雨的黏膩纏綿，也不同柏林秋雨的清冽爽利，這裡的雨帶著一種通透的、近乎溫柔的力道，將整座戈德裡克山穀輕輕浣洗。草木的清香、泥土的濕氣、野花若有若無的甜，都融作一團可以被呼吸吞嚥的溫柔氣息，在林間緩緩流淌。
山穀深處，藏著一棟被時光遺忘的林間小屋。
淡綠色的常春藤爬滿石牆，在雨水的浸潤下綠得發亮。屋前的青石板路被洗得光滑，踩上去微涼，帶著雨後獨有的清新。
庭院裡生長著兩種截然相反的植物：一側是紫黑色的顛茄，羅齊爾家族的象征，冷豔、神秘，散發著危險而迷人的甜香；另一側是從華夏遠渡重洋而來的九尾狐靈草，葉片翠綠欲滴，葉脈間流轉著淡淡的靈力光暈，在濕潤的空氣中微微顫動。
草木殊途，卻相依而生，像是某種無聲的宿命安排。
屋內陳設是東方風雅與英倫溫情的完美交融。胡桃木書架上，左側整齊碼著《魔法史》《高階魔藥製作》等西方典籍，右側則是一列線裝古籍——《符咒精要》《狐族靈力心法》《東方陣圖初解》，書頁因反覆翻閱而微微卷邊。
原木桌上放著繪有細碎狐紋的骨瓷茶杯，硃砂符筆、淡黃符紙整齊擺放，一枚溫潤的白玉鎮紙壓在紙角，鎮紙上刻著九尾狐的靈動剪影。壁爐裡燃著溫和的炭火，不灼人，卻持久地暖著整間屋子，暖意裹著淡淡的草藥香，滿滿都是安穩。
此刻，絨毯上正坐著一個八歲的女孩。
貝拉多娜·羅齊爾。
她穿著一身黑色短打勁裝，剪裁利落，貼合著纖細卻已顯力量感的身形，淺金色的長捲髮鬆鬆挽成一個丸子頭，幾縷碎髮垂在頰邊，被壁爐裡逸出的暖風拂得輕輕晃動。
但她最奪目的，是那雙眼睛。
絕非普通巫師的琥珀、祖母綠或天空藍，而是獨一份的藍紫色——
像是深海底搖曳的極光，深夜悄然綻放的星花，晨霧中沾著露水的紫羅蘭，三者被神明之手溫柔揉碎，重新糅合成一種既妖冶又清澈、既鋒利又溫柔、極具攻擊性卻又純粹乾淨的顏色。那眼眸深處，隱約流轉著不屬於這個年紀的靈動與慧黠。
她正捏著一支細柄符筆，指尖撚著一縷銀白的靈力，緩緩在黃符紙上勾勒清心符的紋路。筆鋒轉折間，東方的靈力與空氣中浮動的西方魔法微粒微妙交織，符紙漸漸被硃紅色的繁複紋路鋪滿，最後一筆落下時，整張符紙泛起一層淡金色的微光，轉瞬即逝——
成功了。
她輕輕舒了口氣，收起符筆，小心翼翼地將符紙疊成整齊的三角，放進貼身的衣兜。
“貝拉。”
溫柔的聲音從窗邊傳來。她的姑祖母安娜坐在搖椅上，銀髮挽成低髻，眉眼平和，肌膚雖已染上歲月痕跡，卻依舊柔軟光潔。她手中拿著針線，正縫補著一件素色的小外套。她是貝拉的姑祖母，當年被貝拉的外祖母在英國救下，失去了所有記憶。
在貝拉稍大一些後，為了陪伴她適應英國的生活，也為了或許能尋回一絲過往的痕跡，她隨小貝拉一同搬來了這林間小屋，悉心照料她的起居，教導她基礎的魔法知識。
“姑婆。”貝拉抬起頭，藍紫色的眼眸彎成月牙，“我畫好了一張清心符，以後您累了的時候用，能讓心情很安穩。”
阿麗安娜放下針線，笑著起身，走到貝拉身邊，伸手輕輕揉了揉她的發頂：“我們貝拉越來越厲害了。”
她的動作溫柔至極。
“小貝拉，你父母的信到了。”
阿麗安娜從懷中取出一封從華夏來的貓頭鷹信件，羊皮紙信封上烙著羅齊爾家族交織的火漆印。
貝拉一眼就認出那是父母的筆跡。她立刻撲過去，小手帶著緊張又激動的心情拆開火漆，藍紫色的眼眸亮得像雨後初晴時橫跨天際的彩虹。
展信佳
“貝拉，見字如晤。我與你母親將於下月抵達英國探望。你在英倫生活若已安穩，便繼續跟著阿麗安娜學習魔法，打好基礎。另，我與你母親商議後，決定將九尾狐扇正式傳予你。此扇乃狐族嫡繫世代傳承之神器，你要好生保管，用心修煉，莫負其靈。”
貝拉的心跳倏地漏了一拍。
九尾狐扇。
那是九尾狐一族嫡係血脈代代相傳的神器，是身份與力量的象征。她自幼便見過那把扇子——它常懸在母親腰間，白玉扇骨溫潤通透，淡紫色的鮫綃扇麵上，以靈線繡著栩栩如生的九尾狐虛影。九根狐尾舒展搖曳，尾尖凝聚著永不熄滅的淡紫狐火，靈氣逼人。這扇子認主，非狐族嫡係血脈不可驅使，平日可作護身法器，靈力催動之下，更能化為一柄名為“炎鳴”的靈劍，鋒刃藏靈，溫順的表象下，是足以斬斷邪祟的強大力量。
貝拉的目光落在信紙下方——那裡靜靜躺著一枚小巧的納戒。她將納戒戴上，心念微動，一柄白玉為骨、紫綃為麵的摺扇便出現在她掌心。
扇子剛落入手心，指尖便被一陣溫和而強大的靈力包裹。一股熟悉的、源自血脈深處的力量，從扇骨絲絲縷縷滲入她的經脈，帶來莫名的安心與歸屬感。
“姑婆，它……有名字嗎？”貝拉仰起小臉，眼裡盛滿了好奇。
“它冇有固定的名字，”阿麗安娜輕聲道，目光慈愛，“隻被喚作‘九尾狐扇’。但你既已是它的主人，自然可以賦予它一個你喜歡的名字。”
貝拉將扇子貼在心口，感受著那股灼熱卻舒適的靈力流淌，小聲嘀咕：“我叫它……‘赤炎’好不好？”
（請）
初遇
話音剛落，她自己先忍不住笑了起來，藍紫色的眼眸彎成好看的弧度，靈動又狡黠。
阿麗安娜也笑了，眼角的細紋舒展：“好啊，那它以後就叫‘赤炎’。”
貝拉將九尾狐扇——她的“赤炎”——輕輕貼在胸口，那股溫熱的靈力彷彿在與她的心跳共鳴。心裡忽然生出一種強烈的使命感：這是屬於她的神器，是狐族血脈的見證，亦是她未來必須肩負的力量。
她暗暗發誓，定要勤加修煉，保護姑婆，保護父母，也保護所有她在意的人。
“姑婆，我想出去走走。”貝拉伸了個懶腰，身姿舒展如幼獸，“雨小了，我想去溪邊看看，聽說那邊有星光草，晚上會發光呢。”
阿麗安娜溫柔頷首：“去吧，注意安全，早點回來。今晚給你燉你最喜歡的銀耳雪梨甜湯。”
她又拿起那件剛縫補好的淺灰色小外套，披在貝拉肩上：“披上，林間風涼，仔細彆著涼。”
貝拉乖巧地穿好外套，小手摸了摸腰間暗袋裡迷你尺寸的炎鳴劍（九尾狐扇的另一種形態），推開門，走進了雨後的林間。
空氣清新得醉人，混雜著草木與泥土的芬芳。
貝拉像一隻靈巧的小狐，踩著濕潤的草地，輕快地穿梭在林間。狐族血脈賦予她遠超常人的敏銳感知——她能“嗅”到空氣中浮動的魔法微粒，能“聽”見大地平緩的呼吸，能“感受”到樹葉的沙沙聲、鳥鳴的清脆背後，自然流轉的微弱韻律。
以及……
一絲突兀的、壓抑而痛苦的靈魂氣息。
那氣息來自老槐樹的方向，微弱卻清晰，像濕冷的霧氣瀰漫在黑暗的角落，裹挾著絕望與暴力留下的創痛，卻又奇異地透出一絲對溫暖的、近乎本能的渴望。
貝拉腳步一頓，藍紫色的眼眸微微眯起，靈動中掠過一絲與年齡不符的銳利。
她順著那股氣息，放輕腳步，一步步走去。
很快，那棵虯枝盤結的老槐樹映入眼簾。
樹下，蜷縮著一個瘦弱的小小身影。
那是個約莫七八歲的男孩，穿著洗得發白、袖口與褲腳都已磨損綻線的深色舊衣，衣服上沾著泥汙與不明的汙漬。他油膩打綹的黑髮淩亂地遮住了大半張臉，雙臂緊緊抱著膝蓋，頭深深埋在臂彎裡，肩膀難以抑製地微微顫抖。壓抑的、細碎的嗚咽聲被林間的風扯得支離破碎，滿是委屈與無處宣泄的絕望。
他的手邊，放著一根粗糙的樹枝。泥地上，用樹枝劃出了一個歪歪扭扭的坩堝圖案，旁邊還散亂地畫著幾個基礎的魔法如尼文符號，以及幾片早已乾枯的、被小心儲存的普通草藥葉子。
顯而易見，他對魔法世界懷有極致的渴望，卻連最基礎的學習條件都不具備，甚至可能已經因此遭受了傷害。
貝拉慢慢走近，在離他三步遠的地方停下。
她冇有貿然靠近，隻是將聲音放得極輕、極柔，像怕驚擾一隻受傷的幼獸：
“你……還好嗎？”
男孩的身體猛地一僵。
嗚咽聲戛然而止。
他像受驚的小獸般迅速抬起頭，露出一雙漆黑如墨的眼睛。那雙眼眸極其漂亮，睫毛纖長，此刻卻盈滿未乾的淚珠，濕漉漉的，被厚重的自卑、恐懼與防備層層包裹，看著既倔強，又脆弱得令人心疼。
他抬起頭，撞入視線的，便是一雙宛若世間最稀有寶石的藍紫色眼眸。
女孩身著乾淨利落的黑色勁裝，氣質靈動，眉眼溫柔，周身散發著一種與他所處的灰暗世界截然不同的清澈光暈。她的乾淨與溫暖，反而映襯得他更加狼狽與卑微。
他下意識地往後縮了縮，背脊緊緊抵住粗糙的樹皮，攥緊了破損的衣角，臉色陰沉，嘴唇抿得發白，渾身上下都豎起防備的尖刺，像一隻被人逼到絕境、隻能呲牙示威的幼獸。
貝拉冇有再靠近。她從衣兜裡掏出那張剛剛畫好、尚帶餘溫的清心符，輕輕放在兩人之間的草地上。
符紙觸及草葉，自發泛起淡金色的微光，溫和寧靜的靈力如漣漪般緩緩盪開，無聲地撫慰著周遭躁動不安的氣息。
“這個符，能讓人靜心安神，會讓你舒服一些。”貝拉露出一個毫無陰霾的溫柔笑容，漂亮的眼眸裡滿是坦蕩的真誠，“我叫貝拉多娜·羅齊爾，你可以叫我貝拉。你叫什麼名字？”
她的目光清澈見底，冇有探究，冇有憐憫，更冇有他慣常遭受的鄙夷與嫌惡，隻有單純的關切與友善。
男孩沉默了很久，久到貝拉以為他不會回答。他的嘴唇抿了又抿，喉嚨乾澀地滾動了幾下。
最終，他低下頭，聲音細若蚊蚋，卻清晰地傳了出來：
“西弗勒斯……斯內普。”
“西弗勒斯。”貝拉認真地重複了一遍，名字在她舌尖流轉，帶著奇異的鄭重與溫柔，“很好聽的名字。我以後可以叫你西弗嗎？”
西弗勒斯看著她，眼底閃過一絲極快的猶豫與無措。他長這麼大，從未有人用這樣的語氣、這樣的眼神對待過他。從未有人，在他最狼狽不堪、自我厭棄到極點的時候，不問緣由，隻是遞來一份不帶任何條件的溫暖。
他極輕、極輕地點了點頭，聲音細得像隨時會斷的絲線：
“……可以。”
一陣風恰好吹過，搖落槐樹葉上積聚的雨珠，簌簌落下，在陽光下折射出細碎的光。
陽光努力穿透雲層，吝嗇地灑下一縷，恰好落在兩個孩子身上。
-