吳王趙允謙以及嚴家被處置的訊息傳至其他府院時，江家一眾男丁剛用過午膳，又移步至前院書房。
“說說吧，吳王這件事，你們又參與了多少？”江尚緒看向江琰叔侄幾人。
江琰坦然道：
“兒子前些日子打探到，吳王有意納安家姑娘為側妃，正找機會接近。故而原本打算安排人給吳王送信，說安家姑娘有幾句話想私下跟他說，將人引到女眷更衣處，再帶人撞破。如此一來他行為不檢的事傳揚出去，定會被陛下責備，說不定還攪合了他與安家結親。”
他頓了頓，目光微沉：
“可沒想到，事情發展成了吳王與嚴家姑娘私會被六殿下撞破。”
江尚緒眉頭緊鎖，捋了捋鬍鬚，緩緩道：
“那你覺得，此事可是湊巧了？”
江琰沉默了片刻，搖搖頭，“父親，二叔，你們不覺得今日六殿下的表現，有些不正常嗎？”
江尚緒看著他，示意他繼續說。
“他平日裏不聲不響，在朝中毫無存在感。可今日，未婚妻並未落水，他卻第一時間站出來，失態得不像他平時的樣子。”
江尚儒出聲：“你的意思是，此事是六殿下設計？”
“我隻是猜測，今日他的舉動實在反常，而且事情又如此湊巧，很難不讓人懷疑。”
一旁的江世初也插話問道：
“可他圖什麼？嚴家姑娘是他的未婚妻，這麼做，他自己的臉麵也不好看。”
“嚴家姑娘被賜婚給他，是沈貴妃的主意。她把自家外甥女塞給六殿下，應該是有拉攏之意。但六殿下願不願意，卻沒人在意。”
江琰繼續道：
“今日之事，吳王被禁足斥責，嚴家被處置，他趙允讓成了受害者，陛下和皇後都覺得虧欠他，今後的婚事，隻會比大理寺卿的門第還要高。至於臉麵，他一個不受寵的皇子，本來就沒多少臉麵，反倒因為此事獲得了關注，博得了同情，撇清了站隊，這是多少實實在在的好處。”
江尚緒沉默了良久，道：
“若真是他設計的，不僅截了你的胡，還把你的局變成了他的局，需得提前知曉你與肅王世子的謀劃。”
江琰點頭，“父親說得是，這也正是兒子疑惑不解之處。若他不知，那或許真是一個巧合。可若趙允讓真的參與了，那肅王世子很可能也與趙允讓有勾連！”
“那看來，這肅王世子胃口也不小啊，明著與我江家做著生意，暗地裏還和六殿下往來。”
江世初坐在下首，麵色微變，起身道：
“祖父、五叔，是我失察。我與世子相交大半年，從未察覺他與六殿下有來往。”
江琰擺擺手，“不怪你。”
江世賢忽然開口：
“我觀那肅王世子，倒不像是個城府極深的人。”
眾人看向他。
江世賢繼續道：
“此番事了，世子定會邀世初出去。到時候，不妨我與世初同去，旁敲側擊一番，看看對方是何反應。”
江尚緒點頭，“也好，你做事謹慎，這件事便交給你們兩兄弟。小心些。”
江世初應道：“孫兒明白。”
江尚緒又看向江琰，道：
“不管怎麼說，今日的事被六殿下鑽了空子，沈家一時半會未必再去細究，隻會把賬算在咱們頭上。”
江琰道：“隨他如何，畢竟除去嚴家這個大理寺卿，斬斷了吳王與沈家一大臂膀，對咱們來講也是實實在在的好處，說起來，還真得好好謝謝六殿下呢。”
“那接下來，你是怎麼打算的？”
江琰一愣，有點不知何意，便道：
“自然是過幾日為世懷上門提親嘍。”
江尚緒盯著他，一字一句道：
“我說的是，你和馮琦！”
江琰看向江世賢和江世初，對方接收到他的目光，一個淡定搖頭表示不知情，一個低下頭不看他。
“你不用看他倆，早在那日馮琦上門，我就知道你們不對勁。”
江琰隻好坦白，“沈家不還有個想要拉攏今科探花的庶女嗎？我聽說，這個庶女平日裏極為討好那沈家夫人，每月初一都要跟著到城外寺廟上香呢。”
……
又過了一刻左右，江尚緒站起身，道：
“行了，今日就到這裏。各自回去，該幹什麼幹什麼。世初那邊，有訊息立刻報來。”
眾人起身，應了一聲，魚貫退出書房。
反觀沈家，卻是一片愁雲慘霧。
自從肅王府回去，他們到現在連飯都沒有心情吃。
沈宥夫人又哭了一場，被人扶回房去了。
沈沁也被送回了自己的院子，關上門，不知道在裏麵做什麼。
嚴家主母，也就是沈知鶴的女兒哭著上門，跪求父兄救救嚴家，救救她的女兒。
可是怎麼救？隻得先把人勸回去。
沈知鶴坐在書房裏，麵色陰沉得快要滴出水來。
沈宥更是麵色鐵青，雙手攥著拳頭，指節發白。
一旁還坐著沈宏以及沈浚、沈瀾、沈澤幾個孫輩，同樣臉色難看。
“祖父，”沈瀾開口，聲音中滿是氣憤，“如今沁兒落水失節，吳王禁足，嚴家被貶。這一樁樁一件件，分明是有人在背後算計。”
“算計？誰算計？”
沈瀾道：“自然是江家。今日在肅王府，那江世懷跳下去救沁兒，分明是故意的。”
“就算是故意的，沁兒落水是事實，被江家小子救上來也是事實。眾目睽睽之下，你還能不認？至於吳王和嚴家，他們二人做下這等糊塗事被人設計，陛下親自下旨，嚴家已無扭轉餘地，我們又能如何？”
沈瀾語塞。
過了一會兒，他又道：
“沁兒與趙家的親事，已經下了聘。如今出了這種事，趙家那邊……”
沈知鶴聲音冷得像冰：“趙家那邊，肯定會來退婚。”
沈宥道：“那沁兒怎麼辦？難道真的要把她嫁到江家？”
沈知鶴嘆息一聲，站起身走到窗前，沉默了片刻，道：
“等趙家退婚之後，江家肯定會上門提親，屆時……罷了，此事容我再想想吧。”
沈宥也沒有其他法子，隻能應下。
兩日後，趙家果然來退婚了。
趙侍郎親自登門，麵色尷尬，藉口之前下聘之時，大師弄錯了八字，昨日又派人前來告知，看兩人八字並非良緣，又說了些“恐誤了姑娘終身”之類的場麵話。
沈宥保持麵色平靜，沒有為難他，客客氣氣地讓人把聘禮退了回去。
趙侍郎走後，沈宥長子沈浚憤憤道：“什麼八字不合？分明是嫌棄妹妹名聲不好！”
沈宥道：“人之常情。換了你，你也不願意。”
“可是父親，祖父是如何想的，難道真要等著江家上門求娶不成？”
沈宥嘆息一聲，他多少能猜到自己父親的一些心思。
若是自己能決定，他寧願讓沈沁嫁給一介凡夫俗子，亦或是此生待在沈家，也遠比此時此刻被江家逼的走投無路，隻能乖乖等對方上門。
可他知道，父親不會願意，家族好不容易培養了那麼多年，沈沁必須發揮她該有的價值。
他看著兒子，又想到江家。
他當年比不得江瑾，如今比不了江琰。
他的兒子也比不上江家那幾個小子。
“這段時間，好好寬慰寬慰你妹妹，其他的，且聽你祖父決斷吧。”
可讓沈家意外的是，一日，兩日，三日，五日過去了，江家一直沒有上門，毫無動靜。
沈浚坐不住了，對沈知鶴道：“祖父，父親，江家這是什麼意思？他們難道不想娶？”
沈知鶴捋了捋鬍鬚，道：“他們在等。”
沈宥一愣：“等什麼？”
沈宥嘆息一聲：“江家這是在拿捏我們。他們知道，我們比他們急。沁兒的名聲拖得越久，越不好辦。他們不急，急的是我們。”
沈浚咬牙道：“那我們就這麼乾等著？”
沈知鶴沉默不語。
又過了兩日，江家終於派人來了。
江琰親自登門。
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