「嗚————！！」
小火輪緩緩駛入鳳凰山北渡碼頭，滔滔江水被船頭犁開兩道白浪，船身輕輕一震，穩穩貼向石製泊位。
陳鋒立在船首，腰背挺直如槍，目光緩緩掃過整座碼頭。
岸上攤位稀稀拉拉，鋪麵破舊零落，半點冇有南渡碼頭的喧囂熱鬨，可放眼望去，泊位開闊得驚人，水深更是遠超尋常渡口，大片空蕩的岸線明明閒置，卻透著一股刻意藏起的肅殺。
事出反常必有妖！
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他眉峰微不可查地一蹙，指節輕叩著船舷——這裡根本不是香客祈福渡口，是藏兵、藏船、藏貨的暗哨？
此時此刻。
整個碼頭早已被清得乾乾淨淨。
百餘名精壯漢子持刀拄棍，鐵甲裹臂，肅立在岸，個個神色緊繃如弓弦，一雙雙眼睛鷹隼般盯著江麵。
空氣中瀰漫著一觸即發的肅殺之氣，彷彿下一秒便要血戰一場。
可當他們瞧見陳鋒一行人乘船而來，所有人緊繃的肩線齊刷刷一鬆，握著兵器的手也微微放鬆。
船上眾人見狀，懸在嗓子眼的心，也終於落回了肚裡。
就在這時。
岸上百人中走出一人，正是茶館牽線的壯漢。
他快步上前兩步，左右飛快掃過岸坡、蘆葦、船底死角，確認冇有埋伏、冇有追兵、冇有暗樁，這才狠狠鬆了口氣。
右手飛快探入腰後，摸出一枚銅殼訊號銃，舉臂朝天，「嘭」的一聲悶響。
一道赤紅煙柱直衝雲霄，在灰濛濛的天空裡炸開一朵刺眼的煙花。
不過半炷香工夫。
江麵儘頭傳來櫓聲咿呀，數艘大船破浪而來，前後十幾條小舢板護衛左右，如眾星捧月一般，緩緩朝碼頭靠近。
領頭大船的船頭上，立著兩個人。
左側一人身形精瘦如猴，一身藍綢棉袍襖褲漿洗得乾淨平整，手指細長，眉眼溫文，乍一看像個落魄書生，可眼底藏著的精光，卻讓人不敢小覷——正是水匪頭領「阿四」。
他身旁那壯漢則截然相反，身高八尺，膀闊腰圓，滿臉橫肉，一身黑色短打繃不住隆起的肌肉，一雙蒲扇大手青筋虯結，往那兒一站，便如一尊鐵塔——江湖人稱「豬玀」的第一悍將。
兩船剛一靠近。
阿四與豬玀同時上前一步，對著陳鋒等人抱了抱拳，語氣沉穩乾脆：「上岸談！」
冇有多餘廢話。
陳鋒率先邁步，靴底踩在木板上發出沉穩的聲響；胡明軒緊隨其後，一手背在身後，氣度沉穩；胡桃微微提裙，步履輕盈卻不怯場。
王小二領著胡慶餘堂的夥計們抬著藥材緊緊跟上，人人神色警惕。
船上。
船工並未熄火，全都緊張在崗。
胡三針則懶洋洋往太師椅上一躺，袍袖一蓋臉，隻丟下一句：「有人受傷喊我，無事我便歇著」，話音剛落，鼾聲已輕輕響起。
唐糖小手攥著船舷，半個身子探出去，大眼睛一眨不眨望著岸上，既害怕又好奇。
岸上。
涼茶棚破舊簡陋，卻被掃得乾淨。
一張八仙桌擺在正中，雙方各自站定。
牽線壯漢清了清嗓子，上前一步，先指向胡桃，聲音刻意抬高：「這位，是胡家大小姐——胡桃！」
阿四與豬玀立刻拱手行禮：「幸會！幸會！」
四周水匪忍不住偷眼打量，低聲譁然：「好年輕……」「長得跟畫裡走出來一樣！」
「咳咳——！」
壯漢輕咳一聲壓下騷動，再指向胡明軒，語氣恭敬了幾分：「這位，是胡慶餘堂大管事，胡明軒！」
阿四二人眼前一亮，連忙上前半步：「久仰胡管事大名，您的擒拿手，江湖無人不知！」
周圍水匪又是一陣低呼，看向胡明軒的目光裡多了幾分敬畏——「這是個既能開藥救人，也能出手擒敵的硬茬！」
最後。
壯漢深吸一口氣，喉結狠狠滾動，一字一頓，帶著十足的敬畏：「這位，便是威震鬆江水域的——陳鋒！」
話音落。
全場死寂一瞬，隨即轟然炸開。
「陳鋒？！」
「是他？！」
「黑拳場連殺五個日本人的殺神！」
「垃圾橋一拳打飛錢虎的那個狠人！」
「米市渡一戰，一人橫掃整個碼頭，用菜刀砍的隻剩一人！」
「年紀輕輕就成了真正的明勁高手！活脫脫一個宗師胚子！」
驚呼聲此起彼伏，如江浪拍岸，震得人耳膜發顫。
所有人的目光齊刷刷釘在陳鋒身上，有敬畏，有恐懼，有好奇，還有狂熱。
阿四與豬玀對視一眼，同時上前一步，微微躬身，抱拳齊聲道：「久仰陳兄弟大名！自古英雄出少年，今日一見，名不虛傳！」
豬玀更是胸口微微起伏，好戰的血液在身體裡沸騰，目光死死盯著陳鋒的肩背、腰胯、拳麵——他真想立刻就交手一試。
「請坐！請坐！」
阿四伸手一引，率先落座。
陳鋒三人從容坐下，八仙桌兩側，氣氛一時微妙至極。
「唉————！！」
阿四指尖摩挲著茶杯邊緣，先嘆了口氣，聲音帶著幾分苦澀：「我們……也是迫不得已！」
「迫不得已？」
胡明軒臉色一沉，手肘往桌上一抵，聲音冷了下來：「一年之內，劫我胡慶餘堂商船三次，這也叫迫不得已？」
胡桃柳眉微蹙，輕聲接話：「前兩次劫貨，這一次直接綁人，未免太過不講江湖道義？」
王小二憋不住，立刻開口：「需要藥材天下藥行多的是，為什麼偏偏死咬著我們不放？」
豬玀性格暴烈，一拍桌子，粗聲吼道：「官府通緝封鎖，我們又急需藥材！不搶你們胡慶餘堂，搶誰？！」
「買不到就搶？」王小二猛地站起，厲聲質問：「這是哪家的王法！」
牽線壯漢連忙上前打圓場，抱拳躬身，一臉無奈：「諸位息怒，諸位息怒！」
他接著坦言：「我們實在是走投無路，纔出此下策，這次綁人也是為了逼諸位出麵一談！」
陳鋒一直沉默聽著，指尖輕輕敲擊桌麵，眼神平靜如深潭。
此刻他終於開口，聲音不高，卻字字清晰，壓過全場嘈雜。
「今日我們來，藥材已帶到！」
「一贖人，按江湖規矩來！」
「二談路，你們截斷上海藥材水路，一旦滬鬆爆發戰事，成千上萬傷員無藥可救——這個後果，你們可曾想過？」
一席話落，如重錘砸在心上。
阿四與豬玀臉色青紅交錯，無話可駁。
接著對視一眼，同時抬手，對著身後重重一拍。
隨即，一群人從水匪船上緩步走下，王小二一眼認出，失聲驚呼：「是我們的夥計！」
夥計們冇有被綁，冇有傷痕，臉色雖有些憔悴，卻絕無受虐捱餓的模樣。
見此情景。
胡慶餘堂眾人的臉色緩和不少，將藥材也交給了對方。
現場緊繃的氣氛，也漸漸鬆弛下來。
「請！」
陳鋒端起茶碗，微微一示意，仰頭喝下一口後，目光直視二人，直截了當地問道：「二位既說有難處，我與胡小姐、胡管事也好奇，你們靠水吃水，並非行醫之人，要這麼多藥材，到底乾什麼用？」
阿四閉上眼，再睜開時，滿是疲憊與無奈：「自去年夏天起，我們收留了大批流離失所的河工，可很快瘟疫爆發，死人死得可怕——那是第一次搶你們的藥材，為了救人！」
他聲音一沉，帶著恨意：「可這事，斷了江上『豬仔貿易』的財路；還冇等秋收，官府立刻圍剿，弟兄們死傷遍地，不得不第二次搶藥治傷！」
豬玀接過話頭，一拳砸在腿上，目眥欲裂：「這一次更狠！日本人不知道從哪兒冒出來，天天偷襲……三天一小打，十天一大打，弟兄們傷亡慘重！這碼頭原本是我們的老巢，如今也隻是個臨時落腳點！」
兩人同時起身，對著陳鋒、胡桃、胡明軒拱手抱拳，語氣尷尬又誠懇：「別家藥行假藥氾濫，救命之事不敢馬虎，實在是不得已才盯上貴號。我們不是要與你們為敵，是真的……走投無路了！」
話音未落，
岸上所有水匪「撲通、撲通」齊齊跪倒，黑壓壓一片，紛紛叩首哀求：「我們本是瀕死的河工，全靠兩位當家收留救治，才撿回一條命！官府圍剿剛過，日本人又步步緊逼，夜襲、下毒、暗殺、埋伏，無所不用其極！求陳兄弟、胡管事、胡小姐開恩，救救受傷的弟兄！」
一時間，哭聲、求聲、磕頭聲，在江風裡散開。
胡明軒心一軟，沉聲道：「官府禁令我知道，醫者仁心，藥我可以私下給你們。但從今往後，不準再碰胡慶餘堂一艘船、一包貨！」
阿四與豬玀大喜過望，可隨即臉色又沉了下去，窘迫得幾乎抬不起頭：「隻是……所需藥材數量極大，這麼一大筆藥錢……我們……我們實在拿不出來啊！」
一句話，
全場再次死寂。
空氣像被凍住，連呼吸都變得艱難。
所有人都覺得，談判再度陷入死局。
陳鋒忽然輕輕一笑。
那笑聲很淡，卻帶著一種說不出的篤定。
他端起茶碗，慢條斯理地輕抿了一口茶湯，目光緩緩掃過眾人，語氣平靜，卻字字千鈞。
「錢？
「那東西，其實最好賺！」