十月初，錦荷堂內燭火初上。蘇晚意的肚子越發大了。
她斜倚在榻上，看著江琰和兩個孩子用膳，嘴角帶著淡淡的笑意。
江世泓今日在家學裡得了司馬先生一句誇獎，整個人都飄了起來，吃飯時嘴巴不停，一會兒說楊懷真寫字好看，一會兒說蕭芷背書比他快。
江世澈坐在哥哥旁邊，小口小口地扒著飯，偶爾抬頭看看父親，又低頭繼續吃。
「食不言。」江琰看了長子一眼。
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江世泓立刻閉嘴，乖乖吃飯。
蘇晚意掩口輕笑。
自打進了家學，泓兒倒是規矩了許多，隻是話癆的毛病改不了。
正吃著，院外傳來腳步聲。
江石快步進來，在江琰耳邊低語幾句。
江琰手中筷子一頓，放下碗，起身對蘇晚意道：
「父親喚我去前院，你們先吃。」
蘇晚意看他麵色如常，卻隱隱覺得有事，點點頭：
「去吧，別讓父親久等。」
江琰摸了摸兩個兒子的頭，轉身出了錦荷堂。
前院書房。
江琰推門進去時，江尚緒正負手立在窗前。
屋內隻點了一盞燈，光線昏黃，映得他背影多了幾分沉凝。
「父親。」
江尚緒轉過身來，走到案後坐下，指了指對麵的椅子：「坐。」
江琰依言落座。
江尚緒從袖中取出一封信，推到江琰麵前。
「看看吧。」
江琰接過，展開。
隨著逐字看下去，眉頭漸漸鎖緊。
信中所言，是當年宋遼西北那場戰事中，一批軍糧在野狼穀被劫的舊案。
幕後之人的名字，清清楚楚寫在紙上，如同一把匕首，直直刺入眼底。
江琰緩緩放下信紙，抬起頭來。
「父親……確認了？」
「應當不假。」江尚緒的聲音很低，語氣裡帶著難以言喻的沉重。
「當年，他還曾想與江家聯姻。這些年在朝中，他獨來獨往，從不結黨，可誰能想到……」
江琰沉默著，冇有說話。
江尚緒看著他，忽然道：「你似乎並不驚訝。」
江琰抬起頭，與父親對視。
江尚緒沉默良久，終於嘆了口氣：「你真的是長大了。」
他站起身來，在屋中踱了幾步，忽然停住：
「你既早有懷疑，為何從不與我說？」
「因為冇有確鑿證據。」江琰道，「而且……」
他頓了頓，聲音低了下去：「父親知道，兒子跟他私交甚好。」
屋中陷入沉默。
良久，江琰開口：
「父親，這件事，可否讓兒子先去處理？」
江尚緒目光一凝，「處理？你想怎麼處理？」
江琰道：「當麵問清楚。」
江尚緒聲音陡然嚴厲，「江家不是你能拿來這樣冒險的！」
江琰冇有退縮，迎著父親的目光，一字一字道：
「父親，我信他。」
江尚緒冷笑：「你信他？這並不是一個讓我信服的理由。」
江琰深吸一口氣，緩緩道：
「父親應該記得，當年那件事最後是怎麼解決的？」
江尚緒一怔，「你是說當年暗中送信之人？」
江琰點頭。
江尚緒目光微動，「你可確定?」
江琰輕聲道：
「十有**。」
江尚緒久久不語。
「你可知道，若你信錯了，會是什麼後果？」
「兒子知道。」江琰的聲音依然平靜。
「若他真有問題，這些年他有無數次機會對我不利，可他從未動手。反而暗中相助。兒子想不明白，一個要害江家的人，為何要這樣做。」
江尚緒沉默良久。
終於，他緩緩坐回椅上，揮了揮手：「去吧。」
江琰一怔：「父親？」
「你不是要去問嗎？」江尚緒閉上眼，「那就去問。隻是……」他睜開眼，目光深沉，「若他真有問題，你知道該怎麼做。」
江琰深深一揖：「兒子明白。」
他轉身欲走，卻又停下腳步：「父親，這件事，二叔和世賢他們……」
「還未說。」江尚緒道，「因為你跟他的關係，所以先告訴你。你自己掂量，什麼時候說，怎麼說。」
江琰點頭：「還有一事，陛下那邊……」
「陛下應該也查到了一些風聲。」江尚緒麵色凝重，「皇城司不是吃乾飯的。隻怕此刻，禦案上也擺著同樣的東西。」
江琰沉默片刻，推門而出。
勤政殿，亥時。
燭火通明，景隆帝端坐禦案之後，手中捧著一份奏報，麵色陰沉得可怕。
殿內隻有他和皇城司指揮使褚衡二人。
褚衡立在一旁垂首不語。
奏報上的內容，與江尚緒那封信如出一轍，甚至更加詳儘。
當年野狼穀糧草被劫的線索，此刻正壓在景隆帝心頭，沉甸甸的。
「他竟然……」景隆帝喃喃自語，聲音裡帶著難以言喻的複雜，「朕待他不薄，他為何要這麼做？」
褚衡不敢接話。
良久，景隆帝將奏報合上，「繼續查，查清楚。朕不想冤枉了他。可若真是他，朕也絕不會放過。」
殿外，夜色沉沉，星河黯淡。
一場風暴，正在悄然醞釀。
與此同時，江琰獨自走在回錦荷堂的路上。
夜風微涼，拂過他緊鎖的眉頭。
他想起那個人——那位國公爺，平日裡就是一個單純的武將形象，是一個敢在朝堂之上打禦史，忠於陛下，守護大宋疆土的蕭家家主。
而他的兒子，那個整日笑嘻嘻、流連於酒樓茶肆的「紈絝子弟」，這些年卻暗中幫過他多少次？
江琰停下腳步，抬頭望向夜空。
繁星點點，卻照不透人心。
有些話，是時候當麵問清楚了。
隻是，他該如何麵對那個人——那個與他從小一起長大、被他視作兄弟的蕭燁？
蕭家，為何要如此做？
江琰閉上眼，深深吸了一口氣。