今年的春天，似乎比往年來得更早些。
海冰消融，暖風帶著鹹濕的氣息吹拂即墨漫長的海岸線，也帶來了練兵備武的黃金時節。
二月中，馮琦與萊州衛的首次聯合海上操演，在即墨以東的指定海域展開。
此次規模遠超之前與密州衛的演練，雙方各出一千士兵，大小戰船三十餘艘。
萊州衛指揮使郭振親自率隊前來，這位年近五旬的老將麵龐黝黑，眼神銳利如鷹，對馮琦這位看起來雖年輕，卻來到即墨後屢立戰功的昭勇校尉，麵上客氣，心中未必沒有考較之意。
演練中，馮琦指揮若定，各船進退有序。
尤其在進行「火器」齊射模擬時，幾艘改裝戰船上爆開的特製煙花聲勢驚人，覆蓋範圍精準，引得萊州衛官兵一陣騷動與驚嘆。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 解悶好，.超順暢 】
隨後的小船快速穿插、分割包圍戰術，更是靈活犀利，將馮琦從實戰中總結的、又經江琰和沈默推演完善的戰法展現得淋漓盡致。
萊州衛官兵則勝在經驗豐富，大型船隊排程穩如磐石，傳統水戰陣型變換熟練，兵卒悍勇，弓弩齊射的密度與節奏感極強。
一整日的激烈「交鋒」下來，雙方互有攻防，雖為演練，卻也拚出了真火與汗水。
鳴金收兵時，兩軍將士雖疲憊，卻大多神情興奮，互相打量間少了些陌生，多了些認同。
當晚，江琰在州衙設宴款待郭振一行。
席間，郭振端起酒杯，對江琰和馮琦感慨道：「江大人治政有方，馮將軍練兵得法，今日一見，方知傳言不虛。尤其是那火器運用之法，老夫領兵多年，亦是初見如此嫻熟融入水戰。即墨舟師之銳，已非尋常州縣可及。」
江琰舉杯謙遜道：
「郭將軍過譽。即墨臨海，海防乃第一要務，不得不傾力為之。日後還需郭將軍多多指點，共保海疆安寧。」
馮琦亦道：
「今日演練，末將亦從貴部學到許多排程、布陣的寶貴經驗。萊州衛不愧是我京東路水師支柱。」
賓主盡歡。
郭振臨走前，主動提出今後可按季度進行大規模聯合操演，並加強軍官交流。
這意味著，即墨在事實上已與萊州衛建立了緊密的軍事協作關係，即墨的影響力進一步滲透進入京東路最重要的水師力量之一。
送走郭振，江琰與馮琦站在碼頭，望著月光下波光粼粼的海麵。
「五哥，郭將軍此人，看似粗豪，實則心思縝密，今日是認可了我們的實力，但也存了摸清我們底細的心思。」 馮琦低聲道。
江琰點頭：
「無妨。陽謀之下，本就是互相摸底，互相影響。他看到了火器的威力與我們的戰法，我們則融入了他們的體係與經驗。下一步，你要挑選幾個得力又機靈的低階軍官，以『學習』名義，常駐萊州衛。不急著探聽什麼，先交朋友，學本事，潛移默化即可。」
「明白。」
馮琦應下，又望向深海方向，「五哥，咱們的船，沈先生那邊……」
「正在加緊。」 江琰目光深遠。
「木料、工匠都在秘密籌備。火器營也要擴編，不僅要會用，還要懂保養、懂在複雜情況下運用。我們的時間……或許不多了。」
演武之餘，一州春務更是千頭萬緒。
江琰幾乎每日都要聽取各房匯報，處理公文，不時還要下鄉巡視。
戶房忙著督促各鄉裡正，統計人丁，發放改良糧種。
工房則重點盯著各處水利設施的春季檢修和維護，確保灌溉通暢。
去年規劃的最後一段主幹渠也已開工，預計夏汛前可通水。
而港口碼頭，南海、閩浙的商船開始陸續北上，即墨港的吞吐量與稅收逐日攀升。
江琰要求市舶所吏員務必高效、廉潔，簡化合規商船手續，同時加強對貨物尤其是違禁品的查驗。
州學那邊，江琰親自去看了幾次，尤其對今年將要參加科舉的學生勉勵一番。
家中，蘇晚意的孕期已過半。
腹部明顯隆起，行動雖有些不便，但氣色很好，府醫定期請脈，都說胎象平穩。
世泓如今最期待的就是每天傍晚爹爹回來，讓他摸摸娘親的肚子，感受「弟弟或妹妹」的動靜。
蘇軾和蘇轍的學業穩步前進，江琰對他們的教導也愈發係統深入。
海生在江石的督促下練武不輟，力氣與控製力增長明顯，偶爾與江石對練，其速度與詭異的招數步伐有時也讓江石感到壓力。
一切似乎都在繁忙而有序地向前推進。
三月底，朝廷邸報以六百裡加急的速度傳遍天下。
西北靖遠伯衛騁再傳捷報，於西北再次重創遼軍主力，連下兩城，將戰線大幅北推。
經此一役，遼國在西南方向的疆域已喪失三分之一。
且遼國國力大損，再也無力支撐如此規模的長期消耗戰，已有使者前去軍營請求議和。
條件包括：承認現有實際控製線，割讓已失之地，賠償巨量牛羊、馬匹、毛皮，並承諾不再南侵。
朝野振奮！
多年用兵，耗費無數錢糧，犧牲眾多將士，終見成效！
景隆帝在朝會上，麵對主戰派「宜將剩勇追窮寇」的呼聲與主和派「國庫空虛、宜撫疲兵」的勸諫，沉思良久，最終拍板：準和。
聖旨明發：派遣使團前往西北邊疆商討具體議和條件，同時傳令靖遠伯衛騁妥善安排邊防交接後，擇日班師回朝，接受封賞！此外，敕令西北諸路，轉攻為守，休養生息，但邊備不可鬆弛。
持續數年、牽扯整個國家精力的西北戰事，終於暫告段落。
訊息傳到即墨，江琰在州衙與眾人議起此事，亦是感慨萬千。
「遼國經此重創，至少十年內無力大舉南犯。」
江琰對眾人分析道，「於我朝而言，西北壓力驟減，國庫得以喘息，朝廷注意力或將轉移。於我們……」
他頓了頓，沒有說下去，但眾人都明白他的言外之意——來自朝廷中樞的視線與可能的乾預，或許會更多。
就在西北和議訊息傳來後不久，另一封的密信，由江石親自交到了江琰書房。
書房內燭火搖曳，江琰拆開信，裡麵隻有四個字：
「祠堂無恙。」
江琰瞳孔微微一縮，捏著信紙的手指下意識收緊。
「果然如此。我到底該拿你怎麼辦。」江琰喃喃自語。