寒風卷過皇城飛簷，勤政殿內炭火正旺，卻驅不散驟然降臨的肅殺。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
景隆帝手中的密報微微發顫——那是八百裡加急從博多津傳來的訊息。
權知東海軍事、即墨知州江琰，於巡視博多津城防時遭倭人殘黨暗箭偷襲，箭矢入右背三寸，傷勢兇險。
但班師回朝之事並未暫緩，馮琦已率即墨水師護送江琰離去。
「怎會如此！」景隆帝霍然起身，禦案上的奏摺被袖風帶落一地。
他麵色鐵青，眼神複雜，有震驚、憤怒、擔憂……還有一絲不易察覺的恐慌。
算算時間，江琰此時怕是仍在海上漂泊，還得有幾日抵達即墨。
一旁的錢喜忙道：「陛下息怒，切莫動氣傷身啊。」
「錢喜，」景隆帝厲聲，「你速去太醫署傳旨，即刻選派最擅外傷的太醫兩人，備齊宮中最好的傷藥補品。李崇義，」
他看向殿中侍立的殿前司副使，「你親自挑選一隊禁軍精銳，護送太醫及王德順，快馬加急趕往即墨。傳朕口諭：讓江琰不必顧念任何政務，安心養傷。東海之事、即墨之職，朕自有安排，待他傷愈回京，再行封賞議功！」
「臣遵旨！」李崇義領命疾退。
景隆帝緩緩坐回龍椅，手指無意識地摩挲著扶手上的龍紋。
江琰不能有事。
這不僅關乎東海新辟的商埠銀礦，不僅關乎朝廷的顏麵與功臣的安危。
更深的，是那個他放在心底最深處、卻必須用帝王威嚴層層包裹的身影。
江琰是她唯一的胞弟，是忠勇侯府嫡支的頂樑柱，若在立下不世之功後重傷不治，甚至……
景隆帝閉了閉眼。
身為帝王，他要顧忌的太多。
他必須製衡朝堂，不能讓任何一勢力坐大。
他必須時刻保持警惕，對任何人都留有防備。
所以他曾冷眼旁觀過朝中對江琰的彈劾，默許過對忠勇侯府的些許壓製。
但他從未想過要江琰死，更不願見他重傷至此。
「查。」皇帝睜開眼，聲音冰冷。
「令皇城司密查，此番暗箭，當真隻是倭人殘黨？還是有其他宵小混跡其中？一應線索，直接報朕。」
「是。」陰影中有人低應。
殿內重歸寂靜，景隆帝喃喃自語，「江琰啊江琰，你可千萬不能出事……」
同一日，忠勇侯府。
訊息比宮中慢了一步，當江尚緒聽聞風聲時，手中的茶盞晃了晃，灑出幾滴褐色的茶水。
他屏退左右，獨坐書房。
自家兒子的性子，他比誰都清楚。
果決、堅韌、善謀，但也……敢行險招。
江石那孩子，年紀雖輕，但身手之高，縱是別人不清楚，他可清楚的很。
而且又自小機敏忠誠，怎會在巡城時因一個攤販分心？
江尚緒的手指在案幾上輕輕敲擊，隻是臉色越發陰沉。
就在這時，管家江福進來通稟，「老爺，聽聞今日，工部郎中盧渙知，又暗地裡給二公子使絆子了。」
杜郎中，二皇子的人。
江尚緒的臉色更黑了。
「吩咐下去，五日內本侯要看到他的罪證出現在禦案前，或者，讓他永遠消失。」
管家一愣，若是往常，或許並不太當一回事，或者徐徐圖之。
可巧偏偏撞在五公子出事之際，也活該杜家倒黴。
管家領命退下，江尚緒也起身往後院走去。
周氏正在小佛堂誦經，為遠在東海的兒子祈福。
見夫君麵色凝重地進來，她心頭莫名一緊：
「老爺，怎麼了？」
江尚緒扶住她的肩，斟酌著詞句：
「剛得來的訊息……琰兒在博多津，受了些傷。」
周氏手中念珠「啪嗒」落地，身形晃了晃，還好有江尚緒一直扶著。
「傷在何處？重不重？如今怎麼樣了？」
「你先別慌。隻右肩被射中一箭，性命無礙，已在返程途中。」江尚緒忙道，「不過我猜他是故意為之，否則憑藉江石的身手，怎會讓賊人得逞。如今陛下也派了太醫趕往即墨。」
話雖如此，周氏眼中已蓄滿淚水。
母子連心，想到箭矢入背之痛，她便覺得自己的背脊也陣陣發寒。
「故意為之？琰兒為何……」
話未說完，周氏看向對方，隻見江尚緒麵色沉重的點了點頭。
「這個孽障啊，他怎的敢這般，萬一真出點什麼事，還讓我活不活了……」
江尚緒又是低聲勸慰許久，最後道：
「夫人，此事既已傳開，你我不妨做些姿態。你素來體弱，聞此噩耗憂急病倒，也是人之常情。」
當日下午，忠勇侯夫人因驚聞兒子重傷而當場昏厥、臥床不起的訊息，便傳了出去。
皇後第一時間派了女官攜禦醫前來診視，又送了諸多珍貴藥材。
寧安公主與大婚不久的太子夫婦，聞訊後也趕往侯府探望。
臘月二十四，黃海。
海天蒼茫，即墨水師的艦隊緩緩駛入熟悉的港灣。
艙室內，江琰趴在在特製的軟榻上。
右背的傷口已開始癒合，但冬季傷口好的慢，再加上長時間的俯臥和航行，仍讓他臉色蒼白。
江石在一旁，用溫熱的布巾小心翼翼為他擦拭。
「五哥，船馬上就要入港了。」馮琦從甲板下來，「我方纔看了一下，碼頭還有很多百姓。」
江琰閉著眼，「嗯，到了便好。」
說話的語氣依然虛弱，一副傷重的樣子。
「等回到家，五哥便可以好好休養了，這一路實在受苦了。」
可遲遲沒有回應，隻見他雙目緊閉，應是又昏昏沉沉睡著了。
一刻鐘後，船緩緩靠岸。
當先下船的是馮琦及一眾將領，人人麵色沉肅。
隨後，四名體格健碩的將士抬著一架鋪著厚厚被褥的擔架，小心翼翼地從搭好的舷板走下。
擔架上的人全身裹在玄色貂絨大氅裡，隻露出一張毫無血色的側臉，雙眼緊閉，眉峰仿若因疼痛而微蹙。
碼頭上瞬間安靜了。
原本準備歡呼的百姓們愕然張著嘴，許多人下意識捂住了口鼻。
婦人們發出低低的驚呼，老者搖頭嘆息。
「江大人這是……」
「江大人受傷了！」
「怎傷的如此之重！」
站在迎接隊伍最前列的萊州知府陳望之快步上前，滿臉皆是真實的驚愕與關切。
他早幾日已收到江琰重傷的急報，但親眼所見仍覺震撼。
「馮將軍，江大人現下傷勢到底如何？」
馮琦抱拳，聲音沙啞：
「陳知府，諸位大人。江大人在博多津遭倭賊暗算，冷箭貫背……海上缺醫少藥，傷勢反覆。我等……有負所託！」
說著，這位鐵打的漢子竟眼眶發紅。
陳望之連忙道：
「馮將軍言重！江大人為國負傷，功在千秋！快，快抬回府！莫再受風寒！」
即墨州同知吳文遠、州判葉清臨早已安排好人手開道。
韓承平快步走到擔架旁，與江石交換了一個眼神，微微點頭。
另一側，兩個半大少年穿著厚厚的棉袍站在韓承平身後。
此刻看著恩師如此模樣，蘇軾緊抿嘴唇，蘇轍則已悄悄抹了把眼睛。
在無數道複雜目光的注視下，江琰被迅速抬上早已備好的暖轎，被護衛著往江宅疾行。
陳望之等官員連忙上轎跟隨。
百姓們則久久未散，議論聲、嘆息聲匯成一片低沉的嗡鳴。