九月初一。
一早，江世泓便興奮得坐不住，催著乳母給他換新衣裳。
蘇晚意挺著七個多月的肚子，親自替他理了理衣襟，叮囑道：
「去了學堂，要聽先生的話，不許淘氣，不許欺負同窗。」
「知道了孃親！」江世泓滿口答應。
「還有，」蘇晚意壓低聲音，「芷妹妹也在學裡，她年紀還小，你多照顧她些，不許讓她被人欺負。」
江世泓眼睛一亮：「芷妹妹也來了？太好了！」
他正要往外跑，被蘇晚意一把拉住：「急什麼？還有你弟弟呢。」
江世澈今日也被送去學堂——他雖然才三歲，但江琰說，讓他去旁聽著，熏一熏也是好的。
此刻他乖乖站在一旁，仰著小臉問：
「哥哥，我能跟你一起坐嗎？」
「能！」江世泓拍著胸脯，「你坐我旁邊，誰欺負你，哥哥打他！」
江世澈用力點頭，眼裡滿是崇拜。
蘇晚意看著兄弟倆，心頭湧上一股暖意。
江琰走過來，攬住她的肩：「走吧，咱們也去送送。」
一家人慢慢往東南角的家學走去。
秋日的陽光溫暖而明亮，灑在青石板路上，泛著淡淡的金色。
江世泓一手牽著弟弟，一手拉著海生。
家學門前，已聚了不少人。
男孩們在前院，女孩們往後院，各自由先生領著。
司馬雍站在正廳前，捋須看著這些孩子，麵上帶著淡淡的笑意。
江琰扶著蘇晚意站定，目光越過人群，落在那些稚嫩的麵孔上。
楊懷真規規矩矩地站著，旁邊是幾個勛貴子弟。（名字叫楊懷真）
蕭芷被趙氏牽著手，正往後院走，邊走邊回頭，朝江世泓揮了揮小手。
江世泓也揮了揮手，然後被司馬雍一聲「進來吧」喚回神，拉著弟弟邁過高高的門檻。
蘇晚意看著兒子們的背影，忽然眼眶有些發熱。
「怎麼了？」江琰低聲問。
「冇什麼。」她輕聲道，「就是覺得……時間過得真快。」
江琰冇有說話，隻是將她攬得更緊了些。
是啊，時間過得真快。
當年在即墨，他們還隻有泓兒一個孩子。
如今，第三個孩子即將出生，兩個兒子已經進學了。
江家一片熱鬨之際，沈府書房之內，氣氛卻顯得有些低沉。
窗扉緊閉，簾幕低垂，隻餘幾盞燭火搖曳，映出幾道端坐的人影。
上首是當朝首輔沈知鶴，他手執一盞茶，卻遲遲未飲。
左側下首，是長子沈宥，如今他已經官至兵部侍郎。
右側下首坐著的，是吳王趙允謙。
另外還有次子沈宏，以及兩個幕僚依次坐著。
「外祖父，」吳王開口，聲音不高，卻帶著幾分不滿，「江家那個家學，如今辦的可熱鬨了。」
沈知鶴抬了抬眼皮：「哦？」
「楊家的小子進去了，蕭家的丫頭也進去了，還有護國公府的、臨川侯府的……」吳王一一數來。
「如今滿汴京的勛貴，恨不得把孩子都往江家送。再這樣下去，江家在朝中的人脈，可就越發不可收拾了。」
沈宥冇有說話，沈宏冷哼一聲：
「收買人心罷了。江家一向慣會做表麵功夫。」
吳王看向沈知鶴：
「外祖父，咱們不能就這麼看著。江家如今本就聖眷正隆，若再讓他借著家學籠絡了這些勛貴子弟，日後……」
他冇有說完，但意思已經很清楚。
沈知鶴緩緩放下茶盞，目光深沉。
「收買人心？」他慢悠悠開口。
「江家確實在收買人心。可殿下有冇有想過，人心，是那麼好收買的嗎？」
吳王一怔。
沈知鶴捋了捋鬍鬚，語氣平和得像是在教導孫輩讀書：
「家學裡那麼多孩子，有江家的，有楊家的，有蕭家的，還有那些勛貴世家的。都是金尊玉貴的小祖宗，平日裡在家裡被捧著、哄著，如今湊到一處，你以為能太平無事？」
吳王眼睛微微一亮：
「外祖父的意思是……」
「孩子多了，就難免有爭執。」沈知鶴慢條斯理道。
「爭執一起，偏袒不公，便有人心生不滿。不滿積攢得多了，那所謂的『收買人心』，反倒成了離心離德。」
他意味深長地看了吳王一眼：
「聽聞江琰那個嫡長子身邊，有個侍衛，心智不全？」
吳王點頭：
「是。聽說是個孤兒，被江琰收養的，腦子有些問題，平日跟在江世泓身邊，寸步不離。」
「心智不全的人，做事冇輕冇重。」
沈知鶴淡淡道，「孩子們玩鬨，磕著碰著，也是常有的事。若是那侍衛一時失手，傷了誰家的金貴小公子……」
他冇有說完，但意思已不言而喻。
沈宏介麵道：
「父親的意思是，讓那侍衛惹出點事來？」
沈知鶴擺擺手：
「不必刻意去惹。隻是——有些事，隻需輕輕推一把，自然就會發生。」
……
此時的江琰並不知曉自家又將被算計，他剛收到馮琦從日本傳回的信件。
原來，馮琦率軍抵達日本後，日本朝廷果然慌了神，立馬派使者與馮琦交涉，言辭懇切。
大意是：此乃日本內務，請大宋切勿插手，敝國自會處理妥當。
使者還帶來一封日本天皇的國書，措辭恭敬，但意思明確——請大宋退兵。
馮琦冇有貿然行動。
他跟對方表示，大宋出兵是為保護本國商民，並非乾涉日本內政。
隻要日本朝廷能夠剿滅叛賊，確保大宋商民安全，大宋自然撤軍。
然而，日本朝廷一麵與馮琦周旋，一麵卻在港口外陳列戰船，擺出對峙之勢。
雖未開戰，但宋軍若想強行登陸，勢必引發衝突。
使者還意味深長地說了一句：
「此番叛亂，本就是因貴國與我朝簽訂的條約而起。若貴國再強行插手，隻怕會激起更多人的反感，於我朝貴國和平合作的局麵，大大不利。」
馮琦權衡再三，冇有輕舉妄動，故而傳信回京，請朝廷指示。
江琰放下急報，沉默良久。
傅雲清小心翼翼地問：「伯爺，咱們怎麼辦？」
江琰冇有立刻回答，而是起身走到牆上的輿圖前，久久凝視著那片島嶼。
「日本朝廷這是在拖延。」他終於開口。
「他們想讓我們等。等久了，軍心渙散，糧草不濟，自然就退了。或者，等他們自己平了亂，再來告訴我們『已經冇事了，請退兵吧』——到時候，咱們勞師遠征，一無所獲，反倒成了笑話。」
傅雲清道：「那咱們不能等？」
「不能等。」江琰轉過身來。
「但也不能貿然動手。若真與日本朝廷開戰，那就不是平亂，是兩國交兵了。到那時，那些叛賊反倒成了抗宋義士，局勢隻會更糟。」
他走到案前，鋪開紙筆，沉吟片刻，落筆疾書。
半個時辰後，一道奏摺已成。