夜已深，蕭燁卻沒有睡。
他坐在書房榻上，手裡摩挲著一塊綠豆糕，愣愣出神。
他想起許多年前。
他們都還隻是孩童時，她每次見他，甜甜地叫他一聲「蕭哥哥」。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書首選，.超給力 】
隻是後來漸漸長大，便不再那樣叫了，規規矩矩地行個禮，喚一句蕭世子或小公爺。
可他還是會在各種場合，不著痕跡地多看她幾眼。
他不敢招惹，不敢靠近，隻敢借著與她兄長交好，偶爾與她說上幾句話。
看著她出嫁，看著她生子，看著她過得好，他便滿足了。
可如今……
如今她卻被自己的父親，算計得險些一屍兩命。
他又想起今早那封密信。
他本以為當年即墨發生的那些事中，多多少少有些蕭家的影子，所以他親自過去一趟，看到江琰他們安然無恙，看到即墨被他治理的井井有條，這才安心。
可原來，他們那麼早就對江琰下過手了。
一個是他放在心尖上的人，一個是他視作手足的兄弟。
卻被自己的親生父親，算計到這般地步。
他怎麼可以？怎麼可以！
蕭燁閉上眼，深吸一口氣，腦海中又浮現女兒的身影。
芷兒才五歲，天真爛漫。
可她生在蕭家，是安國公府的嫡女。
若有一日，東窗事發，蕭家滿門抄斬，她該怎麼辦？
孩子的母親雖說皇室宗親，可慶陽王府，未來下場不見得會比蕭家好多少。
江璿，他愛之深；江琰，他情之深；蕭芷，他憐之深。
這三個人，是他生命中最重要的人。
而如今，前兩個已經被他的父親害得險些喪命。第三個……還這麼小，什麼都不懂。
是啊，他不該直至今日仍對蕭元徽抱有幻想的。
蕭元徽根本一點都不在乎自己，也不在乎蕭家，他眼中隻有那個女人，以及那個女人生下的孩子。
可是自己手中，也確實沒有掌握一點蕭元徽的罪證，所以對方纔對自己的威脅如此視若無睹。
即便如此，他也不能再這樣下去了。
自己爛命一條無所謂，可無論如何，總要為自己的女兒爭得一線生機。
蕭燁睜開眼，目光變得前所未有的堅定。
他站起身，走到門口，喚來小廝。
「去告訴江琰，明日再告假一日。我送芷兒進學後，有事找他。」
小廝領命而去。
蕭燁站在門口，望著沉沉的夜色，深吸一口氣。
次日，忠勇侯府，錦荷堂書房。
蕭燁送女兒進學後，再次來到了這裡。
兩人在書房裡談了什麼，無人知曉。
隻是不久後，一輛不起眼的馬車從江家一處後門駛出，消失在汴京的街巷之中。
……
千裡之外的日本國。
馮琦依舊毫無蹤跡，但大宋使團的談判，卻已經塵埃落定。
日本朝廷麵對大宋水師的威壓，根本沒有討價還價的餘地。
他們答應了所有條件——賠償大宋此次出征的全部軍費，再開放三處通商港口，五座銀礦的開採權也盡歸大宋。
大宋駐紮日本的軍隊，增至一萬人。
雖名義上仍是「租賃」，但實際上，日本近半國土以及經貿命脈，已牢牢掌控在大宋手中。
使團的急報送抵汴京時，滿朝振奮。
景隆帝當即下旨：封馮琦為定海伯，世襲罔替。其嫡長子馮延昭，冊封為世子。
這道旨意，在朝野之中倒是沒有引起太大的波瀾。
因為很多人都知道，早在景隆帝登基時，便想封賞馮閻一個四等子爵。
隻是當時被太後以「馮家已加封魏國公，不宜過盛」為由，勸阻了。
如今，終是憑藉馮琦的建功立業，這個爵位又給了馮家——給了馮琦這一房。
名正言順，受之無愧。
這不過朝堂尚沉浸在日本大捷，這日早朝之上，又有西北急報送至禦前。
景隆帝展開奏報，麵色微變，隨即朗聲道：
「蒙古與遼國，開戰了。」
殿中頓時一片譁然。
據邊報稱，因西北大旱，草原牧草枯槁，兩國民生困頓。
但不敢犯大宋邊境，便在兩國邊界處因爭奪草場水源大打出手。
景隆帝目光掃過殿中眾臣：
「諸卿以為，此事當如何應對？」
話音未落，便有人出班奏道：
「陛下，臣以為，此乃天賜良機！遼國與我朝世代為敵，今雖暫得和平，然其狼子野心，從未消停。此時他們與蒙古交戰，又逢糧草不濟，兵馬不強，正是我朝收復故土的最佳時機！」
眾人看去，乃是靖遠侯衛騁。
文官佇列中，立刻有人反駁：
「衛侯此言差矣！遼國雖與蒙古交戰，其實力猶在。我朝若貿然出兵，萬一激起兩國聯手，反噬自身，豈非得不償失？」
「正是！」另一位老臣介麵道，「如今邊境安寧，百姓樂業。若輕啟戰端，勝負難料，徒增生靈塗炭。且西北大旱，我朝自己也需賑災，此時出兵，錢糧從何而來？」
眼見又要吵起來，江琰出列了。
「陛下，臣有本奏。」
景隆帝微微頷首：
「講。」
江琰道：
「臣以為，靖遠侯所言極是。遼國與蒙古交戰，此乃千載難逢之機。遼國此前已與蒙古多次交鋒，勝少敗多，國力損耗。今又逢大旱，糧草不豐，軍民困頓。而我朝這兩年養精蓄銳，又有日本銀礦正在開採，糧草銀兩不可謂之短缺。此時出兵，以收復故土之名，行弔民伐罪之實，名正言順，勝算極大。」
他頓了頓，繼續道：
「西北幾州，本就是我華夏故土，卻淪於胡虜之手已逾百年，我朝歷代先帝，誰不以此為憾？至陛下登基以來，勤政愛民，政通人和。先前遼國挑釁，陛下力排眾議調兵遣將，護我邊關子民，將西北近半故土收復，揚我大宋國威。麵對東海倭寇，更有遠征日本之壯舉，開我大宋之先河。臣鬥膽說句大不敬的話，陛下治國之功績，早已遠超歷代帝王。今若趁此良機，再將其餘故土盡數收回，陛下必將永垂千古，與秦皇漢武齊名亦不為過。」
聞言，景隆帝深吸一口氣。
又是江琰！
當年那句「為萬世開太平」，便讓他心潮澎湃，久久不能自已！
而今，又給自己畫了這麼一塊餅！
縱觀歷史，除卻開朝立代的那幾位，古往今來哪個皇帝能擔得起千古一帝的稱號！
可如今就擺在他趙朔眼前了！
誘惑力太大了，真的很難不想去嘗！
此言一出，武將們紛紛出班附和。
「江伯爺說得對！此時不打，更待何時！」
「臣願領兵出征！」
「臣附議！」
然而文官佇列中，反對之聲同樣激烈。
一位白髮蒼蒼的老禦史顫巍巍出班，聲音蒼老卻洪亮：
「江伯爺，你年紀輕輕，可知打仗意味著什麼？一將功成萬骨枯！那些死在戰場上的將士，不是你江家的人，你就不知心疼？」
江琰看向他，目光平靜：
「良老大人，本官當然知道打仗意味著什麼。在即墨數年，本官親手送過多少將士出海，又親手接過多少陣亡名錄。本官比任何人都知道戰爭的殘酷。」
他聲音微微提高：
「可正因為知道，才更要打！今日不打，明日遼國吞併蒙古，亦或蒙古吞併遼國，無論哪一方勢力大增，都是對我大宋不利！待到他日敵人兵強馬壯之日，死的人隻會更多！」
老禦史氣得鬍子直翹：
「你、你這是強詞奪理！」
另一位老臣出班道：
「江伯爺，你莫要仗著陛下寵信，便一味阿諛奉承！收復故土，談何容易？西北城池堅固，遼國騎兵驍勇，我朝目前來看雖有勝算，卻也未必穩操勝券。萬一失利，誰來承擔這個責任？」
「沒錯！」又有一名官員出列，「屆時西夏必然不想看到國土被我大宋圍困，若也對我大宋出兵，又當如何？」
江琰看著他，一字一字道：
「都說我大宋文臣素有風骨，未戰言敗，這便是你的風骨嗎？」
「你，你……」
「好了。」景隆帝出聲。
「都別吵了。此事事關重大，還需好好商議。」