正月初八·十六鋪碼頭！
年味未散，黃浦江的寒霧卻已被初升的日頭蒸散了大半。
碼頭之上人聲鼎沸，百舸爭流，唯獨停靠在最東側甲級泊位的那艘小火輪，如鶴立雞群般壓下了周遭所有喧囂。
這艘鋼殼小火輪在一眾木船之間格外紮眼，船身通體漆作棗紅，配以亮銀色鉚釘，長23.1米，寬4.25米，40餘噸的體量，在內河航道中堪稱巨擘。
煙囪突突地噴吐著濃黑煙氣，像是在江麵戳了根墨色的柱子，偶爾夾雜著火星子，被江風一吹便散了。
輪機艙傳來轟隆隆的悶響，那是蒸汽在汽缸裡奔騰的節奏，突然一聲悠長的汽笛劃破長空，高亢嘶啞，震得碼頭上的麻雀撲棱著翅膀亂飛，甲板上的銅鈴也跟著叮噹作響。
十六名船員各司其職：船長立在艦橋，手持望遠鏡眺望；輪機長在艙口擦拭著滿是油汙的手；水手們正麻利地檢查纜繩；服務生與廚師則在艙門處來回穿梭，搬執行李與食箱，一舉一動皆透著專業與緊張。
甲板中央，胡慶餘堂一行人早已聚齊，涇渭分明地站成一圈。 【記住本站域名 看書就來，.超給力 】
胡三針一身灰布長衫，鬚髮皆白，手中攥著一支黃銅煙杆卻未點燃，渾濁的目光越過滔滔江水，望向鬆江水域方向，眉頭緊鎖成川字——那是醫者對未知風險的警惕，亦是長輩對晚輩的牽掛。
他身旁胡明軒則截然相反：一身勁裝，腰束寬皮帶，目光銳利如鷹，死死鎖著碼頭通往番瓜弄棚戶區的道路，腳下步子碾得甲板咯吱作響，透著一股按捺不住的焦躁——他是胡家此行的頂樑柱，明勁修為在身，此番贖人，自認該當先鋒，卻被族裡囑咐要聽一個外人調遣，心中自是憋著一股勁。
人群最前，胡桃身著一襲旗袍，領口、衣襟、袖邊皆鑲著花條與彩牙兒，梳著雙丫髻，發梢繫著過年的紅綢，以求吉利。
她微微低著頭，手指不斷摩挲著衣角的盤扣，那綢緞被撚得發皺，白皙臉頰泛起紅暈，既有對贖人之事的擔憂，又藏著一絲難以言說的期盼，指尖動作越來越快，似在數著心跳，等候某個人的出現。
另一邊。
碼頭上的光景，早已亂成了一鍋粥。
這幾日，「胡慶餘堂要去鬆江水域贖人」的訊息如同長了翅膀，傳遍十六鋪大街小巷。
此刻碼頭邊人頭攢動，裡三層外三層擠得水泄不通，連貨棧的頂棚上都扒著幾個年輕後生，生怕錯過半點熱鬧。
江風裹挾著魚腥味、煤煙味、旱菸味，混著街邊早點攤飄來的黴米粥香，織成一幅鮮活的民國市井畫卷。
碼頭青石板路被腳步磨得發亮，兩側的商鋪掛著殘舊春聯，典當鋪的幌子在風中悠悠晃動。
不少典當行、賭檔老闆踮腳伸頸，一臉艷羨地望著那艘小火輪，交頭接耳的聲音順著江風飄出來。
「瞧瞧胡慶餘堂這排場，四十噸的小火輪，十六個船員伺候，這哪是贖人，分明是擺陣仗！」一名穿藕荷色棉襖的典當行老闆捋著鬍子，語氣裡滿是酸意。
「鬆江水匪再橫，見了這等氣派，想必也不敢獅子大開口，這次定能平安把人贖回來！」旁邊商鋪老闆高聲附和。
可碼頭工人的低語，卻透著另一番現實。
幾名扛著麻包、滿身汗漬的漢子靠在吊機旁，聲音壓得極低：「鬆江水域的水匪雙雄可不是善茬，那是手上沾了多少人命的狠角色！」
一名三十出頭的老碼頭工，手裡攥著粗瓷大碗，灌下一大口涼水，嘆著氣：「胡慶餘堂這一趟，不扒層皮、不大出血，想把人領回來？難！」
人群裡。
賭徒手中的銅板攥得發燙，一個個最是亢奮，唾沫橫飛地渲染著氣氛。
「你們懂個屁！胡慶餘堂請了硬茬子！就是最近在番瓜弄名聲大噪的陳鋒！」
一個留著八字鬍的賭徒拍著大腿，嗓門陡然拔高：「他還是『獸籠』的人肉沙袋時，就硬生生撞死了三個泰國高手！」
旁邊另一個賭徒立刻補刀，說得更是神乎其神：「你們還不知道吧？年前，他纔打死了五個日本空手道高手，一拳一個，跟砸西瓜似的！那場麵，簡直叫一個血肉橫飛啊！」
這些話飄進旁邊青幫打手的耳朵裡，頓時引來一陣嗤笑。
十幾個身著黑色短打、腰掛短刀的青幫漢子抱臂立在碼頭入口，為首是個滿臉麻子的瘦小男子。
他微微閉著眼簾，手裡鐵尺在掌心有一下沒一下地敲著，發出「嗒、嗒」的輕響。
他身旁的打手們議論紛紛。
「陳鋒？名頭再響，也隻是收拾些明勁以下的貨色！」
「水匪雙雄那可是實打實的明勁高手，再厲害的野路子......在他們麵前也白搭！」
「這小子要是敢跟著去鬆江，指定有去無回，餵蘇州河的魚！」
唯有那敲鐵尺的麻子，眼皮都未曾抬一下，彷彿周遭喧囂與他全無乾係。
日頭漸漸升高，爬上了碼頭旁的鐘樓。
指標指向巳時，正是日上三竿的光景。
「這都什麼時候了！」
胡慶餘堂的王小二，急得在甲板上團團轉，嘴裡直犯嘀咕：「陳鋒！怎麼還沒來？莫不是怕了，臨陣打了退堂鼓？」
「什麼鐵頭陳，一點都不靠譜！」
「也不怪他，對方畢竟是赫赫有名的水匪雙雄，功夫了得！」
「咱們備足醫藥，直接贖人便是，何必找個外人幫忙，平白多生事端！」
一眾胡慶餘堂的夥計七嘴八舌的抱怨聲，讓甲板上的氣氛愈發凝重。
「住口！」
胡明軒臉色一沉，袖中拳頭攥緊三分。
胡三針煙杆在掌心轉了兩圈，目光中多了幾分遲疑。
胡桃停下撚弄盤扣的手，抬頭望向人群，眼中光芒黯淡一絲，透出幾分失落。
就在這時。
「嗒——」
一道清越的腳步聲，逆著人流而來。
「來了！」
那麻子猛地睜開眼簾，一雙三角眼精光爆射，死死盯住人群方向，手裡鐵尺也停住了敲擊。
緊接著。
人群如被無形刀鋒劈開，自動讓出一條通路。
陳鋒一襲青衫，身姿挺拔如鬆，袖口輕挽，步伐不快，卻帶著一股沉凝力道，彷彿腳下不是喧鬧碼頭，而是寂靜的武道擂台。
他麵容平靜，眼神淡漠，周遭的議論、猜忌、期盼，皆不入他眼底。
「他就是陳鋒？」
「好年輕！」
所有青幫打手的目光齊刷刷射來，所有圍觀者的視線如聚光燈般，牢牢鎖在這道青衫身影上。
人群中。
幾名典當鋪老闆看清陳鋒容貌，心頭猛地一沉，臉色驟變。
「竟然是他？」
正是最先試圖欺詐陳鋒的幾家店鋪，此刻哪裡還敢停留，連連往人群深處縮去，恨不得將腦袋埋進胸口，生怕被認出。
甲板上。
胡桃眼睛瞬間亮了，方纔的失落一掃而空，她踮著腳尖，用力揮著小手，清脆聲音穿透喧囂：「陳鋒！這裡！」
陳鋒抬眼，朝胡桃微微頷首，腳步未停，徑直走向小火輪。
就在他即將踏上跳板之際。
「嗖嗖嗖——」
一群青幫打手驟然圍上，隨即成八字分開，那瘦小麻子緩步走出。
此人氣息沉穩雄厚，一身明勁修為隱隱外泄，幼時天花留下滿臉麻點，正是江湖人稱「麻皮」的狠角色。
他抱拳拱手，語氣恭敬：「陳段長好！在下十六鋪碼頭管事，今後還請段長多多關照！」
一語落地，全場驟靜。
陳鋒目光微凝，瞬間瞭然——前些日子老鴇突然出現在燕子窠，截胡天蟾戲院搶人——這一切，皆是杜先生的局！
他淡淡抱拳，語氣不冷不熱：「正值年休，我尚未上任，這稱呼早了……告辭！」
話音落，他微微側身，避開麻皮伸過來的手，一步踏上跳板，木板在他腳下穩如平地，不見半分晃動。
登船之後，陳鋒與胡慶餘堂眾人略作寒暄。
胡三針、胡明軒輕拍了拍他的肩頭，三人笑談幾句；王小二隻是點了點頭，算是打過招呼，依舊帶著幾分不服氣。
胡桃湊上來，臉上帶著雀躍，拉著陳鋒衣袖，指著小火輪介紹道：「陳鋒，這次去鬆江，為了安全起見，特意借來這艘小火輪。它速度快，機動性強，到時若有不對，咱們也能輕鬆走脫，不至於被困住！」
說著。
她又指向身旁的胡明軒和胡三針，一臉壞笑：「這就是我給你找的兩個幫手！你都認識，我叔胡明軒，是貨真價實的明勁高手；胡家老輩胡三針，醫術通神，關鍵時刻有大用！」
陳鋒聞言，微微點頭，並未多言。
就在這時。
船艙內傳來一陣清脆的腳步聲，伴隨著一道熟悉的、帶著幾分嬌俏又透著幾分傲氣的聲音響起。
「還有我！」