汴京東門的官道上，霜還泛著青白。
行至城門處，江琰剛勒馬，便見十來個身影從一側的背風處緩步走出——竟全是翰林院的同僚，官服外頭隨意罩著各色裘氅，嗬出的白氣在半空中一團團散開。
江琰怔愣之際，耳邊響起馮琦的聲音：
“五哥，我先去城外集合人馬，到前方等你。”說完便策馬而去。
“好傢夥！”嘉言伯之子崔既明率先迎上來，一巴掌拍在馬鞍上，“這大冷天的，江兄竟然策馬，這是想要從武了？”
江琰趕緊下馬，來到眾人麵前，“諸位同僚，馬上就要上值了，你們怎會在此？”
崔既明打趣，“忠勇侯府的公子出京赴任，怎麼能連個像樣的送行班子都沒有？這不，我們就來充場麵了！”
眾人鬨笑，笑聲裡卻帶著澀意。
鄭茂遠遞過來個酒囊：
“這可是我昨夜專門從樊樓賒的冰堂春，不過這債可得記你頭上。”
江琰拔塞飲了一口，還是溫熱的，辣勁沖得他眉梢一揚：
“好酒！到了即墨，拿海魚乾跟你換。”
“光是魚乾可不行！”
馮子敬介麵道，變戲法似的從袖中扯出幅絹帛，嘩啦抖開，密密麻麻全是簽名。
“翰林院四十一人具名——請你到即墨後，每兩月至少寄回一篇《海邑風土記》。我們要看真百姓，真疾苦，而非州府報上來的錦繡文章。這任務，江兄接是不接？”
江琰細看那絹帛，打頭的“周容與”三字，字跡龍飛鳳舞，便是掌院學士。
往後是各種筆墨字跡，“鄭茂遠”“馮子敬”等人皆在列，甚至還有用硃砂按的手印——是那個總泡在藏書閣的周典籍，總說自己的字見不得人。
他喉頭滾了滾，卻說不出話。
氣氛一時靜了。
就在這時，遠處城門漸開，有早行的商隊銅鈴叮噹。
該走了。
江琰後退三步，將絹帛小心收好，向眾人長揖。
起身時，從懷中取出一隻錦囊，將其中的土倒出一半另放，餘下半袋遞與鄭茂遠：
“諸君情誼，江琰無以為報。這囊中土……乃汴京護城河畔的土。”
他目光掠過每一張臉，“待他日歸來，還請諸君，與我把這土一一灑回故地。”
隨即翻身上馬，告辭離去。
剛行兩步，便聽馮子敬忽然吟道：
“此去滄浪非宦遊。”
江琰停馬，鄭茂遠介麵：
“以身礪節為民謀。”
緊接著，有人再次接下去：
“山河酬誌歸來日。”
江琰於馬上回首，對眾人揚唇一笑：
“與君復醉望北樓！”
馬蹄聲再度噠噠響起，不知是誰又打頭，朗聲高誦：
“為天地立心——”
聲音在晨霜裡裂開，惹得一旁行人商販紛紛側目而視。
卻見這群高戴官帽、內著青服之人對著前方馬背上的身影齊齊拱手，聲音頓時震徹城門內外：
“為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！”
江琰沒有回頭，隻高高舉起那隻酒囊揚了揚。
晨光刺破薄霧，把他揚鞭的身影拉得很長。
……
隊伍行出三裡，官道旁現出一座石亭。
簷角懸著的冰淩在晨光下泛著剔透的光，亭中石凳上，靜靜坐著個靛藍錦袍的少年。
江琰心頭一震，與馮琦對視一眼，急急勒馬。
“殿下？”兩人快步上前欲行禮。
趙允承已先行起身扶住：“免禮。”
少年的聲音清淩淩的，“天寒地凍，舅舅與表叔還要趕路，不必拘這些虛禮。”
他示意二人入亭，石桌上竟已備好紅泥小爐，銅銚子裏煮著醪糟，浮起裊裊白霧。
趙允承親自執勺舀了兩碗，推至二人麵前，自己卻隻端坐著，手指無意識地摩挲著玉佩邊緣。
江琰接過，暖意順著瓷壁滲入掌心，他出聲問詢：“殿下這是何時出的宮？”
“寅時三刻從角門走的，有母後給我的令牌。”趙允承答得平淡，“母後讓我給舅舅帶句話：海風厲，記得穿她去年送舅舅的那件麂皮坎肩。”
寅時三刻，已經兩個多時辰了。
“殿下不該冒險出城。”江琰低聲道。
趙允承抬眼，有著超越年齡的沉靜：
“《禮記》有雲：‘送往迎來，人道之大者。’舅舅、表叔此去，是為民，我來送，是為人倫常道。”
頓了頓，他從懷中取出一卷用油紙仔細包裹的書冊，遞給江琰：
“其他的東西，允承也沒有什麼能送給舅舅的。唯有這本《海濤誌》與這幅《竇叔蒙濤時圖》，是我前些時日在崇文館偶然翻到的，閑來無事便謄抄了一份，希望對舅舅有用。”
江琰接過書卷，指尖微顫。
又聊了幾句，遠處傳來隱約的鐘聲，該回宮了。
趙允承起身，玄色披風在晨風中揚起一角。
走出三步，忽又回頭，晨光正好落在他半邊臉上，將那刻意維持的沉穩鍍上一層柔和的亮色：
“若海邊有特別的貝殼……舅舅，捎些回來吧。”
說完轉身登車，青篷馬車很快消失在官道轉彎處。
馮琦望著車馬揚起的細塵，輕聲道：“大殿下從小便穩重的不像個孩子，難得，他竟會討要貝殼，竟又像個孩子了。”
江琰也輕笑：“現在也不過十五罷了，並未長大。”
這一世，大皇子趙允承的軌跡到底也是變了，無論是與江家關係越發親近也好，還是驟然遠離了西北戰場也好，終究與上一世都不一樣了。
“我們走吧。”江琰對一旁的馮琦道。
“嗯。隨著馮琦一聲令下，隊伍繼續前進。
清越的馬嘶響起，離了繁華安逸的汴京城，向著遙遠的、充滿未知與挑戰的東海之濱——即墨縣，迤邐而去。
前路迢迢，地上兩行車轍印，一往東，一向西，都在初升的朝陽下，閃著粼粼的光。
新的篇章，就此展開。
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