次日巳時，縣衙正堂。
杜之海被「請」來時，還強作鎮定。
他朝堂上三位欽差拱手：
「下官杜之海，見過諸位大人。不知傳喚下官，所為何事？」
「杜之海！」李肅一拍驚堂木，「你指使李四下毒殺人，人贓並獲，還有何話說？」
杜之海臉色一變。 【記住本站域名 讀小說選，.超流暢 】
「下官……下官不知李四所為……」
「那這是什麼？」
馮琦呈上一個瓷瓶，「從你房間搜出的，與李四身上的一模一樣。」
「還有這個。」江尚儒扔下一份供詞，「李四招了，是你逼他下毒滅口，承諾事後送他家人去濟南。」
秦理豐端坐堂上，聲音沉緩如鍾：
「杜之海，殺人滅口之罪你已然難逃罪責。既如此，那貪贓枉法、包庇私鹽諸事，也不必抵賴了。本官給你一個機會——將你在即墨這些年所為，一樁樁、一件件，從頭交代清楚。若老實交代，本官或許可以給你一個痛快。」
杜之海抬起頭，眼中血絲密佈。
痛快？他這些罪行，滿門抄斬絕對逃脫不掉，痛不痛快的還有什麼用？
秦理豐彷彿看透了他的心思，又道：
「你若不坦誠交代，以你的罪行，誅連九族亦無不可。」
誅連九族！
「犯官……交代。」
他深吸一口氣，開始講述，聲音起初發顫，後漸漸平穩——既然要死，不如死個明白。
「景隆四年三月，犯官初到即墨。」
杜之海回憶道，「那時鹽場已有私鹽流出，但量不大。犯官巡查時，結識了萊州衛的胡廣。」
李肅適時插話：「如何結識？」
「在碼頭酒肆。胡廣那日喝多了，抱怨衛所糧餉不足，兄弟們過得苦。犯官便說……鹽運司有些門路，若他肯行方便，每月可分他一份。」
「什麼方便？」
「私鹽船進出軍港，販到高麗、日本、金國。」
李肅追問：「胡廣就答應了？」
「起初不肯，說風險太大。」
杜之海苦笑，「犯官便抬出鹽運司的牌子，說這是上麵默許的，出事有鹽運司頂著。又當場給了他一百兩銀票……他便答應了。」
秦理豐命人呈上胡廣的供詞。
兩相對照，時間、地點、金額，完全吻合。
「周家、王家呢？」秦理豐繼續問。
杜之海舔了舔乾裂的嘴唇：
「他們是即墨地頭蛇，販私鹽多年，早有門路。犯官到任後，他們兩家主動來拜會，送上一千兩見麵禮……」
「你怎麼關照的？」
「給他們行方便。」杜之海道，「王繼宗的主簿之位，犯官幫他走了門路。還有鹽場出鹽，官帳記七成，實出十成。那多出的三成，便由周家的船運走。犯官每石抽三成利，其中一成自留，兩成……上交。」
「交給誰？」李肅敏銳捕捉到關鍵。
杜之海頓了一下：「犯官……犯官記不清了。」
「其他的呢？」
杜之海繼續交代，包括三家如何暗地裡與海寇勾結，前兩任縣令如何死於非命，全都一五一十吐了個乾淨。
最關鍵的來了。
李肅身體前傾：「萊州鹽運分司呢？你一個濟南派來的經歷，如何讓分司對你睜一隻眼閉一隻眼？」
杜之海沉默良久。
堂上燭火劈啪作響，時間一點點流逝。
「犯官……」他終於開口，「每年給分司運副賈斌送兩千兩節金。」
「徐運同處沒送？」
「徐大人謹慎，不肯收。」
杜之海道，「賈運副貪心，且分管鹽場巡查，正好用得上。犯官每次送錢，都說是『鹽場孝敬』，他收了錢，巡查時便走個過場，從不深究。」
江尚儒問：「可有憑證？」
「有。」杜之海從懷中取出一張疊得方正的紙——竟是他貼身帶著的。
「這是景隆九年八月，賈運副收銀後寫的收據。他本想撕了，犯官趁他不注意，偷偷收了起來。」
馮琦接過收據，呈上堂。
「你留這個做什麼？」秦理豐皺眉。
「防身。」杜之海慘笑，「官場上，總得留點保命的東西。犯官想，萬一哪天出事，這收據……或可換條生路。」
可他沒想到，真到這一天，這收據換不來生路，隻能讓他在死前少受些苦。
「那麼，」李肅聲音轉冷，「你每年上交的那兩成利，給了誰？」
堂上空氣驟然凝固。
杜之海渾身一顫，伏地不起：「犯官……犯官方纔說了，記不清了。」
「是真記不清，還是不敢說？」
「記不清了！」
「杜之海！」秦理豐拍案，「本官提醒你——你犯的是死罪，但若交代徹底，或可懇請聖上，免你九族連坐。若一味隱瞞……」
「犯官交代的，已經夠徹底了！」
杜之海猛然抬頭，眼中滿是血絲，「勾結衛所、海寇、收受賄賂、包庇私鹽、殺人滅口……哪一條不夠判死？犯官認了，都認了！但有些事，犯官確實不知！」
他喘著粗氣，「那些銀子，犯官都是裝箱送走，送到濟南通寶錢莊，自有專人接管。交給誰，犯官從不過問——也不敢問！」
「那你可知，那些箱子最終去了何處？」江尚儒沉聲問。
「……不知。」
「箱底三角標記，是何意義？」
「鹽運司內部標記，犯官隻管用，不問來處。」
「特製信箋從何而來？」
「按例領取，有帳可查。」
一問一答，杜之海將所有涉及再高層的問題，全推得乾乾淨淨。
秦理豐三人交換了一個眼神。
再問下去，也問不出什麼了。
況且……陛下的意思很明白，即墨案點到為止，如今已經牽扯出這麼多人，夠了。
「帶下去。」秦理豐揮揮手。
杜之海被拖走時，忽然回頭看了江琰一眼。
那眼神複雜——有怨恨，有不甘，竟還有一絲釋然。
堂審繼續。
胡廣、周昌、王繼宗被陸續提審，口供與杜之海所說相互印證。
萊州分司的人也被傳喚，賈斌麵對那張收據，他麵如死灰，供認不諱。
四月初八，欽差宣佈最終判決：
杜之海、王繼宗滿門抄斬。
周昌因主動自首，判斬立決，罰沒家產，全家流放。
胡廣以及手下參與此事者，身為軍中將領卻走私賣國，判滿門抄斬。
萊州鹽運分司副使賈斌，收受賄賂，革職流放。
都轉鹽運使林崇，禦下不嚴、監察有失，降職一級，留任運使。罰俸一年。
萊州知府陳望之，即墨知縣江琰，查案有功，擢升一級，仍留任本職。