又聽安國公蕭元徽開口道：
「臣以為，即便火器不足，也未必不能打。遼國如今兩麵受敵，士氣低落。我朝若能出奇兵，以快打慢，未必需要動用太多火器。」
他指向輿圖，分析道：
「遼國如今主力在阿爾泰山一帶與蒙古對峙。其東部三城，守軍不過數千，且多是老弱。我朝若從河西走廊出擊，先取伊州，再取西州，便可切斷遼國與東部的聯絡。」
兵部尚書王烈點頭：
「安國公所言極是。隻是若我朝出兵，西夏、金國會作何反應？諸位請看——」
他指向輿圖上的西夏： 超實用，.輕鬆看
「因著前次西征，西夏如今被我朝三麵環繞。若我軍繼續向北推進，下一步便是將西夏全部包裹，西夏不會樂於見此局麵，會不會趁火打劫，從側翼襲擊我軍？」
又指向金國：
「金國這兩年，據聞也在研製火藥，在遼東邊境屢屢挑釁。若我朝主力西征，金國從東北出兵南侵，如何應對？」
沈知鶴這時也終於開口。
這位首輔大人之前一直沉默，自然是看出了景隆帝的心思，自是作為主和派，還是得說上幾句。
「王尚書所慮極是。老臣也以為，出兵之事，需從長計議。」
他看向景隆帝，道：
「陛下，遼國固然該打，但何時打、怎麼打，須得謀定而後動。若倉促出兵，西夏、金國趁機發難，我朝兩線作戰，危矣。」
蕭元徽卻不贊同。
「那依首輔大人之見，要等到何時？等遼國緩過勁來，還是等蒙古吞併遼國，與我朝直接接壤？」
見他這般，眾人隻覺得他那橫衝直撞的性子又要耍起來了，隻有江琰看他眼神複雜。
沈知鶴搖頭，道：
「老臣不是說不打，而是說要打就得打得穩。如今火器不足，錢糧雖有些盈餘，但也經不起大仗消耗。不如先派細作探明遼國虛實，同時加緊趕製火器，囤積糧草。待萬事俱備，再出兵不遲。」
景隆帝聽著眾臣議論，終於看向江琰：
「江琰，你方纔在朝堂上說得慷慨激昂，此刻怎麼不開口？」
江琰欠身道：
「回陛下，臣在聽諸位大人高論，受益匪淺。」
景隆帝笑了：
「少來這套。你也說說，這仗怎麼打？」
江琰沉吟片刻，起身走到輿圖前，指向遼國境內的伊州、西州、庭州三城，緩緩道：
「臣亦以為，此番出兵，不在大舉，而在奇襲。不必動用大軍，隻需精選一萬五千精銳，配備現有火器，輕裝疾進，突襲這三座城池。」
「這三城守軍空虛，且城中百姓多為漢人後裔，尤其近兩年因通商之便，心更向我朝。若能一舉拿下，便可切斷遼國東西聯絡。屆時，遼國主力被蒙古牽製，無力回援，隻能眼睜睜看著城池陷落。」
衛騁皺眉：
「一萬五千人，是不是少了些？」
江琰道：
「不少。這三城守軍加起來不過數千，且分散各處。我軍集中優勢兵力，逐個擊破，勝算極大。且輕裝疾進，糧草消耗小，不會給戶部太大壓力。」
他指向輿圖上的西夏：
「至於西夏，可派使臣前往，許以通商之利。同時在邊境陳兵三萬，以為震懾。西夏國小力弱，不敢輕易得罪我朝。」
又指向金國：
「金國那邊，可加強遼東邊防，同時派使臣穩住。若金國敢動，我朝可承諾戰後分他們一杯羹——遼國東北部的幾座城池，可以給他們。」
蕭元徽目光閃動：
「江伯爺的意思是，以利誘之，分化諸國？」
江琰點頭：
「正是。遼國如今是眾矢之的，蒙古想吞它，西夏想分一杯羹，金國也想趁機撈一把。我朝隻需丟擲誘餌，讓他們互相牽製，便可從中取利。」
沈知鶴沉吟片刻，道：
「江伯爺此計，倒是可行。隻是——若遼國不顧一切回援呢？」
江琰道：
「他們不敢。遼國主力若敢回援，蒙古騎兵亦為兇猛，必從後掩殺。屆時遼國腹背受敵，隻有死路一條。」
王烈卻道：
「江伯爺此計雖好，但一萬五千人深入敵境，萬一有個閃失……」
江琰道：
「這一萬五千人，可分批潛入。先派三千人扮作商隊，混入伊州城中，裡應外合。待拿下伊州，再以伊州為據點，逐步蠶食其餘二城。」
衛騁拍案叫絕：
「好計！如此一來，遼國就算想回援，也來不及了！」
蕭元徽也點頭附和：
「江伯爺此計，確是上策。臣願領兵前往，討伐北遼。」
接下來，眾人針對其他事宜再次議論紛紛，很快，大半個時辰又過去了。
景隆帝一直聽著，偶爾插話，卻沒有表態。
直到午時，看著眾人依然沒有要停歇的意思，景隆帝才對眾人道：
「今日先議到這裡。諸卿回去再想想，明日再議。」
眾人起身告退。
江琰正要隨眾人退出，景隆帝忽然開口：
「江琰留下。」
……
勤政殿偏殿內，景隆帝與江琰相對而坐，麵前桌子擺了幾道精緻菜餚。
這在旁人看來是莫大的殊榮，江琰卻麵色平靜，隻是規規矩矩地謝了恩，便拿起筷子。
景隆帝夾了一筷子菜，笑道：
「說起來，咱們這樣單獨用膳，還是頭一回。」
江琰道：「陛下隆恩。」
「行了，不必如此拘禮。」景隆帝放下筷子，看著他，「你今日在朝堂上，倒是又讓朕刮目相看。」
江琰垂首：「臣不過是根據事實說話。」
「好一個根據事實說話！」景隆帝笑了，「你一個文官，滿口皆是打仗的事，活該那些老臣罵你。」
江琰也跟著笑道：
「臣雖科舉出身，但一切出發點，皆是為了大宋。況且——」
他頓了頓，看向景隆帝：
「臣身上流著江家的血，自然見不得故土淪喪。」
景隆帝點點頭，感慨道：
「是啊，江家世代忠良，你先祖隨太祖皇帝打天下，你曾祖亦是戰功赫赫。到了老太師這一輩，才轉了文官。」
他忽然話鋒一轉，笑道：
「不過你這身子骨，怕是連禁軍一個普通士卒都打不過吧？」
江琰一愣，「陛下又打趣臣了。」
景隆帝哈哈大笑，他夾了一筷子菜，又問道：
「東海通商使司那邊，最近可順利？」
江琰道：
「回陛下，一切順利。前幾日使館駐臣也來信，日本一切安穩如常。銀礦那邊，下個月解送的白銀也會更多，大致會有四萬多兩。」
一個月四萬多兩，一年下來就是五十萬兩，再加上港口商稅……
景隆帝滿意地點頭：
「好。你做事，朕放心。」
兩人邊吃邊聊，從日本談到西北，從西北談到朝中人事，又談到江家幾個孩子。
景隆帝問起江怡安，江琰便笑著說了女兒近況，說她會笑了，會抓東西了，長得像她娘，白白嫩嫩的。
景隆帝聽得興起，笑道：
「改日讓你夫人帶進宮來，讓皇後也瞧瞧。」
江琰應了。
一頓飯吃了大半個時辰。
臨別時，江琰心中已有了計較——景隆帝雖然沒明說，但從他的態度來看，十有**是要打的。
申時二刻，忠勇侯府，錦荷堂。
江琰難得偷閒，去了衙門一趟，沒什麼事，便直接回了家。
蘇晚意見他這時候回來，有些意外。
「今日怎麼回來得這麼早？」
江琰笑道：「衙門無事，偷個懶，回來看看女兒。」
他走進內室，乳母正抱著小怡安在榻上玩。
三個月大的小丫頭，已經白白嫩嫩，一雙眼睛又黑又亮，見爹爹進來，便咧開嘴笑，露出粉粉的牙床。
江琰心都化了，接過女兒抱在懷裡，輕輕晃著。
「怡安乖，爹爹抱抱。」
小怡安在他懷裡扭了扭，伸手抓他的鼻子，抓不到，便不高興地哼唧起來。
蘇晚意在一旁笑：「安安怕是餓了，該餵奶了。」
江琰依依不捨地把女兒交給乳母，正要坐下喝茶，忽然外麵傳來急促的腳步聲。
一名小廝匆匆進來，躬身稟道：
「五公子，少夫人，學堂那邊傳話過來——泓哥兒在學堂，把人打了。」
江琰眉頭一挑，問道：「打了誰？」
小廝道：「聽說是秦家的小公子，秦越。」
蘇晚意臉色微變：「怎麼回事，可有受傷？」
「泓哥兒瞧著無事，不過怕是傷到了秦家小公子。」
江琰站起身，對蘇晚意道：「你稍安，我去看看。」
他帶著江石，匆匆往家學趕去。