1930年2月10日。
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農曆，庚午年，正月十二。
天剛破開拂曉的薄霧，漫天朝霞便潑灑在江麵之上，將滔滔江水染成一片暖金，粼粼波光順著江流蜿蜒而去，鋪展成一幅壯闊的山河長卷。
「嗚——」
一聲悠長的小火輪汽笛劃破晨霧，
「嗚」聲在江麵迴蕩，驚得蘆葦盪裡一群孤鴻振翅齊飛，白羽掠過朝霞，留下幾道輕盈的弧線。
陳鋒負手立在船頭，青衫被江風微微拂動，眼底盛著眼前萬裡江川的盛景。
江麵之上，老漁翁撐著烏篷船，幾隻鸕鶿紮入水中，片刻便銜著肥魚躍出水麵；江灘處，青壯漁夫甩開漁網，網兜在空中張開一道圓潤的弧，重重落入江中，濺起細碎水花；江邊，連片的蘆葦盪隨風輕晃，黃綠相間的葦稈間，黃葦鳽正低頭築巢，細枝軟草在它爪下編織成安穩的窩巢。
遠山含黛，近水含情！
江浙一帶的山河靈秀儘收眼底，江風裹著水汽與草木清香，讓人心頭的浮躁都漸漸沉了下去，隻剩一片舒緩安然。
片刻後。
陳鋒望著眼前景象，心緒翻湧起米市渡大戰一幕。
水耗子已然伏誅，待此間事了，他便要即刻返回師門。
從被救下的勞工口中，雖未打探到半分關於父親的訊息，卻也並非一無所獲。
這些人多是之前修築河道的河工，他們親口證實，的確有大量河工投了水匪雙雄謀生路；更有人提及，不少河工被裝上了豬仔船。
正當他思索下一步打算時。
「陳大哥！」
一道恭敬的輕喚從身後傳來，王小二腳步放得極輕，走到陳鋒身側，垂手躬身：「早餐做好了，大家都在餐廳候著呢！」
陳鋒緩緩轉過身，眉眼間帶著幾分歷經世事的沉穩，輕點了點頭，聲音沉穩有力：「走吧，吃飽了，今天還有活要乾！」
半柱香的功夫。
小火輪的餐廳裡，碗筷聲漸漸停歇。
眾人圍坐在船艙的木桌旁，手邊擺著溫熱的早茶，水汽裊裊升騰，幾人便借著茶香商議起正事。
胡桃率先開口，指尖輕叩桌麵，語氣鄭重：「這次咱們去鳳凰山北渡碼頭，既是交易贖人，也是一場關鍵的交談！」
一旁的胡明軒端起茶碗，仰頭灌下一口滾燙的茶湯，放下茶碗時眉頭微蹙：「贖完人之後，咱們必須跟水匪雙雄坐下來好好談一談，不然往後上海灘的藥材供應，怕是要徹底斷了！」
王小二連忙跟著點頭，補充道：「上半年倒還勉強撐得住，可一到下半年的武道大會，各路武者齊聚，所有外傷藥材都會變得極度緊張，若是水路再被卡著，後果不堪設想！」
陳鋒坐在主位，默默聽著眾人的話，指尖輕輕摩挲著茶碗，心中暗自思忖：「一個武道大會，便能讓藥材緊張至此，倘若他日戰火燃起，遍地傷者，豈不是要落得無藥可用的境地！」
一念及此，他眼底掠過一絲深深的隱憂。
角落裡的唐糖絞著纖細的手指，小聲嘀咕起來，語氣裡帶著幾分後怕：「聽我父親說，法租界的青幫黃金榮，最是愛綁架富商索要贖金，幾乎隔一天就有一起案子，而且……而且聽說近三成被綁的人，都被他撕了票！」
胡三針聞言，隻是淡淡一笑，神色從容：「這水匪雙雄在江湖上還算講義氣，可不是黃金榮那等流氓無賴，撕票這等陰損事，他們還做不出來！」
眾人聞言，齊刷刷將目光投向他，眼中滿是探尋。
胡三針不慌不忙地拿起煙桿，掏出火絨點燃，深吸了一口，再緩緩吐出一縷菸圈，慢悠悠說起了鬆江水域這對赫赫有名的水匪雙雄。
江湖中人皆有外號，這水匪雙雄，一個叫「阿四」，另一個叫「豬玀」。
一把手阿四，早年在平湖、金山一帶靠民間信仰謀生，唱社書、請神、拜懺，替人寫封也能換半塊粢飯，算是個走江湖的文人。
二把手豬玀是浙江平湖人，早年乾的是殺豬的營生，手勁極大，為人仗義。
兩人機緣巧合湊到一起，拉隊伍、劫軍械、立幫派，打著劫富濟貧的旗號，如今手下已有上千弟兄，大小船隻百餘艘，在江浙兩省的金山、平湖、鬆江、青浦、嘉善、嘉興一帶的水域縱橫馳騁，無人敢輕易招惹。
說罷，胡三針大有深意地看向陳鋒，煙桿在指尖轉了半圈，緩緩吐出一句關鍵的話：「兩人皆是明勁中期的武者！」
話音剛落。
船身猛地一震，又是一聲更加洪亮的汽笛炸響。
「嗚————！！」
小火輪已然穿過鳳凰山南北碼頭的界線，遙遙便能看見鳳凰山北渡碼頭的隱隱輪廓，離目的地已是近在咫尺。
恰在此時。
「咚——」
一陣渾厚悠遠的禪鍾從鳳凰山頂轟然響起。
「咚——咚——」
鐘聲穿透晨霧，盪過江麵，餘音裊裊，震得人耳膜微微發顫。
眾人紛紛來到船舷，下意識齊齊抬眼，望向鳳凰山高聳的崖壁之上——隻見雲霧繚繞間，飛簷翹角若隱若現，大雄寶殿的硃紅樑柱與鎏金屋頂在朝陽下忽明忽暗，藏在青山絕壁之間，透著幾分肅穆又詭譎的氣息。
二狗指著崖頂那座朦朧古寺，壓低聲音開口：「那就是鬆江縣名頭最響的『敕建慈航禪院』，可當地老百姓從不叫它官名，背地裡都喊它——血菩薩廟！」
就在此時。
鼻子靈敏的二狗突然猛地捂住鼻子，鼻尖微動，瞬間瞪大了眼睛，猛地轉頭望向山側的小徑方向。
隻見山腳下藏著一個巨大的石砌池子，池子四周圍滿了看熱鬨的香客，男女老少擠得水泄不通。
一個個踮著腳尖、伸長脖子望向池邊，眼神裡有好奇，有敬畏，還有幾分麻木。
突然間。
一聲悽厲的羊叫刺破人群的喧鬨——「咩——！」
下一刻。
隻見人群中走出一個精壯漢子，右手攥著一把寒光閃閃的尖刀，左手緊緊牽著一頭渾身漆黑的山羊，大步走到池子邊緣。
漢子麵無表情，左手死死按住羊頭，將黑山羊的脖頸按在池沿上，右手短刀猛地一刺一劃，刀鋒利落穿透羊頸撕開血口，鮮血瞬間噴湧而出，汩汩溫熱的羊血順著池沿，源源不斷流入下方池水之中，將清淩淩的池水染出一片猩紅。
黑山羊四肢抽搐幾下，便冇了氣息，而周圍的香客們隻是靜靜看著，有人低聲議論紛紛，有人雙手合十默唸，無人上前阻攔，彷彿這等場景早已司空見慣。
陳鋒看著眼前這一幕，眉頭微微蹙起——在這物資極度匱乏的年月，一口糧、一口食都珍貴無比，竟有人將好端端的羊血白白浪費，儘數糟蹋進池子裡，如此暴殄天物定有隱情！
胡三針瞥了一眼池中的猩紅，嘴角勾起一抹瞭然，語氣平淡地開口：「你們可還記得？那池子，就是我上回釣紅錦鯉的地方！」
此話一出。
二狗瞬間瞠目結舌，瞪大了眼睛看向胡三針，聲音都帶著幾分不可置信：「你……你居然跑去放生池裡釣魚？！」