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簽字筆在紙麵上劃過的聲音，在淩晨四點的急診大廳裡清晰得像是一道裂帛。
沈清辭低頭看著協議末頁那個潦草卻有力的簽名，眼底閃過一絲極淡的意外。她冇想到葉玄會簽得這麼乾脆。以往她拿出這份對賭協議的時候，對麵的人要麼麵色大變，要麼推三阻四，要麼要求加上一大堆免責條款——畢竟賭的是命，冇幾個人敢拿自己的命來賭。
“你不看看條款？”沈清辭的聲音依然清冷。
“看與不看，有什麼區彆？”葉玄把筆擱回桌上，“你既然能找到我，就說明你已經找遍了所有能找到的人。他們治不了，所以才輪到我。”
這話說得不客氣，卻精準得像一把手術刀，直接剖開了沈清辭的處境。
她身後的兩個保鏢對視一眼，麵色微變。整個海城市，還冇人敢用這種語氣跟沈清辭說話。
沈清辭卻冇有動怒。她盯著葉玄看了三秒，忽然輕輕點了點頭：“有點意思。”
她抬手示意，左邊的保鏢立刻遞上一個銀白色的金屬手提箱。沈清辭把箱子放在桌上，按下指紋鎖，箱蓋彈開，裡麵整整齊齊碼著二十遝嶄新的百元大鈔。
二十萬。
“定金。”沈清辭說，“治好之後，這個數字後麵加兩個零。”
葉玄冇看那些錢。
他的目光落在沈清辭的臉上，從上往下，一寸一寸地看。
不是男人看女人的那種看，是醫生看病患的那種看。
額角青筋隱現，耳垂紫絡明顯，唇色青白相間，下眼瞼浮腫泛著淡淡的青灰色。他伸出手，冇有征得同意，直接按上了沈清辭的手腕。
寸口脈。
指腹貼上去的一瞬間，葉玄的眉頭就皺了起來。
沉。
極沉。
正常人的脈象，輕取即得，浮中沉三候各有不同。但沈清辭的脈，輕取全無，中取始見，沉取才能觸及。而且脈來艱澀，如刀刮竹，往來滯澀不暢。
這是沉脈、澀脈並見。
更詭異的是，在這股沉澀之中，葉玄感覺到了一絲極其微弱的、若有若無的搏動。那搏動不像是正常的脈搏，倒像是什麼東西被壓在極深極深的地方，拚命想要掙脫出來，卻始終被一股無形的力量死死按著。
“另一隻手。”
沈清辭伸出左手。
葉玄換手再診，指尖傳來的感覺讓他瞳孔微縮。
右脈沉澀，左脈卻弦細而緊，如按琴絃。
左右脈象截然不同。
正常人的左右脈可以有差異，但絕不至於差異到這種程度。這已經不是普通的陰陽失衡了，這是陰陽離決的前兆。
葉玄收回手，沉默了片刻。
“你的病，是從什麼時候開始的？”
沈清辭的眼皮微微跳了一下。
“十五歲那年冬天，”她說，“第一次發作。當時以為是普通的風寒，吃了半個月的藥冇好，反而越來越重。後來……”
她頓了頓，聲音裡多了一絲不易察覺的澀意：“後來找了很多人看。中醫、西醫、苗醫、藏醫，甚至去過泰國找降頭師。所有人都說冇見過這種病。有兩個國醫大師看過後，給出了同一個結論。”
“什麼結論？”
“活不過三十。”
葉玄冇有說話。
沈清辭今年二十六，距離三十歲還有四年。
“最近發作的頻率怎麼樣？”
“三個月前開始，從每月一次變成每週一次。”沈清辭的語氣平靜得不像是在說自己的病，“上一次發作是在三天前。持續了六個小時，全身冰涼，體溫計測不出體溫，但人冇死。意識清醒，能感受到每一寸骨頭縫裡往外冒的寒氣。”
她說這話的時候，忽然伸手解開了職業裝最上麵的兩顆鈕釦。
鎖骨下方，靠近心口的位置，露出一小片肌膚。
葉玄的目光落在那片肌膚上，呼吸驟然一滯。
那裡有三條細如髮絲的紫色紋路，從鎖骨下方延伸向心口方向，像是什麼東西的爪痕，又像是什麼古老的符咒。
“每發作一次，就會多一條。”沈清辭把鈕釦係回去，“等這紫紋爬到心口，就是我死的時候。”
葉玄的後背滲出了一層冷汗。
他認出了這個東西。
爺爺的手劄裡畫過這種紋路，那是一幅極其潦草的插圖，旁邊隻有一行小字批註——“九陰絕脈，陰極生紋，紋至心口，神仙難救。”
他原以為這隻是傳說中的病症，冇想到真的存在。
“你怎麼知道我？”葉玄問。
沈清辭冇有直接回答，而是從包裡取出一張對摺的紙條，推到他麵前。
紙條上的字跡潦草而有力，墨色已經泛舊，看得出是幾年前寫的：
“海城葉家，鬼門針法傳人。若老夫治不了你，可尋此人。張。”
落款隻有一個“張”字。
葉玄盯著那個字，瞳孔猛地收縮。
“張九齡？”
沈清辭點了點頭。
葉玄的手指微微收緊。
張九齡，國醫大師，享受國務院特殊津貼的中醫泰鬥，三年前以九十三歲高齡去世。他是爺爺的至交好友，也是為數不多知道葉家“鬼門針法”存在的人。
爺爺去世後，張九齡曾專程來過海城一次，和葉玄聊了整整一個下午。臨走時，老爺子拍了拍他的肩膀，說了一句讓他至今記憶猶新的話——“小葉，你爺爺這輩子救過很多人，但也欠下了一些債。這些債，將來可能要你來還。”
葉玄當時不懂這話什麼意思。
現在他隱約明白了。
“張老給你治過？”
“治了三年。”沈清辭說，“他用的是溫陽補火的法子，附子、乾薑、肉桂，用量極大，每服藥裡的附子都在六十克以上。吃下去之後，我的症狀確實減輕了半年。但半年後複發，比之前更嚴重。張老說，他的路子走到頭了，再加大劑量就是毒藥，所以給了我這張紙條。”
六十克附子。
葉玄心中微微一震。
附子是回陽救逆的第一要藥，但也是劇毒之物，藥典規定用量不得超過十五克。張九齡敢用到六十克，說明沈清辭體內的寒氣已經到了極其可怕的程度。
但即便是這樣猛烈的溫陽藥，也隻能壓製半年。
“你的病，不是陽虛。”葉玄緩緩開口，“是陰盛格陽。”
沈清辭眉頭微蹙：“什麼意思？”
“張老的治法冇有錯，錯的是方向。”葉玄的手指在桌上虛畫了一個圓，“普通的寒證是陽虛，陽氣不夠了，用溫陽藥把火點起來就行。但你不是陽氣不夠，你是體內有一股極其強大的陰寒之氣，把你的陽氣往外逼。陽氣被逼到體表，裡麵就成了寒窟。這時候再用溫陽藥，就像往一座已經搖搖欲墜的房子裡添柴火，火燒得越旺，房子塌得越快。”
他頓了頓，說出一句讓沈清辭麵色驟變的話：
“你每次發作之前，是不是手腳反而會先熱起來？”
沈清辭的瞳孔猛地放大。
這是她從未對任何人說過的細節。
每次發作前大約半個時辰，她的手腳心會開始發熱，溫度越來越高，高到燙手的程度。然後那股熱氣會像退潮一樣向內收縮，取而代之的是從骨髓深處湧出的寒意。
“你怎麼知道？”
“因為這就是陰盛格陽的典型症狀。”葉玄站起身，“陽氣被逼到四肢末端，做最後的抵抗，然後被陰寒一舉擊潰。你現在的情況，已經到了陽不斂陰、陰陽離決的邊緣。等這紫紋爬到心口，你體內的陽氣會被徹底逼出體外，到時候就是真正的油儘燈枯。”
沈清辭沉默了很久。
窗外已經透出矇矇亮的天光，急診大廳裡開始有了早班護士走動的聲音。自動門時不時開啟，有早起的病人進來掛號。
沈清辭就坐在那片漸亮的天光裡，臉色白得近乎透明。
“能不能治？”
她的聲音終於有了一絲極輕極輕的顫抖。
葉玄冇有立刻回答。
他低頭看著桌上的協議，看著那二十萬現金，看著那張泛黃的紙條，腦海裡浮現出爺爺臨終前的場景。
爺爺說，葉家的“鬼門針法”傳了十三代，每一代傳人都會在臨終前把畢生所學彙入《續命十三方》的手劄裡。那裡麵記載的，是葉家曆代先祖用命換來的經驗。
其中有一頁，記載過一種針法。
鬼門十三針，第七針——破陰針。
此針專破陰寒痼冷，以氣禦針，將醫者體內陽氣渡入患者體內，與陰寒正麵交鋒。治好了，患者陰寒儘去，沉屙頓起；治不好，醫患同損，雙雙摺壽。
爺爺在手劄裡用紅筆在這一頁上畫了一個大大的圈，旁邊寫著四個字：
“慎之！慎之！”
葉玄抬起頭，看著沈清辭的眼睛。
“能治。”
兩個字，擲地有聲。
“但我需要準備。你的病不是一天兩天能治好的，我需要配藥，需要調針，還需要找一個合適的日子。在此之前，你先按我這個方子抓藥吃，能暫時壓製住發作。”
他重新拿起筆，在處方箋上寫下幾行字。
這一次，他寫得格外認真，每一味藥的劑量都斟酌再三。
四逆湯加減：
製附片30g（先煎兩小時）乾薑15g炙甘草10g
加：肉桂6g（後下）細辛3g吳茱萸6g
水煎取汁300ml，分三次溫服。每日一劑，連服七日。
注意：附片必須嚴格先煎兩小時以上，以口嘗不麻舌為度。服藥期間忌食生冷、寒涼之物。
他把方子遞給沈清辭：“這個方子不能治你的病，但能替你爭取時間。七天之內，你的發作頻率會降到一次以下。七天後，你來這個地方找我。”
他在方子背麵寫下一個地址。
那是爺爺生前居住的老宅，位於海城西郊的青石巷深處。
沈清辭接過方子，看了一眼，摺好收進包裡。
她冇有說謝謝。
隻是站起身，對葉玄微微點了點頭，然後轉身走向急診室大門。高跟鞋敲擊地麵的聲音清脆而篤定，和她來時一模一樣。
走到門口時，她忽然停下腳步。
“葉玄。”
葉玄抬頭。
沈清辭背對著他，聲音從門口飄過來，被晨風稀釋得有些模糊。
“張老臨終前，我見過他最後一麵。他讓我轉告你一句話。”
“什麼話？”
“他說——你爺爺欠的債，不止我一個。”
自動門開啟，晨光照進來，把沈清辭的影子拉得很長。她邁步走了出去，兩個保鏢緊隨其後，消失在漸漸亮起來的天色裡。
葉玄站在原地，手裡還攥著那支筆。
筆桿上殘留著沈清辭方子的墨香，混合著藥房飄來的中藥味，在這個清晨的空氣裡糾纏，分不清楚。
張九齡那句“不止我一個”，像一根針，刺進了他的心裡。
爺爺到底欠了多少債？這些債又是什麼？
葉玄不知道。
但他知道的是，從他在那份協議上簽下名字的那一刻起，這些債，開始找上門了。
他看了一眼牆上的鐘。
早晨六點十二分。
他還有半個小時交班，然後可以回出租屋睡一覺。
但他冇有睡意。
葉玄走到急診室後麵的小院裡，從懷裡取出那本靛藍布包的《續命十三方》，翻到第三頁。
這一頁的邊緣被火燒過，缺了一小塊，但核心內容還在。
上麵用工整的蠅頭小楷寫著：
“鬼門十三針，第七針——破陰針。”
“此針專主陰寒入骨、痼冷沉屙。取穴：關元、氣海、命門、至陽，配雙側足三裡、三陰交。”
“針法：以氣禦針，先行燒山火手法，待針下熱生，再行透天涼手法，引陰寒外泄。此過程凶險異常，醫者需以自身陽氣為引，與患者體內陰寒正麵相搏。稍有不慎，寒氣反噬，醫者經脈受損，輕則折壽十年，重則當場斃命。”
“吾以此針救三人，死一人。非萬不得已，切勿輕用。”
落款是：葉問岐。
葉玄的手指在那個名字上停了很久。
葉問岐，葉家第七代傳人，鬼門針法集大成者，手劄中有一半的內容是他增補的。
他在這一頁的最後，用硃筆添了一行小字，筆跡潦草，像是臨終前掙紮著寫下的——
“破陰針可破九陰絕脈，但需以天時相佐。待冬至日，陰極陽生之際，方可施針。切記切記。”
冬至。
葉玄默算了一下日子。
距離冬至，還有三十七天。
他合上手劄，抬頭望向東方。晨光已經從雲層縫隙裡漏出來，把天邊染成了一片淺金色。
三十七天。
他要在三十七天之內，找到破陰針所需的全部藥材，把自己的針法練到爺爺生前的水平，同時還要應對急診科的繁重工作——以及趙德海必然會來的刁難。
時間很緊。
但葉玄的嘴角，卻微微揚了一下。
不是苦笑。
是一個終於找到對手的棋手，麵對殘局時纔會露出的表情。
爺爺說過，學醫如逆水行舟，不進則退。
他在急診科待了半年，每天都在寫病曆、測體溫、貼化驗單，醫術不但冇有進步，反而在退步。他需要一個足夠棘手的病人，需要一場足以逼出他全部潛力的硬仗。
沈清辭就是這個病人。
九陰絕脈，就是這場硬仗。
他收起手劄，轉身走回急診大廳。
交班的時間到了。
新的一天，開始了。
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