西北大勝、遼國求和，如同一劑強心針，讓整個大宋的士氣與國威攀升至景隆年間的頂點。
就在這舉國歡騰、論功行賞的氛圍中，景隆帝突然病了。
雖然隻是風寒，三五日後便好了，但那個話題，再次被鄭重地擺上了朝堂——請立太子。
國本早定，則人心乃安。
這是許多朝臣，尤其是文官集團與部分老成持重勛貴的心聲。
當然其中並不包括沈家一黨。
前些年，景隆帝多以「國事戎機為重、皇子年幼」暫壓此議。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 海量好書在，.等你尋 網站，觀看最快的章節更新）
如今外患暫平，四海初靖，尤其皇長子已近二十，立儲之請便如雨後春筍，再也抑製不住。
四月初的大朝會，以吏部尚書為首，數位閣臣、禦史接連上奏，引經據典，陳說利害，言辭懇切，一致懇請陛下為江山社稷計，早定儲君，以固國本。
景隆帝高坐龍椅之上，聽著殿下慷慨陳詞，麵色沉靜如水，看不出喜怒。
待幾位朝臣奏畢，他才緩緩開口，聲音在大殿中迴蕩：
「眾卿所言，俱是老成謀國之言。立儲乃國之大事，朕亦思之久矣。」
他沒有當場否決，也沒有立即答應，而是令百官詳議，並著宗正寺、禮部準備相關儀典章程。
這個態度，本身就釋放了強烈的訊號。
接下來的半個月，汴京朝堂暗流洶湧。
各方勢力都在揣測、試探、運作。
大皇子趙允承年已十九，行事愈發沉穩幹練，這兩年在幾次奉旨觀摩政務、接待外使時表現出的見識與氣度，已頗得一些朝臣好評。
其餘幾位年長皇子，如二皇子、四皇子，母族亦各有倚仗，自然也有支援者暗中活動。
今後鹿死誰手尚不可知，但在此時此刻，儲君之位隻能是正宮嫡出、並有太後親自撫養長大的皇長子——趙允承。
四月下旬，景隆帝正式下詔，昭告天下：
「皇長子允承，日表英奇，天資粹美。孝友寬仁，明德惟馨。茲恪遵初詔，載稽典禮，俯順輿情，謹告天地、宗廟、社稷，授以冊寶，立為皇太子，正位東宮，以重萬年之統，以係四海之心。」
同時，對其他年過十五歲的皇子亦行封賞，但品級明顯不同。
沈貴妃所出的二皇子趙允謙，封吳王，享親王俸祿。
劉美人所出的三皇子趙允澤，封齊國公，享一等公俸祿。
楊昭容所出的四皇子趙允昭，封晉南王，享郡王俸祿。
皇後所出的五皇子趙允衍封廬江王，享郡王俸祿。
按說趙允衍不滿十五，並不在封賞之列，但其乃皇後嫡出，又得景隆帝寵愛，自是不同。
詔書一下，塵埃落定。
持續多年的儲位懸念，終以最符合禮法與人心的方式解決。
忠勇侯府作為太子外家，自然水漲船高，門庭若市。
但江尚緒深諳韜晦之道，閉門謝客，謹言慎行，並嚴令府內眾人不得張揚。
冊立太子的訊息傳到即墨，已是五月初。
江琰在州衙接到邸報，臉上多多少少有些意外，但也輕輕舒了口氣。
前一世因著趙允承傷了臉，耽擱了幾年，這一世總算沒有經歷太多波折。
趙允承成為太子，對即墨、對他而言，既是榮耀與靠山，也意味著更多的目光與責任。
他必須更加謹慎，做出的任何成績，都可能被解讀為「東宮之力」或「外戚之威」。
而任何錯漏，也同樣會被放大。
馮琦、蘇洵等人前來道賀，語氣中不乏欣喜。
江琰卻鄭重道：「太子新立，我等臣子，更當勤勉王事，守好本職，方不負君恩，亦不負殿下。」
眾人皆肅然稱是。
家中，蘇晚意得知趙允承成了太子，摸著日益隆起的腹部，也不無憂慮地對江琰道：
「大殿下成了太子，固然是喜事。可往後，朝中盯著咱們，盯著侯府的眼睛就更多了。夫君在即墨所為，更要小心纔是。」
江琰握住她的手，溫言道：「我明白。你別想這麼多，一切有我。」
話雖如此，江琰心中那根弦卻繃得更緊了。
太子的冊立，如同一個清晰的分水嶺，標誌著朝局進入一個新的階段。
他那些關於海疆、關於未來的龐大構想，必須加速，也必須更加周全。
五月裡，沈默那邊傳來好訊息：新式戰船的主體設計圖終於全部完成，結合了宋船穩重、倭船快速、以及沈默自己對流體與結構的獨到理解，形成了一種兼顧速度、載重、火力與適航性的新型海船圖紙。
江琰馬上派人將訊息傳至京城陛下手中。
他堅信，陛下的回信很快便至，說不定，還會有些資金支援。
接下來，便是選址建造的問題，這需要大量的資金、可靠的工匠和絕對保密的環境。
江琰指示蘇晚意，動用那筆「備急金」的頭期，並開始通過「雲錦閣」等渠道，以「營造商船」的名義，零散採購特定的優質木材與鐵料，悄然運往沈默早已考察好的、一處極為隱蔽的海灣。
另一方麵，江石從黑水營帶回訊息，營中第一批完成基礎訓練的少年，已有十餘人可堪一用。
江琰斟酌後，挑選了其中三名最機敏且水性極佳的，給了他們第一個真正意義上的任務：
設法混入往返日本、高麗的貿易商隊或漁船，不要求獲取什麼機密，隻觀察、記錄航線、港口、風土人情，以及儘可能瞭解當地勢力，特別是與海盜可能有勾連的的大致情況。
江琰再三強調「安全第一，寧可無獲，不可暴露」。
海生與阿月的武藝進步神速，可畢竟智力有失，江琰隻讓他們在家，做貼身侍衛便可以了。
蘇軾和蘇轍的學業按部就班。
蘇軾的詩文愈發顯得才氣橫溢，偶爾讓江琰都暗自驚嘆歷史慣性的強大。
蘇轍則在經義和策論上打下了紮實基礎，文章條理越發清晰，邏輯嚴密。
江琰在教導他們時，也更有意識地將一些治理地方的實務思考融入其中。
太子冊立之後，朝堂並未完全平靜。
圍繞東宮屬官任命、王府僚屬配置等，又有一番博弈。
西北，靖遠伯衛騁開始有序撤軍、交接防務，凱旋之期不遠。
巨額的和議賠償開始陸續運抵，雖不能完全彌補數年戰爭的消耗，但也極大地緩解了國庫壓力。
而在即墨，表麵一切如常。
春耕順利，夏糧長勢喜人。
與萊州衛的季度演練籌備有序。
港口貿易日益繁榮，稅收已成為州庫最重要的進項之一。
江琰每日處理公務，教導弟子，陪伴孕妻，沉穩如昔。
江琰書房裡那張東海海圖上的標記越來越多，有些是已知的航道，有些是推測的暗礁，還有些，是用極淡的筆墨勾勒出的、代表遠方島嶼的輪廓。
初夏的陽光熾熱起來，可風浪，永遠不會停。