這日，戌時三刻。
江尚儒所住的臥房內，燭火通明。
江琰與馮琦到時，見桌上已備好清茶。 追書就上，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ超實用
江尚儒褪去了白日查案的官袍威嚴，隻著一身藏藍色常服。
「坐。」他示意二人，「這幾日查案，事務繁忙，也一直沒有空閒跟你們說說話，明日一早欽差隊伍便要返京，有些話，也得再叮囑你們一番。」
江琰自然不會客套，直接在桌前圓凳坐下。
馮琦也坐，卻有些拘謹，畢竟眼前這位可是他的嶽父。
去年臘月才成的婚，正月又隨江琰離京赴任，算起來與妻子江璿分別已有三四個月了。
江尚儒看出他的不自在，沒說什麼。
「先說說正事。」江尚儒端起茶盞，「此次即墨鹽弊案，你們做的有些冒進了，禦史參奏的事想必你們也聽說了。今後再遇到此類事件，定要再三思量，謹慎行事。」
兩人點頭應是，沒有反駁。
江尚儒話鋒一轉，「不過因為你們的檢舉探查，處置了那些蛀蟲，即墨鹽政得到了整頓，就連林崇也被罰，此案最終還算圓滿。」
他對江琰道：「林崇經此一事，三五年內必會收斂。這便給了你全麵整頓即墨的時間。這些事做好了，纔是真正的功績。」
接著又看向馮琦：「此次你帶兵有方，無論是剿寇、護證、擒賊，都件件妥當。待回京後上奏，想必陛下也會有所嘉獎。」
馮琦起身抱拳：「小婿謝嶽父大人！」
「坐下說話。」江尚儒擺擺手，「都是一家人，不必拘禮。」
「琰兒，不若你來說說，陛下為何沒有以此為由，下令徹查鹽政？」
江琰道，「鹽政積弊非一日之寒，無論哪個州府都有問題。但此番處罰了這些算不得位高權重之人，既整頓了即墨鹽場，又不至於讓京東鹽轉司係統癱瘓，朝堂動盪。雖然林崇隻降一級，但也對整個京東路起了震懾的作用。陛下要的就是敲山震虎，而非虎死山崩。」
「再者，或許也是存了兩分護我之心。若因即墨之案導致鹽政徹查，侄兒怕是會成為眾矢之的，那些人定會瘋狂上奏彈劾。」
「嗯，不錯。」江尚儒頷首，「還有一點，你可知沈首輔與林崇的關係？」
「聽父親信中提到過，林崇是沈首輔的門生。」
「沒錯。」江尚儒緩緩道。
「雖有禦史彈劾你越權行事，但也有三位禦史聯名彈劾林崇，要求徹查京東鹽運司歷年帳目。但沈首輔壓下了。他也看得明白陛下要整頓鹽政，但不要朝局震動。還因為林崇背後牽扯的，不止鹽運司，還有戶部、工部，甚至宮裡，都有人收過鹽商的孝敬。真要徹查，牽涉太廣。所以陛下定下『即墨案到此為止』的調子，也是多方博弈的結果」
馮琦忍不住問：「那豈不是縱容貪腐？」
「不是縱容，是權衡。」
江尚儒正色道，「為政者，須知輕重緩急。眼下北疆不穩，海寇未清，鹽政若亂，則國庫動搖。陛下這是以退為進——先敲打，待時機成熟，再行整頓。」
他看向江琰：「你在即墨所為，已為陛下日後整頓鹽政埋下伏筆。那些證據、證詞，都歸檔儲存好了。將來若有必要，便是利器。」
江琰鄭重點頭：「侄兒已命韓承平整理三份，分存縣衙、軍營、萊州府庫。縱有一處失火，也不至全毀。」
「想得周全。」江尚儒欣慰道，「大哥若知你如今行事這般穩妥，必感欣慰。」
提到父親，江琰問：「二叔，家中近日可好？」
江尚儒神色柔和下來：「都好。大哥大嫂身體康健，就是時常掛念你，擔心你這寧折不彎的性子，在外麵會吃虧。」
他笑了笑：「不過你媳婦是個好的，將泓哥兒養的很好，又日日在大嫂跟前替你盡孝。如今你既已安定，該多寫家書纔是。」
江琰心頭一暖。
此次外放，蘇晚意獨自在京中撫養幼子，還要應付侯府人情往來，實屬不易。
「侄兒記下了。」
「璿兒也很好，來之前還讓我跟你帶句話。」江尚儒繼續道，「等這事一了，她便準備出發前來即墨了，此時說不好已經啟程了。」
馮琦聞言猛地站起來，意識到不妥又坐了回去，拚命剋製住內心激動，對著江尚儒拱手道：「多謝嶽父大人告知。」
馮家到底是武將，肯定安排了許多好手隨行護衛，他倒是不太擔心路途安全。
夜深了，海風漸強，吹得窗紙嘩嘩作響。
江尚儒起身走到窗前，望著外頭漆黑的海麵。
「即墨這個地方，在前朝乃至以往，也算是重鎮之地，隻不過如今因為各種原因，顯得偏遠、貧瘠了些。但到底鹽場、海港、海防，三者俱備。你若能在此經營幾年，做出政績，將來回京，便是另一番氣象。」
他轉身，目光深邃：「陛下為何派你來此？為何又許你加銜留任？是要你紮下根來，真正做出一番事業。鹽弊案隻是開始，真正的考驗，是接下來的治理。」
江琰肅然：「侄兒定不負陛下所託。」
「還有你，馮琦。」
江尚儒看向女婿，「武將之途，重在戰功。即墨臨海，海寇未絕，這正是你建功立業之地。但記住——用兵之道，在保境安民，不在好戰邀功。」
「謹記嶽父教誨！」
江尚儒坐回椅中，神色疲憊中帶著欣慰：
「好了，該說的都說了。你們回去吧，明日不必遠送——欽差儀仗離城，自有府縣官員相送。你們做好本職，便是最好的送別。」
兩人起身告辭。走到門口時，江尚儒忽然喚道：「琰兒。」
江琰回頭。
江尚儒輕聲道，「大哥前幾日還說過一句話：江家以你為榮。」
江琰鼻尖一酸，鄭重一揖。
走出驛館時，已是子時。
街上寂靜，隻有打更人的梆子聲遠遠傳來。
「五哥，」馮琦忽然道，「你剛剛聽到了嗎？璿兒要來了！。」
江琰白他一眼，不想理他。
自家兒子才幾個月大，估計他們母子一時半會是來不了了。
「五哥你別走那麼快啊。我跟你說，璿兒做綠豆糕很有一手，等她來了，做好了我帶給你吃。」