進入六月後，暑氣一日深似一日。
錦荷堂的廊下添了兩架新製的竹簾，日光篩進來，在地上鋪成細碎的金箔。
蘇晚意的肚子逐漸開始大了，不過穿著寬大的碧色紗褙子倒也看不太明顯。
江世澈蹲在院子一處廊下，正用一根草莖逗弄地上的螞蟻。
他如今話說得利落，隻是還有些咬字不清。
“娘親，螞蟻搬家。”他仰起小臉，眼睛亮晶晶的。
“嗯，要下雨了。”蘇晚意低頭看他，拿帕子擦了擦他額頭的薄汗。
江世澈又低下頭，專心致誌地看螞蟻列隊而過。
他性子比兄長沉靜得多，能蹲在那裏看小蟲看小半個時辰，不吵不鬧。
院門處傳來腳步聲。
江世泓又一陣風似的跑進來，衣襟都跑散了，海生默不作聲跟在後麵，手裏替他拎著書匣。
“娘親！”江世泓跑到廊下，先規規矩矩行了個禮，然後湊到母親膝邊，眼睛亮晶晶的，“兩位師兄也來了！”
話音剛落，蘇軾蘇轍聯袂而至。
蘇軾走在前麵，神采飛揚，手裏拎著個油紙包，“師母！學生從朱雀門街買了新到的荔枝，還帶著枝葉的，您嘗嘗！”
蘇轍跟在兄長身後，懷裏抱著幾冊書，麵上帶著淡淡笑意，向蘇晚意拱手問安。
蘇晚意讓二人坐下，吩咐小滿端酸梅湯來。
她打量著兩個少年，見他們神色如常，眉宇間並無陰霾，才放下心來。
自打進了國子監，兄弟二人每日清晨坐馬車出門，傍晚方歸。
那些勛貴子弟的閑話，她也隱約聽小滿說起過——什麼“縣令之子”、什麼“不知怎生攀上江伯爺的門路”——當麵不曾撕破臉，背地裏的酸話卻從未斷過。
蘇晚意私下跟江琰提過，讓他留意兩分，隻是江琰不叫她擔心，讓他們自己去應對。
倒是蘇軾自己先開了口，邊剝荔枝邊笑道：
“師母，今日博士講《周禮·冬官考工記》，論到車製，學生將老師和沈先生當年在即墨督造海船時講的‘龍骨’之法說了一遍，博士極感興趣，課後還留我兄弟二人問了好些話。”
他語氣輕快，彷彿那些冷眼從未存在過。
蘇轍介麵道：
“那位博士祖籍明州，家中亦有海商，對海船構造本就好奇。他留我們問話，好些同窗都看見了。”
他說這話時，眉目平靜，卻帶著一絲少年人藏不住的傲氣。
蘇晚意微微一笑，沒有戳破。
——不是不在意那些輕視，而是找到了更體麵的回擊方式。
這就很好。
蘇軾兄弟待了一會兒，便告退回自己院裏溫習功課。
申時正，錦荷堂外傳來通報：安國公世子蕭燁攜家眷來訪。
江琰今日休沐，正在書房批閱使司的公文，聞言放下筆，親自迎到二門。
蕭燁老遠便揚聲：
“五郎！怎麼今日想起來邀我們過府了？”
帖子是三日前下的。
江琰笑道：
“上次喝酒時便說，抽空一定把嫂夫人引薦引薦，咱們兩家到樊樓小聚一番。隻是內子如今有孕，不便外出，隻好把你們邀過來了。”
隨即看向一側，那是蕭燁妻子趙氏，慶陽王府嫡女，論輩分是景隆帝的堂妹，正經的金枝玉葉。
她容色清麗，著藕荷色綉蘭草褙子，髮髻梳得一絲不苟，通身上下透著世家貴女那種端凝持重的氣度。
“這便是嫂夫人吧。早就聽阿燁提及，如今終得一見。”
“江伯爺有禮了，伯爺之名，我等婦道人家即便在後院也能時有聽聞，久仰大名。”
“嫂夫人過譽了。”
又見蕭燁把她身旁牽著的女童往前帶了帶，“芷兒，這是你江家叔叔。”
小姑娘不過四歲年紀，生得玉雪可愛，穿著鵝黃小衫，梳著雙丫髻，乖乖行禮。
相互見禮後，江琰引著人進來。
蕭燁擠擠眼，“聽說你把杭州的龍井茶帶回京了，待會定要好好嘗嘗。”
蘇晚意在廊下相迎，見趙氏走近，含笑斂衽：“世子夫人。”
前不久世賢大婚，她曾是打過招呼的，隻是當時忙，雖然知道她是蕭燁的娘子，也沒空過多交談。
趙氏還禮，唇角微彎，語氣不冷不熱：
“伯夫人有禮。”
兩個女眷見過，趙氏又低頭對女童道：
“芷兒，給伯夫人請安。”
隻聽蕭燁介麵：
“什麼夫人不夫人的，我與五郎、弟妹都這麼熟了，芷兒，叫嬸嬸即可。”
蕭芷規規矩矩蹲身，奶聲奶氣：
“芷兒給江嬸嬸請安。”
蘇晚意忙將她拉起來，從腕上褪下一隻白玉小鐲，套在她藕節似的小手腕上，“好孩子。”
蕭芷看著腕上新鐲子，亮晶晶的，回頭去看母親。
趙氏微微頷首，她便甜甜道：
“謝謝嬸嬸。”
江世泓聽到前麵動靜，也跑了過來。
蕭燁一把逮住他，“好小子，還記不記得我是誰？”
“蕭伯伯，泓兒當然記得您。”
又給趙氏見過禮後，江世泓看到蕭芷，“這個妹妹，你幾歲了？”
蕭芷眨眨眼：“四歲。”
“我七歲！”江世泓挺了挺小胸脯，“你得叫我泓哥哥。”
蕭芷看看他，又看看母親，輕聲喚：
“泓哥哥。”
江世泓滿意了，從荷包裡摸出塊桂花糖，“給你吃。”
蕭芷接過來，小聲道謝。
男人們在正廳說話，女眷們移至偏廳用茶。
蘇晚意親自執壺，為趙氏斟了一盞龍井。
茶湯清亮，豆香清雅，正是今春新焙的明前龍井。
“夫人嘗嘗，這是從杭州帶回的。”
趙氏雙手捧盞，低頭抿了一口，片刻道：
“好茶。”
她又沉默下來。
蘇晚意也不急著找話。她看得出，趙氏並非倨傲，而是……不知如何親近。
那種疏離感，不是對著她纔有的，是長年累月浸在骨子裏的習慣。
蕭芷已被江世泓帶到院中看花去了，江世澈也醒了，跟在哥哥身後，一步三搖，海生不遠不近地跟著。
稚子笑語隱約傳來，給這沉默的偏廳添了幾分暖意。
趙氏忽然開口：
“芷兒很少……有這樣的時候。”
蘇晚意看著她。
“她性子像我，”趙氏頓了頓，“悶。”
這是今晚她說得最像家常的一句話。
蘇晚意輕聲道：
“我成親前，性子也悶。後來……遇到他，慢慢就話多了。”
她沒有說他是誰。趙氏也沒有問。
窗外傳來江世泓的大呼小叫：
“芷妹妹你看！魚！紅魚！”
蕭芷輕輕“呀”了一聲，帶著孩子特有的驚喜。
江世澈夠不著缸沿，急得扯哥哥衣角，江世泓一把將他抱起來：“看到了沒有？”
隔著竹簾，蘇晚意看見趙氏的唇角微微彎起——不是那種禮數周全的、得體的微笑，而是一個母親看見女兒歡笑時，自然而然的、柔軟的笑意。
正廳那邊，蕭燁正對著江琰大吐苦水。
“你是不知道，我爹現在看見我就來氣。前兒個他在兵部議事，人家問起我可有差遣，他支支吾吾岔開話題，回來指著鼻子罵了我半個時辰。”
蕭燁灌了口茶，“罵完又說，你看人家江琰，比你小兩歲，人家都封伯了！你呢！你說你是不是我親兒子！”
江琰失笑，“安國公望子成龍，也是常情。”
“龍什麼龍，我就是條蟲。”蕭燁擺擺手，倒也不見沮喪。
“反正我早想開了，這輩子就做個富貴閑人。侯門公子那麼多，總得有幾個像我這樣不思進取的，不然顯得你們這些能臣幹吏多突兀。”
江琰給他續茶，“這話你當著國公爺的麵說？”
“當著他麵我不敢。”蕭燁理直氣壯。
兩人都笑了。
蕭燁放下茶盞，忽然壓低聲音：
“對了，聽說雍王還是沒回京。陛下那封妥協的詔書發出去快兩個月了，人影子都沒見著。”
江琰神色不變，“雍王殿下素來灑脫，或是在某處山水流連。”
“灑脫？”蕭燁嗤笑一聲，“為了個農家女跟陛下叫板，這叫癡情種。灑脫什麼。”
江琰沒有接話。
蕭燁又絮叨起旁的事，誰家新納了美妾，誰為了個戲子當街打起來，誰家老太太七十大壽擺了流水席。
江琰聽著，偶爾應和一聲。
暮色四合，蕭燁一家告辭。
蕭芷依依不捨地拉著江世泓的衣袖，“泓哥哥，我還能來玩嗎？”
“能！”江世泓拍著胸脯，“你想什麼時候來都行！我讓娘親給你留著桂花糖！”
江世澈困了，被乳母抱在懷裏，眼皮直打架，卻還努力睜著眼睛朝蕭芷揮手：“姐姐……再見……”
蕭芷笑著朝他揮手，又朝江世泓揮揮手，然後牽著母親的手，隨父親出了錦荷堂。
趙氏臨去前，回頭看了蘇晚意一眼。她沒有說話，隻是微微頷首。
蘇晚意亦頷首回禮。
這便算是相識了。
夜色漸濃，錦荷堂的燈籠次第亮起。
江石送完客，正往回走，在二門處迎麵遇見平安。
“平安哥。”江石停住腳步。
平安停下，“怎麼？”
江石望著蕭燁一家離去的方向，低聲道：
“方纔世子夫人身邊那個侍女……你有沒有覺得，有些眼熟？”
平安順著他的目光望過去，隻餘廊下幾盞風燈，在暮色中輕輕搖晃。
過了很久，平安才道：“早在她進府時，我便有這種感覺。”
江石轉頭看他。
“可我想不起來在哪裏見過。”平安的聲音很輕。
“蕭世子夫人是慶陽王府的嫡女，不過聽聞出生時身子不好，有大師斷言她在京城活不過十五。因此及笄前是在城外莊子養大的。後來與蕭世子成婚時，咱們都在即墨。按說她身邊的人，咱們不該見過纔是。”
兩個人在廊下靜立良久。
夜風拂過，帶來院角晚香玉的清甜。
“或許是認錯了。”江石道。
“嗯。”平安應了一聲。
錦荷堂內室，蘇晚意已卸了釵環，倚在床頭翻那捲舊詩集。
江琰進來時，她正看到《古詩十九首》那一頁。
“走了？”她抬頭。
“走了。”江琰在床沿坐下，握住她的手，“今日累不累？”
“不累。”蘇晚意頓了頓，“世子妃……不太愛說話。”
江琰道：
“她是王府嫡女，許是自幼規矩大，大約是不慣與人熱絡。”
“不是。”蘇晚意輕輕搖頭。
“我昨日其實聽嫂嫂們提起過她。許是自小經歷的緣故吧，她……不知道怎麼與人熱絡。
江琰看著她。
蘇晚意將書卷放下，靠進他懷裏。
“她看芷兒笑的時候，自己也笑了。那是真心的笑。她不是冷，是……把自己裹得太緊了，久了就解不開。”
江琰沒有接話，隻是將她摟得更緊了些。
窗外月色如水，錦荷堂重歸寧靜，隻有蟬聲斷續，織成一片稠密的夏夜。
而回到安國公府的蕭燁三口，趙氏將蕭芷哄睡以後，自行去沐浴。
出來時便見蕭燁已經躺在了床上，對方目光銳利的盯著她。
“你，為何這般看我？”
“我勸你收起不該有的心思，如今已然嫁給了我，便安分些。”
“我沒有。”
“最好是。”蕭燁冷哼一聲，背過身去不再看她，也不再說話。
趙氏無奈嘆息一聲，熄了燈，在他身邊背對躺下。
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