這番敲打，已是極其嚴厲。
陳氏臉色慘白，冷汗瞬間濕透了內衫，再不敢多言半句，幾乎是踉蹌著退出了慈明殿。
看著陳氏狼狽消失的背影，太後臉上怒意翻湧，重重一掌拍在鳳榻的扶手上：“混賬東西！”
侍立多年的心腹邱嬤嬤連忙奉上一盞溫茶，低聲勸慰：
“太後保重鳳體，莫要為這等糊塗人氣壞了身子。”
太後接過茶盞，卻無心飲用，胸脯因怒氣而微微起伏：
“好啊！好一個魏國公府！哀家原先隻當是張家那個不爭氣的愚蠢至極，仗著個沒影的皇子就敢不把江家放眼裏，沒想到……這背後，竟還有哀家這好弟弟、好侄子在給他們撐勢！他們想幹什麼？嗯？”
邱嬤嬤垂首，沒有接話。
太後目光冰冷，透著洞察世事的銳利與一絲心寒：
“朔兒繼位，馮家確實出力不少。可登基後，待他們如何？爵位、實權，哪一樣虧待了他們？馮闖那個殿前司副都指揮使，馮毅的大理寺少卿，哪一個不是緊要職位？真真是富貴迷了眼，人心不足蛇吞象！”
她深吸一口氣，語氣帶著後怕與決絕：
“當年，他們就想送個家裏的嫡女進宮，美其名曰陪伴哀家，心裏打的什麼算盤？朔兒是哀家親生，是嫡出正統，馮家全力扶持本就是臣子本分，亦是家族榮耀。可若送個馮家女進來，一旦生下皇子，誰能保證他們將來不會為了那個孩子，為了更大的權柄，把刀鋒轉而對準我們母子？外戚勢大，乾政弄權，從來都是取死之道！如今你看看，他們竟然又把注意打到了張昭儀的肚子上！”
邱嬤嬤心中凜然，“娘娘，這事兒國公爺確實糊塗了，不說別的，大殿下是由太後您養大的，將來怎麼也不會薄待了馮家去。”
太後冷哼一聲，“再怎麼不會薄待，也越不過江家去，更不是張家那起子好控製，他們不就是有了這個心思嗎？！竟妄想利用哀家，未來學曹操那一套！”
這宮闈朝堂，親情血脈在滔天權勢麵前，往往脆弱不堪。
太後原本最大的依仗便是九五之尊的皇帝和有權有勢的馮家。
可如今，前有景隆帝與皇後不顧她意願同意趙允承前往西北，後有孃家妄圖乾涉她撫養張昭儀未出生的孩子。
太後越想越氣，又是摔了一個茶盞。
“他們這一個個的，到底把哀家的允承放在哪裏？這皇宮，這汴京，哀家是一刻也待不下去了，趕緊收拾東西，哀家要去行宮！”
連日來，太後拒見帝後，如今又鬧這一出，誰都看得出，這是太後心頭那口氣實在難平，在用這種方式表達她的不滿與心痛。
可天氣酷熱，路途遙遠，行宮地處位置又有些偏僻，通訊聯絡皆不便。
更何況，在這個節骨眼上太後離宮，無異於將天家母子、婆媳不和的傳聞坐實，這對景隆帝與皇後的名聲皆是有損。
景隆帝自然百般不願，幾次親自前往慈明殿門外問安勸解。
皇後更是如此，日日前去請安。
皆被太後以“暑氣難耐，皇帝皇後事務繁忙，不必前來”為由擋了回去，局麵一時僵持不下。
雖然太後揚言要去城外行宮靜養的訊息被景隆帝強行壓下，但在一眾勛貴重臣府邸中，已非秘密。
這日晚間，江琰與父親江尚緒在書房對坐弈棋。
棋枰上黑白子糾纏，江琰落下一子，狀似無意地開口：
“父親，太後與陛下、皇後娘娘這般僵持，非長久之計。如今又鬧出欲往行宮之事，若真成行，外界不知內裡緣由，隻怕會對陛下和娘娘多有非議。”
江尚緒執子的手頓了頓，目光仍落在棋局上，聲音沉穩：
“太後之心，在於大皇子。她是覺得陛下與皇後不似她那般將殿下置於首位，加之馮家也與她不一條心，太後未免覺得自己現下背後無勢，說不上話，寒了心。”
“正是。”江琰點頭，“心病還須心藥醫。陛下與娘娘是當事人，有些話反而不便說，說了也像是辯解。此刻，需要有人去告訴太後娘娘，並非所有人都如馮家一般。”
江尚緒抬起眼，看向自己這個心思日益縝密的兒子：“你的意思是？”
“明日，讓母親帶著四姐，遞牌子進宮，給太後娘娘請安吧。”
江琰緩緩道，“母親是娘孃的生母，四姐又被太後剛收為義女，身份都合適。不必言朝局，隻敘家常，關切娘娘鳳體，順便……也讓太後娘娘知道，江家時刻記掛著遠在邊疆的大殿下。”
江尚緒沉吟片刻，指尖摩挲著溫潤的棋子。
“你可知，這意味著什麼？”
這不僅僅是女眷間的尋常請安，更是一次明確的政治表態。
在太後認為孃家背離、帝後也不將長孫放心上的當口，江家女眷的適時出現，本身就是一種無聲的支援和安慰。
“既然目標一致，表態也不過時間早晚的事，現下讓太後安了心，姐姐在宮裏也好過好多。再者，說不定今後有什麼事會求到她老人家麵前去。”
江琰轉而饒有興緻的開口打趣，“難道父親，還想支援五殿下不成？”
江尚緒瞪他一眼，沉思幾息後又緩緩開口，“僅是如此，怕還不夠。”
他眼中閃過一絲決斷，“太後既然這麼在意大殿下的地位和將來。明日，我會上一道奏摺。”
江琰心思微動，“父親是想……”
“奏請陛下，立世賢為忠勇侯府世子。”
江琰眼中露出瞭然之色。
在太後因嫡長孫而心緒不寧之時，江家在嫡長子已逝的情況下，依然明確嫡長孫江世賢的繼承人地位，這無疑是在用行動向太後表明：
長幼有序，無論何時，江家都重視嫡長，恪守禮法。
這種強有力的聲援，比任何言語都更能安撫太後那顆因馮家而生出的孤立無援、焦躁不已的心。
江家的態度，遠遠要比皇後對兩個兒子的態度更重要。
“父親深謀遠慮，兒子佩服。”江琰由衷道。
江尚緒看著他，忽然問了一句看似不相乾的話：
“你如今身登甲科，前程似錦，又是娘孃的親弟弟，若是讓你承襲了這爵位，也沒有人會說什麼，你就真從未有過一絲想法？”
江琰聞言，先是一愣，隨即眼神充滿期待的反問：
“所以父親要給兒子襲爵嗎？”
江尚緒被他這故作誠摯的樣子逗得嘴角微抽，笑罵一句：
“混小子！襲爵擔的是家族重任，豈是兒戲？好好做你的翰林官，將來搏個閣臣之位，方是正途！”
“是是是，父親教訓的是。”
江琰笑著起身，恭敬行禮，“那兒子就先告退了，不打擾父親構思奏摺。”
“嗯，順道回去把這件事知會你二哥一聲，再給你二叔去封信。”江尚緒淡聲吩咐。
看著兒子退出書房的挺拔背影，江尚緒眼中閃過一絲欣慰與複雜。
這個兒子，才華心性皆是上佳，更難得的是眼界開闊，不囿於區區爵位。
有這個兒子在，江家未來幾十年，長孫肩膀上的擔子也可鬆快些了。
他收斂心神，走到書案前坐下，開始在心中斟酌那封即將呈遞禦前、關乎家族未來與宮廷風向的奏疏。