近午時分，江世泓幾人回來，小傢夥興奮地跑去曾外祖父的鬆鶴堂請安獻寶——他買了把繪著西湖景緻的油紙傘，要送給曾外祖父。
鬆鶴堂庭院裡，蘇昌柏正坐在廊下的搖椅中曬太陽，身上蓋著薄毯。
見曾孫蹦跳著進來，老人家臉上露出慈祥笑容。
「曾外祖父！看泓兒給您買什麼了！」江世泓舉著傘獻寶。 讀小說選，.超流暢
「喲，真好看！」蘇昌柏接過，仔細端詳，誇讚了幾句。
目光卻不由自主地，多次落在靜靜侍立在不遠處、目光時刻跟隨著江世泓的海生身上。
那少年身姿挺拔，麵容英氣，眉眼輪廓……
蘇昌柏握著傘柄的手指微微收緊。
他狀似隨意地問：「世泓啊，這是跟你出去的護衛？」
「是海生哥哥！」江世泓回頭招手，「曾外祖父，海生哥哥生病了，說話與我們有些不同，您別見怪。不過他很厲害的，一直保護我。」
海生聽到世泓叫他，上前幾步，但也並未行禮，隻是依舊沉默。
近距離看，那眉眼間的熟悉感更甚。
蘇昌柏定定看了他幾息，又問江世泓，「你們上午去哪兒玩了？」
江世泓嘰嘰喳喳說起見聞，蘇昌柏含笑聽著，目光卻不時飄向海生，有些心不在焉。
又過一會兒，江琰與蘇晚意也過來了。
午膳席間，蘇昌柏忽然開口：
「阿琰，方纔我瞧見，世泓身邊跟著一個年紀不大的侍衛，好像與常人有些不同？」
江琰心中微動，不過語氣平靜道：
「祖父說的是海生吧。那孩子是我幾年前收養的孤兒，遭受過一些非人磨難，心智有所缺失。我見他身世可憐，便留在了身邊。不過這孩子心性純良，又與泓兒投緣，便讓他跟著，半是護衛，半是玩伴。」
「原是如此。那他……哪裡人氏？父母可還有蹤跡？」蘇昌柏似隨口問。
江琰看了蘇晚意一眼，搖搖頭，「他父親原是即墨的水師，隻不過幾年前已經去世了，還剩一個大伯，如今正在汴京江家。」
蘇昌柏沒再追問，隻點了點頭，低頭用飯，卻又有些食不知味。
用罷午膳，丫鬟奉上清茶。
江世澈年幼，已在乳母懷中昏昏欲睡。
蘇晚意正要說話，江琰溫聲道：
「澈兒怕是困了。娘子，你先帶他回沁芳園安置吧，我陪祖父再說會兒話。」
蘇晚意不疑有他，見祖父確似還有話想單獨與江琰說，便點頭：
「也好。祖父，那晚意先告退。」
待蘇晚意帶著孩子們離去，房內隻剩江琰與蘇昌柏二人。
蘇昌柏沉默地撥弄著茶盞，緩聲道：
「阿琰，你特地把晚意支出去，是有什麼話想要跟祖父講？」
江琰默了默，「有關海生身世，孫婿方纔並未完全說明。」
蘇昌柏抬眼看向江琰，目光清明而銳利，「哦，難不成那孩子……還有什麼來歷？」
江琰也回視著他，「祖父應該也瞧出來了，海生和泓兒，麵容有兩分相像。其實若是祖父見過六年前的海生，更會覺得他與泓兒長的像。」
蘇伯庸卻問道：
「你之前寫信到杭州，婉轉詢問蘇家乃至鄭家可有走失的男丁，是否……就因為他？」
江琰坦然，「沒錯。當時家中眾人均說，海生容貌與世泓有幾分說不清的相似，這才冒昧寫信詢問，恐是蘇家或鄭家早年有遺失血脈。當時我我隻知他父親是即墨水師，又有蘇家回信說並未有孩童遺失，我便以為單純巧合，沒有再查探。」
蘇昌柏靜靜聽著，手指無意識地摩挲著搖椅扶手，又聽江琰道：
「隻是前不久剛又得知一事，海生，原是被撿回去的，十五年前，就在錢塘江入海口處……」
聽到這句話，蘇昌柏眼皮幾不可察地跳了一下，問道：
「那豈不就在杭州？怎麼又不遠千裡跑去即墨了？」
接下來，江琰便將海生的身世，按照王貴所言，詳細道出：
十五年前繈褓棄於江邊，被行商的王貴夫婦收養，後來養母亡於水患，又交於弟弟王富一家撫養。結果沒兩年王富從軍戰死，姐弟亦被擄受盡折磨，王富娘子也投海自盡……
房內一片寂靜，隻有院外隱約的鳥鳴。
良久，蘇昌柏長長嘆了口氣，那嘆息裡滿是滄桑與一種難以言喻的複雜情緒。
他看向江琰，目光已恢復平靜：
「那孩子今年，當真十五了？」
「應是。撿到時尚在繈褓中，又讓大夫檢查過，剛出生沒幾天。」
「那……繈褓中可曾有什麼東西？」
「未曾，據他大伯講，那個繈褓布料一看便是富貴人家所用。原本他們夫婦一直好生儲存著，隻是後來水災來臨時，繈褓遺失了。」
蘇昌柏緩緩點點，「這孩子……也是個可憐人。你能收留他，善待他，是積德。」
他沒有承認什麼，也沒有否認什麼。
但江琰從他方纔的失神與嘆息中，已然明白，海生的身世，恐怕真的與蘇家，有著千絲萬縷的聯絡。
隻是其中隱情，或許牽扯甚深，連蘇昌柏這般年高德劭的家主，也不願、或不能輕易吐露。
「孫婿明白。」江琰不再追問，隻鄭重道，「無論如何，海生如今是我江家的人。我既帶他回來，便會護他周全。」
蘇昌柏深深看了他一眼，點了點頭，疲憊地閉上眼：
「好孩子，你是個心善的，今後必有福報……去吧，老頭子我有些乏了。」
江琰行禮退出。
走在回沁芳園的路上，陽光明媚暖人，他的心卻有些沉。
蘇昌柏的態度，幾乎印證了他的猜測。
隻是真相究竟如何？海生究竟與晚意有何關聯？
他抬頭望瞭望蘇府湛藍的天空，隻得無奈的搖了搖頭。