緊趕慢趕，待到江琰一行人抵達汴京時，已是八月上旬。
盛夏的餘威尚未散盡，午間的日頭依舊毒辣。
卻沒想到南城門外的一處涼亭，賀文璋已等候在此。
原本賀文璋傷愈後，臨王一行人已然歸來，賀文璋也被晉陞眉州府同知。
可賀文璋聽到景隆帝對於此案的裁決後，表示存疑，堅持要等江琰等人回來。故而此行，江琰也順勢把他的幼子一併帶了回來。
那孩子自從被救回來，整日悶在屋裏不出來，一句話也不說，這樣一直下去不是辦法。或許出來走走，看看這一路風景，早日見到他的父親，會有所改變。
父子二人見麵，賀文璋頓時眼眶通紅，顫著聲音叫了一聲：“錚兒？！”
那賀錚表情終於不再是獃滯麻木，淚水頓時奪眶而出，小臉上儘是委屈。
小嘴張了張，似是太久沒有說過話，一時間竟發不出聲音來。
江琰看著眼前這一幕，心裏也彷彿被一團棉花堵住一般。
不過很快，賀文璋便來到江琰跟前，拱手道謝。
其實賀文璋自然是很想問江琰關於眉州的真相，但也深知此時此地並不適合談論這件事，隻先將兒子帶回自己目前暫居的住所。
至於案情，明日一早他們肯定會在早朝時麵聖稟報，屆時再問不遲。
眾人分別，江琰的馬車朝著忠勇侯府的方向繼續前行。
除了原本的隨從，江琰的馬車後還跟著輛不起眼的青篷馬車，裏麵坐著五六個年紀不一、神情怯生生的孩子。
這是他從眉州帶回來的，都是在此次案件中獲救，卻無人認領的孤兒。
其中三個孩子的手指有著明顯的殘缺，那是魔窟留給他們的永久創傷。
他們有的父母早已不在人世，有的本就是流浪兒，還有兩個，是家人為了幾兩銀子狠心賣掉的。
江琰看著他們茫然無助的眼神，終究不忍，便決定將他們帶回京城。
一方麵是為他們尋一條生路，另一方麵，這些孩子本身，就是永嘉公主母子草菅人命、罄竹難書的活證。
他已經下定決心，就算不為了曾經答應過謝無拘誓要還雲苓清白，便是那些無辜遭難的百姓，他也要把永嘉大長公主的罪證公之於眾，哪怕拚了他這一生的仕途。
忠勇侯府門前，早已得了訊息。
江世賢和江世初兩個半大少年正頂著日頭，伸長脖子在門口張望。
見到車隊出現，立刻興奮地跑下台階。
“五叔！五叔回來了！”
兩人規規矩矩地行了禮，臉上是掩不住的歡喜。
江琰笑著摸了摸兩個侄子的頭，“幾個月不見，又長高了不少。這麼曬，怎麼等在門外？”
“祖母吩咐的，說五叔舟車勞頓，讓我們迎一迎。”江世初機靈地回道。
一行人進了府，江琰先去正院拜見母親周氏。
屋內涼爽許多，大嫂秦氏、二嫂錢氏，以及四姐江玥也都在座，見到他回來，皆是滿麵笑容，噓寒問暖。
“兒子給母親請安，勞母親掛心了。”江琰向周氏行了禮。
“快起來，快起來！”周氏看著明顯黑瘦了些的兒子，又是心疼又是欣慰。
“回來就好，回來就好！眉州那邊的事，我們都聽說了，兇險得很，你沒傷著哪兒吧？”
“母親放心，兒子無恙。”江琰寬慰道，目光在屋內掃了一圈，卻未見那個最想見的身影，心下疑惑。
又說了會子話，還不見對方身影前來，他終於忍不住問道：“母親，晚意她……？”
周氏與秦氏、錢氏交換了一個意味深長的眼神，眉宇間帶著一絲笑意，語氣卻故作平常：
“晚意啊……這幾日身子容易倦怠，這會兒怕是午憩沒起呢。你也別在這兒乾坐著了，趕緊回你的院子看看，順便也好好梳洗歇息一下。晚上府裡備了家宴，給你接風洗塵。”
江琰心下有些奇怪，就算妻子在午休，自己回府這麼大的動靜，錦荷堂的下人也該去通報一聲，她怎會還不露麵？
但他並未多問，順從道：“是，兒子這就回去。”
又想起帶回的孩子，忙將他們的淒慘身世簡單說了，請周氏先行安置。
周氏立刻喚來得力管事，仔細吩咐：
“這些都是苦命的孩子，好生安置在客院，找兩個細心穩妥的嬤嬤照看著，萬萬不可怠慢。”
“多謝母親。”江琰這才放心，告退出來，懷著幾分疑惑，快步走向自己的錦荷堂。
越靠近錦荷堂，周遭便越是安靜。
廊下的丫鬟婆子們見到他，皆是屏息行禮，動作輕緩，連說話都壓低了聲音，彷彿生怕驚擾了什麼。
這異常的氛圍讓江琰心中的疑惑更重。
他輕輕推開內室的門，一股熟悉的、混合著淡淡花香的清雅氣息撲麵而來。
室內光線被竹簾濾得柔和，隻見蘇晚意正側臥在臨窗的軟榻上，身上隨意搭著一條薄薄的錦毯，呼吸均勻綿長，顯然是沉沉睡熟了。
江琰不自覺地放輕了腳步，走到榻邊坐下，靜靜凝視著幾個月未見的妻子。
她似乎豐腴了些，臉頰透著健康的紅潤，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，睡得十分香甜。
看著看著，江琰的目光漸漸下移，落在了她蓋著的薄毯上——那腹部的位置，明顯隆起了一個圓潤的弧度！
江琰的心猛地一跳，幾乎不敢相信自己的眼睛。
他屏住呼吸，手指有些顫抖地、極輕極緩地探入薄毯之下，小心翼翼地貼了上去。
掌心下，是溫暖而緊繃的肌膚，清晰地勾勒出一個飽滿的圓弧形狀。
就在這時，他感覺掌心被什麼東西輕輕頂了一下，像是裏麵有個小生命在舒展身體！
江琰像被燙到一般，猛地縮回手，整個人驚得差點從榻上跳起來，眼睛瞪得溜圓。
一瞬間，母親那含笑的眉眼，嫂嫂們意味深長的眼神，錦荷堂上下小心翼翼的靜謐……一個巨大的、狂喜的猜測如同煙花般在他腦海中炸開！
是了！是有孕了！晚意有了他們的孩子！
巨大的喜悅如同暖流，瞬間湧遍四肢百骸，衝散了他連日奔波的疲憊和因朝廷不公而積鬱的憤懣。
江琰獃獃地坐在那裏，看著妻子恬靜的睡顏，又看看那隆起的腹部，一種難以言喻的、混合著激動、欣喜、責任與無比柔軟的情緒充斥在心間。
他要當父親了！
他就這樣定定地坐了許久，直到蘇晚意沒有絲毫醒轉的跡象，而他自己連日趕路的睏意也席捲上來。
他輕手輕腳地去耳房快速沐浴更衣，洗去一身風塵，然後回到內室，小心翼翼地側身躺上軟榻，從背後輕輕環住蘇晚意。
他的手臂小心翼翼地繞過她的身體，大手輕輕地覆在那隆起的腹部，感受著那份沉甸甸的溫暖與生命力。
下一刻，他又怕自己的手臂壓到她，連忙縮了回來，隻虛虛地環著。
鼻尖縈繞著妻子發間熟悉的清香，聽著她平穩的呼吸聲，幾個月來繃緊的心絃終於徹底放鬆，無邊的睏意襲來，他很快便沉沉睡去。
這是自離開眉州後，他睡得最深沉、最安穩的一覺。
不知過了多久，江琰在朦朧中感覺到身旁的人動了一下。
他迷迷糊糊地睜開眼，正好對上蘇晚意剛剛醒來、還帶著些茫然的水潤雙眸。
“夫……夫君？”蘇晚意顯然沒料到一睜眼會看到丈夫近在咫尺的臉，驚訝地低呼一聲，下意識地想坐起來。
江琰卻將她輕輕按住，帶著濃濃的睡意嘟囔道：“別動……再陪我睡會兒……”
聲音沙啞，帶著不容拒絕的親昵。
蘇晚意看著他眼底的青色和疲憊的眉眼，心下一軟，不再掙紮，順從地依偎在他懷裏，任由他抱著。
江琰心滿意足，很快又再次沉入夢鄉。
等他再次醒來時，榻邊已然空蕩，窗外日頭西斜。
他滿足地伸了個懶腰，剛坐起身，就看到蘇晚意在貼身婢女的攙扶下，緩緩從外間走了進來。
此刻她身著寬鬆的家常襦裙，沒有了薄毯的遮掩，那高高隆起的腹部更加明顯。
江琰立刻下榻，幾步上前，取代了婢女的位置，小心翼翼地扶著她走到一旁的貴妃榻坐下。
他穿好外袍，然後緊挨著她坐下，目光灼灼地盯著她的肚子。
“晚意，這……這是幾個月了？怎麼你在信中從未提起？”
蘇晚意看著他這副又驚又喜、手足無措的模樣，忍不住抿嘴一笑，柔聲道：
“起初月份小，不穩妥，不敢輕易在信裡說，也怕你遠在眉州，聽了訊息既高興又掛心，反而辦案分神。後來……便想著，不如等你回來，給你一個驚喜。”
她說著，輕輕拉過他的手，放在自己隆起的腹上，“已經快七個月了。”
快七個月了！江琰在心中飛快地計算了一下，那豈不是在自己離京前就已經一月有餘了。
當時自己竟絲毫未曾察覺！
愧疚與喜悅交織在一起，讓他一時語塞，隻是緊緊握著她的手，感受著掌心下生命的躍動，千言萬語，最終化作一聲滿足的、深長的嘆息，將妻子輕輕擁入懷中。
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