三月十二，卯時，太極殿。
今日朝會還未開始，百官正在待漏院中等候。
江琰與幾位同僚低聲交談，說著日本談判的進展。
忽然，殿外傳來急促的馬蹄聲。
那是八百裡加急纔有的節奏。
眾人紛紛轉頭望去。
隻見一名信使翻身下馬，踉蹌著奔向殿門，手中高舉著一封火漆急報。
“急報——！日本急報——！”
那聲音淒厲，帶著幾分顫抖。
江琰心中猛地一緊。
片刻後，內侍疾步而出，接過急報，轉身入殿。
不多時，殿內傳來景隆帝的聲音：
“宣信使進殿！”
百官這時也魚貫而入，分班站定。
信使跪在殿中，渾身塵土，聲音沙啞：
“啟稟陛下……馮將軍率使團前往日本國都途中，於三月初七在海上遭遇風浪……馮將軍他……他意外落海，下落不明！”
“什麼——！”
滿殿嘩然。
江琰隻覺得耳邊“嗡”的一聲，所有的聲音都遠去了。
他愣愣地站在班中，彷彿被人當頭澆了一盆冰水。
馮琦……落海……下落不明……
怎麼可能？
那小子水性極好，當年在即墨，他能一口氣遊出好幾裡……
可那是大海，那是茫茫無際的大海，如何生還。
江尚儒身子一晃，麵色慘白。
而後麵不遠處，傳來一聲悶響。
眾人回頭，隻見馮閻雙腿一軟，直直跪倒在地。
景隆帝霍然起身，“來人，將馮卿扶起來。”
幾名內侍衝過去，將馮閻扶起。
他麵色灰敗，卻強撐著站穩，推開內侍，俯身行禮，聲音沙啞卻竭力穩住：
“臣……禦前失儀，請陛下恕罪。”
那聲音裡的顫抖，任誰都聽得出來。
景隆帝疾步走下禦階，親手扶起他，連聲道：
“舅舅何出此言！來人，賜座！”
內侍搬來綉墩，扶馮閻坐下。
他坐在那裏，雙手攥著膝上的衣袍，指節發白，卻死死咬著牙，嘴裏喘著粗氣。
江琰看著他，心中一陣刺痛。
此刻，他坐在那裏，用盡全身力氣維持著最後一絲體麵。
景隆帝轉向信使，沉聲道：
“到底怎麼回事？細細說來！”
信使跪在地上，顫聲道：
“回陛下……三日前，馮將軍率使團乘船前往日本國都。行至半途，忽然起了風浪。那風浪頗大，將軍所乘的船隻進水沉沒……屬下等拚死救援，隻找到幾名落水的將士，將軍他……將軍他不見了……”
“搜了嗎？”景隆帝急忙問道，“派船搜了嗎？”
“搜了！連夜搜了！可海上風浪太大，搜了兩日，什麼也沒有找到……”
景隆帝麵色陰沉，沉聲道：
“傳旨，加派人手，擴大搜尋範圍！沿海各州縣，所有船隻，全部出海搜尋！生要見人，死要見屍！”
“是！”
信使退下。
殿中一片死寂。
景隆帝看向馮閻，溫聲道：
“舅舅，您先回去歇息。此事朕會全力督辦，馮琦吉人天相，定能平安歸來。”
馮閻撐著站起身，躬身行禮，聲音沙啞：
“臣……謝陛下隆恩。”
此時，魏國公馮闖也疾步上前，扶住弟弟的手臂，對景隆帝道：
“陛下，請允臣先送二弟回去。家中還有老母年事已高……此事還需安排。”
景隆帝點頭：
“兩位舅舅去吧。府裡若有什麼需要，隨時來報。”
馮闖應了，扶著馮閻退出殿外。
江琰站在原地，望著他們離去的背影，久久未動。
馮琦……你不能有事。
江璿還在等你。
你還沒見過你的孩子。
你不能有事。
……
魏國公府的車駕朝著馮家緩緩而行。
馮閻靠在車壁上，雙目緊閉，麵色灰敗。
馮闖坐在他身旁，沒有說話，隻是握著他的手。
過了許久，馮閻睜開眼，聲音沙啞得幾乎聽不清：
“大哥……母親那邊……”
馮闖點頭：“我知道。先瞞著。”
馮閻又道：
“還有琦兒媳婦……”
馮闖握緊他的手：
“你放心。回去我就讓你大嫂安排。琦哥兒媳婦出月子前，府裡上上下下，絕不讓他們吐露半點風聲。”
馮閻點點頭，又閉上眼。
馬車轔轔，駛向魏國公府。
正院，陳氏正在看賬冊，見馮闖這時候回來，放下冊子起身道：
“老爺怎麼這時候回來了？朝會散了？”
馮闖沒有回答，隻擺了擺手，示意屋裏的丫鬟婆子們都退下。
陳氏見他麵色不對，心中一緊，忙問道：
“出什麼事了？”
馮闖走到她麵前，沉默片刻，低聲道：
“琦兒出事了。海上遭了風浪，沉了船，至今下落不明。”
陳氏怔住了。
她張了張嘴，想說什麼，卻什麼也說不出來。
眼眶卻先紅了，眼淚毫無預兆地湧了出來。
她忙用帕子捂住嘴，不讓自己哭出聲。
馮琦那孩子，是她看著長大的。
雖說這幾年馮琦不斷建功立業，連自家兒子的風頭都被馮琦壓著，她心裏偶爾也有些不是滋味。
可那到底是自家孩子，是她從小看著長大的，一口一個大伯母的叫了這麼多年。
如今……如今竟……
又聽馮闖道：
“眼下最要緊的，是瞞住訊息。母親那邊，還有琦兒媳婦那邊，一個都不能漏。”
陳氏斂容道：
“我明白。”
她沉吟片刻，道：
“這樣，我先把兒媳婦還有各院管事的婆子都叫來，狠狠地敲打一遍，萬不可讓他們驚動了母親和琦哥兒媳婦。隻是二弟妹那邊……”
馮闖道：
“二弟自會去說，二弟妹是明白人，知道輕重。”
陳氏點頭，轉身出去，吩咐人把所有管事、婆子、丫鬟都叫到正院來。
一刻鐘後，院子裏黑壓壓站了一地的人，他們麵麵相覷，不知發生了何事。
陳氏站在廊下，麵色沉靜，目光緩緩掃過眾人。
“今日叫你們來，隻為一件事。”
她的聲音不高，卻字字清晰，“三公子馮琦，在日本出了點事。此事，誰若敢在老夫人，或者在三少夫人麵前提一個字——”
她頓了頓，目光陡然淩厲起來。
“別怪我不講情麵。不管是家生的還是外頭買的，不管是簽了死契還是活契，但凡有人走漏了一點風聲，一律打死，扔到亂葬崗去。”
眾人渾身一顫，連連跪下叩頭：
“奴婢（小的）不敢！奴婢（小的）不敢！”
陳氏擺了擺手：
“切記，管好自己的嘴。等到三少夫人平安產子後，定有你們的好處。若管不好嘴的，這條命也別要了。”
眾人如蒙大赦，紛紛退去。
院子裏安靜下來。
陳氏站在廊下，望著西院的方向，眼眶又紅了。
一旁的兩個兒子也扶著她，勸慰著。
她拿帕子按了按眼角，深吸一口氣，轉身回了屋。
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