大年初二。
閘北被一層薄薄的年味輕輕裹著，卻怎麼也暖不透番瓜弄棚戶區那濕冷入骨的空氣。
風一吹。
坎下棚頂的破油氈簌簌作響，坎上寒氣順著木牆縫往骨頭裡鑽，連陽光落在人身上，都是涼的。
從大年初一開始，整個上海灘家家戶戶都沉浸在年節的閒散裡，士農工商盡數歇業；商號關門，作坊落鎖，碼頭寂靜，工坊沉寂，一直休到元宵。
整個魔都，唯有煙館、賭場、窯子這些吞人血肉的地方，依舊晝夜不歇，燈紅酒綠映著底層百姓一眼望不到頭的絕望。
嚴鐵橋早已帶著家人走親訪友、拜年敘舊，拳館空空蕩蕩，再沒有平日裡拳腳破空、呼吸吐納的聲響。
陳鋒無處可去，隻得縮在自家逼仄狹小的房舍裡，一門心思修煉。
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【通背拳·樁功小成：30/1000】
【硬氣功小成：247/1000】
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然。
燕子窠平日裡還好，可一遇上颱風天，便是屋外下大雨，屋裡下小雨，鍋碗瓢盆全拿來接水，整夜不得安寧。
更關鍵，屋內光線昏暗，空間又窄，轉個身都侷促。
陳鋒隻能一遍遍紮著馬步站樁，筋骨繃緊、氣血運轉的剎那，心裡卻翻湧著對下一步的念想：等找到失散的父親，定要買下一處敞亮安靜的小院，讓一家子不再擠在這漏風漏雨的破屋子裡，挺直了腰桿過日子，也能放開拳腳，痛痛快快練功！
站樁累了。
他便挨著母親林嫂和小阿俏坐下，說些家常閒話，偷得片刻安穩。
望著母親枯瘦如柴的手指，一刻不停地編著草帽，草絲磨得指腹布滿老繭，裂著一道道滲血的細口子。
陳鋒心頭一酸，輕聲勸道：「娘，別編了，年裡好好歇歇，家裡不差錢的！」
林嫂卻隻是渾濁地笑一笑，布滿皺紋的臉上寫滿了一輩子的勞碌：「娘閒不住啊，幹了一輩子活，一停下就渾身不自在……娘聽你的，以後少編點！」那語氣裡的認命與堅韌，聽得人鼻尖發酸。
屋外。
偶爾傳來鄰居的吵鬧、說話聲，稀稀拉拉，透著棚戶區特有的嘈雜。
而坎下。
那些往日的鄰居，如今見了陳鋒，個個低眉順眼、點頭哈腰，語氣裡滿是諂媚恭敬，再沒了從前欺軟怕硬的囂張。
他們都聽說了，這個年輕人，在「獸籠」裡斬殺了五大日本空手道高手。
隻是敬畏歸敬畏，更多人還是疑心地下拳場故意做局，騙賭徒們的錢。
這年頭，幫派為了撈窮人的銅板，什麼陰損手段沒有？不親眼見一回，終究難以真心信服！
這段日子。
上海灘幾大幫派暫時休戰，地滾龍的窮苦人，竟也勉強過了一個能填飽肚子的年關。
這點可憐的歲月靜好，卻隻撐了幾天。
大年初三的清晨，天剛矇矇亮，一陣撕心裂肺的爭吵與哭嚎，像一把冰冷尖刀，狠狠刺破了燕子窠的寧靜。
陳鋒已是明勁高手，五感遠超常人，哪怕隔著一堵木牆，每一個字都清晰地鑽進耳朵裡，字字紮心。
隔壁，住的是吳老頭一家五口。
吳老頭年近五十，背永遠佝僂著，像是被生活硬生生壓斷了脊樑，一副破舊老花眼鏡架在鼻樑上，最刺目的，卻是他那雙常年排鉛字、微微泛烏的指甲。
他是商務印書館的技術工人，憑著一手絕無僅有的鉛字排版手藝，每月能穩穩掙十五塊大洋。
這本該是能讓一家人吃飽穿暖的安穩生計，可他偏偏染上了賭癮，手癢難戒，掙來的血汗錢，一股腦全填進了賭場無底洞。
家裡窮得常年揭不開鍋，米缸永遠見底，三個孩子的肚子永遠是癟的。
陳鋒緩緩推開那扇吱呀作響的破門，走了出去。
眼前一幕，讓他瞳孔驟然收緊——一個妝容濃艷到扭曲、人不人鬼不鬼的老鴇，叉著腰堵在吳家門口，臉上橫肉亂顫。身後跟著兩個膀大腰圓、麵露凶光的打手，腰間別著短刀，背後靠著吃人的青幫。
「啪！」
老鴇一把銀元拍在吳老頭顫抖的手裡，銀元碰撞的脆響，在這破敗棚屋區裡格外刺耳：「十八塊大洋，拿著！四馬路的地界，我給的已是最高價！」
吳老頭攥著那點救命又害命的錢，枯瘦的手控製不住地輕顫，聲音嘶啞又絕望：「說好的二十塊！二十塊啊！我閨女是清清白白的黃花閨女，可不是爛白菜！」
原本，他想將女兒賣去天蟾戲院，可戲院那邊開價隻有八塊，連閻王債的零頭都不夠！
走投無路之下，他才咬碎了牙，狠下心把女兒賣到四馬路的黑天鵝舞廳，換那二十塊大洋救命。
可到了臨門一腳，周扒皮依舊壓價，連說好的二十塊都不肯給足。
「黃花閨女又如何？」
老鴇冷笑一聲，語氣陰毒得像淬了毒的刀子：「愛要不要！你要是敢不拿，今天賭場的人就來拆了你的屋，抽了你的筋，扒了你的皮！你欠的債，拿命都賠不起！」
一句話，戳中了吳老頭最深的恐懼。
幾天前，賭癮攻心的他，在十六鋪碼頭本想趁著年關前撈一筆翻身，結果一敗塗地，不僅輸光了身上最後一個銅板，還咬牙借了賭場最狠的「九出十三歸」閻王債。
立字據借十塊大洋，到手隻有九塊，到期卻要還十三塊，利息更是三日一滾、利滾利。不過短短幾天，債務已經壓得他走投無路。
不賣女兒，等待一家五口的，隻有死路一條。
老鴇見他臉色慘白、沉默不語，又丟擲一句更喪盡天良的話，字字戳在棚戶區女人的痛處：「你賣了閨女，家裡少一張吃飯的嘴，也能省一筆開銷，而且......等正月十五一過，那挨千刀的月經稅，還能少交一個！你算算，是不是很劃算？」
月經稅——閘北六大棚戶區最荒唐、最血腥、最泯滅人性的苛捐雜稅之一。
但凡女子，無論尚在繈褓的女嬰，還是白髮蒼蒼的老嫗，都要交這所謂「汙血衝撞土地神」的髒稅。
沒有道理可講，沒有人情可言。交不出，便是打罵、淩辱，甚至活活折磨死。
陳鋒永遠記得，自己剛穿越過來的那一天，「滾地龍」的一戶隔壁鄰居，李妹就是因為湊不出這要命的捐稅，被青幫打手強行灌下香灰止血，最後傷口感染、敗血癥發作，在痛苦中活活疼死，小小一條人命，輕得像一根草！
不等吳老頭從絕望中回過神，老鴇眼神一厲，朝身後兩名打手狠狠使了個眼色。
兩個壯漢如餓狼一般，猛地衝進破敗不堪的屋裡，粗糲大手死死抓住一個瘦弱的小女孩，生拉硬拽拖到門外。
女孩不過十四五歲，眉眼乖巧清秀，本該是被父母捧在手心裡疼的年紀。此刻卻嚇得麵無人色，小臉慘白如紙，一雙眼睛裡蓄滿恐懼的淚水，撕心裂肺哭喊著，聲音嘶啞得快要破掉：「爹！救我啊爹！我不要去窯子！我不去那種地方！娘！你快救救我啊！」
哭喊聲像針，密密麻麻紮在每一個窮苦人的心尖上。
屋內。
吳老頭妻子抱著兩個更小的孩子，縮在陰暗的牆角，渾身瑟瑟發抖，連抬頭的勇氣都沒有，血淚......血淚無聲地往下淌，卻連哭出聲都不敢。
她隻是一個普通的女人，在這吃人的世道裡，連自己的女兒都護不住。
周圍擠滿了鄰居，男女老少，一個個低著頭，攥緊拳頭，眼裡滿是憤怒、心疼與無力，卻無一人敢站出來說話。
誰都知道，這老鴇背後是青幫，是上海灘隻手遮天的惡勢力。
出頭？就是自尋死路！
他們隻是棚戶區最卑微的螻蟻，連喘口氣都要小心翼翼，又怎能對抗吃人的猛獸？
林嫂站在陳鋒身邊，看著眼前這生離死別的一幕，渾濁的眼淚順著皺紋往下淌，重重嘆了一口氣，聲音哽咽：「作孽啊……這是什麼世道啊……」
話音未落。
小阿俏從屋內走出來，一眼便認出了這個惡貫滿盈的老鴇，聲音冷得像冰。
「陳鋒，她就是黑天鵝舞廳的周扒皮，逼死過好多姑孃的周扒皮！」