家宴在沉重而悲傷的氛圍中提前散去。
江琰與江瑞一左一右，攙扶著幾乎無法自行行走的父親，緩緩走向主院。
江尚緒整個人彷彿被抽走了所有力氣，倚靠在兩個兒子身上，一路無言。
將父親安頓在床榻上，周氏紅著眼眶，細心地為他擦拭臉頰，蓋上錦被。
醉酒加上巨大的情緒波動，江尚緒很快便昏沉睡去，隻是眉頭依舊緊緊鎖著，睡顏也帶著化不開的悲慼。
兄弟二人退出內室，來到外間，與隨後而來的母親周氏相對而坐。
燭火搖曳，映照著三人凝重而傷感的麵容。
“母親，”江琰的聲音有些沙啞，“父親他……”
周氏用帕子按了按眼角，長長嘆了口氣，她的目光投向虛空，彷彿看到了遙遠的過去。
“你們父親，出身顯貴，自小就過得恣意。你們曾祖父是武將，殺伐決斷，位高權重，隻對這個長孫極其寵愛，經常帶他到軍伍中戲耍，與一眾將領甚是相熟，甚至好多人都稱呼他小將軍。可後來他並沒有繼承祖父誌向，而是選擇和你們祖父一樣，考科舉。
雖是從文，但你們父親並不迂腐，反而帶著幾分武將的灑脫，是當年有名的風流才子。
後來，你們大哥大姐出生……尤其你們大哥，從小就懂事，聰明得不像話。
還記得那年中秋夜，你們父親在席間作了一首詩，沒想到你們大哥在一旁吃著飯，竟又將那首詩唸了出來，那個時候他才兩歲。
自三歲起，你們大哥便開蒙讀書，但凡事隻要教過一遍，他基本就都能記住。
再後來的事，你們也都知道了。”
她看向江瑞江琰兩人，語氣沉痛而憐惜：
“你們大哥沒了，我心裏也是悲痛萬分，恨不能跟他去了，那是我第一個孩子，總是不一樣的。可沒了他，還有你們，我怎麼都得撐著，怎麼都能撐下去。
但你們父親、祖父跟我不同。
他們在你們大哥身上，傾注的何止是心血，還有畢生的抱負、所有的期望。
你們大哥走了，他們的心氣就斷了，就像你們祖父，一時承受不住，也隨之撒手人寰。
一時間同時失去付諸自己所有心血的長子與家族頂樑柱一般的父親，他心裏的苦，怕是比我還要深重十倍百倍。
可他無處說，更不能垮，為著江家，為著宮裏的皇後與兩位皇子，他隻能將這個擔子扛起來，把所有痛楚都壓在心裏，逼著自己變得謹小慎微，從不敢有片刻鬆懈。”
周氏看向江琰，“今日許是在你身上，你父親又看到了咱們江家下一代的興起，心中高興，這才沒有剋製住。”
江瑞與江琰對視一眼，心中皆是一片酸楚。
直到今晚目睹父親的當眾失態，他們這才更深切地體會到，父親這些年的沉默與嚴肅之下，隱藏著怎樣一片絕望的廢墟。
江琰緊緊握住母親的手，目光堅定：“母親，往後，我與二哥，會一起把家撐起來，還有世賢，年紀雖小卻也穩重，學業又好，頗有大哥之風骨。我們一起……試著幫父親，把他那股心氣，慢慢找回來。”
江瑞也道：“五弟說得不錯。母親放心，兒子雖然資質平庸，但為了家族榮耀與未來，也會盡心竭力，好好輔佐世賢和五弟。咱們江家上下同心，定護佑家人周全，家族昌盛。”
另一邊，錢氏陪著秦氏，默默走在回她院落的抄手遊廊上。
夜色清涼，月光如水銀瀉地，勾勒出秦氏清瘦而寂寥的身影。
快到院門時，秦氏忽然停下腳步，仰頭望著那輪清冷的月亮，唇邊竟泛起一絲極淡、極溫柔的笑意：
“二弟妹，其實……我並不怕有人提起瑾哥。”
錢氏微微一怔，看向她。
秦氏的目光依舊停留在月亮上，彷彿能透過它看到往昔：
“就像今天，聽著大家，尤其是父親母親，偶爾提起他從前的事，我心裏反而會覺得……暖暖的。就好像，大家都沒有忘記他，他一直都在。”
她的聲音輕柔得像夢囈，“你知道嗎，我第一次見瑾哥，是他遊街那日。他穿著探花的袍服，簪著花，騎在馬上。
我從來沒有見過那麼耀眼、那麼好看的公子哥。
街邊那麼多人，那麼多歡呼，好多閨閣女子朝他丟荷包、香囊……那時候我才十三歲，也學著人家，將手中那方素帕團成一團丟了過去。
那麼輕的東西，風一吹就飄遠了，我也沒指望他會接……可偏偏他接住了，那麼多瓜果荷包中，他就攥住了我的帕子，騎在馬上對我展顏一笑，當時我的整顆心都亂了。”
她說著，臉上泛起一絲少女般的紅暈，隨即又染上哀傷：
“他後來還笑話我，說別人都丟香囊荷包，偏我丟個帕子，但凡身嬌體弱的，帕子根本都丟不出去。其實……是我當時太緊張，手裏隻攥著那塊帕子……”
她低下頭，“我寧願大家時常這樣提起他，說說他的好，他的趣事，哪怕跟著掉眼淚，也好過讓他一個人，在我的回憶裡……慢慢變得模糊。”
“其實這些年，我孃家父母，甚至婆婆都勸過我，不要一直困在過去走不出來，不如趁著年輕，再找個好的嫁了，也不會說什麼。”
忽的又自嘲一笑，“可人吶，向來是由奢入儉難，一旦經歷過那樣好的，其他的，就再也看不眼裏了。我哪有困在過去，隻是覺得那幾年感受過的光，足以照亮我未來幾十年的路了。”
錢氏聽著這番話，隻覺得喉頭堵塞，饒是平時一向會察言觀色，此刻也不知道該說什麼安慰的話，隻能用力握緊秦氏冰涼的手。
她彷彿看到了多年前那個鮮衣怒馬的少年探花，和那個在人群中偷偷傾心的羞澀少女，那本該是一段才子佳人的美滿傳奇，卻終究抵不過命運的殘酷。
“回去吧，大嫂，夜裏風涼。”錢氏的聲音帶著濃濃的鼻音。
秦氏點點頭，最後望了一眼那輪見證過無數悲歡離合的明月，與錢氏一同，走進了屬於自己的院落。
月光將她孤單的身影拉得很長很長，而那一段刻骨銘心的記憶，將永遠溫暖著她往後的歲月。