朝會散去。
百官懷著各異的心思，陸續退出太極殿。
兩名參加朝會的翰林院同僚小跑過來，一左一右攙著江琰起身。
“江大人，快起來。”
江琰受寵若驚，“下官謝過兩位大人。”
“江大人客氣，時辰不早了，咱們一同去上值吧。”
江琰點頭，豈料一轉身，卻見父親江尚緒不知何時已來到他身後，正靜靜地看著他。
“侯爺安好。”兩名官員急忙拱手行禮，又對江琰道：
“江大人，我們去宮門口等你。”
說罷便朝殿外走去。
江琰看向江尚緒，叫了一聲“父親”。
江尚緒的眼神極為複雜，有擔憂，有審視，有關切，有自豪，更有種彷彿重新認識自己兒子般的震動。
最終他什麼也沒說，隻是伸出手，重重地在江琰肩膀上拍了兩下。
然後，他收回手，恢復了平日的沉穩，隻淡淡道：
“去吧，下值後早點回家。”
說罷，便轉身，隨著幾位重臣一同離去。
江琰望著父親的背影，心中暖流湧動。
他深吸一口氣，挺直脊樑，向宮外走去。
從宮門到翰林院這一路，江琰明顯感覺到了不同。
許多他之前並不相熟，甚至麵生的官員，在與他擦肩而過時，都停下了腳步，對他拱手致意，互相見禮。
這一路，沒有人再稱呼他“國舅爺”，皆鄭重稱他一聲“江大人”或“江修撰”。
這細微的差別，意味著在眾人心中，他今日是以直臣、諍臣的身份，以其驚世聖言贏得了認可與尊敬，而非倚仗皇後之親。
尤其當他踏入翰林院大門時，原本有些嘈雜的廳堂瞬間安靜了下來。
所有目光，無論此前是親近、疏遠還是中立，此刻都齊刷刷地聚焦在他身上。
那目光中充滿了難以言喻的震撼、激動，甚至有些年輕翰林眼中閃爍著狂熱的光芒。
“江兄！”
“江大人！”
“江修撰！”
幾乎是同時，好幾聲呼喚響起。
鄭茂遠一個箭步衝上前，緊緊抓住他的胳膊，因為激動，聲音都有些變調：
“‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！’江兄！此四句，真乃吾輩讀書人畢生追求之至高境界！振聾發聵，足以光照千秋！”
他反覆咀嚼著這四句話，激動得滿臉通紅。
馮子敬也擠了過來，他一反往日的沉穩，用力拍著江琰的另一邊肩膀：
“說得太好了！江兄真乃吾輩之楷模，必當名揚千古！”
就連掌院學士周老大人，此刻也忍不住撫掌讚歎：
“江修撰！老夫浸淫典籍數十載，縱觀古今，能將士子之責任、儒者之襟懷概括得如此精闢透徹、氣魄恢宏者，實屬罕見！這四句話，當懸於所有書院學館，以為座右！”
“是啊，江大人，你快與我們細細分說，當時是如何想到這四句的？”
“我已將其默記下來，回去便裱糊起來，日日警醒！”
“當浮一大白！可惜此時此地無酒！”
眾人將江琰團團圍住，七嘴八舌！
往日翰林院那份清貴矜持的氛圍被一種火熱的激情所取代。
他們不再是冷眼旁觀的同僚，而是一群被共同理想點燃的士人。
江琰今日朝堂之言，彷彿一道強光，照進了他們按部就班、有時不免沉悶的仕途生涯，重新喚醒了那份“致君堯舜上，再使風俗淳”的初心與豪情。
當然，也有少數幾人站在外圍，麵色複雜，或低頭不語，或眼神閃爍。
他們或許顧慮聖心，或許背後牽扯其他利益，但在此時翰林院洶湧的熱情麵前，他們選擇了沉默。
江琰被同僚們的熱情所感染，心中的沉重也被沖淡了些許。
他連連拱手，苦笑道：
“諸位謬讚了！不過是情急之下，有感而發，道出心中所想罷了。當務之急，並非討論江謀之拙見，而是眉州冤情能否得以昭雪。”
“江兄放心！”鄭遠茂正色道，“你已開了這個頭，擲地有聲！我等雖人微言輕，但必當在各自位置上，為你聲援，為公道呼喊！”
“沒錯！陛下既已下令重審，便不會再為了所謂的皇家顏麵有所偏私。若不然，便是我翰林院聯名上奏，也定要為那些無辜枉死的百姓討一個公道！”
看著這一張張激動而真誠的麵孔，江琰深深一揖：
“江琰，代眉州百姓，謝過諸位！”
這一刻，他不再是孤身奮戰。
一股無形的力量，正以這四句箴言為核心，在士林清流中悄然匯聚。
是夜，沈府書房。
首輔沈知鶴緩緩撥動著茶盞蓋碗，發出清脆的微響，打破了書房的寂靜。
“先生，”他開口，聲音聽不出情緒，“當初好不容易將那賀文璋送到江琰麵前。可經此一事，你覺得江琰是失了聖心，還是……更得聖心了？”
那幕僚沉吟良久，搖頭嘆道：
“大人，今日之事……在下著實未曾料到，江家此子，竟有如此膽魄與格局。那四句話，可比典經，非同小可啊！”
沈知鶴微微頷首，目光轉向一旁有些出神的長子沈宥：“宥兒，你在想什麼？”
沈宥回神，“父親，兒子……想起了江瑾。當年江瑾，也是那般驚艷決絕……其學識、才華、性情乃至風姿，同齡人中，無人能望其項背，甚至連嫉妒之心都生不出來。”
他頓了頓，“本以為此生再也見不到能與之相媲美之人……可今日那江琰……若非他是江家人，兒子真想與他結交一番。”
沈知鶴看著兒子，也長長嘆息一聲：
“是啊。此子不僅有其兄之才，更有如此膽魄與立言之力！今後，他在士林中的聲望，將截然不同。”
他話鋒一轉，語氣變得沉凝，“可他偏偏是江家人！”
“父親。”沈宥看向對方，“我們沈家，真的能贏嗎？”
“這皇位之爭，不到最後一刻，誰又能保證哪一方會贏呢？可即便如此，又能怎樣。沈家勢大，宮裏又有貴妃娘娘與二皇子，若說無心儲位，沒人會信！再者，朝堂需要平衡，我們若不爭不搶，在陛下心裏也就無用了。”
他緩了緩，又道：“江琰此子，才情心性固然可貴，但這，將來也可能成為他最大的弱點。過剛易折，木秀於林啊……”
書房內再次陷入沉默，隻有燭火劈啪，映照著沈家父子與幕僚凝重而憂慮的麵容。
皇宮，勤政殿。
夜色已深，景隆帝仍坐在禦案之後，麵色沉靜，眼神幽深難測。
他麵前是一張展開的宣紙，筆墨剛剛落下，一旁堆積的奏疏卻未曾翻動。
此時，錢喜悄步上前，小心翼翼地提醒：
“陛下，時辰不早了，該安歇了。”
景隆帝緩緩籲出一口氣，應了一聲：“嗯。”
他站起身準備離開，一陣輕風從未完全關攏的窗隙間吹入。
那張宣紙被風捲起，飄落在地。
一側的小太監慌忙上前撿起，小心地將其重新鋪在案上，用鎮紙壓好。
隻是最後“開太平”三字墨跡未乾，在小太監慌亂的動作下，邊緣處暈開了一小片淡淡的汙漬。
景隆帝的目光在那墨跡上停留了一瞬，眸中神色變幻，最終歸於一片深沉的平靜。
轉身，步入了寢殿的黑暗中。
而那四句箴言，卻已如投入湖麵的巨石，其激起的漣漪，正迅速擴散至朝野內外的每一個角落。
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