當陽光從細密相疊的枝葉中找空打在黑色的屋頂之上時，格林德沃所看到的未來片段在黑色的小樓前重現——白髮的異瞳巫師帶著一抹淡淡的笑意，踏出小樓，離開小院。
與此同時，霍格沃茨的學生們正一邊或敬仰或好奇或疑惑地看著每張長桌最前端進餐的傲羅們，一邊低聲討論著預言家日報，或者家裏寄來的信件中的訊息：魔法部派出精銳傲羅駐紮霍格沃茨，以及……塞柏琳娜身體不適，離開了霍格沃茨。
而後沒過幾日，預言家日報又稱中歐某股勢力捲土重來，國際巫師聯合會緊急召開臨時會議，鄧布利多來回幾次之後長時間離開了霍格沃茨，校長職務由副校長麥格教授暫時全權代理。
兩位老巫師離開霍格沃茨的事情光明正大地登在報紙上，簡直就是在明晃晃地邀請不軌者前來，任誰看都知道不對勁。於是放假前一週，所有家在巫師界的學生都收到了要求他們必須回家的家書，家在麻瓜界的孩子也被幾乎被他們的院長們勸說回家，故而放假前夕，幾乎是所有的學生都收拾好了行李——除了小救世主三人組。
自知是誘餌的哈利自然是不會走的；想要參與其中的赫敏沒有聽從麥格的建議，給父母寫了一封需要在校學習的信後選擇了留校；而羅恩……也勉強算是留了下來。
早在四天前，羅恩就信心十足地把一封寫滿留校理由的信寄回了家。這封信可讓莫麗氣得不輕。而令她沒想到的是，隔天一早，就在她猶豫要不要給這個小兒子寄一封吼叫信時，居然又收到了另外兩個糟心兒子同樣想要留校的信，甚至是說他們和他們可愛的弟弟有完美的保護自己的手段，讓媽媽不用擔心。
於是，這位愛子心切且怒火中燒的母親在盧平的幫助下，趕在放假前夕通過黑魔法防禦術辦公室的壁爐來到了霍格沃茨。
然而讓她更加意外的是，羅恩雖然在她嚴厲的訓斥下耷拉了腦袋，卻依然堅持要留在學校，怎麼都不肯回家。
最終，在盧平和西裡斯的連連保證下，莫麗嘆著氣勉強同意了羅恩留校，轉而強硬地把滿臉期待的雙胞胎兒子拽到了壁爐前，豎著眉看他們垂頭喪氣地扔下飛路粉、喊出“陋居”——比起還算聽話的羅恩，近來膽子越來越大的雙胞胎才真正讓她放心不下。她甚至懷疑，這兄弟倆現在都敢直接站在伏地魔麵前，先挑釁幾句，再把他們那些越研究越危險的煉金製品甩到對方臉上。
“好在他們已經把最重要的東西提前留下了。”羅恩滿臉慶幸地舉起盛滿牛奶的杯子。
“感謝弗雷德和喬治。”哈利表達了認同，也舉起杯子與好友碰杯。
赫敏無奈地搖了搖頭，目光看向了桌麵上展開的活點地圖，觀察起來：“沒想到克勞奇先生又來了，我還以為他回魔法部之後就不會來監督傲羅們了呢——哦！我聽說他和聯合會的弗利女士關係很差，但他們現在正麵對麵坐著呢。”
聽到這句話，羅恩和哈利一齊看向了地圖上的禮堂。
因為放假後隻有他們三個小巫師，那隻有傲羅和教授的禮堂讓他們感到壓力倍增——尤其是這半個月裏總是遭到傲羅們注目禮的哈利。於是三位小巫師便十分默契地沒去禮堂，早上起來出了休息室直奔廚房而來，找了個遠離家養小精靈工作區的角落，一邊聊天一邊吃早飯。
“你從哪聽說的？”羅恩問道。
“傲羅們的聊天……”因為是偷聽來的，所以赫敏說得小聲，顯得心虛極了，但思考幾秒後她又變得理直氣壯起來，“之前預言家日報上也有幾次寫了他們意見不合！”
“確實不合。”被西裡斯告知了很多魔法部內部情況的哈利附和道，“弗利女士好像和魔法部裡的所有人都不和一樣……她還經常和卡弗林女士因為塞柏琳娜的事情吵架。”
“這個我聽到過！”羅恩立即激動地接話道，“之前我在五樓那個空教室看棋譜的時候——”
“你什麼時候去的？”赫敏詫異道。
羅恩哼哼兩聲：“就在哈利去訓練魁地奇，而你去圖書館的時候——啊，具體哪一天我就不清楚了，畢竟你們天天如此。”他撇了撇嘴接著說道，“你們知道的，我是認識卡弗林女士的，去年聖誕我們出發前她怕我們找不準麻瓜的飛機場還特地來送過我們。”
哈利和赫敏連連點頭——因著當時洛哈特被捕的事情，羅恩那一陣兒對於卡弗林極其崇拜，見人就說自己和她認識的過程。早就被他寫信告知過一次的赫敏和哈利都聽得耳朵起繭了。
“所以她們在教室門前說話時，我一下子就認出了卡弗林女士的聲音。”好不容易等到一次好友聽著自己講，羅恩清了清嗓、挺了挺背，在好友們求知的目光下做足了長篇大論的姿勢，“卡弗林女士說，塞柏琳娜教授是不會出錯的。但是那個弗利卻說不一定，畢竟誰也不知道她之前是怎麼死的。”
羅恩停了下來，看了赫敏和哈利一眼後，端起杯子喝了幾口牛奶。
“……然後呢？”眼見著羅恩拿起叉子開始叉麵包，哈利沒忍住開口道，“放假了沒有課，咱們可以慢慢來，你說完了再吃也行啊。”
“沒了呀。”羅恩低頭手上動作不停，“然後她們就路過了。”然後他一下子把麵包塞進嘴裏，接著看向兩位好友，叉子指了指自己嘴裏的麵包，意思是——你們這時候打我是很危險的！
“……”赫敏深吸一口氣，翻著眼皮看回了地圖，而後忽地一頓，“斯內普教授不在誒。”
“可能又沉迷於哪鍋魔葯了。”哈利也看回了地圖，發現魔葯辦公室空無一人後又道，“大概率是在有求必應屋裏。”
然而等到中午，整個學校的地圖上都沒有出現過斯內普的名字，於是哈利反應過來——斯內普大概是有事出學校了。
“應該沒什麼事情吧……可能是去聖芒戈了？”麵對哈利的詢問，盧平不確定地說道，“改良過的狼毒藥劑的宣傳很好，上次放在聖芒戈的都被買走了，而現在距離下次月圓也就隻有十天……也差不多是他去送葯的時間。”
哈利瞭然點頭，但是直到晚餐之後都沒見到斯內普的名字後，他便覺得事情沒那麼簡單了——果不其然，晚上十點，一直盯著地圖的哈利注意到斯內普和一個名為“薩瑞巴姆·蘇爾”的人一起出現在了霍格沃茨。
哈利對這個名字有印象，他記得西裡斯曾經說過的聖芒戈一個和斯內普關係很好的治療師就叫這個名字。
——斯內普為什麼在這個時候帶一個治療師進入霍格沃茨，是因為即將到來的事情會讓很多人受傷嗎？
哈利想著，先給自己使用了一個幻身咒，然後魔杖點上了地圖。
他從格蘭芬多休息室直接轉移到了二樓靠近大理石樓梯的走廊入口處，站穩後迅速收起展開的地圖，轉身露出半個身子看向剛剛踏上樓梯的兩位男巫——結果正正和那雙黑色的眼睛對視。
哈利嚇得一激靈，腦子還沒反應過來呢，身子已經縮了回來。想到自己在斯內普麵前根本不夠看的魔咒水平，他心裏不停重複默唸著“一定是錯覺”，手上十分迅速地、以最快的速度從外袍裡抽出隱形衣披在身上，屏住呼吸緊貼牆壁。直到聽見兩位男巫的腳步聲逐漸遠去、消失在樓梯盡頭，他才長舒出一口氣。
怕再被發現，哈利沒有立即跟上去，原地盤腿坐下，在隱形衣內展開了地圖，盯著那兩個名字的去處。
然而就在哈利看著他們上了兩層，準備起身跟上時，他又聽見了一陣腳步聲。幾乎是下意識地，他看向了地圖上自己的位置附近——巴蒂·克勞奇正從樓梯上下來，看樣子是因為樓梯的旋轉而正好和斯內普二人錯開，雙方沒有遇上。
但是他為什麼這個時間在城堡裡走動——哈利疑惑起來，畢竟克勞奇可不是那些需要巡邏的傲羅，他沒有必要大半夜出現。
於是哈利起身，再一次冒出了半個身子去看，發現克勞奇就穿著他上次來霍格沃茨時穿的那身十分正式的衣服和巫師袍，手裏還提了一個公文包，一臉嚴肅地向著一樓而去。
眼看著克勞奇在活點地圖上的名字離開城堡、在地圖邊界處消失不見，哈利不由在心裏嘀咕道：這怕不是大半夜的才下班吧，可真敬業——
心中的話說到一半便戛然而止——哈利在視線轉移回自己的位置上之時，赫然發現了自己旁邊多了一個新的名字——西弗勒斯·斯內普。
其實餘光中已經可以看到自己旁邊那雙黑色的皮鞋了，但哈利還是自欺欺人地認為自己沒有被發現——於是他便維持端著活點地圖的動作一動不動地，沉默地等待著斯內普自行離開。
僵持一分鐘之後，哈利重重嘆了一口氣，認命地拿開了隱形衣，合上地圖的同時解開身上的幻身咒，低著頭轉身麵向斯內普，小聲道：“晚上好，斯內普教授。”
“哦……原來你真的還沒離開啊，波特先生。”斯內普的聲音中充滿不加掩飾的嘲諷，“我還以為，正常的人——在做了虧心事被撞見之後，至少會立即離開，然後假裝自己從沒出現過呢。”
“這說明我沒有做虧心事！”哈利揚起了腦袋。
“那可未必。”斯內普垂眼看向他手裏摺疊起來的地圖，“你在觀察誰？”
哈利聞言一頓，意識到斯內普根本沒有意識到自己是跟隨他的名字前來後，立即道：“克勞奇——巴蒂·克勞奇先生，我睡不著，所以就隨意地開啟活點地圖來看，然後突然發現他不是巡邏的傲羅但是卻在閑逛，就跟著他出來了。”
“哦……那他現在還在閑逛嗎？”
“不！”哈利毫不猶豫地答道，“他離開了霍格沃茨。”
“什麼時候？”
“剛才！”
“剛才？”斯內普高高地挑起了眉，似乎是並不相信哈利的說辭，“剛纔是指什麼時候，你應該知道這是一個很容易拆穿的謊言吧。”
“我沒有撒謊！他就是剛剛離開的！我眼睜睜看著他出現在樓梯上然後離——”哈利頓了一下，然後立即低頭，展開了活點地圖，試圖挽回自己說漏嘴的行為，“就在看見你之前出去的——不信你自己看！現在學校裡絕對沒有他！”
斯內普輕飄飄掃了眼地圖：“嗯，那是得好好看看了，既然他在我之前離開了學校，那麼我剛纔在樓梯上瞥到的身影一定是偽裝進學校的歹徒了。”
“……”隻聽啪的一聲，哈利麵無表情地重新合上了地圖。
斯內普發出一聲極輕的嗤笑，然後在哈利憤怒的眼神中為他補充了一個訊息：“放假之後傲羅們就不巡邏了——今天他們剛做的決定，記住這一點。”
“好吧……請問你帶回來的那位治療師是準備做什麼的？”哈利直白地問道。
斯內普撇了撇嘴，道：“你應該知道塞柏琳娜身體不太好這個事實吧，和伏地魔大腦聯通的救世主？”
哈利熟練地忽視掉對方口中沒用的部分：“所以他是來治療塞柏琳娜的？”他頓了頓，遲疑道，“那麼被她復活的愛人，是不是也應該會需要一些……治療？”
斯內普有些詫異地說道：“你好像很肯定他能回來。”
“不應該肯定嗎？”哈利的語氣裡也有些詫異，“她可是說了我能安全的呀，而我安全的前提不是像特裡勞尼教授的預言裏一樣，在時間漩渦裡找到奧米尼斯先生嗎？”
斯內普頓了頓，沉默幾秒後譏諷地開口道：“前提是她說的是真的——你真的能安全回來。”
“她沒對我說過謊。”哈利認真地說道，“所以我才決定幫助她的。”
斯內普冷淡地看了哈利一眼，隨即轉過身去：“但願我們偉大的救世主先生的這個決定——沒有太過愚蠢。”
哈利皺著眉跟上斯內普，不解地問道：“你明明也是信任塞柏琳娜的，可是為什麼總是這樣說話呢？”
“因為我知道和斯萊特林打交道不能付出全部的信任。”斯內普語氣平淡地說道，“我記得她教過你這一點，小格蘭芬多。”
“這完全是兩碼事！”哈利不悅地說道。
斯內普聞言譏笑一聲：“既然如此，你不妨等等看。用不了幾天，你就會明白她告知你一切、讓你支援她究竟是為了什麼——哦，當然，我可不知道塞克瑞在打什麼神秘的主意，我隻是有些不聰明的猜測罷了。”
哈利聽到這句話後耳朵一動，問道：“幾天是指多少天？”
斯內普輕飄飄看了眼哈利，挑著眉簡短地說道：“幾天。”
話罷，他便邁開步子加快速度，隻留哈利一臉不忿地停留在樓梯上。
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